Готовый перевод The Textbook-Style Fanboy Pursues His Wife / Фанат по учебнику добивается своей жены: Глава 3

Она пыталась взять себя в руки, но чем сильнее старалась совладать с эмоциями, тем упорнее та фраза возвращалась в голову — даже образ Чжоу Цюаньаня, весь в ярком гриме, всплыл перед внутренним взором.

От этого она рассмеялась ещё громче и никак не могла остановиться.

Глядя на радость Руань Цинхуэй, Шэнь Янь, которому в такой момент следовало бы почувствовать неловкость, не только не ощутил ни малейшего раздражения, но и сам обрадовался её смеху.

Подхваченное веселье заставило его внезапно поднять её на руки и, не обращая внимания на окружающих, закружить по залу.

— Ахэнь, ты хоть знаешь, как ты похожа на фею из тех самых повестей, когда смеёшься?

Её и так напугало это неожиданное движение, а теперь она не только перестала смеяться, но и, оглядевшись на служанок, которые прикрывали рты, тихонько хихикая, покраснела до кончиков ушей — они стали алыми, как бусины из агата.

— Ваше Величество, поставьте меня, пожалуйста… Все смотрят…

Шэнь Янь бросил взгляд по сторонам — придворные тут же опустили головы — и снова перевёл глаза на те уши, будто готовые заплакать от стыда. Его смех стал ещё звонче, а в глазах мелькнула озорная искорка.

Он осторожно опустил красавицу на пол, но едва она перевела дух, как быстро чмокнул её в щёчку — громко, так что все услышали этот звук: «плюх!»

— Пусть смотрят. Мне не хочется скрывать свою радость от Ахэнь.

Все знатные девицы в столице с детства учились быть сдержанными: не показывать зубов при смехе, не раскачивать юбки при ходьбе. В доме Руаней тоже придерживались этих правил.

Поэтому такая откровенная искренность застала Руань Цинхуэй врасплох — она не знала, как на неё реагировать.

К счастью, Цинхуань, стоявшая позади, поняла её замешательство и вовремя напомнила императору:

— Ваше Величество, госпожа всё это время ждала вас к обеду.

— Ах да! Я чуть не забыл от радости.

Он взял её за руку, и они сели за стол.

За трапезой почти не разговаривали, но взгляд Шэнь Яня неотрывно следовал за ней. Боясь смутить её своим пристальным вниманием, он каждый раз бросал украдкой взгляд, когда опускал голову к тарелке.

Сам он был уверен, что делает это незаметно, но на самом деле всё это время его наблюдала та, что сидела напротив.

Эти два дня полностью перевернули прежнее представление Руань Цинхуэй об императоре. Она всегда думала, что, пусть новый государь и юн, но рождённый в императорской семье, он неизбежно воспринял ту зрелость, что не соответствует его возрасту.

Однако теперь всё выглядело иначе.

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он на миг замер, а затем без стеснения расплылся в широкой улыбке.

Как мальчишка, который так и не повзрослел.

Руань Цинхуэй ответила ему лёгкой улыбкой. Она не знала, таким ли он был при дворе, но по крайней мере жизнь в гареме, похоже, не будет такой унылой и безнадёжной, какой она её себе представляла.

После обеда Шэнь Яню предстояло отправиться в Зал Вэньдэ, чтобы разбирать меморандумы, но он провёл с императрицей меньше часа и совсем не хотел уходить.

Он потянул за рукав красавицы и, почти умоляюще, тихо спросил:

— Ахэнь, пойдёшь со мной?

Руань Цинхуэй, даже не задумываясь, мягко отказалась:

— Ваше Величество, женщины гарема не должны вмешиваться в дела управления. Как я могу сопровождать вас при разборе государственных дел?

Шэнь Янь, получив столь безжалостный отказ, опустил голову и выглядел крайне расстроенным.

Она уже собралась его утешить, как вдруг он, словно что-то придумав, поднял глаза, сверкающие надеждой:

— Если Ахэнь не пойдёт, тогда я сам перенесусь сюда!

Уголки его губ приподнялись, и он похлопал её по тыльной стороне ладони:

— Одолжишь мне свою библиотеку?

Не дожидаясь ответа, он повернулся и приказал Чжоу Цюаньаню:

— Перенеси все меморандумы, предназначенные сегодня для разбора в Зале Вэньдэ, прямо в библиотеку императрицы.

Шэнь Янь гордился своей находчивостью, но, немного помедлив, осторожно взглянул на супругу и спросил:

— Ахэнь, ты не сердишься?

Руань Цинхуэй с досадливой улыбкой покачала головой:

— Я не злюсь. Просто впредь Вашему Величеству не следует так поступать. Если об этом узнают советники, они снова начнут вас наставлять.

— Если речь о чём-то другом — пусть наставляют, я исправлюсь. Но когда дело касается Ахэнь… — он взял её белоснежную ладонь в свою и широко улыбнулся, — я не хочу меняться, сколько бы раз мне ни повторяли.

Его слова ударили прямо в сердце. Каждое из них, словно звезда, падающая с небес, опускалось в её душу, оставляя за собой сияющий след.

Кто-то из присутствующих заметил, как снова покраснели её уши, и в глазах мелькнула насмешливая искорка.

Император поднёс руку и нежно провёл пальцем по её мочке:

— У Ахэнь уши всегда так легко краснеют. Вчера тоже — покраснели и не проходили всю ночь.

— Ваше Величество!

Она вздрогнула и тут же посмотрела на служанок у двери, убедившись, что те ничего не услышали, лишь после этого перевела дух и бросила на него укоризненный взгляд.

— Только в таком виде Ахэнь кажется живой и настоящей. Похоже, мне стоит чаще выводить тебя из себя.

Её одновременно и рассмешили, и озадачили его слова, и она, подыгрывая ему, спросила:

— Получается, раньше я была не живой? Так кем же я была?

— Конечно, обитательницей картины, — ответил он почти мгновенно. — Ахэнь когда-нибудь видела картины Чжоу Фана? Ты точно такая же — прекрасна, но в тебе не хватает живого огонька.

Руань Цинхуэй, конечно, знала Чжоу Фана — великого мастера, прославившегося своими изображениями придворных красавиц. Её отец увлекался коллекционированием знаменитых свитков, и она видела его работы.

Его кисть была изысканной и строгой, а изображённые женщины — безупречно грациозны и прекрасны.

Но Шэнь Янь был прав: в них было слишком много совершенства, словно в далёкой луне — прекрасной, но холодной и недоступной, лишённой подлинной жизни.

Она не понимала, откуда у него такое ощущение — раньше никто так её не описывал. Хотела спросить, но тут вошёл Чжоу Цюаньань с группой евнухов, несущих меморандумы, и ей пришлось отложить разговор. Вместе они направились в библиотеку.

Перед её рабочим столом специально поставили ещё один — для того, чтобы Руань Цинхуэй могла осваивать дела гарема, переданные ей императрицей-матерью.

Весенний полдень был тёплым и солнечным. Лучи света, проникая через открытые двери, окутывали всё в золотистое сияние.

Красавица сидела за столом, держа в руках бухгалтерскую книгу, слегка нахмурив брови и время от времени делая пометки на тонкой бумаге.

Её длинная, изящная шея, обнажённая в наклоне головы, озарялась золотом, словно у богини, сошедшей с небес. Шэнь Янь невольно сглотнул.

Внезапно в голову пришли воспоминания минувшей ночи.

На этой белоснежной шее он оставил отметину — почему она исчезла так быстро? Он сжал губы и про себя решил: в следующий раз обязательно оставит такой след, который будет держаться три-пять дней.

— Ваше Величество, — внезапно прервал его размышления Чжоу Цюаньань, почтительно кланяясь, — вы поставили печать не туда.

Император опустил глаза и с ужасом обнаружил, что поставил печать прямо по центру документа. Он смутился.

В этот момент Руань Цинхуэй тоже посмотрела на него:

— Что случилось?

— Ничего, ничего, — поспешно ответил он, быстро перепечатал документ и неловко засмеялся. — Просто задумался. Ахэнь, продолжай заниматься своими делами.

Она кивнула и отвела взгляд.

Чжоу Цюаньань, стоявший рядом, тихо вздохнул. Обычно государь справлялся с меморандумами за два часа, а сейчас едва закончил первый — и чуть не ошибся.

«Вот уж точно — красота губит правителя», — подумал он.

Сам Шэнь Янь прекрасно осознавал свою рассеянность. Собрав волю в кулак, он заставил себя сосредоточиться и погрузился в работу.

Время незаметно шло. Когда он наконец закончил, за окном уже садилось солнце.

Шэнь Янь потянулся и собрался позвать Ахэнь, но увидел, что она уже уснула, склонившись над столом.

Вероятно, впервые столкнувшись со столь сложными и утомительными делами гарема, Руань Цинхуэй не выдержала и заснула полчаса назад.

Император тихо подошёл, наклонился и с интересом разглядывал её лицо. Внезапно ему пришла в голову шалость. Он осторожно вытащил кисть из её пальцев и, сдерживая смех, начал водить ею по её носику.

Спящая нахмурилась и отмахнулась от кисти.

Шэнь Янь не двинулся с места. Дождавшись, пока её дыхание снова станет ровным, он провёл кистью по обеим щекам — по три полоски на каждой.

Затем аккуратно вернул кисть ей в руку и тихо прошептал ей на ухо:

— Ахэнь, проснись.

Она медленно открыла глаза, ещё не до конца проснувшись, но, узнав его, наконец пришла в себя.

— Ахэнь обещала быть со мной, а сама уснула первой. Хорошо спалось? — нарочито спросил он.

Она и так была застенчивой, а теперь в ней вспыхнул стыд. Опустив голову, она тихо пообещала:

— Я… я в следующий раз больше не усну.

— Я просто шучу, Ахэнь, не принимай всерьёз.

Он мягко потянул её за руку, чтобы она встала, сам сел на её место и, обняв за талию, усадил её себе на колени.

— Дела гарема и правда непросты. Делай всё постепенно, не стоит себя изнурять. Если заболеешь — у кого я буду требовать ответа?

Она послушно кивнула. Внезапно он приблизил лицо, внимательно посмотрел на неё и вдруг рассмеялся:

— Оказывается, Ахэнь — маленькая кошачья демоница.

— Что? — она растерялась от его странного замечания.

Шэнь Янь кивнул Чжоу Цюаньаню, и тот тут же принёс зеркало. Увидев своё отражение, Руань Цинхуэй покраснела от досады.

— Ваше Величество!

Она нахмурилась и бросила на него укоризненный взгляд, затем встала, взяла зеркало и дотронулась до чёрных полосок на щеках. Поднеся руку ближе, увидела — это была тушь!

— Ваше Величество! Как вы могли… — слова застряли у неё в горле. Всё её воспитание не предусматривало даже намёка на грубость.

К тому же перед ней стоял не кто-нибудь, а сам император. Как бы она ни злилась, ей оставалось лишь молча стиснуть губы.

Увидев такое выражение лица, Шэнь Янь, ещё мгновение назад смеявшийся, тут же испугался.

Он быстро встал, взял её лицо в ладони и нежно заговорил:

— Ахэнь, не злись. Я виноват. Больше никогда не буду тебя дразнить. Даже если ты и правда кошачья демоница — мне всё равно нравишься.

Он бросил взгляд на Чжоу Цюаньаня, и тот мгновенно вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Шэнь Янь обнял её и начал поглаживать по спине:

— Ахэнь, не злись, хорошо? Обещаю, больше не буду шутить так.

Сколько императоров на свете готовы так унижаться, чтобы утешить женщину?

Руань Цинхуэй не была холодной и чёрствой. Услышав почти умоляющий тон этого повелителя Поднебесной, она уже давно растаяла.

— Ваше Величество… я больше не злюсь…

Едва она произнесла эти слова, как он отстранился, и улыбка снова вернулась на его лицо:

— Правда не злишься?

Она кивнула. Он снова взял её лицо в ладони:

— У моей Ахэнь слишком добрый нрав — я боюсь, что не запомню урок. Но теперь ты можешь меня в любой момент отчитывать.

Не дожидаясь ответа, он поцеловал её в губы.

— На самом деле, маленькая кошачья демоница очень мила, — в его глазах мелькнула тень разочарования. — Я думал, тебе тоже понравится… Но если нет — ничего страшного. Сейчас позову слуг, чтобы смыли.

Шэнь Янь уже собрался встать, но вдруг почувствовал, как она удержала его за рукав.

Руань Цинхуэй опустила голову и тихо, почти шёпотом, сказала:

— Если Вашему Величеству нравится… пусть остаётся. Если нравится вам… мне… мне тоже понравится.

Что-то сильно дрогнуло внутри императора. Он замер на месте, перебирая в уме последние слова.

Разум куда-то исчез. Шэнь Янь сглотнул и тихо спросил:

— Ахэнь, голодна?

— А? — она растерялась. — Нет, я не голодна. А Ваше Величество?

Он кивнул:

— Да. — И, проведя рукой по её щеке, наклонился ближе.

Прежде чем её губы оказались запечатаны, она услышала три последних слова:

— Я голоден.

Кто сказал, что только объятия красавицы могут опьянять? Объятия императора — не менее пьянящи.

Шэнь Янь, казалось, обладал бесконечным терпением. Даже когда луна уже взошла высоко, он всё ещё не спешил переходить к главному, лишь нежно целовал и ласкал её, не в силах насытиться.

http://bllate.org/book/8471/778693