Готовый перевод Unintentionally Planted Willow / Нечаянно посаженная ива: Глава 22

У Энь имел в виду тот случай в кабинете У Вана. Мэн Лю натянуто улыбнулась:

— Ничего страшного.

Пока она не разобралась, на что способен У Энь, лучше было помалкивать. Она боялась наговорить ещё больше глупостей и лишь хотела поскорее уйти. В такой двусмысленной ситуации ей оставалось только надеяться, что У Энь проявит хоть каплю здравого смысла.

К её удивлению, У Энь, который раньше едва удостаивал её внимания, сегодня, похоже, был в весьма благодушном настроении.

На самом деле они с У Ваном мало походили друг на друга. Черты лица У Вана скорее напоминали старшего господина У, тогда как У Энь унаследовал внешность Цуй Минчжу.

Пока Мэн Лю разглядывала У Эня, он тоже смотрел на неё — пристально, с глубоким любопытством в глазах.

Холодный пот проступил у неё на спине.

Она ведь не героиня какого-нибудь романа про Мэри Сью, за которую все мужчины готовы драться насмерть! Да и братоубийственная драма ей совсем ни к чему.

— Похоже, старший брат очень тебя любит, — наконец произнёс У Энь, когда мысли Мэн Лю уже сотню раз прокрутились в голове.

Его слова были полны скрытого смысла.

У Ван её любит?

Мэн Лю подумала, что, возможно, у неё проблемы со зрением.

Но У Энь тут же пояснил:

— Хотя мы и выросли вместе, с детства его здоровье было слабым, и его держали взаперти в заднем флигеле. Мы почти не виделись. Только после смерти тётки он появился в обществе. Он всегда был холоден и отстранён… Я никогда не видел, чтобы он прилюдно брал за руку какую-либо женщину.

Значит, он заметил, как У Ван держал её за руку.

Но ведь они муж и жена — что в этом такого необычного?

Выходит, У Энь тоже одинок.

— Не только это, — словно читая её мысли, добавил У Энь. Её маленькие хитрости были для него прозрачны, будто он червь, живущий у неё в животе.

— С самого детства мой старший брат ко всему и ко всем относился с полным безразличием. Даже к выгоде. Именно поэтому моя мать столько лет могла уживаться с ним в мире. Но сейчас… — У Энь вдруг рассмеялся. — Недавно он вдруг выделил деньги, чтобы спасти семью Мэн от краха, а потом подставил меня так, что я потерял проект на три миллиарда. Только что дедушка изругал меня на чём свет стоит. Если бы не факты, стоящие перед глазами, я бы никогда не поверил, что мой всегда холодный и аскетичный старший брат способен на такое ради женщины…

Заметив, как взгляд У Эня становится всё опаснее, Мэн Лю решила, что ей необходимо оправдаться.

— Не сваливайте всё на нас, женщин. У Ван помог семье Мэн — да, из-за меня. Мы ведь муж и жена, разве нет? Но не вините меня в провале вашего проекта. Ведь вы сами вырвали его у него, У Ван же не навязывал его вам насильно…

— Верно, — согласился У Энь, и опасный блеск в его глазах постепенно угас.

— Хотя… это даже к лучшему. Теперь мой старший брат наконец стал настоящим человеком. Его прежнее святое выражение лица, полное сострадания ко всему миру, выглядело слишком фальшиво.

Мэн Лю вдруг почувствовала, что У Энь, возможно, не так уж и ненавидит У Вана, как она думала.

— Передай ему, — легко произнёс У Энь, прощаясь, — в следующий раз я не стану сдерживаться.

Неужели потеря трёх миллиардов — это и есть проявление сдержанности?

Мэн Лю пожала плечами. Мужчины всегда легко находят себе оправдания.

Но…

Её У Ван оказался гораздо более впечатляющим, чем она предполагала.

Было бы здорово, если бы дедушка в будущем начал ценить его ещё больше.

В кабинете разговор между У Ваном и старшим господином У был куда менее дружелюбным, чем беседа Мэн Лю с У Энем.

— Слышал, ты заставил Сяо Эня потерять три миллиарда.

Лицо У Вана оставалось спокойным, его взгляд был устремлён на пожилого мужчину перед ним.

— Это он сам вырвал проект себе.

То есть, по его мнению, он здесь ни при чём.

Рука старшего господина У, сжимавшая подлокотник кресла, дрогнула, но затем он неожиданно рассмеялся.

