— Потише, — ткнула Иньсун пальцем в лоб Иньмэй и бросила на неё взгляд, полный раздражения. — Услышит кто — беды не оберёшься! Не думай, будто раз ты недурна собой, господин непременно обратит на тебя внимание. Наследная принцесса Юйси — редкая красавица даже среди столичных дам. Рядом с ней ты просто уйдёшь в тень, словно грязь под ногами. Чем ты можешь с ней сравниться? Лучше спокойно оставайся горничной.
Иньчжу, молча стоявшая рядом, ничего не сказала и ушла, неся в руках поднос. А Иньсун с Иньмэй ещё что-то обсуждали и лишь через две четверти часа вышли из спальни хозяев.
Тем временем Ся Шу уже дошла до переднего двора и увидела мужчину в серебристо-сером костюме для боевых упражнений, выполняющего ударные связки. Хотя она ничего не понимала в боевых искусствах, даже ей было ясно: движения И Цинхэ невероятно остры и смертоносны. Подумав о том, сколько крови, вероятно, уже на его руках, Ся Шу невольно ахнула и долго не могла прийти в себя. Наконец она уселась в павильоне и взяла в руки миндальное молоко с кусочками льда, время от времени делая маленькие глотки.
На улице стояла жара. Крупные капли пота стекали по вискам мужчины и падали на воротник, оставляя тёмные пятна на ткани. Ся Шу не отрывала взгляда от суровых черт лица И Цинхэ и от его влажного кадыка. Внезапно ей стало ещё жарче. Она взяла у Чжаофу круглый веер и начала энергично им махать, а затем положила кусочек льда из напитка себе в рот — только так немного остыла.
Закончив тренировку, И Цинхэ увидел, как его девушка сидит в павильоне вся красная, с надутыми щёчками и ярко-алыми губами, явно что-то жуёт.
Он подсел к ней и дотронулся до её пухлой щёчки — внутри что-то твёрдое. Не успел он спросить, что это, как Ся Шу вскочила, обвила руками его шею и прижала свои губы к его тонким устам, передавая ему во рот кусочек льда.
Увидев, как И Цинхэ поморщился от холода, Ся Шу почувствовала злорадное удовольствие. Её миндалевидные глаза заблестели, и она захихикала, едва удерживаясь на ногах от смеха. Если бы не плечо мужа, за которое она держалась, давно бы упала. Такая милая, игривая картинка вызвала у И Цинхэ желание проглотить лёд целиком. Он обхватил Ся Шу за талию и прижал к себе.
От неё исходил нежный аромат роз, а тело было мягким, словно хлопковая вата. И Цинхэ невольно сжал её крепче — и тут же услышал тихий стон.
Взглянув в её невинные миндалевидные глаза, он на миг замер: кадык дрогнул. Днём предаваться страсти — не совсем прилично, но господин И никогда не был образцом добродетели. Он просто поднял свою нежную наследную принцессу на руки и направился прямиком в кабинет.
Не то чтобы он не хотел вернуться в спальню — просто задний двор был слишком далеко, а кабинет находился совсем рядом. Там даже стоял роскошный диван-лежанка. Правда, раньше И Цинхэ никогда им не пользовался, но теперь, похоже, настало время.
Ся Шу ухватилась за его воротник. От него пахло потом, и она прекрасно понимала, чего он хочет. Щёки её вспыхнули, и она завозилась в его объятиях, пытаясь встать на ноги.
— Отпусти меня скорее! А то служанки увидят и станут думать бог знает что…
Но И Цинхэ проигнорировал её слова. После смерти Ся Шу в прошлой жизни он прожил ещё более десяти лет в полном одиночестве — даже слуг рядом не держал. Его существование мало чем отличалось от жизни буддийского монаха. Теперь же, когда он наконец снова «отведал мяса» — причём вчера лишь наполовину насытился — как он мог отпустить уже пойманную нежную овечку?
Крепче прижав её к себе, он дошёл до кабинета. Слуги у двери тут же поклонились.
Ся Шу так раскраснелась, что спрятала лицо у него на груди. Она и представить не могла, что у И Цинхэ окажется столь толстая кожа — решиться на такое днём! Да он становился всё наглей и наглей!
— Уходите все. Здесь никого не требуется.
Слуги, будучи людьми сообразительными, сразу поняли: молодые супруги хотят побыть наедине. Оставаться рядом — значит навлечь на себя немилость. Они быстро ответили и, как только господин с женой вошли внутрь, заботливо закрыли за ними дверь и тихо удалились.
Хотя Ся Шу прекрасно понимала, что последует дальше, она всё же попыталась спастись:
— А нам не нужно сходить к канцлеру и госпоже Цинъюй поклониться?.. Ведь в доме И нет других старших, но канцлер и госпожа Цинъюй — ваш брат и невестка, которые вас растили. Как говорится, воспитавший важнее родившего. По всем правилам приличия мне следует нанести визит в их дом.
— Брат сегодня на службе, его сейчас нет в резиденции. Зайдём позже, — рассеянно ответил И Цинхэ, укладывая её на диван. Глядя на её румяное, пухлое личико, он почувствовал голод — такой сильный, что больше не мог думать ни о чём другом. Он просто прижал Ся Шу к подушкам.
******
Прошёл целый час, прежде чем всё закончилось. Ся Шу лежала на диване, совершенно не в силах пошевелиться. А ведь вскоре им предстояло ехать в резиденцию канцлера! Перед старшими нельзя терять лицо, и эта мысль вызывала у неё обиду. Она злилась на И Цинхэ за то, что он выбрал именно этот момент, чтобы «развлекаться». Если госпожа Цинъюй что-нибудь заподозрит, ей будет просто негде показаться!
Она больно ущипнула его за руку, но И Цинхэ даже не почувствовал боли. Он лишь поцеловал её распухшие губы, его тёмные глаза были бездонны. Осторожно отведя влажные пряди с её лица, он хрипло произнёс:
— Я отдал тебе трёх служанок — Иньсун, Иньчжу и Иньмэй. Распоряжайся ими, как пожелаешь.
Ся Шу так испугалась, что вскочила, но резкое движение вызвало острую боль в пояснице, и она снова упала прямо ему на грудь — выглядело так, будто сама бросилась в его объятия.
— Эти три девушки служили тебе почти десять лет! Если я их накажу, разве тебе не будет жаль?
В прошлой жизни они не раз подставляли её. Иньмэй, хоть и была язвительной, но глуповата — легко становилась чужой пешкой, даже не осознавая этого. Иньсун же была жестокой: в первый год замужества она несколько раз прямо при И Цинхэ клеветала на Ся Шу. Что до Иньчжу — та никогда не поднимала на неё руку, но именно она каждый раз приносила отвары, препятствующие зачатию. Вспомнив холодный взгляд этой служанки, Ся Шу почувствовала, будто в груди у неё зияет дыра.
— Мне не жаль. Обычные служанки. Просто привык к ним, вот и дал немного поблажки. А они забыли своё место… — холодно сказал И Цинхэ.
Ся Шу фыркнула:
— Как удобно! Сам разлюбил этих трёх, а меня заставляешь быть злодейкой. Когда моё имя опозорят, тебе, наверное, станет веселее?
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом. Несмотря на боль, она попыталась встать, но И Цинхэ крепко сжал её запястье.
— Раз тебе не нравится, что я отдал их тебе, скажи — как мне поступить, чтобы Шу-эр была довольна?
— Распоряжайся ими сам! Зачем использовать меня как предлог? — сердито бросила Ся Шу, но её круглые глаза, полные слёз, выглядели скорее кокетливо, чем гневно.
— Хорошо, — неожиданно согласился И Цинхэ.
Ся Шу не поняла, что он задумал, и решила больше не спрашивать. Его грубая, покрытая мозолями ладонь легла ей на поясницу, и тепло от прикосновения немного сняло боль.
— Сейчас велю подать воду.
И Цинхэ встал, надел нижнее платье и вышел из кабинета. Через несколько минут он вернулся. Слуги принесли свежую одежду и горячую воду. Ся Шу не хотелось двигаться, и она позволила мужу тщательно вымыть её, снять липкий от пота наряд и переодеть в новое платье. Алый цвет прекрасно сочетался с её пышущим красотой лицом. И Цинхэ безумно любил её в таком виде. Он долго целовал её, прежде чем отпустил.
Времени оставалось мало, и они отправились в резиденцию канцлера. В прошлой жизни Ся Шу никогда не видела канцлера — её статус тогда был слишком низок. Теперь же у неё появился шанс, и она сильно нервничала. Руки сами собой теребили платок, и вскоре на нём проступили влажные пятна.
И Цинхэ сидел прямо, как стройная сосна. А Ся Шу, хоть и выучила все правила этикета, чувствовала себя совершенно разбитой. Она безвольно прислонилась к стенке кареты, и веки её начали слипаться. Монотонный скрип колёс ещё больше клонил ко сну.
Она быстро уснула. От жары её щёчки порозовели, и она казалась невероятно милой.
И Цинхэ жадно смотрел на неё. Ему так хотелось прикоснуться, что он не выдержал и осторожно взял её на руки, поддерживая шею, чтобы не разбудить. До резиденции канцлера оставалось ещё около получаса, и он всё это время держал её на коленях, не выпуская.
— Господин, мы прибыли в резиденцию канцлера.
Голос за занавеской кареты напугал Ся Шу. Она резко открыла глаза и обнаружила себя в объятиях И Цинхэ. Ей стало неловко.
— Отпусти меня…
И Цинхэ кивнул и пересадил её на соседнее место. Хотя Ся Шу была не тяжёлой, он держал её почти полчаса, и теперь одна сторона тела онемела. Он невольно нахмурился.
Ся Шу ещё не до конца проснулась, но машинально потянулась и начала массировать ему плечо. Пальцы быстро устали — его мышцы были слишком плотными.
— Больше не немеет? — спросила она, косо на него взглянув.
— Немеет.
Она уже собиралась убрать руки, но, услышав это, продолжила массировать, хотя и ворчала себе под нос:
— Ладно, хватит. Нам пора входить.
Как только её руки исчезли, возбуждение мгновенно утихло. И Цинхэ почувствовал лёгкое разочарование, но понимал: лучше не давить. Он помог Ся Шу выйти из кареты, и они вошли в резиденцию канцлера.
У канцлера и госпожи Цинъюй был только один сын — тринадцатилетний И Цинъюй. Несмотря на то что его отец был первым учёным страны, сам мальчик не проявлял никаких способностей к учёбе. При виде классических текстов он начинал жаловаться на головную боль. Канцлер был бессилен и поручил И Цинхэ обучать сына боевым искусствам. С тех пор И Цинъюй стал боготворить своего дядю и теперь мечтал вступить в Чжэньъицзиньвэй.
Но как может единственный сын канцлера стать простым стражником?
— Дядя! — раздался звонкий голос издалека.
Ся Шу обернулась и увидела, как к ним бежит юноша лет двенадцати-тринадцати. Его белоснежное лицо слегка порозовело от бега, а черты были совершенны. Ся Шу считала себя красивой, но этот юноша оказался ещё прекраснее её.
Он встретился с ней взглядом, неловко почесал затылок и пробормотал:
— Тётушка!
Ся Шу достала из рукава красный конверт с деньгами и протянула ему. Её губы тронула улыбка, и на щеках проступили ямочки.
И Цинъюй замер, очарованный:
— Тётушка такая красивая!
Как и все женщины, Ся Шу любила комплименты. Её глаза радостно блеснули, и улыбка стала ещё шире. Она пошла рядом с И Цинъюем, не замечая, как лицо И Цинхэ потемнело.
http://bllate.org/book/8481/779566
Готово:
