Готовый перевод Redemption of a Sickly Prince - Rebirth to Save the Darkened Male Lead / Спасение больного принца — перерождение ради искупления одержимого героя: Глава 22

Су Вэйбай не могла поверить своим глазам. В голове звенело, будто от удара колокола. Сколько бы она ни гадала, ей и в страшном сне не приснилось бы, что тот белый силуэт внизу — никто иной, как сама Оуян Минъюй.

Кто такая Оуян Минъюй? Для Су Вэйбай она всегда была подобна небесной бессмертной — чистой, недосягаемой, лишённой всякой примеси мирской суеты. А теперь она стоит здесь и ведёт разговор с неким Чэнь Фаньхуаем о наместнике Янчжоу, южных землях, военных укреплениях… Что она вообще задумала?

Чем глубже Су Вэйбай погружалась в размышления, тем меньше замечала происходящее вокруг. Неосторожно пошевелив пальцами, она сдвинула несколько мелких камешков на склоне. Те, звонко постукивая, покатились вниз.

— Кто там? — резко выкрикнул до этого молчавший Чэнь Фаньхуай и мгновенно выхватил из ножен свой чёрный, как ночь, меч. Бледное лезвие, озарённое холодным лунным светом, источало леденящий душу блеск. Он явно собирался подняться и осмотреть окрестности.

Су Вэйбай в страхе втянула голову в плечи и замерла, не смея даже дышать. В уме лихорадочно искала способ выбраться из этой ловушки. С её-то хрупким телом вряд ли удастся убежать от двух таких здоровяков. А ведь она подслушала их разговор — секрет огромной важности! Даже если Оуян Минъюй вступится за неё, суровый мужчина в тёмно-синем, скорее всего, всё равно не оставит ей шансов на спасение.

При этой мысли по спине Су Вэйбай пробежал холодный пот. «Ну и не повезло же мне сегодня!» — с досадой подумала она.

После короткого шума на пустынном склоне снова воцарилась тишина. Чэнь Фаньхуай, всё ещё держа руку на рукояти меча, внимательно всматривался в темноту. Его нога слегка двинулась вперёд — он явно собирался подняться наверх.

— Брат Чэнь, — раздался вдруг мягкий, спокойный голос Оуян Минъюй. — Мы на горе Храма Цзыцин. Охотники сюда не ходят — не ловят здесь зверя. Наверное, просто какое-то дикое животное пробежало мимо. Ночь тёмная, дорога скользкая… Лучше поскорее возвращаться.

Чэнь Фаньхуай ещё некоторое время напряжённо вглядывался в окрестности, но так ничего и не обнаружил. Наконец он кивнул и, бросив долгий, пристальный взгляд на прекрасное, словно выточенное из нефрита лицо Оуян Минъюй, произнёс с искренним раскаянием:

— Ты права, сестра Оуян. Прости меня, старшего, за вспыльчивость. Враги уже вторглись на земли Срединного Царства, а императорский двор бездействует. Я лишь думаю о судьбе сотен тысяч жителей Янчжоу… Потому и сорвался. Если что-то обидное сказал — прошу, прости.

Оуян Минъюй лишь слегка кивнула, не выказывая ни одобрения, ни осуждения.

В глазах Чэнь Фаньхуая на миг вспыхнула ярость. Его, человека с таким статусом, просто отстранили! Он прищурился, глядя на пустые, безжизненные, но прекрасные глаза Оуян Минъюй, и с трудом сдержал гнев. Повернувшись, он молча ушёл.

Су Вэйбай всё ещё лежала на земле, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Когда звуки совсем стихли, она решила, что обе ушли, и осторожно поднялась на ноги.

Она отряхнула с одежды пыль и уже собиралась уйти, как вдруг почувствовала чей-то взгляд. Медленно подняла глаза — и замерла.

Перед ней стояла женщина в белоснежном шёлковом халате, стройная, как бамбук, с чертами лица, достойными кисти поэта. Да, это была Оуян Минъюй! Но как она сюда попала?

Су Вэйбай похолодела. «Всё пропало!» — мелькнуло в голове.

— Если уж пришли, госпожа, — раздался тихий, спокойный голос Оуян Минъюй, — неужели не соизволите поприветствовать Минъюй перед уходом?

Её голос звучал мягко и плавно, как перекатывающиеся по нефритовой чаше жемчужины, и обычно обладал даром умиротворять. Но сейчас Су Вэйбай было не до наслаждения — её охватил ужас.

«Госпожа? Откуда она знает, что я женщина? Ведь она же слепа! Как она вообще меня различает?» — в панике думала она, цепляясь за последнюю надежду. «Может, она просто гадает?» Она решила не подавать вида и молча уйти, пока не поздно.

Но Оуян Минъюй не собиралась её отпускать.

— Госпожа Су, — произнесла она, на этот раз прямо назвав её по имени, — не слишком ли невежливо с вашей стороны уходить, не попрощавшись?

Су Вэйбай остолбенела. Она уставилась на её прекрасные миндалевидные глаза, пытаясь понять: «Кто сейчас скажет, что она слепа — получит от меня кулаком в нос! У неё зрение, как у ястреба!»

Разоблачённая, она натянуто улыбнулась:

— Ха-ха! Какая неожиданная встреча, господин Оуян! Я просто… любуюсь луной!

И, подняв голову, она с притворным восторгом уставилась в небо.

Оуян Минъюй лишь слегка приподняла уголки губ и мягко, но настойчиво перевела разговор в нужное русло:

— Аромат ландышей на вас очень приятен… но впредь советую не пользоваться столь сильными духами. Иначе легко выдать своё присутствие.

Она ведь уже не меньше часа пряталась здесь. Говорить, что просто «любуется луной» — смешно.

Су Вэйбай онемела от смущения. Теперь ей стало ясно: её слепота компенсировалась невероятно острым слухом и обонянием. Как она могла об этом забыть?

— Вы слышали наш разговор? — снова спросила Оуян Минъюй. Её тон оставался ровным, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость.

Это был сложный вопрос. Признаться — значит подтвердить, что подслушивала. Отрицать — никто не поверит. Су Вэйбай стояла, не зная, что ответить.

Тишина длилась недолго.

— Вы ведь однажды сказали, — продолжила Оуян Минъюй, — что я спасла вам жизнь?

Су Вэйбай кивнула, не понимая, к чему она клонит, и тихо ответила:

— Да.

— Значит, вы мне должны, — спокойно, но твёрдо произнесла она, и в её словах не было и тени сомнения. — Всё, что вы сегодня услышали — хоть часть, хоть всё целиком — прошу вас сохранить в тайне. Считайте это платой за спасённую жизнь. Согласны?

Ситуация была критической. Информация не должна была просочиться наружу. Она не хотела, чтобы Чэнь Фаньхуай убил эту девушку, но и рисковать не могла. Оставалось лишь опереться на долг благодарности.

Су Вэйбай чувствовала смешанные эмоции. Она никогда не думала, что долг за спасение жизни будет использован вот так — для молчания. В душе было и обидно, и немного смешно.

Наконец она собралась с духом и тихо спросила:

— Значит… правда, что варвары скоро нападут на Янчжоу?

Оуян Минъюй помолчала. Её лицо, озарённое лунным светом, казалось высеченным из мрамора.

— Вы всё услышали верно, — наконец ответила она. — Скоро. И… почти все города вокруг Янчжоу уже пали. Сейчас Янчжоу — одинокий островок в океане вражеских войск. У нас остаётся лишь одно — дать бой до последнего.

Воздух стал тяжёлым. Су Вэйбай не могла прийти в себя. Война началась так внезапно! Неудивительно, что ополчение последние дни так активно набирало новых бойцов. Чэнь Фаньхуай, видимо, был одним из их ключевых командиров.

Она посмотрела на Оуян Минъюй — на это лицо, достойное небесной бессмертной — и почувствовала горькое разочарование. Так вот она какая на самом деле? Даже такая, как она, втянута в мирские интриги и расчёты?

Оуян Минъюй ждала ответа.

— Я, Су Вэйбай, клянусь, — с искренностью сказала она, — что ни единого слова из услышанного не дойдёт до чужих ушей. Можете быть спокойны, господин Оуян.

Она слегка склонила голову в знак благодарности.

Город и без того на грани хаоса. Ей нужно было сохранить порядок и не допустить паники среди десятков тысяч жителей.

А эту битву они обязаны были выиграть.

Грозовые тучи рвали небо, вспышки молний освещали кроваво-красную мглу. На разрушенных улицах вновь и вновь вспыхивали крики боли и звон клинков. Трупы, изуродованные и окровавленные, лежали грудами. Воздух был густ от запаха смерти, и дышать становилось всё труднее.

Война настигла их внезапно и жестоко. То, что раньше казалось далёкой сказкой, теперь происходило рядом — в считанных шагах.

Су Вэйбай пряталась в одном из переулков Янчжоу и с ужасом наблюдала, как с городской стены один за другим падали юные воины ополчения. За воротами свирепствовали варвары-цзиньцы из племени Ху. Воспитанные в суровых степях, они с детства охотились и воевали, обладая врождённым мастерством в стрельбе из лука. Каждая их стрела уносила жизнь одного из защитников стены. А с каждой жизнью гасла и надежда на спасение — надежда десятков тысяч горожан, чья судьба всё ближе подбиралась к адскому пеклу.

Ху — народ степей. Их земли бедны, климат суров и засушлив. Хотя их численность была почти вдвое меньше, чем у защитников, природа вознаградила их выносливостью и жестокостью. Именно этими качествами они завоевывали северные земли, сметая всё на своём пути, пока не добрались до Жёлтой реки, а затем и до самого Янчжоу.

Подкрепление от двора Дачу так и не прибыло. Су Вэйбай впервые видела настоящую войну. Некоторые горожане заранее узнали о надвигающейся опасности, но бежать было некуда — соседние города уже пали. Попытка вырваться из Янчжоу означала лишь одно: броситься прямо в пасть волкам.

Теперь все — богач и нищий, знатный и простолюдин, умный и глупый — оказались связаны одной судьбой. Город устоит — они живы. Город падёт — им несдобровать.

Вся их надежда была возложена на тех юношей, что стояли на стене.

За городскими воротами раздавались конский ржание, безумный гул барабанов и яростные крики варваров, требующих сдачи.

— Ху-у-у! — ржали кони.

Цзиньские воины, покрытые кровью, казались демонами, вырвавшимися из ада. Их глаза, холодные и голубые, как степной волк, горели жаждой боя и разрушения.

Большинство защитников Янчжоу были юношами, никогда не видевшими крови. Хотя их было больше, духа и свирепости им явно не хватало.

А на поле боя трусость — верная смерть.

Когда вражеская стрела сбила с флагштока алый стяг ополчения, а тяжёлая осадная балка с грохотом врезалась в городские ворота, раздался оглушительный рёв:

— Приказ полководца! Три дня грабежа и резни!!!

http://bllate.org/book/8460/777778