Готовый перевод The Savior Reemployment Project [Interstellar] / Проект повторного найма Спасительницы [Межзвёздье]: Глава 6

— Поначалу мне больше всего нравился вот тот, — вдруг тихо сказал ей Айло и кивнул в сторону юноши, окружённого толпой.

Су Сяо сразу узнала его — это был тот самый подросток из центра выживших, единственный, у кого на тесте психической энергии зафиксировали уровень А.

— Что заставило тебя передумать? Мои редкие чёрные волосы? — безо всякого интереса спросила Су Сяо, не поднимая глаз.

Айло посмотрел на неё с укоризной:

— Нет, конечно. Интерес — мой главный двигатель. А ты мне очень интересна.

Су Сяо шла спокойно, но внезапно резко остановилась.

— Ты думаешь, я стану колебаться из-за глупого сравнения? Буду задаваться вопросом: «Почему не он, а я?»

— Разве нет? — с сожалением произнёс Айло. — Большинство моих пациентов именно так и думают.

Су Сяо постаралась не вспоминать, куда в итоге попадают большинство его пациентов.

— Я — нет, — резко бросила она. — Чтобы заставить меня сомневаться, нужно постараться гораздо больше.

Айло лишь улыбнулся:

— Я поймаю твою брешь. Ведь идеальных людей не бывает.

Он всё дальше сворачивал в сторону и наконец остановился у двери своего кабинета.

В отличие от других терапевтов, предпочитающих офисы на верхних этажах, Айло, вероятно, чтобы скрыть подземные тайны, расположил свой кабинет на первом этаже лечебницы — в самом дальнем и уединённом коридоре.

Пустой коридор, где его кабинет был единственным среди всех терапевтов… что делало его помещение особенно просторным.

Су Сяо уже видела его изнутри во время сканирования лечебницы своей психической энергией, но всё равно на миг удивилась масштабу кабинета.

Бесчисленные книги аккуратно выстроились в стеллажи до самого потолка. Внутри пространство было слегка зонировано, так что помимо рабочей зоны Айло здесь имелась и отдельная комната, похожая на классический кабинет психолога. Но больше всего бросалась в глаза целая стена с постоянно работающей системой видеонаблюдения прямо напротив стола Айло.

Су Сяо увидела на экранах каждый коридор, по которому они прошли. Даже нашла давно не видевшихся медсестру Анну и доктора Цзяна.

Хорошо ещё, что из-за особенностей конструкции лечебницы в палатах не осталось места для камер — иначе бы под наблюдением Айло не осталось ни капли приватности.

— У тебя будет ещё масса времени всё это изучить, — весело сказал Айло и помахал рукой в каком-то направлении. — Хотя вы уже встречались, всё же стоит официально познакомиться, верно?

Из-под развевающихся занавесок у огромного окна бесшумно появился человек — Нань Син. Он подошёл, словно безжизненная тень.

На лице Нань Сина не было выражения, но Су Сяо уловила в нём лёгкое недовольство по отношению к ней.

— Это Нань Син, а это Су Сяо. Будьте дружны… — не умолкал Айло и хлопнул в ладоши. — Кстати, предложение Звёздочки оказалось весьма любопытным: прыжок с высоты действительно решает многие проблемы. Но не мои.

Нань Син опустил глаза на пол. Су Сяо заметила, что он стал ещё недовольнее.

— Простите, — сказала она, — но «прыжок с высоты как решение всех проблем» точно не входит в мой жизненный план.

Она и Нань Син сидели рядом за одним столом, а психотерапевт на другой стороне в это время заваривал чай.

Нань Син по-прежнему молчал, и при её словах лишь чуть опустил голову, давая понять, что не желает общаться.

За всё время их кратких встреч Су Сяо видела на его лице лишь один раз — в самом начале — живую эмоцию удивления. Больше ни единого проблеска жизни.

— Но ты тоже не прав, — мягко возразила Су Сяо. — Если Айло следит за коридорами, значит, прыжок точно бесполезен.

Она давно научилась игнорировать Айло, как будто его вовсе нет.

Губы Нань Сина дрогнули:

— …Смерть была бы лучше.

Чёрт возьми. Так он и правда имел в виду буквальный прыжок.

Су Сяо замолчала. Состояние Нань Сина было ужасным. Неизвестно, сколько времени Айло его прятал, но парень почти утратил волю к жизни.

— Начнём, — сказал Айло, подходя с чашками чая. — Впервые за всё время я веду сеанс сразу с двумя пациентами.

Су Сяо заметила, что настроение психотерапевта с самого начала неестественно приподнято.

По комнате расползся приторно-сладкий запах. Освещение незаметно стало приглушённым, и лицо врача за паром чая расплылось, став неясным и зыбким.

До неё донёсся соблазнительный голос Айло:

— Давай подумаем, о чём сегодня поговорим…

«Да пошёл ты».

Су Сяо, как обычно, отключила раздражающую психическую энергию Айло и уже собиралась ответить сарказмом. Но прежде чем она успела открыть рот, внимание её привлекло состояние Нань Сина, сидевшего рядом.

Его лицо побледнело, зрачки непроизвольно расширились, а на лбу за несколько вдохов выступил холодный пот.

— Давайте поговорим о Спасительнице Сяо, — произнёс Айло. — Любимой исторической фигуре Звёздочки.

Нань Син резко вдохнул, пытаясь подавить непроизвольные судороги.

Су Сяо не понимала, почему обычная фраза вызвала такой эффект, но почувствовала, как психическая энергия Нань Сина под воздействием Айло превратилась в хаос.

— Эй… — она резко вскочила, но неожиданно Нань Син рванул её за руку и заставил снова сесть на диван.

Её зрение заволокло белым. Су Сяо на несколько секунд растерялась, прежде чем поняла: это белая ткань больничной рубашки. А следом к её ушам прикоснулись холодные пальцы.

Су Сяо: «П-погоди…?»

— Не смотри. Не слушай, — сказал Нань Син.

С её точки зрения взгляд на Айло был полностью перекрыт, но, повернув голову, она увидела на запястье Нань Сина экран его интеллект-браслета.

У неё был такой же браслет — специальная модель лечебницы. Из-за недавнего столкновения экран вдруг включился и показал крупные цифры:

[Уровень загрязнения генов: 38,9%]

— Дружище, да ты уже на грани! Как ты вообще думаешь о других в таком состоянии?!

— Звёздочка, — вздохнул Айло, в голосе которого больше звучало издевательство, чем сочувствие, — похоже, ты действительно очень привязался к новой подруге.

Сладковато-тошнотворный запах в комнате стал ещё сильнее.

И тогда Су Сяо своими глазами увидела, как цифра на экране браслета Нань Сина медленно поднялась ещё на 0,1%, достигнув 39% — всего в шаге от критического порога в 40%, о котором упоминал доктор Цзян.

— Почему же? Ты ведь не из тех, кто проявляет заботу, — продолжал Айло, обращаясь к Нань Сину.

Рука у её уха, казалось, хотела сжаться в кулак, но вместо этого ещё сильнее прижала ладони к её ушам — до боли.

Только сейчас, через Нань Сина, Су Сяо по-настоящему осознала, насколько ужасен этот психотерапевт для обычного человека.

Не в силах противостоять метке Айло, юноша с чёрными волосами и голубыми глазами начал терять сознание и машинально произнёс:

— Потому что…

Он не договорил.

— Хватит, — прервал его чей-то голос. Он не был ни театрально-загадочным, как у Айло, ни призрачно-лёгким, как у Нань Сина. Новый голос был чётким, ясным и разрушил всю искусственную атмосферу, которую создал врач.

Су Сяо, до этого всегда спокойная и безразличная, будто вспыхнула. Она резко сдернула с лица белую ткань, закрывавшую ей глаза.

Схватив Нань Сина за запястье, она заставила его убрать руки от её ушей. Юноша покорно подчинился, но его глаза, прекрасные, как сапфиры, уже потускнели, лишившись сознания.

Впервые на глазах у других Су Сяо развернула свою психическую энергию. Она, как и сама Су Сяо, казалась неприметной, сдержанной, но безмолвно и настойчиво вытеснила из комнаты всю энергию Айло.

— А? — Айло с интересом перевёл взгляд на Су Сяо. Он не воспринял её слабую психическую энергию всерьёз и с улыбкой выпустил мощный поток, несвойственный обычному терапевту.

— Тебе не следовало использовать психическую энергию для сопротивления, — полушутливо, полухвастливо сказал он. — По уровню я S+, а у Звёздочки — S.

Давление на Су Сяо резко усилилось, но её энергия всё равно удерживала позиции: часть упорядочивала хаотичную психику Нань Сина, другая — разъярённая — устремилась вниз, к пустоте под офисом, которую она до сих пор не исследовала.

Она ненавидела дурные догадки. Ещё больше — когда они подтверждались. Но теперь всё стало ясно, и ей пришлось принять правду.

Больше, чем зрение, сработал слух.

Су Сяо услышала звук, который навсегда врезался в её душу кровью — звук, с которым она сражалась день и ночь.

Это был шелест крыльев, щёлканье хоботков, скрежет конечностей по земле… звуки живых чужих.

Под кабинетом Айло, в вырытой в земле пустоте, покоилась королева чужих, опутанная паутиной.

* * *

Люди разводят королеву чужих? Это вообще допустимо?

Тварь в темноте пошевелилась, почувствовав чужую психическую энергию, и издала высокочастотные волны.

Пока королева тревожно метнулась, Су Сяо через свою энергию увидела больше: от её ядра во все стороны тянулись нити, идентичные прозрачным нитям, прилипшим к каждому в лечебнице.

Теперь Су Сяо поняла, что всё это время опутывало её.

Остатки кокона королевы, переработанные современными технологиями в нити, в сочетании с гипнотическим свойством психической энергии Айло — вот что создавало её собственные нити и кокон.

Как вожак вида, королева чужих до полного созревания обладает гораздо меньшей боевой силой, чем другие особи, поэтому её основная функция — маскировка. То, что Айло смог объединить продукты королевы со своей психической энергией, можно назвать изобретательностью в худшем смысле слова.

А приторный запах, наполнявший комнату во время сеансов, был разбавленным в сотни раз ядом королевы — галлюциногеном.

Ужасное существо продолжало издавать неслышимые для человека волны. Время оставило на чужих явный след: за семь столетий, прошедших с момента, когда Су Сяо впала в сон, они обзавелись более прочным панцирем и острыми хоботками.

— Ты раскрыла мою тайну. Для любого это плохая новость, — сказал Айло.

— Конечно, доктор. Но разводить королеву чужих — это особенно мерзко… — медленно поднялась Су Сяо. Она напряглась до предела, сжала кулаки и сопротивлялась психической энергии Айло, пока кожа на костяшках не лопнула, и кровь не хлынула наружу.

Айло был уверен, что лечебница — его личная территория, и даже обнаружение подземной тайны его не пугало.

— Ты первая, кто с уровнем B сумела раскрыть мою тайну, — сказал он. — Но и что с того? Твоя B-энергия не убьёт королеву. Лучше пусть она снова уснёт, и мы останемся в мире.

— А потом медленно умрём от неё? — перебила его Су Сяо. В отличие от обычно молчаливой девушки, теперь в её голосе звучала ярость. — Да ещё и королева, проснувшись, никогда не заснёт снова! Ты что, совсем безграмотный идиот?!

Чужие обладали поразительной способностью к адаптации ещё сотни лет назад. Су Сяо сначала думала, что плотная сеть нитей в лечебнице — дело рук Айло. На самом же деле королева, приспособившись к подземелью, использовала человеческие технологии и материалы, связанные с её собственными нитями, чтобы превратить лечебницу в собственное гнездо!

— Я безграмотный? — Айло наклонил голову. Его всегда выводили из себя сомнения в его компетентности. — А ты кто такая? Мусор с мусорной планеты?

Су Сяо вдруг рассмеялась. Рана на её лице кровоточила, и струйка алого придавала ей зловещую красоту.

Наличие королевы чужих над головой — как нож у горла — требовало немедленных действий, а этот человек всё ещё тратил время на пустые оскорбления.

Су Сяо больше не было терпения терпеть Айло. Он был хуже самого аморального ублюдка из её эпохи.

В первые годы межзвёздной эры у каждого человека в душе была выжжена железная заповедь: «Все чужие — враги».

— Я — человек, забытый временем. А ты…

В тишине, нарушаемой лишь дыханием, каждое слово Су Сяо звучало отчётливо.

Она произнесла медленно и чётко:

— Твоё привилегированное происхождение породило привилегированное эго. Ты презираешь всех, играешь с жизнями, считаешь себя выше всех и не терпишь возражений. Ты приехал на пограничную планету не ради глупых игр с пациентами, верно? Дай-ка угадаю… Ах да, тебя сюда сослали. Как мусор.

http://bllate.org/book/8445/776515