Это были кошки — мать с котёнком. Юй Цяо присела перед ними, разломила колбаску на несколько кусочков и, обхватив колени, задумчиво слушала музыку, доносившуюся со школьного радио.
На этой стороне стадиона динамиков не было — звуки приходили издалека, приглушённые и неясные.
— Юй Цяо, — раздался за спиной чужой голос.
Она вздрогнула и обернулась. Перед ней оказались стройные ноги юноши.
Запрокинув голову, она увидела Чжоу Яньшэня: он незаметно подошёл сзади. Высокий, прямой, он стоял в лучах заходящего солнца, и золотисто-красное сияние окутывало его размытым, величественным ореолом.
— Ты что, ходишь бесшумно? Ужасно пугаешь… — машинально пробормотала она.
Не договорив, она замолчала: юноша вдруг наклонился и протянул ей руку.
Юй Цяо застыла, глядя на его ясные глаза и чёткие черты лица. Высокий нос отбрасывал на щёку тень в закатных лучах.
— Вставай, — сказал он, беря её за руку. Его пальцы были длинными и чистыми. Лёгкое усилие — и она оказалась на ногах.
Кошки к тому времени уже доедали последний кусочек колбаски, мяукнули Юй Цяо и убежали.
Она хотела обернуться, но внимание перехватили слова Чжоу Яньшэня:
— Ты им колбаску даёшь… А сама поела?
Был вечер, время ужина. На стадионе людей было немного, но и не совсем пусто — большинство уже поужинали и теперь пришли прогуляться или поболтать парами.
Погода стояла прекрасная: прохладное начало осени, без жары и холода. Облака на фоне алого заката напоминали роскошные шёлковые ленты, расстеленные по краю неба.
Юй Цяо и Чжоу Яньшэнь сидели на почти пустых трибунах и делили ужин, который прислала ему мама.
В белом контейнере лежали разрезанные на части сэндвичи, завёрнутые в пергаментную бумагу. Внутри — бекон, яичница и сочные красные ломтики помидора.
Юй Цяо мало ела — она взяла лишь четвертинку и сосредоточенно жевала.
Школьное радио сменило композицию. Теперь, сидя повыше, она отчётливо различила мелодию и слова. Мягкий, насыщенный женский голос проникал в самую душу.
— Очень вкусно, — искренне сказала она. — Спасибо.
Чжоу Яньшэнь покачал головой и пристально посмотрел на неё. Когда он смотрел так — внимательно и серьёзно, — создавалось ощущение, будто ты для него весь мир:
— Если тебе грустно, говори об этом. Не держи всё в себе.
— Да нет же, — она моргнула и улыбнулась. — Мне правда не грустно.
Он молча смотрел на неё, потом отвёл взгляд:
— Ну и хорошо.
Эти слова он повторял ей много раз за годы. Казалось, он всегда видел сквозь тонкий слой её улыбки ту боль, которую она старалась спрятать. Но если она не хотела говорить — он никогда не настаивал, всегда соблюдая последнюю черту уважения к чужой приватности.
«Autumn leaves falling down like pieces into place…»
«And I can picture it after all these days…»
«And I know it’s long gone…»
Низкий, трогательный женский голос медленно лился из школьного радио, пронзая более чем десятилетний промежуток времени и вновь окутывая Юй Цяо своим звучанием.
Она резко открыла глаза, на мгновение растерявшись, пока не поняла: она в машине, по дороге домой. Впереди за рулём сидели Ачэн и Жун Ся.
Жун Ся обернулась с пассажирского места:
— Сестрёнка, проснулась?
— Какую песню ты включила? — спросила Юй Цяо, потирая висок. Голос её был хрипловат.
— «All To Well», — ответила Жун Ся, слегка удивившись. — Не нравится? Выключу.
Юй Цяо промолчала, позволив Жун Ся выключить знакомую мелодию. В салоне воцарилась тишина.
Ачэн остановил машину у подъезда:
— Цяо-цзе, приехали.
— Хорошо, — очнулась она. — Спасибо. Осторожнее по дороге обратно.
Поездка туда и обратно в больницу заняла всё утро. Вернувшись домой, Юй Цяо увидела на часах двенадцать. Она достала из холодильника пачку замороженных пельменей, сварила их и быстро съела. Затем задёрнула шторы в спальне и легла на кровать, закрыв глаза.
Усталость накатывала, как ветер, проникающий повсюду. Голова распухала от боли, сердце будто сжималось в тисках, и каждый вдох давался с трудом.
Свет ночника мерцал тусклым оранжевым пятном, напоминая закат на школьном стадионе. Издалека доносилась музыка, небо было ясным, кошки ели колбаску — всё это казалось сном.
Чжоу Яньшэнь в лучах заката наклонялся к ней, плечи его окутывало сияние, словно из другого мира. Он улыбался — чисто и красиво — и протягивал руку:
— Ацяо, вставай.
Юй Цяо смотрела на него, заворожённая, осторожно потянула руку… но в тот самый миг, когда её пальцы должны были коснуться его ладони, сияющий образ рассыпался, как лунное отражение в воде после брошенного камня. Осколки разлетелись во все стороны, превратившись в бескрайний снегопад.
Чжоу Яньшэнь стоял посреди белой пустыни. Чёрное пальто делало его кожу ещё бледнее. Он смотрел на неё издалека, глаза его покраснели от невысказанной боли.
Слёзы сами катились по её щекам. Она попыталась сделать шаг, но оказалась прикованной к месту, не в силах пошевелиться.
Он шёл к ней. Юй Цяо подняла руку — и коснулась холодного стекла.
Между ними стояло прозрачное, толстое, невидимое стекло.
Чжоу Яньшэнь смотрел на неё. Пальцем он провёл по стеклу там, где, казалось, находилась её слеза.
— Не плачь, — прошептал он, опускаясь на одно колено, упрямо вытирая ту слезу, до которой не мог дотянуться. Глаза его горели. — Не плачь.
Она отчаянно качала головой, но слёзы текли всё сильнее, заливая лицо. Она рыдала, крича его имя в полном отчаянии.
На стекле появилась трещина, затем ещё одна — и вдруг оно рухнуло, разлетевшись на тысячи осколков. Чжоу Яньшэнь бросился вперёд и прикрыл её собой.
Осколки ранили его кожу, тёплая кровь стекала по рукам, окрашивая снег в алый цвет. Лицо его побледнело, но он крепко держал её в объятиях, дрожащими пальцами вытирая слёзы.
Он смотрел на неё — холодно и нежно одновременно. В глазах по-прежнему горела та же любовь, что и раньше.
— Ацяо, не бойся, — тихо сказал он.
— Не бойся, — прошептал он, будто молитву. — Я здесь.
...
Юй Цяо резко проснулась. В комнате царила тьма — ночник, видимо, перегорел.
Она лежала неподвижно, потом медленно села и провела рукой по лицу, нащупав засохшие следы слёз.
Сердце сжималось от боли, голова раскалывалась.
Нащупав в темноте телефон, она включила экран. Свет осветил её покрасневшие глаза.
Она открыла набор номера и, цифра за цифрой, ввела тот самый номер, который знала наизусть.
Столько лет в минуты отчаяния она набирала его снова и снова, но ни разу не дозвонилась.
Если не звонить, можно продолжать верить, что Чжоу Яньшэнь, возможно, не менял номер.
Юй Цяо опустила голову, уставившись на зелёную кнопку вызова. Палец дрогнул — и она нажала.
В комнате стояла такая тишина, что было слышно, как падает иголка. Дневной свет за окном был отрезан плотными шторами; вокруг царила тьма, и только экран телефона светился в руке.
— Бип-бип-бип…
После трёх гудков раздался долгожданный звук — звонок приняли.
Сердце Юй Цяо замерло. Все мысли исчезли, разум опустел, и она чётко услышала знакомый голос в трубке:
— Алло?
Юй Цяо не ожидала, что он сохранил старый номер.
Прошло столько лет: Чжоу Яньшэнь уехал за границу, вернулся обратно — и всё это время держал тот же телефонный номер.
Она сидела в темноте, всё сильнее сжимая телефон, и медленно поднесла его к уху.
Видимо, из-за её молчания он снова заговорил, на этот раз с лёгким недоумением:
— Алло, кто это?
Его голос звучал так чётко, с лёгкой электронной дрожью, будто он говорил прямо ей на ухо.
Юй Цяо прижала ладонь ко рту, крепко стиснув губы, чтобы не издать ни звука.
На том конце провода тоже наступила тишина. Через несколько секунд она первой оборвала звонок.
Телефон упал в одеяло. Юй Цяо отпустила его, глубоко дыша, растрёпанные волосы падали на глаза, колыхаясь в такт учащённому сердцебиению.
В комнате было так тихо, будто она оказалась в пустоте. Она слушала, как пульс постепенно успокаивается, — но вдруг резкий звонок вновь заставил её вздрогнуть.
