Готовый перевод Gathering Jade [Rebirth] / Собирая нефрит [Возрождение]: Глава 13

Щёки Фу Ци вспыхнули, когда её мысли раскусили, но она всё же сказала:

— Наследная принцесса — будущая мать государства, величайшей чести достойна. Кто из женщин Поднебесной не мечтает об этом?

Сяо Цзинъюй кивнул:

— Я давал обет, что возьму вторую госпожу Фу в жёны и возведу на место императрицы.

Пальцы Фу Ци судорожно сжались. Она уже жалела, что в порыве откровенности выдала свои чувства. Пусть даже она упустила поддержку Циньского принца — это ещё полбеды. Гораздо страшнее было бы навлечь на себя его месть.

Однако Сяо Цзинъюй лишь отступил на два шага, оперся о стол и тихо произнёс:

— Действительно, «я сердцем к луне стремился, но луна — в канаву глядит»*. Всё моё сердце — к тебе, а ты лишь о богатстве и почестях мечтаешь.

Во тьме в его глазах промелькнула безграничная тоска. Перед ним стояла та самая девочка, в которую он влюбился ещё в детстве, — единственный смысл его жизни. Спустя годы он наконец обрёл силу дать ей всё, о чём она пожелает, но она превратилась в жаждущую славы и богатства особу.

— …Хорошо бы, если б всё осталось, как при первой встрече, — вздохнул Сяо Цзинъюй, и тоска в его глазах исчезла. — Аци, я клялся себе: чего бы ты ни пожелала — всё исполню. Раз ты хочешь стать императрицей, я помогу тебе ею стать.

Фу Ци покраснела от смущения и испуга и машинально отступила на полшага:

— Ты…

— Ты добьёшься своего, — сказал Сяо Цзинъюй, поднимаясь. — Считай, я возвращаю долг за ту милость, что ты мне оказала в былые времена.

Фу Ци осталась стоять во тьме и даже после того, как Сяо Цзинъюй скрылся из виду, так и не поняла: о какой милости он говорит?

Нападение на хуасийском загоне началось внезапно и так же быстро закончилось. Уже на следующий день всех убийц переловили и уничтожили, но император Чуньцзай утратил интерес к охоте.

Фу Яо узнала от Сяо Кая, что на одежде убийц были знаки северных ди, а во рту — яд: стоило им быть пойманными живьём, как они тут же принимали отраву. Это были смертники из северных ди. Впрочем, двоих всё же удалось взять живыми — их отправили в Шанцзин и передали в ведение Министерства чинов.

По спине Фу Яо пробежал холодок. В этом году хуасийский загон организовывал второй принц, а Сяо Кай помогал ему. Очевидно, нападение было направлено именно против Сяо Кая.

И ещё… насколько же хорошо Сяо Цзинъюй знал местность хуасийского загона той ночью! От одной мысли об этом становилось не по себе.

Фу Яо хотела расспросить подробнее, но Сяо Кай лишь сказал:

— Младший брат уже вернулся в столицу. Ждём результатов допросов в Министерстве наказаний.

Фу Яо тревожно сжала его руку, но слов не находилось.

Сяо Кай обнял её за плечи и успокоил:

— Не бойся, я чист перед законом и совестью. Отец и мать не позволят никому оклеветать меня.

Фу Яо по-прежнему тревожилась:

— Конечно, я верю Вашему Высочеству. Но открытое нападение легче избежать, чем скрытый удар. Будьте осторожны — кто-то явно замышляет недоброе.

Больше она не могла сказать, но Сяо Кай лишь улыбнулся:

— Какая ты всё-таки сообразительная, Яо-Яо. Но лекарь говорит, что ты слишком много думаешь, и от этого у тебя застаивается ци. Я не хочу, чтобы ты впутывалась в эту неразбериху. Помни: я твой супруг и твоя опора. Успокойся.

Фу Яо сжала его руку и постаралась улыбнуться, но внутри тревога не утихала.

В прошлой жизни её водил за нос Сяо Цзинъюй, и до самого конца она так и не разобралась, сколько у него людей в запасе. Сначала Госпожа Вань, потом северные ди… Насколько далеко простирается рука Сяо Цзинъюя? Сколько чиновников при дворе на самом деле служат Циньскому принцу?

Накануне отъезда в столицу императрица пригласила Сяо Цзинъюя на ужин, и Фу Яо наконец смогла поговорить с ним наедине.

Она взяла с собой только Люй Жуй и И Цзычэн и, выбирая узкие тропинки, обошла всех, чтобы добраться до его шатра. У входа стоял один лишь Иньань. Увидев её, он откинул полог:

— Наследная принцесса, Его Высочество ждёт вас внутри.

Брови Фу Яо слегка нахмурились: Сяо Цзинъюй и впрямь знал о каждом её шаге. Она вошла внутрь, но Люй Жуй и И Цзычэн задержал Иньань:

— Девушки, погуляйте пока где-нибудь поблизости.

Люй Жуй хотела возразить, но Фу Яо покачала головой и вошла одна.

Полог за ней опустился, маленькое оконце в крыше шатра закрылось, и внутри зажглись свечи. На столе стояли ароматные яства, а Сяо Цзинъюй сидел за столом:

— Вовремя пришла. Поужинай со мной.

Фу Яо села напротив него, но к еде не притронулась и прямо спросила:

— Что ты задумал?

Сяо Цзинъюй положил ей на тарелку кусочек мяса с брюшка рыбы:

— Сначала поешь.

Фу Яо ответила:

— Я не ем рыбное мясо.

Сяо Цзинъюй слегка удивился, вернул кусок себе в тарелку и сказал:

— Это прекрасно. Передо мной тебе не нужно притворяться.

Фу Яо вспомнила, как когда-то, жуя рыбное филе, сказала сидевшему напротив Сяо Цзинъюю: «Всё, что кладёшь мне на тарелку, милый принц, вкусно».

Сяо Цзинъюй положил ей другое блюдо:

— О чём хочешь — поговорим после еды.

Фу Яо взяла палочки и стала есть овощи.

Она ела тихо, опустив ресницы, будто видела перед собой лишь еду.

Сяо Цзинъюй внимательно наблюдал за ней и заметил: она предпочитает пресное, избегает жирного и острого и ест совсем немного — как кошка.

В шатре слышался лишь лёгкий звон посуды. Солнце уже клонилось к закату, и снаружи поднялся лёгкий туман.

Когда Фу Яо отложила палочки, Сяо Цзинъюй налил ей супа:

— Ты слишком мало съела. Я вижу, ты похудела. Выпей ещё супу.

Фу Яо послушно стала пить суп ложкой за ложкой. Внутри у неё росло беспокойство: сначала спасает её, теперь говорит ласково… Неужели Сяо Цзинъюй решил действовать мягко, чтобы снова сделать её своей пешкой?

____________

* Цитата из пьесы «Сказание о лютне» («Пипа цзи») Гао Миня эпохи Юань.

◎ «Или ты хочешь, чтобы убийцы назвали имя Сяо Кая?» ◎

Когда суп был выпит до дна, Фу Яо вытерла уголки губ платком и холодно спросила:

— Ты сговорился с северными ди?

Сяо Цзинъюй откинулся на спинку стула, будто разочарованный её настойчивостью:

— Сговора не было. Просто воспользовался удобным случаем.

Пальцы Фу Яо сжались. Это уже вышло за рамки личной вражды:

— Ты не боишься, что пригласишь волка в овчарню?

— Они? — усмехнулся Сяо Цзинъюй. — Вождь шаяньцев — не более чем пёс, волком ему не бывать.

В его глазах читалось презрение и уверенность, а на губах играла насмешливая улыбка — будто он мог вертеть всеми, как пальцами.

— Ты играешь с огнём.

— Ты обо мне беспокоишься? — тихо спросил Сяо Цзинъюй. — Яо-эр.

Это «Яо-эр» щекотнуло её сердце, но голос Фу Яо звучал всё тяжелее:

— Не воображай. Меня волнует лишь наследный принц. А ты… Теперь я тебя ненавижу.

Улыбка Сяо Цзинъюя осталась на лице, но взгляд становился всё мрачнее, и Фу Яо пробрало до костей.

— Яо-эр, когда я злюсь, обязательно прольётся кровь.

На ладонях Фу Яо выступил холодный пот, но она не подала виду:

— Неужели Циньский принц так слаб духом?

— Яо-эр, иди сюда.

Ноги Фу Яо задрожали. Конечно, она не смела подойти — ей хотелось только одного: бежать.

Сяо Цзинъюй стал ещё мрачнее:

— Или ты хочешь, чтобы убийцы назвали имя Сяо Кая?

Фу Яо встала и медленно обошла стол, приближаясь к нему.

— Ах! — вскрикнула она, когда он резко притянул её к себе на колени.

Сяо Цзинъюй обхватил её за талию и прижал к себе:

— Яо-эр, я злюсь. Почему ты не утешаешь меня?

Фу Яо дрожала в его объятиях, её рука нащупала край стола и крепко вцепилась в него.

Сяо Цзинъюй потемнел взглядом, отвёл её руку и сжал в своей:

— Держись только за меня.

Кончики глаз Фу Яо покраснели, губы дрожали:

— Сяо Цзинъюй, чего ты хочешь? Это ты выдал меня замуж за наследного принца, а теперь сам же преследуешь. Раньше я была глупа — верила каждому твоему слову, готова была пройти для тебя сквозь огонь и воду. Но даже глупость имеет предел. Теперь я всё поняла и хочу раз и навсегда порвать с тобой, чтобы ты больше не мог мной пользоваться.

Сяо Цзинъюй нежно поцеловал её в уголок глаза, скользнул губами по дрожащим ресницам и прошептал:

— …Яо-эр, разведись с ним. Стань моей Циньской принцессой.

Фу Яо на мгновение замерла, а потом, собрав все силы, стала отталкивать его.

Сяо Цзинъюй скрутил ей руки за спиной и прижал к краю стола:

— Если сама не захочешь развестись, я помогу тебе.

Перед ней стоял тот самый человек, в которого она когда-то влюбилась с первого взгляда и которого потом без памяти искала во снах. Но теперь его слова пронзали её сердце, как ножи, обагрённые кровью.

Сяо Цзинъюй прильнул губами к её шее и мягко прикусил:

— …Ты ведь боишься, что я причиню вред Сяо Каю? Разведись и вернись ко мне — и я обещаю не трогать его.

По щекам Фу Яо покатились слёзы, а тело стало безжизненным, как у куклы:

— Я никогда не разведусь… Отпусти меня!

Сяо Цзинъюй больно укусил её за шею, но, увидев решимость в её глазах, стал аккуратно вытирать слёзы:

— Почему ты не хочешь развестись? Наверное, я слишком тороплю тебя, да?

Фу Яо смотрела прямо в его глаза, молча. На лице его читалась нежность и любовь, но ей казалось, что за этим скрывается безумие.

Сяо Цзинъюй сказал:

— Я знаю, тебе нужно время, чтобы всё осознать. Я подожду.

Он отпустил её руки. Фу Яо, почувствовав свободу, тут же вырвалась и бросилась прочь.

Сяо Цзинъюй смотрел ей вслед, и его взгляд становился всё мрачнее.

Люй Жуй и И Цзычэн, увидев выбежавшую Фу Яо, тут же подхватили её. Фу Яо крепко обняла Люй Жуй, не сказав ни слова, и лишь велела возвращаться.

И Цзычэн бросила взгляд на шатёр Циньского принца — её глаза стали ледяными. В этот миг она встретилась взглядом с Иньанем, стоявшим у входа. В глазах обоих вспыхнула ненависть и жажда убийства.

К счастью, Фу Яо уже пришла в себя и, схватив И Цзычэн за руку, потащила её обратно узкой тропинкой.

·

В ту же ночь, после омовения, Сяо Кай лёг в постель и почувствовал резкий запах пудры. Но Фу Яо обычно днём лишь слегка припудривалась, а вечером тщательно смывала всё, оставляя лишь лёгкий аромат благовоний на одежде.

Сяо Кай нахмурился, наклонился и принюхался к её шее — ресницы Фу Яо слегка дрогнули: она не спала.

Сяо Кай помолчал и ничего не сказал, лишь притянул её к себе и уснул.

Фу Яо лежала неподвижно в его объятиях, но не сомкнула глаз всю ночь. Слова Сяо Цзинъюя крутились в голове, она пыталась понять, где правда, а где ложь, и вспоминала события прошлой жизни, связанные с убийцами из северных ди…

То её клонило в сон, то вдруг накатывало странное возбуждение. Когда она наконец открыла глаза, за окном уже рассвело.

Сяо Кай всё ещё находился под подозрением, но последние дни проводил с ней.

Пока Фу Яо причесывалась, он сидел рядом и смотрел.

От бессонной ночи лицо её побледнело, но Люй Жуй сразу поняла взглядом хозяйки и нанесла немного румян. Когда прическа была готова, следов усталости уже не было видно.

Люй Янь уложила волосы в узел, и когда собралась вставить украшения, Сяо Кай махнул рукой, отослав служанок, и сам подошёл к Фу Яо.

У неё было немного украшений, и надевать их было просто. Когда дошла очередь до височной подвески с точечной инкрустацией из перьев цуэй, Сяо Кай взял её в руки и осмотрел:

— Эта подвеска необычна. Во всём дворце вряд ли найдётся вторая такая.

Фу Яо повторила ему ту же отговорку, что и императрице. Сяо Кай усмехнулся, вставил подвеску в причёску и невзначай провёл пальцем по её шее, покрытой пудрой.

Фу Яо невольно дрогнула, и Сяо Кай сжал её за плечи:

— Ты прекрасна, Яо-Яо. Достойна зваться первой красавицей Поднебесной. И такая досталась мне!

Фу Яо улыбнулась:

— В Поднебесной столько красавиц, мне не подобает носить такое звание.

Сяо Кай рассмеялся, взял её за руку:

— Пойдём завтракать.

В тот день император возвращался в столицу. В отличие от торжественного и шумного отъезда, обратный путь был пронизан грустью.

Как и в дороге туда, повозки двигались медленно и плавно, но Фу Яо вдруг почувствовала головокружение.

Уже через час её начало тошнить, а голова становилась всё тяжелее.

Сяо Кай, следуя совету придворного врача, дал ей лекарство и уложил к себе на колени, массируя точки на теле.

Фу Яо, охваченная слабостью, незаметно уснула.

В полдень, на отдыхе в императорской резиденции, она всё ещё лежала на постели и смогла выпить лишь два бокала кислого узвара, а потом съела пару кусочков пирожного.

Сяо Кай хотел попросить императора Чуньцзая задержаться в резиденции ещё на полдня, но Фу Яо остановила его, сказав, что с ней всё в порядке.

Когда караван двинулся дальше, Фу Яо стало не просто тошнить — её начало рвать. Она почти ничего не ела, поэтому сначала вырвало содержимое желудка, потом кислоту, а затем — сухие спазмы. Даже лекарство, которое влили ей в горло, тут же вышло наружу.

Сяо Кай не знал, что делать, и приказал отряду остановиться у обочины.

http://bllate.org/book/8426/775090