Готовый перевод Redemption of a Sickly Prince - Rebirth to Save the Darkened Male Lead / Спасение больного принца — перерождение ради искупления одержимого героя: Глава 23

Деревянные ворота с грохотом рухнули, и первым, кто ступил на эту землю, был командующий золотыми войсками. Из толпы раздались ликующие крики, и одна за другой в город ворвались волны свирепых всадников-варваров, злорадно оскалившихся над побеждёнными. Ряды ополчения рассыпались — бойцы в панике бежали кто куда. В тот миг сердца горожан разбились так же, как и железные ворота: будто последняя соломинка, за которую цеплялся утопающий, внезапно вырвалась из его пальцев, и он безмолвно погрузился в ледяную, душащую пучину.

Повсюду по улицам варвары из золотых войск скакали на конях с северных степей, злобно размахивая копьями и мечами. Куда бы они ни прошли, всюду лилась кровь; женщин, детей и стариков почти не осталось в живых. Весь мир, казалось, наполнился стонами и воплями: мужчины и женщины метались в ужасе, дети кричали, а всё это отражалось в лужах алой крови — зрелище настоящее адское.

Су Вэйбай видела лишь руины: один дом за другим превратился в груду обломков, стены разрушены, будто рассыпались на куски. Ещё несколько дней назад эти люди с улыбками обращались к ней: «Лекарь Су! Лекарь Су!» — а теперь падали перед ней один за другим.

Каждый солдат варварских войск безнаказанно грабил всё, что мог унести. Плач женщин, детей и стариков стоял над городом, и всё вокруг превратилось в подобие преисподней.

Небольшой отряд ополчения, едва собравшийся вместе, ютился в одном из уголков города. Внезапно впереди мелькнула тень высокого коня гнедой масти, и отряд бросился вслед за ним в бегство.

Сзади неотступно преследовали свирепые варвары, а впереди на улице уже маячили силуэты нескольких золотых воинов, беспощадно убивающих всех подряд. Ополченцы с ужасом наблюдали, как один из них занёс меч и обезглавил полувзрослого ребёнка. Тело мальчика безжизненно шлёпнулось на землю, а из раны брызнула кровь, окрасив чёрную землю в алый цвет.

Ополченцы остановили коней. Ярость переполняла их; глаза налились кровью от бессильного гнева перед таким ужасом.

Несколько смелых, крепких мужчин постарше бросились вперёд. Оперившись численным превосходством, они быстро одолели врагов и пронзили одного из золотых воинов мечом прямо в грудь.

Молодой человек сжал кулаки, в его глазах блестели слёзы:

— Командующий Чэнь, варварские конники всё ещё терзают Янчжоу! Куда вы нас ведёте?

Лицо Чэнь Фаньхуая побледнело:

— Линь Юн, пока жива гора, найдётся и дрова. Золотые войска не оставят нас в покое, но на севере города ещё есть наши резервные силы. Если последуем за мной сейчас — успеем.

— Ха-ха… — горько рассмеялся Линь Юн. — Так и есть! Командующий Чэнь хочет сделать из нас беглецов! Янчжоу — мой дом. Если вы хотите бежать, бегите сами. Смерть может быть лёгкой, как пушинка, или тяжёлой, как гора Тайшань. Жизнь моя, быть может, и не стоит много, но я не стану трусом на поле боя!

Его слова были полны решимости. Несколько воинов рядом с ним кивнули в знак согласия; в их глазах читалась любовь к родному дому и готовность принять смерть с достоинством.

Чэнь Фаньхуай уже собрался что-то сказать, как вдруг вдалеке послышался гул — приближалась конница, и раздавались боевые кличи, будто гром с небес. Испугавшись, что варвары уже настигли их, Чэнь Фаньхуай резко обернулся.

Но вдалеке, словно из ниоткуда, появился новый отряд ополчения. Они неслись вперёд, подобно волне, несущейся через реку, и возглавлял их худой юноша в чёрном.

Он скакал на могучем белом коне, и его меч, будто серп бога смерти, косил души нечистых варваров. Вся одежда юноши пропиталась кровью, а белый конь под ним стал багровым от смеси пота и крови врагов.

Конь заржал, и в юноше чувствовалась неудержимая ярость. Его глаза, сияющие ледяным синим огнём, внушали трепет и заставляли клониться в поклоне.

Варвары уже настигали Чэнь Фаньхуая, и тот, оказавшись между двух огней, уже готов был сдаться, как вдруг увидел, как юноша натянул лук. Тот прищурился, в его глазах вспыхнула синяя вспышка, и стрела, словно серебряная змея с ядовитым жалом, устремилась прямо в грудь командующего золотыми войсками, скакавшего впереди всех на могучем коне.

Стрела вонзилась в цель. Тело командующего замерло, и он рухнул с коня на землю.

— Ура! Ура! — загремели голоса ополчения. Боевой дух мгновенно взмыл до небес. Юноша опустил меч, и на его прекрасном лице застыла гримаса, достойная повелителя ада.

— Командующий врага мёртв! Братья из Янчжоу, за мной! — закричал он.

Ополчение взорвалось ликованием.

Он — бог войны, посланный с небес, чтобы спасти их. Он рождён для боя.

Вот он — истинный предводитель! Такой отваги и духа заслуживает каждый боец ополчения! В глазах Линь Юна и других заблестели слёзы, а в сердцах, словно боевые барабаны, громко и неумолчно стучала волна вдохновения.

Линь Юн резко дёрнул поводья. Конь заржал, поднял передние копыта и с силой опустил их на землю.

— Командующий Чэнь, простите, но я не могу следовать за вами, — решительно, но с горечью произнёс он.

Они вступили в ополчение ради защиты родного дома. Если дом пал, то какой смысл спасаться бегством?

Чэнь Фаньхуай открыл рот, чтобы что-то сказать, но Линь Юн уже хлестнул коня плетью. Животное заржало и, подняв клубы пыли, исчезло вдали.

Остальные, словно заражённые его решимостью, тоже поклонились Чэнь Фаньхуаю и последовали за Линь Юном.

Лицо Чэнь Фаньхуая почернело от злости, а внутри всё было, будто проглотил дерьмо. Вокруг царили адские картины, товарищи покинули его… Он колебался лишь мгновение, после чего тоже направил коня вслед за ушедшими.

*

Варвар из золотых войск злобно занёс над Су Вэйбай меч, лезвие которого сверкало холодным серебром. Она ловко уклонилась, воспользовавшись своей хрупкой фигурой, проскользнула под его могучей рукой и рубанула в ответ. Варвар не успел увернуться — его массивное тело дрогнуло и покачнулось, будто вот-вот рухнет.

Су Вэйбай уже подумала, что избежала опасности, но варвар лишь слегка пошатнулся и тут же восстановил равновесие. Его звериные синие глаза полыхали от унижения и ярости — он явно собирался отомстить.

«Плохо дело», — мелькнуло у неё в голове. Тело уже изнемогало от бесконечного бегства, и она лихорадочно искала способ спастись, когда вдруг вдали, сквозь поднятую тучу пыли, увидела скачущий отряд ополчения на белоснежных конях, сияющих в лучах солнца.

Впереди всех скакал худой юноша на белом коне. Он был одет в чёрную боевую одежду и несся к ней со скоростью стрелы.

Его лицо было прекрасным и мужественным, но особенно притягивали взгляд синие глаза, сияющие, как звёзды. Однако сейчас в них пылала ярость и тревога.

Меч юноши вспыхнул, как молния, и рассёк череп варвара. Горячая кровь брызнула на чёрную землю, а тело врага рухнуло с выражением недоверия на лице.

— Сестра Вэйбай! — крикнул Ли Инь, останавливая коня. Его голос дрожал, лицо и тело были залиты кровью. Даже конь, казалось, чувствовал, как в груди хозяина бешено колотится сердце — от страха и облегчения.

Рука Ли Иня, сжимавшая меч, слегка дрожала. На его красивом лице читалась усталость — он, вероятно, сражался без передышки.

— Быстрее садись! — приказал он твёрдо, протянул руку, схватил Су Вэйбай за руку и одним движением усадил её перед собой на коня.

В его объятиях всё ещё ощущался тонкий аромат орхидей. Он крепко обхватил её поводьями, и тревога, терзавшая его, мгновенно исчезла.

Он нашёл её. Слава небесам, она жива.

— Ли Инь… — прошептала Су Вэйбай, чувствуя его горячее дыхание у себя за ухом. В её голосе звучали радость и облегчение.

— Мм, — тихо отозвался он, ещё крепче прижимая её к себе, и уголки его губ слегка приподнялись.

Солнце уже клонилось к закату. Яркий дневной свет сменился мягким сумраком, и на небе появился тонкий серп луны.

Тело юноши плотно прижималось к ней, и она ясно слышала, как громко стучит его сердце. Он был стройным, но мускулы под чёрной одеждой уже стали упругими. Су Вэйбай невольно провела рукой по его талии, а потом чуть ниже, к животу.

«Да, мальчик действительно вырос», — подумала она.

Ли Инь покраснел и инстинктивно сжал её руку. Су Вэйбай опомнилась, смущённо улыбнулась и поспешно выдернула руку.

Юноша почувствовал разочарование и тихо пожалел об этом.

К этому времени последний варвар на улице был убит. Жители, прятавшиеся в домах, осторожно выглянули наружу. Узнав, что это ополчение и что варвары обращены в бегство, они ликовали, радуясь спасению.

Однако Линь Юн, стоявший рядом с Ли Инем, выглядел обеспокоенным:

— Брат Ли, мы изгнали золотые войска из города, но в соседних крепостях у них ещё много сил. Мы понесли большие потери в этой битве. Если варвары узнают, что их командующий пал, боюсь…

Он не договорил, но Ли Инь и так всё понял. Победа далась дорогой ценой — не только благодаря его неожиданному нападению, но и благодаря мужеству каждого павшего бойца ополчения.

Золотые войска были закалены в боях и свирепы. Ополчение же полагалось лишь на отчаянное упорство. На каждого убитого варвара приходилось почти три павших бойца ополчения.

Убили восемьсот — потеряли тысячу. После такого кровопролития ни горожане, ни оставшиеся бойцы не выдержат новой атаки. Им сейчас нужны покой, горячий суп и мягкая постель.

Им нужно закрыть ворота и дать городу отдохнуть.

Глаза Ли Иня засверкали холодным огнём. На его лице, лишённом детской наивности, проступила жестокая решимость:

— Линь Юн, Ван Шипэн, Хао Чэншуан, вы с конницей — за мной. Мы преследуем остатки варварских войск. Остальных возглавит У Юэ: восстановите ворота и организуйте отдых для бойцов.

— Есть! Готовы исполнять приказ командующего! — ответили все хором.

В его голосе звучала такая власть, что даже опытные воины без колебаний подчинялись юному предводителю.

Су Вэйбай смотрела на него с изумлением и тревогой. В ней боролись противоречивые чувства.

«Да, это всё тот же Ли Инь, что и в прошлой жизни. Ничего не изменилось».

— Сестра Вэйбай, подожди меня здесь, — сказал он мягче, переводя взгляд на неё. Он понимал, что с ним ей будет опасно, и после раздумий решил оставить её в городе. — Я скоро вернусь.

— Хорошо… — тихо кивнула она.

http://bllate.org/book/8460/777779