Юй Цяо повернулась, ища телефон в складках одеяла. В темноте экран мерцал тусклым светом. Она увидела входящий вызов — и сердце её болезненно сжалось.
Одиннадцать цифр на экране — тот самый номер, который она только что набирала.
Телефон лежал в ладони, звонок не прекращался, будто звонивший не собирался сдаваться.
Юй Цяо не сводила глаз с экрана. В этот момент снаружи раздался настойчивый звонок в дверь, за которым последовал стук и невнятные крики — будто кто-то звал её по имени.
Между звонком и стуком в дверь она схватила телефон, вскочила с кровати и, шлёпая тапочками, побежала открывать. За дверью раздавался голос Алин:
— Открывай!
В гостиную проникали последние лучи заката. Юй Цяо открыла дверь в тот самый момент, когда вызов автоматически отключился из-за отсутствия ответа.
Алин чуть не ударила её кулаком, которым стучала в дверь. Увидев, что Юй Цяо цела и невредима, она облегчённо выдохнула, но тут же нахмурилась:
— Что за дела? Звоню — не берёшь, стучусь — не открываешь!
— Только что проснулась, — сказала Юй Цяо, направляясь на кухню за стаканом воды. Выпив, она успокоилась.
Вернувшись в гостиную, она оперлась о дверной косяк и, уже в обычном тоне, с лёгкой иронией заметила:
— Алин, ну ты хоть иногда отдыхай. Даже в выходной день устраиваешь мне пытку звонками. У тебя вообще есть сердце?
— После смерти будет полно времени отдыхать, — бросила Алин и швырнула на журнальный столик коробку. — Примерь это.
— Что за одежда? — спросила Юй Цяо, вспоминая. — Вроде бы никаких мероприятий или вечеринок у меня в ближайшее время нет.
— Это не вечернее платье, — ответила Алин. — Это на встречу с Вэнь Ду сегодня вечером.
— Зачем мне особая одежда для встречи с Вэнь Ду? — удивилась Юй Цяо.
Алин не стала объяснять, лишь махнула рукой:
— Надевай.
Юй Цяо распаковала коробку и переоделась в спальне. Это было простое платье-свитер, слегка приталенное, до щиколоток. В нём она выглядела как студентка, ничего не знающая о жизни.
Слишком юный образ. В последние годы она редко носила что-то подобное: её окружали роскошные наряды, где каждая нить вышивки переливалась золотом, а воздух был пропитан ароматом богатства и гламура.
Разве что в кино ей доводилось играть таких девочек.
Дверь спальни была открыта. Юй Цяо обернулась и улыбнулась:
— Вэнь Ду выбирает актрис такого типа?
Алин, стоявшая против света, прищурилась и скрестила руки на груди:
— Причешись. Перекинь часть волос вперёд.
Юй Цяо послушалась.
Алин подошла, внимательно осмотрела её и одобрительно кивнула:
— Подходит.
Прорваться в киноиндустрию легко — режиссёры постоянно предлагают Юй Цяо роли. Но Алин этого не терпела. По её словам, лучше не сниматься вовсе, чем опускаться до фильмов, которые гарантированно провалятся и в прокате, и в отзывах.
Если сниматься — то только у крупных режиссёров, по известным IP.
За три года совместной работы Юй Цяо прекрасно знала характер Алин. Многие в индустрии говорили, что Юй Цяо — трудоголик, готовая работать до изнеможения. Но на самом деле настоящей фанаткой карьеры была именно Алин.
Встреча назначена на семь вечера. Юй Цяо прибыла за десять минут до времени. Ресторан «Цай И Сюань» располагался в отеле. Как обычно, она надела маску и длинное пальто, и служащий вёл её по тускло освещённому коридору.
В конце коридора находились две напротив друг друга двери в частные залы. Юй Цяо уже собиралась войти, как вдруг услышала, как открылась дверь напротив. Из неё вышел мужчина, и его чистый, звонкий голос прозвучал у неё за спиной:
— Благодарю вас, господин Фэн, за угощение.
— Профессор Чжоу, какие слова! Ваш визит в больницу «Жэньцзин» — большая честь для меня. Как только ваш годовой контракт с больницей «Линцзян Жэньхэ» истечёт, мои двери всегда для вас открыты, — учтиво рассмеялся мужчина средних лет.
Рука Юй Цяо замерла на дверной ручке.
http://bllate.org/book/8491/780268
Готово:
