Готовый перевод Book of the Broken Lotus / Книга сломанного лотоса: Глава 4

Туман вдруг сгустился, растекаясь во все стороны и пропитывая воздух влагой. Всё вокруг стало расплывчатым и неясным. Храм на острове Лотоса за моей спиной уже окутался белой вуалью, едва угадываясь сквозь дымку.

Я услышала его голос:

— Ты знаешь, что за эти тридцать тысяч лет я ненавидел в тебе больше всего?

Он опустил голову. Рассыпавшиеся чёрные волосы, словно парчовый занавес, наполовину закрывали его профиль. Его миндалевидные глаза были чёрны, как лак. Сквозь редкую дымку я снова увидела, как он шевельнул губами:

— Чу Ин, больше всего я ненавижу твоё безмятежное равнодушие.

— Больше всего я ненавидел то, что, пока я корчился в аду все эти годы, ты, будто забыв обо мне, спокойно наслаждалась жизнью столько времени.

Он продолжил:

— Даже когда я прошёл сквозь горы мёртвых и взошёл на девятое небо, ты всё равно не вспомнила меня ни на йоту.

Его взгляд в этот миг крепко сковал меня, и я застыла, не смея пошевелиться.

Долго молчал, затем сжал мою ладонь в своей, и широкий рукав упал, заслонив мне обзор. Он снова двинулся вперёд.

Мои глаза оказались закрыты его рукавом, и я уже не могла видеть его лица.

Я лишь услышала, как он добавил:

— Но, Чу Ин, в тот день, когда я сказал, что прощаю тебя, — я действительно простил.

— Я не стану ворошить прошлое, но и ты не смей предавать будущее. Иначе…

Он не договорил, но я отчётливо почувствовала скрытую в его словах угрозу.

Столько лет ненависти и обиды… Конечно, не так-то просто отпустить всё лишь потому, что он сказал «прощаю».

Сиинь вернул меня на главный остров Пэнлай и прямо в свои покои меня поселил.

Жить под одной крышей с этим непредсказуемым богом Сиинем я, разумеется, не собиралась.

В конце концов, он ненавидел меня тридцать тысяч лет. Даже если он и сказал, что простил, я всё равно не верила.

К тому же разве он хоть раз видел меня без того, чтобы не поддразнить или не поиздеваться?

Если я останусь под его пристальным оком, он наверняка сделает мою жизнь ещё невыносимее.

Поэтому я собралась с духом и сказала:

— Господин бог, это же Ваши покои… Мне здесь жить, пожалуй, не совсем уместно?

Сиинь, услышав мои слова, слегка приподнял тонкие губы, и его чёрные глаза лениво скользнули по мне:

— Ну-ка скажи, почему неуместно?

Он нарочно наклонился ко мне, и его ослепительно прекрасное лицо оказалось совсем близко. Я смотрела на алую родинку под его глазом и невольно растерялась.

— Ну… ведь… мужчина и женщина… — я отвела взгляд и наконец выдавила эти слова.

Едва я произнесла это, в ушах раздался его лёгкий смех — звонкий и холодный, словно звук хрустального колокольчика.

Он снова схватил меня за кончик хвоста и подвесил в воздухе, слегка покачивая.

От головокружения я едва не вырвала, но он наконец остановился. В душе кипела ярость, но я не осмеливалась возразить:

— А разве это не так?

Он презрительно усмехнулся, глядя на меня сверху вниз. Длинные ресницы дрогнули, но не скрыли мерцающего света в его глазах.

Глядя на него, я вдруг засомневалась: а вдруг я… мужчина? Что-то явно не так.

Он, кажется, сразу прочитал мои мысли и фыркнул:

— Глупая! Твой мозг — просто украшение.

— …

Меня снова оскорбили ни за что, и я была вне себя, но, увы, змея под чужой крышей не смеет поднимать голову. Пришлось молчать.

Видя мою подавленность, он слегка нахмурил брови, сжал тонкие губы, и в его глазах мелькнула сложная, непонятная эмоция.

В конце концов он посадил меня на мягкую ткань на столе и кончиком пальца постучал по моей голове:

— Ты — богиня Чанмин. Род Чанмин восходит к самой Нюйве. Хотя ты и не обладаешь её божественной силой спасать мир, ты владеешь тайным искусством формировать плоть и кости, а также создавать души. Однако…

Он замолчал, и его глаза потемнели ещё сильнее.

— Такое искусство можно применить лишь дважды: первый раз — повредишь дух, второй — погибнешь.

Сказав это, он вдруг без причины покраснел от слёз.

Но лишь на миг. Он закрыл глаза, а когда вновь открыл их, во взгляде уже не было и следа волнения.

— Ты, будучи потомком Нюйвы, по праву должна иметь духовную сущность первоосновы в облике женщины с телом змеи. Но ты, глупая, сама себя превратила в такое ничтожество…

Он снова усмехнулся, на сей раз с холодной издёвкой.

Я немного подумала, как должно выглядеть тело женщины со змеиным хвостом, и решила, что лучше уж быть такой, какая я есть.

В этот момент его рука вновь легла мне на голову, и белый рукав заслонил весь обзор.

Перед глазами осталась лишь белизна его рукава — чистая, как снег на горных вершинах.

Вокруг воцарилась тишина, и я услышала лишь его тихий голос:

— Как же я забыл… ты всегда была глуповата. Иначе как бы я дошёл до этого дня? Если бы ты была умнее, разве позволила бы тем людям так с собой обращаться?

Его голос оставался звонким, но в нём прозвучала необычная мягкость.

— …Видимо, господину богу пришлось изрядно помучиться из-за такой глупышки, как я, — процедила я сквозь зубы, пытаясь вырваться из-под его руки, но безуспешно.

Бог Сиинь обладал красотой, которой не найти во всём мире, но характер у него был отвратительный.

За последние несколько месяцев я уже сбила со счёта, сколько раз он называл меня «глупой».

Но раз я зависела от него, как от спасителя, приходилось терпеть.

Внезапно он убрал руку, и я наконец смогла всё разглядеть.

Подняв глаза, я увидела перед собой его изящные черты лица, алую родинку-слезу у внешнего уголка глаза.

Он стоял передо мной в белоснежном халате, поверх которого струился серебристый узорчатый шёлк. Его чёрные волосы были распущены, а лицо сияло, словно луна в ясную ночь.

Такая красота заставила меня на миг перестать дышать.

Я подумала: среди бесчисленных чудес мира, наверное, только он один так чист и великолепен.

Словно во сне, я услышала:

— То, что они у тебя отняли, я непременно верну, требуя долг по счёту.

Его глаза, полные глубокого света, смотрели на меня с неожиданной нежностью.

Я никогда раньше не видела такого взгляда у него.

Вдруг мне вспомнилось наше первое свидание: я проснулась среди листьев лотоса, а он шёл ко мне с того берега, где ивы склонялись над мостом. Вся его фигура была в белом, без единого пятнышка.

Он твердил, что ненавидит меня тридцать тысяч лет, но спас меня в самый безнадёжный момент.

Он спас меня, а потом бросил в реку Иншуй.

Он заставил меня запомнить холод реки — чтобы я помнила свой долг перед ним.

Но какой долг я перед ним имею? Кровный? Или что-то иное?

Сколько бы я ни пыталась выведать у него, он ни разу не обмолвился ни словом.

Если тридцать тысяч лет не смогли стереть его ненависть, как он мог вдруг простить меня?

Я не помню прошлого, но чувствую, будто попала в огромную сеть, из которой не выбраться.

Погружённая в свои мысли, я вдруг снова оказалась подвешенной за хвост.

Он лениво покачал меня, и в уголках его глаз мелькнула насмешка.

Пока меня трясло до полусознания, я едва различила его слова:

— Подожди немного. На девятом небе скоро начнётся буря… А нам с тобой остаётся лишь наблюдать за представлением.

Сквозь его рукав ко мне доносился тонкий аромат лотоса, а перед глазами всё потемнело — я теряла сознание.

Красавцы… действительно ядовиты.

Эта мысль мелькнула в голове в последний момент перед обмороком.

Во сне я снова увидела маленькую девочку.

Небо было багровым, зловещим. Девочка сидела рядом с увядшим, сломанным цветком лотоса и что-то весело болтала.

Потом мир резко переменился. В бесконечной тьме я смутно увидела, как расцветает безлистная чёрная лотос-нэфрит, озаряя всё вокруг волшебным сиянием.

Небо было ясным, ветерок — ласковым.

Солнечный свет мягко ложился на землю, и я удобно устроилась у служанки Минсю на груди, лениво покачивая кончиком хвоста.

С того дня я больше не видела Сииня.

Не знаю, чем он занят, но даже в свои покои не заглядывал.

Что ж, для меня это было к лучшему.

Вспоминая, как он каждый раз подвешивал меня за хвост, пока я не теряла сознание, я готова была себя отшлёпать.

Если бы он так со мной обращался ежедневно, разве я была бы сейчас такой бодрой?

К счастью, быть повелителем острова Пэнлай — дело хлопотное, и у него не было времени возвращаться в спальню.

Так что в покоях остались только я — и полная свобода.

За это время Минсю, присланная Сиинем заботиться обо мне, стала мне по-настоящему дорога.

Она совсем не походила на толстого бессердечного божка с острова Лотоса и легко находила общий язык со мной.

Поскольку сейчас я была змеёй и тело моё было ледяным, а я терпеть не могла этот холод, Минсю каждый день выносила меня на солнце.

Правда, эта малышка, хоть и молода, уже влюбилась.

Раньше она носила меня на руках, а теперь, увлечённая вышиванием мешочка для подарка, просто совала меня себе за пазуху.

Мне пришлось долго выспрашивать, прежде чем я узнала: её возлюбленный — тот самый пёстрый Повторяющий Свет, верховая птица Сииня.

Кажется, толстый божок с острова Лотоса как-то упоминал, что Повторяющий Свет — не совсем верховая птица Сииня.

Дело в том, что эта птица чрезвычайно тщеславна: ежедневно на расчёсывание перьев у неё уходит десятки гребней.

Какой же это верховой зверь? Поэтому Повторяющий Свет лишь носит титул «верховой птицы повелителя Пэнлай».

Я не понимала, почему Минсю так странно выбрала себе возлюбленного. На острове полно мужчин, а она влюбилась именно в эту птицу и даже заявила мне, что хочет чесать её перья всю жизнь…

Я не могла постичь её чувств и не понимала, зачем шить мешочек для птицы.

Но раз она, вышивая, всё равно не забывала брать меня на солнышко, я решила не лезть в её дела.

Золотистые лучи рассыпались повсюду, и я, уютно устроившись у неё за пазухой, вытянулась во весь рост.

Минсю взглянула на меня, увидела, как я перевернулась, показывая брюшко, и улыбнулась, прищурив глаза.

Но едва она подняла голову, улыбка мгновенно исчезла, и она резко встала.

Я не успела среагировать и вывалилась из её одежды прямо на землю.

Больно не было, но я вдруг очутилась лицом в пыли.

Едва я пришла в себя, как снова оказалась подвешенной за хвост.

— Глупая, — раздался знакомый звонкий голос.

Из-за того, что я висела вниз головой, не могла видеть его лица, только белоснежный рукав рядом.

Я и не думала, что Сиинь, которого я не видела столько дней, вдруг появится именно так.

Он слегка покачал мной, и в головокружении я услышала:

— Меня нет, а ты отлично развлекаешься.

Он держал меня в ладони, лицо его было спокойным.

А я чувствовала себя ничтожеством, травинкой в его руке.

Я подумала: раз я змея, почему такая крошечная, что не помещаюсь даже в его ладони?

Даже если я укушу его изо всех сил, он, наверное, и не почувствует.

Я разозлилась и, не раздумывая, вцепилась зубами в его мизинец.

Ещё не разжав челюстей, я услышала его насмешливое хмыканье:

— Характер, вижу, окреп.

В голосе не было ни тени эмоций, но я застыла, не смея шевельнуться.

— Господин… — Минсю, видимо, решив спасти меня, шагнула вперёд.

В тот миг я была тронута до слёз: Минсю — настоящая подруга, я не ошиблась в ней.

Перед таким ядовитым красавцем сделать шаг навстречу — уже подвиг.

http://bllate.org/book/8474/778923