Подождав немного, Юй Цяо так и не услышала за дверью ни звука.
Она уже собралась постучать снова, как вдруг чья-то рука легонько коснулась её плеча:
— Госпожа Юй, вы ищете доктора Чжоу?
— Доктор Вэнь, — обернулась она. — Да, мне нужно найти доктора Чжоу.
— Старший брат сейчас не в кабинете, — сказала Вэнь И. — Его вызвали на консультацию в хирургию. Вернётся, наверное, не скоро.
Юй Цяо кивнула с улыбкой:
— Тогда я подожду его здесь.
Взгляд Вэнь И скользнул по упаковке с едой в руках Юй Цяо, и на лице её промелькнуло недоумение:
— Вы принесли ужин для старшего брата?
— Да, — ответила Юй Цяо, на миг смутившись, но тут же добавила: — Днём доктор Чжоу оказал мне небольшую услугу, и я просто хотела поблагодарить его.
Причина звучала безупречно: в больнице пациенты и их родные часто приносили врачам еду в знак благодарности. Вэнь И ничуть не усомнилась, однако, помедлив, всё же предупредила:
— Госпожа Юй, ваш жест очень добр, но, боюсь, он не примет. У старшего брата сильная брезгливость — он редко ест то, что приносят другие.
Юй Цяо улыбнулась и кивнула:
— Я знаю.
Вэнь И открыла дверь:
— Тогда заходите, подождите внутри.
Юй Цяо поблагодарила, поставила два контейнера с вонтонами на журнальный столик и аккуратно уселась на диван.
Кабинет был отдельный, обстановка — простая: письменный стол со стулом, пара диванов с низким столиком между ними, белые стены — всё дышало больничной чистотой и порядком.
Начало лета, в здании уже включили кондиционеры, и прохлада приятно обволакивала тело.
Она провела ладонью по внешней стороне контейнера — всё ещё тёплый. Задумалась: а вдруг еда остынет, пока он не вернётся?
Пока она предавалась размышлениям, у двери послышался шорох. Юй Цяо обернулась — и их взгляды встретились с Чжоу Яньшэнем, только что вошедшим в кабинет.
Она машинально вскочила на ноги.
Чжоу Яньшэнь одной рукой расстёгивал верхнюю пуговицу рубашки, другой держался за дверную ручку. Увидев её, он на секунду замер, затем закрыл дверь.
— Что случилось? — спросил он равнодушно, направляясь в гардеробную за перегородкой, чтобы переодеться.
Через мгновение он снял пиджак и надел белую рубашку; серебристые пуговицы на манжетах тихо блеснули.
— Ты поел? — спросила Юй Цяо, и вопрос прозвучал в его ушах совершенно неожиданно.
Он сразу заметил два контейнера на столике — жёлто-коричневые пакеты с узнаваемым логотипом «Вэньцзи».
— Ничего особенного, — пояснила она. — Просто хочу поблагодарить тебя за помощь днём.
Чжоу Яньшэнь ничего не ответил, подошёл к шкафу, достал стеклянный стакан и одноразовый бумажный, налил в оба воды и поставил бумажный перед ней.
Затем сел напротив и протянул руку.
Юй Цяо на секунду растерялась.
Он слегка нахмурился:
— Разве это не для меня?
— А, да, конечно! — заторопилась она, передавая ему один из контейнеров.
Его длинные, изящные пальцы раскрыли упаковку — зрелище было по-своему завораживающим.
Юй Цяо взяла стаканчик и сделала глоток тёплой воды.
После суматошного дня она действительно испытывала жажду и незаметно выпила всё до капли.
Поставив стаканчик на стол, она увидела, как мужчина напротив аккуратно перелил бульон из контейнера в отдельную миску, затем бегло взглянул на неё и, не говоря ни слова, взял её пустой стаканчик и направился к кулеру за новой порцией воды.
Она опустила глаза, слегка прикоснулась к носу.
Оба ели молча. Аромат насыщенного бульона постепенно вытеснил запах антисептика.
Юй Цяо ела аккуратно: сначала осторожно дула на вонтон, затем откусывала край теста, стараясь съесть сначала менее вкусную оболочку, а самую сочную начинку оставляла напоследок, чтобы насладиться ею в полной мере.
Чжоу Яньшэнь неторопливо помешивал ложкой бульон, его спокойный взгляд постепенно поднялся и остановился на ней.
Она ела сосредоточенно, склонив голову, волосы аккуратно убраны за уши, лишь несколько прядей выбились и мягко лежали на щеке, подчёркивая изящную линию лица — гладкую, как фарфор, нежную, словно нефрит.
Но она вовсе не была безжизненным украшением или хрупкой статуэткой.
Она — живой человек: умеет смеяться, шалить, злиться, может прижаться к нему и нежно капризничать, а может и с вызовом поднять подбородок, чтобы бросить колкость.
Вот она какая — настоящая Юй Цяо.
На самом деле, она совсем не изменилась.
Чжоу Яньшэнь опустил глаза. В его миске вонтоны лежали чисто — без петрушки и зелёного лука. Это была их общая привычка.
Воспоминания преследовали его повсюду.
—
После ужина Юй Цяо позвонила Алин и рассказала, как прошли последние дни. Упоминая Ли Яо, она намеренно смягчила детали, не желая расстраивать подругу.
— Операция завтра вечером, верно? — спросила Алин. — Я постараюсь вернуться.
Юй Цяо тихо прикрыла дверь палаты и отошла в дальний угол коридора:
— Да, не торопись. Я здесь всё контролирую.
Алин вздохнула:
— Спасибо тебе. Я знаю, ты сейчас всё приукрасила, но эти дни явно были непростыми. Спасибо, что рядом. Обязательно угощу тебя ужином.
— С каких это пор ты стала такой вежливой? — рассмеялась Юй Цяо. — Ты же никогда не была из тех, кто извиняется.
Алин тоже засмеялась, и в её голосе на миг прозвучала лёгкость:
— Ну, это же символический жест вежливости.
— Тогда символическим он быть не должен — ужин я всё равно съем.
— Мелочёвка, — отмахнулась Алин, но тут же вспомнила: — Кстати, ты недавно виделась с доктором Линем?
— Виделась, — задумалась Юй Цяо. — Недавно он приходил на мой спектакль, а после мы поужинали вместе.
Алин помолчала.
— Что такое?
— В следующий раз выбирайте место посекретнее, — сказала Алин. — Вас сфотографировали папарацци.
У Юй Цяо сразу заболела голова.
С тех пор как она вошла в индустрию развлечений, больше всего она ненавидела именно это: куда бы ни пошла, чем бы ни занялась — за ней следят, подкарауливают, фотографируют, а потом выдают отдельные кадры за целые истории, выдумывая небылицы.
Правда, в её личной жизни почти не было поводов для сплетен: последние годы она проводила исключительно на съёмках, и единственное, что могли ухватить папарацци, — это ужины с Линь Цунвэнем.
— Не переживай, — успокоила Алин. — Я уже связалась с отделом по связям с общественностью, фото не просочатся в сеть.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Юй Цяо. Её саму это не пугало, но она боялась, что пострадает Линь Цунвэнь.
— Однако есть один момент, который ты должна мне объяснить.
— Какой?
«Динь!» — раздался звук входящего сообщения в WeChat.
Алин прислала фотографию.
Юй Цяо открыла изображение — в этот самый момент окно распахнуло порыв ветра, и прохладный ночной воздух проник ей за воротник, заставив покрыться мурашками.
На фото, сделанном папарацци, в тусклом свете уличного фонаря были запечатлены мужчина и женщина в объятиях. Фигура мужчины — высокая, широкоплечая, даже на размытом снимке чувствовалась его стройность и сила. На заднем плане — цветущий сад и глубокий синий отсвет неоновых огней бара. Кадр будто сошёл с плёнки — как сцена из фильма, где главные герои сливаются в страстном объятии, наполненном драматизмом и романтикой.
— Юй Цяо, — голос Алин стал серьёзным, — когда я впервые увидела это фото, подумала, не влюбилась ли ты в какого-нибудь актёра. Но потом решила, что это маловероятно. Так кто же он?
Юй Цяо потерла виски:
— Алин, ведь ты обещала не…
— Я помню, что обещала не вмешиваться в твою личную жизнь, — перебила Алин. — Но мне нужно знать хотя бы основы, иначе я не смогу подготовить пресс-службу. Делай что хочешь — я не стану мешать, но обязана быть уверена, что моя работа не пойдёт насмарку.
Юй Цяо замолчала, опустила голову и медленно провела пальцем по изображению на экране.
Так вот как всё выглядело в ту ночь.
После алкоголя у неё почти нет воспоминаний — лишь обрывки, которые невозможно сложить в цельную картину.
— В тот вечер я была пьяна, — тихо сказала она. — Больше такого не повторится.
В трубке повисла тишина на несколько секунд:
— Это тот самый человек, о котором ты мне рассказывала?
— Да.
Алин на мгновение замерла, не зная, что сказать.
Она впервые встретила Юй Цяо на киностудии в городе Х. Тогда Юй Цяо только рассталась с Шао Шубаем и переживала самый тяжёлый период в карьере — её профессионализм подвергался жёсткой критике, и она оказалась в глубокой яме отчаяния. Чтобы найти нового перспективного артиста, Алин уже несколько дней бродила по студии.
На седьмой день она увидела её.
Был жаркий летний вечер. Большинство съёмочных групп уже завершили работу и разошлись по столовым. Алин уже собиралась уходить, когда вдруг заметила молодую девушку.
Та была необычайно красива, даже в грубом костюме массовки для дешёвого исторического сериала. Одежда явно дешёвая, грим — небрежный, но её внешность придавала даже такой мешковатой рясе изысканность.
На киностудии всегда полно красивых людей, особенно тех, кто выглядит уставшим и потрёпанным жизнью.
Но внимание Алин привлекло не только лицо девушки, но и то, как она стояла в стороне, молча наблюдая, как несколько статистов вступили в перепалку с представителями съёмочной группы.
Алин вслушалась и поняла: съёмочная группа, мелкая и неплатёжеспособная, давно не выплачивала зарплату массовке и теперь грубо отмахивалась от требований.
Девушка долго ждала в стороне, пока остальные спорили. Когда съёмочная машина уехала, подняв клубы пыли, она осталась стоять одна в вечерних сумерках — хрупкая, одинокая, будто весь мир оставил её позади.
Это была Юй Цяо.
Алин почувствовала к ней жалость — возможно, именно это мимолётное сочувствие заставило её последовать за девушкой.
Юй Цяо шла медленно, небо темнело, луна уже взошла, её тонкая спина казалась особенно хрупкой в ночи.
Сегодня был день Цицяо. У ворот студии стояла девочка с букетом розовых роз и, видимо, никак не могла их продать — глаза её были полны слёз.
Алин про себя усмехнулась: кто же станет покупать цветы здесь? У всех в голове только карьера и деньги, а в руках — бремя жизни. Кому нужны эти бесполезные романтические безделушки?
Только она подумала об этом, как Юй Цяо вдруг остановилась, помедлила и подошла к девочке с цветами.
Алин увидела, как та выложила все свои сбережения и купила несколько розовых роз.
Цветы были нежными, словно облачко, прекрасными, но… что в этом толку? Они ведь не накормят.
«Да она просто глупая, — подумала Алин. — Зарплату не получила, сама, наверное, голодает, а тут ещё цветы покупает».
Но Юй Цяо бережно коснулась лепестков, и в её глазах отразилось нечто неуловимое — не то грусть, не то светлая надежда.
Алин не успела разглядеть подробнее — девушка вдруг обернулась и прямо посмотрела на неё, после чего направилась к ней.
Алин не смутилась — спокойно осталась на месте.
Юй Цяо остановилась перед ней и первой спросила:
— Почему ты за мной следуешь?
Её голос был таким же прекрасным, как лунный свет, струящийся над ночным садом, — мягкий, тёплый, завораживающий.
Алин улыбнулась:
— Я хочу угостить тебя ужином. Похоже, у тебя самих денег на еду не осталось.
— Что ж, — сказала Алин нарочито деловито, — отдай мне одну розу, и я накормлю тебя.
Сделка казалась выгодной: роз у неё было несколько.
Но Юй Цяо лишь взглянула на неё и, покачав головой, развернулась и ушла.
Она так дорожила этими цветами.
Алин осталась в изумлении, а потом рассмеялась от досады.
Много позже, в очередной день Цицяо, Алин вспомнила об этом и спросила Юй Цяо:
— Почему тогда ты не захотела отдать мне розу?
Юй Цяо сидела в машине, держа в руках огромный букет розовых роз, и легко улыбалась:
— Потому что они мне нравятся.
— Не думала, что ты такая романтичная, — поддразнила Алин. — Розы самой себе дарить — это скучно. Настоящее удовольствие — когда их дарят тебе.
Улыбка Юй Цяо померкла. Она осторожно погладила лепестки и тихо произнесла:
— Раньше мне дарили огромный букет. Теперь я могу покупать их только сама.
Теперь человек, подаривший те розы, появился вновь.
Алин глубоко вздохнула в трубку:
— Поняла.
После разговора Юй Цяо вышла к окну. На ветке дерева висела тонкая серповидная луна, а внизу мерцали огни ночного города.
Вдоль коридора стояли два ряда металлических скамеек. Она подошла к одной из них, оперлась на спинку и запрокинула голову, упираясь затылком в белую стену. Взгляд её устремился в небо, к тонкому серпу луны.
Прошлой ночью она почти не спала, а сегодня целый день бегала по больнице. Здесь везде шум и суета, и лишь этот уголок оказался тихим и уединённым.
Глядя на луну, она почувствовала, как веки становятся всё тяжелее. Опершись локтем о спинку скамьи и подперев щёку ладонью, она медленно склонила голову…
http://bllate.org/book/8491/780282
Готово:
