Готовый перевод The Savior Reemployment Project [Interstellar] / Проект повторного найма Спасительницы [Межзвёздье]: Глава 7

— Откуда ты это знаешь?! — маска хладнокровия Айло треснула, обнажив бушующую внутри ярость.

Его будто раздели донага и громко зачитали позорное досье. Айло снова оказался в допросной комнате военной академии: перед ним сидел суровый офицер и по слогам зачитывал его преступления:

во-первых, содержание королевы чужих;

во-вторых, тайные исследования болезни генетического загрязнения;

в-третьих, эксперименты над однокурсниками.

Каждое из этих деяний стоило бы ему многократной смертной казни на заседании парламентского суда.

Он сменил имя и фамилию, а с помощью семьи подсунул козла отпущения. Потратив колоссальные усилия, он сбежал на далёкую пограничную планету и устроился психотерапевтом. Там он погрузился в иллюзию всемогущества… пока кто-то безжалостно не разрушил её.

И этим «кем-то» оказалась девочка, ещё не достигшая совершеннолетия. Невысокая, но смотрящая на него сверху вниз, как на ничтожество.

— Доктор, — произнесла Су Сяо, и теперь это слово прозвучало в её устах с горькой иронией, — меня никто не посылал. Разве мы не вели регулярные сеансы психотерапии? Как жаль… Вы так и не сумели разгадать меня, а вот я — разгадала вас.

Айло сделал шаг назад. Он остолбенел, в голове бешено крутились попытки что-то возразить.

«Вздор! Я ведь тоже разгадал Су Сяо! У неё трагическое прошлое, она всегда сдержанна в общении, поэтому она…»

Погодите… какой она должна быть?

Воспоминания о беседах с Су Сяо хлынули в сознание Айло, как прилив. С того самого момента, когда его попытка гипноза провалилась, каждый последующий сеанс проходил одинаково: он улыбался и много говорил.

Сначала он хотел словами сорвать эту проклятую маску спокойствия с лица девушки, но почему-то в итоге сам погрузился в собственные эмоции и забыл о первоначальной цели.

Мысленно Айло резко повернул внимание на Су Сяо и наконец заметил то, что раньше упускал:

черноволосая девушка, держа в руках горячий чай, изредка произносила несколько фраз — немногословных, но достаточных, чтобы подбодрить его продолжать говорить. Её осанка и выражение лица были безупречны, лишь глубокие, чёрные, как бездна, глаза пристально следили за каждым его движением.

Так их роли внезапно поменялись местами: Айло превратился в добычу, постепенно теряющую защиту, а Су Сяо стала хладнокровной охотницей, скрывающейся во тьме.

Су Сяо тихо рассмеялась. Много раз её улыбка была лишь вежливой маской, но сейчас в ней промелькнула искренняя радость.

В глазах Айло юная выжившая после нашествия чужих приподняла уголки губ до знакомой дуги.

Нет, только не это! Ведь это…

— Дорогой, — произнесла Су Сяо, и её губы, открываясь и закрываясь, выговаривали слова с завораживающим ритмом, — ты теперь мой.

Глаза доктора Айло расширились от ужаса. Эти самые слова он сотни раз повторял своим жертвам, наслаждаясь тем, как они покорно подчиняются после этой фразы. И никогда он не думал, что однажды сам станет объектом такой же манипуляции.

Врач со светлыми каштановыми волосами беспомощно схватил воздух руками, а затем его глаза потеряли блеск, и он замер, словно деревянная кукла.

Давление на психику Су Сяо, исходившее от него, мгновенно исчезло.

— Фу, играть со мной в психологические игры… — проворчала Су Сяо. — Очень надеюсь, что мне больше никогда не придётся повторять столь мерзкие слова.

В кабинете остались лишь тихие, ровные вдохи. Психическая энергия Нань Сина, которую она успела восстановить, теперь отдыхала, и он мирно спал на диване; злодей-психотерапевт превратился в безвольную марионетку.

Всё выглядело так спокойно.

Но Су Сяо прекрасно понимала: реальность совсем иная. В подвале всё ещё звучали звуковые импульсы королевы чужих, и она отлично знала, что это означает.

— Используй свой доступ, — приказала она Айло, — отправь сигнал эвакуации лечебнице и вызови подкрепление от военного ведомства пограничной планеты.

Психотерапевт послушно выполнил приказ.

Вскоре Су Сяо услышала за окном пронзительную сирену тревоги и множество поспешных шагов в коридоре. Она не отрывала взгляда от монитора наблюдения: большинство людей, услышав сигнал высшего уровня опасности, быстро облачились в защитные костюмы и в замешательстве собрались на площадке перед лечебницей.

— Что происходит? Так неожиданно…

— Сигнал высшего уровня… Значит, враг вторгся?

Среди них были и те, кто получил новые документы и должен был совсем скоро покинуть пограничную планету, чтобы начать новую жизнь. На их лицах вновь проступил страх.

Единственный подросток с уровнем психической энергии класса А побледнел. Его высокий уровень чувствительности позволил ему раньше других уловить нечто особенное.

— Чужие! — закричал он, и голос его задрожал от ужаса. — Они снова пришли!

Страх взорвался, как бомба. Те, кто пережил нашествие чужих, знали их слишком хорошо и теперь дрожали от страха. Под влиянием негативных эмоций толпа начала паниковать, и медперсоналу пришлось срочно успокаивать пациентов.

Несколько солдат, дежуривших в лечебнице, также почувствовали шелест крыльев. Они быстро активировали резервные мехи, но тех было явно недостаточно.

— Проклятый день, — пробормотала Су Сяо. Она и представить не могла, что разгадка окажется именно в королеве чужих.

На экране интеллект-браслета Айло появилось сообщение от военного ведомства:

[Патрульные силы находятся за пределами границы. Возвращаемся немедленно. Оставайтесь в режиме безопасности и ожидайте подкрепления в течение получаса.]

В этот момент королева чужих резко прекратила издавать звуки. Из-под земли лечебницы и из каждой щели в стенах полезли жуткие звуки — лопались яйца.

— Нет времени… — Су Сяо схватила Нань Сина за руку и выпрыгнула в ближайшее окно.

Королева чужих завершила последнюю фазу роста. Она вырвалась из-под земли, больше не нуждаясь прятаться в подземелье. Все устройства Айло, которые он считал надёжными, оказались раздавлены в пыль ещё до активации.

За долгие месяцы Айло кормил её, обеспечивая всем необходимым. Теперь, получив достаточно питательных веществ, королева чужих больше не скрывалась и начала стремительно расти, превратившись из существа размером с кабинет в монстра, достигающего высоты всей лечебницы.

Расправив острые передние конечности, она легко раздавила здание, а вокруг неё, под лучами солнца, заплясали сотни новорождённых чужих.

Мотая головой и извиваясь хвостом, они праздновали своё рождение.

Лечебница располагала лишь несколькими резервными мехами, чья огневая мощь явно не предназначалась для отражения атак противника, а скорее для экстренной эвакуации пациентов.

Королева чужих, размахивая огромным, отвратительным телом, за считанные секунды опрокинула несколько боевых машин.

А тем временем яйца продолжали вылупляться одно за другим. Разбитые скорлупки валялись повсюду, и из них вылезали чужие самых разных форм, мгновенно достигая зрелого состояния.

Как и в древних записях, они, будучи прирождёнными хищниками, сразу же начинали жадно пожирать всё, что могло дать им энергию.

— Отступайте! Все в аварийное убежище! — громко скомандовал Цзян Чжимин. По его команде из-под земли поднялся средний укрытие с холодным белым металлическим корпусом, способный вместить более ста человек.

Гао Шунь, подросток с психической энергией класса А, очнулся лишь тогда, когда товарищ резко дёрнул его за рукав.

— Беги! — истерично закричал тот. — Ты разве забыл, как погибла мусорная планета?

Как он мог забыть? Но родившись на никому не нужной мусорной планете и обладая необычайно высоким уровнем психической энергии, Гао Шунь всегда хотел что-то изменить.

На деле же он еле добрался до укрытия последним в очереди и едва успел юркнуть внутрь. Следовавшая за ним волна чужих уже почти касалась его пяток, но дверь укрытия захлопнулась вовремя, раздавив насекомое пополам.

Внутри загорелось освещение. В отличие от дорогого имитационного света в лечебнице, здесь использовались обычные лампы накаливания, дающие лишь базовое освещение. Их белый свет вызывал ощущение жара на коже.

Атмосфера внутри укрытия немного успокоилась. Медперсонал начал пересчитывать людей.

— Есть ли ещё отсутствующие, кроме пилотов мехов? — громко спросила одна из медсестёр.

— Есть! — среди редких ответов «нет» особенно выделился голос Анны.

Будучи стажёром, Анна была далеко не так спокойна, как остальные сотрудники. Её голос дрожал, когда она крикнула:

— Доктор Айло и его пациентка Су Сяо не успели войти!

Гао Шунь не знал Айло, но помнил Су Сяо — ту черноволосую, черноглазую девушку, которая исчезла сразу после тестирования психической энергии. Говорили, она проходит длительную психотерапию.

Странно… В его воспоминаниях Су Сяо вовсе не выглядела как человек с психологическими проблемами.

Гао Шунь тихо спросил у ближайшей медсестры:

— Простите, а что обычно делают с теми, кто не успел попасть в укрытие?

Медсестра деликатно ответила:

— Сообщаем солдатам, которые сражаются с чужими снаружи. Если у них будет возможность, они постараются помочь.

Но сейчас, очевидно, такой возможности не было. Наоборот, солдатам катастрофически не хватало рук.

— А если не будет возможности? — не удержался Гао Шунь, хотя товарищ изо всех сил тянул его за край одежды.

— Тогда остаётся только надеяться на удачу… — вздохнула медсестра. — Ты же, как выживший после нашествия чужих, прекрасно знаешь: одна королева чужих способна уничтожить целую планету.

Среди оглушительного шума Су Сяо, таща за собой без сознания Нань Сина, едва успела увернуться от ещё одного падающего обломка.

Нань Син был значительно выше её, и Су Сяо пришлось тащить его, почти волоча за собой, стараясь выбраться из эпицентра боя. Впервые она так остро ненавидела своё нынешнее, ослабленное тело.

«Успокойся. Это уже не твоё время».

Над головой с рёвом пронёсся мех необычной конструкции, подняв вихрь ветра, который развевал длинные чёрные волосы Су Сяо.

Она заметила внезапно появившееся аварийное укрытие и уверенно направилась к нему.

В тени рухнувших зданий, там, где никто не мог видеть, её психическая энергия, ранее почти незаметная, теперь обвивалась вокруг неё, готовая к атаке.

Нань Син вдруг застонал во сне. Он неизвестно когда открыл глаза, но взгляд его был пуст и не фокусировался.

— Очнулся? Можешь встать? — не замедляя шага, спросила Су Сяо.

— …Я не должен… существовать… — пробормотал Нань Син, погружённый в свои галлюцинации.

Су Сяо схватила его за запястье и заставила высокого, худощавого юношу встать. Без меха защита от загрязнения чужих не работала. Цифры на его интеллект-браслете стремительно росли и уже достигли 39,7 %.

До критической отметки в 40 % оставался всего один шаг. Су Сяо прекрасно знала, что это такое: тело остаётся в реальности, но разум погружается в галлюцинации, где вновь и вновь проигрываются самые мрачные воспоминания.

— Слушай меня! — крикнула она. — Ты свободен! Никто не «не должен существовать»!

В этот момент один из мехов, сбитый королевой чужих, рухнул рядом. Капсула катапультирования автоматически выбросилась из-за высокого уровня повреждений и приземлилась неподалёку от Су Сяо, обнажив молодое лицо пилота.

Юный солдат лежал в спасательной капсуле, обильно истекая кровью, которая уже пропитала всю его форму. Он всё ещё пытался держать глаза открытыми, уставившись куда-то перед собой.

Молодые жизни не должны так рано угасать. Внезапно перед глазами Су Сяо возникли сотни других молодых лиц без единого проблеска жизни — образы из самых глубоких уголков памяти, нахлынувшие с невероятной силой.

Спасительница никогда не забывала тех, кто пал. Она помнила каждого по имени. Но почему сейчас, в этот момент, у неё начались галлюцинации?

Рядом с ней неисправная система спасательной капсулы вдруг объявила:

[Звёздный календарь, 2835 год, 15 августа…]

Ах да… Сейчас ведь прошло уже семьсот лет.

Мир закружился. Су Сяо резко пришла в себя. Наклонная плита рухнула прямо на спину юноши, который в последний момент прикрыл её своим телом. Она осталась совершенно невредимой, даже царапины не получила.

Длинные руки Нань Сина упирались в землю над её головой, дрожа под тяжестью обломка. Капли крови, смешанные с потом, падали на шею Су Сяо.

— Будь осторожна, — тихо сказал он, на мгновение вернувшись к реальности.

Су Сяо глубоко вдохнула.

Это безумие… В её ушах внезапно загремела мелодия пограничной планеты, заглушив все остальные звуки.

Сердце болезненно сжалось. Цифры на её браслете начали метаться, легко преодолев однозначный порог, и остановились на красной отметке — 70 %.

Здоровое тело оказалось лишь иллюзией. Теперь же её разрушающаяся плоть вернула ей ощущение привычной реальности.

Она кашлянула. Боль пронзила каждую клеточку, но почти сразу же тело привыкло.

http://bllate.org/book/8445/776516