— Ловушку на три миллиарда нельзя устроить за один месяц.

Взгляд У Вана встретился со взглядом деда — в нём не было и тени вины, лишь прежняя чистота и ясность.

Но разве человек, способный незаметно подставить собственного брата, может быть настолько простодушным и добрым?

Старший господин У прищурился.

— Сяо Ван, за все эти годы я, похоже, недооценивал тебя.

Лицо У Вана по-прежнему оставалось невозмутимым.

— Дедушка, вы слишком много думаете.

— Слишком много? — старик холодно рассмеялся. — Все эти годы ты вёл себя скромно, уступчиво, будто тебе ничего не нужно в этом мире. А на деле скрывал столько… Да, я действительно отдавал предпочтение Сяо Эню — он добрый и честный… А ты…

Он закашлялся — видимо, давно не говорил так много подряд.

У Ван наконец двинулся. Он подошёл и укрыл колени деда пледом.

— Дедушка, — его голос звучал спокойно, но в глубине глаз бушевала буря, — вы состарились. Отдыхайте. Не думайте лишнего… Всё, что вы хотите защитить, я возьму под свою охрану.

А затем, прямо у вас на глазах, одно за другим уничтожу.

Удивлены?

Рады?

У Ван вышел из кабинета, когда старший господин У уже уснул.

Он состарился. Как бы хорошо ни ухаживали за ним, его тело уже не выдерживало.

Для У Вана заставить кого-то уснуть — даже незаметно — было делом лёгким.

Он давно не прибегал к этому.

Среди своих товарищей по учёбе он всегда был самым слабым в стрельбе и рукопашном бою.

Единственное, в чём он преуспел с детства, — это знание лекарств.

Старика в комнате он мог бы устранить в любой момент.

Но разве смерть — это наказание?

Для человека, чьё тело и дух уже изношены до предела, смерть — милость.

А он хотел, чтобы тот жил.

Чем дольше живёт — тем больше страдает.

Чем дороже ему что-то — тем вернее это будет уничтожено.

У Ван подумал, что, должно быть, его лицо сейчас выдало истинную сущность, раз Цуй Минчжу так испугалась.

— Тётушка… — усмехнулся он, обнажая белоснежные зубы, — вы всё видели…

Цуй Минчжу задрожала.

— Что ты только что подмешал в лекарство дедушке…

Всё это время У Ван в её представлении был скучным и предсказуемым: молчаливый, нелюбимый, всегда уступающий.

После женитьбы на женщине из семьи Мэн его характер немного изменился, но в целом он всё ещё казался безобидным.

До тех пор, пока не исчезла Цуй Маньюэ и не прислала ей письмо.

В том письме скрывалась страшная тайна.

Тайна, от которой её тошнило.

— Всего лишь немного снотворного, — У Ван повернулся к Цуй Минчжу, уголки губ приподнялись. — Тётушка, вы, наверное, хотели спросить не об этом?

Губы Цуй Минчжу задрожали. Она поняла, что все эти годы была слепа: перед ней стоял не беззащитный ягнёнок, а жестокий и коварный волк.

— Ты… ты и он… это же… инцест…

Цуй Минчжу с трудом выдавила эти слова, бледнея всё больше.

Она всегда считала, что старший внук рода У, несмотря на нелюбовь, — сын старшего сына семьи.

— Тётушка, — мягко произнёс У Ван, — вы, кажется, в заблуждении. О чём это вы? Мой отец умер много лет назад.

Цуй Минчжу покачала головой.

— Нет… не так…

Когда она вошла в семью У, старший сын уже был женат на наследнице другого знатного рода.

Эта наследница и была матерью У Вана.

Тогда ходили слухи, что старший сын склонен к мужчинам. Позже её собственный муж подтвердил это лично.

У старшего сына был возлюбленный-мужчина, а его жена была всего лишь купленной невестой для продолжения рода.

Её муж строго запретил ей расспрашивать или распространять слухи об этом.

Позже она лишь смутно слышала, что мать У Вана была больна — психически неуравновешенной.

Тогда она даже сочувствовала ей: будь она на её месте — мужа нет дома, родила сына, а тот не заботится ни о ней, ни о ребёнке — и сама бы сошла с ума.

Но…

Если У Ван — сын самого старшего господина У, тогда вся эта семейная связь становилась невероятно отвратительной и запутанной.

Когда Цуй Минчжу узнала об этом из письма Цуй Маньюэ, ей захотелось немедленно спросить у своего давно умершего мужа. Он всегда молча наблюдал за всем, как за спектаклем, и, скорее всего, знал об этом с самого начала.

Да, наверняка знал.

Когда У Ван внезапно лишился обоих родителей, она даже хотела взять его к себе — хотя бы как приёмного сына.

Но её муж отказался, даже не скрывая пренебрежения:

— Не волнуйся. Отец не бросит его.

Тогда она подумала: «Всё-таки внук».

Теперь же до неё дошло: он, вероятно, сказал: «Всё-таки его уродливое отродье».

Вспомнив, как её муж относился к У Вану, она всё поняла.

Он всегда был предан старшему брату, даже помогал скрывать его ориентацию. Как же он мог игнорировать сироту брата и смотреть на него с таким отвращением?

Да, теперь всё ясно.

Когда У Вана годами мучила родная мать, семья У прекрасно знала об этом.

Но никто не заступился за него… позволяли всем издеваться…

Потому что он — «уродливое отродье»?

Цуй Минчжу смотрела на мужчину перед собой. Когда он улыбался, его лицо было точной копией молодого старшего господина У.

Холодный пот уже пропитал её одежду.

Она подняла глаза — не заметив, как У Ван уже стоял прямо перед ней.

— Тётушка, дедушка состарился. В старости люди часто теряют ясность ума. Не думаете ли вы, что в таком состоянии он может принять… необдуманные решения?

— Ты… что ты имеешь в виду?

У Ван слегка поклонился и отступил на шаг.

— Просто забыл сообщить вам одну вещь. Домашний врач говорит, что здоровье дедушки ухудшается с каждым днём.

После ухода У Вана сердце Цуй Минчжу забилось всё быстрее.

Раньше, пока дедушка был в силе, она вела себя прилично — ведь по его явному предпочтению У Энь рано или поздно унаследует всё.

Но теперь всё изменилось.

Если дедушка станет старчески слабоумным, не вспомнит ли он своего талантливого сына?

Ведь по способностям У Ван полностью унаследовал жестокость деда.

Цуй Минчжу всё больше убеждалась, что зря тратила годы, делая чужую работу.

Возможно, дедушка на самом деле предпочитал не У Эня, а У Вана.

Все те проекты, которые он давал У Вану, — каждый из них тот выполнял блестяще.

Это была подготовка.

Он ждал, когда У Ван станет достаточно силён, чтобы официально занять своё место.

Иначе почему он не вынес ни малейшего упрёка У Вану за потерю трёх миллиардов?

Ведь это У Ван всё устроил.

Чем больше Цуй Минчжу думала, тем сильнее пугалась. Она тут же позвонила домашнему врачу.

И услышала ещё более пугающие новости.

— Как вы сказали? У дедушки… рак лёгких? Его можно вылечить?

Мэн Лю почувствовала, что сегодня У Ван в прекрасном настроении.

— Дедушка не ругал тебя?

— Он состарился, — У Ван обернулся к ней, и в лунном свете его голос звучал особенно нежно. — Уже не в силах ругать.

Мэн Лю тоже заметила, что лицо старшего господина У выглядело хуже, чем в прошлый раз — будто на нём уже легла печать смерти.

Но она не осмелилась сказать об этом У Вану: ведь она совсем не разбиралась в физиогномике.

Сегодня У Ван не спешил уходить. Вместо этого он повёл её к заднему флигелю — месту, где он вырос.

Розы в саду всё ещё цвели, пышные и яркие, словно отражая его прекрасную жизнь.

Но, зная, какие тёмные тайны скрываются за этой красотой, Мэн Лю стало грустно.

Она сделала шаг вперёд и взяла его за руку — за тонкие, чётко очерченные пальцы.

Если раньше она делала это из притворства, то сейчас — от всего сердца.

— Ты чего? Боишься? — спросил он.

Мэн Лю подняла глаза. Она больше не хотела лгать ему.

Она покачала головой и крепче сжала его ладонь.

— Нет. Просто очень захотелось держать тебя за руку. Вот и всё.

Тело У Вана на мгновение напряглось, но затем он расслабился.

Он обхватил её ладонь и переплел с ней пальцы.

— Хочешь взглянуть на место, где я жил раньше?

http://bllate.org/book/8499/781158