Готовый перевод Gathering Jade [Rebirth] / Собирая нефрит [Возрождение]: Глава 12

Фу Яо застыла на месте, будто её тело наполнилось свинцом. Горькое чувство неизбежности и изнурительная усталость сжимали грудь. В один миг, оцепенев, она лишь смотрела в темноту на силуэт перед собой: «Вот и всё… Опять такой конец?»

Однако клинок просвистел мимо неё и устремился прямо к стоявшей рядом.

Фу Яо почувствовала, как рука её внезапно освободилась. И Цзычэн поспешно отступила на несколько шагов и снова потянулась к ней:

— Ваше Высочество, берегитесь!

Фу Яо незаметно выдохнула с облегчением, но не отступила. Вместо этого она спросила:

— Что вы делаете, дядя?

Её пальцы, опущенные вдоль тела, стали ледяными, а при ближайшем рассмотрении слегка дрожали.

— Она слишком много знает. Не доверяю ей, — ответил Сяо Цзинъюй и добавил с усмешкой: — Разве стоит из-за простой служанки допрашивать меня, племянница?

Фу Яо тут же встала между И Цзычэном и остриём меча Сяо Цзинъюя:

— Дядя, не беспокойтесь. Под моим надзором она не проговорится.

И Цзычэн одной рукой обхватила талию Фу Яо, другой — настороженно готовилась в любой момент оттащить её за спину и принять на себя удар Циньского принца.

В пещере между тремя людьми мгновенно воцарилось напряжение. Сердце Фу Яо колотилось так, будто перед ними стоял безжалостный убийца, готовый в любую секунду стереть их с лица земли в этой глухой и забытой всеми пещере.

Лунный свет лился сквозь вход, словно покрывая землю белоснежным инеем. Ночной ветер шевелил сухую траву у входа, и чёрные тени в этом серебристом свете трепетали.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Сяо Цзинъюй опустил руку, направив клинок вниз:

— Фу Яо, почему я должен тебе верить?

Фу Яо онемела. Она лихорадочно искала аргументы, но разум был пуст — не знала, что сказать, чтобы убедить его.

По правде говоря, окажись она на его месте, тоже бы не поверила.

Голос Сяо Цзинъюя вдруг смягчился:

— Сегодня, кого бы ты ни привела в поруку, я не поверю. Но я готов заключить сделку: хочешь сохранить ей жизнь — отдай мне что-нибудь взамен.

Услышав это, Фу Яо даже успокоилась:

— Чего желаете, дядя?

— Ты отдашь всё, чего я пожелаю?

Фу Яо серьёзно ответила:

— Просто скажите, чего хотите. Зачем меня дразнить?

Сяо Цзинъюй тихо рассмеялся. Пока Фу Яо недоумевала, он резко обхватил её за талию и притянул к себе. Холодные губы девушки оказались зажаты между тёплыми и мягкими губами мужчины.

В ушах у неё зазвенело, будто на городской стене в праздничную ночь взорвался фейерверк. Голова закружилась, мысли рассыпались, и она уже не понимала, где она и что происходит.

Пока она в изумлении застыла, в её рот проникло тёплое и подвижное, уверенно исследуя всё глубже.

Фу Яо попыталась оттолкнуть его, но тут же в поясницу упёрся холодный и твёрдый предмет — рукоять меча. Она замерла на месте.

— …Не двигайся, — прошептал Сяо Цзинъюй, слегка прикусив её губу, и ещё крепче прижал к себе, наслаждаясь тем, что она была вынуждена ему отдать.

Фу Яо, словно кукла, безвольно лежала в его объятиях. Из уголков глаз потекли горячие слёзы, скатываясь по щекам.

Сяо Цзинъюй крепко обнимал её, сжимая тонкую талию, и думал: «Ты теперь моя».

◎Слово «дядя» звучит всё нелепее. Лучше бы ты звала меня «муж».

Раньше Сяо Цзинъюй считал Фу Яо всего лишь пешкой, ничем не отличающейся от других. Её можно было в любой момент пожертвовать ради выгоды.

В лучшем случае, после победы он дал бы ей уйти, скрыться под чужим именем и жить вдали от двора.

Но когда Фу Яо вышла замуж за наследного принца, как он того и хотел, в его сердце образовалась пустота. В ту ночь новобрачных он пил до самого утра.

Он думал, что Фу Яо будет помнить о нём и не станет по-настоящему предана Сяо Каю. Однако без малейшего предупреждения она стала нежна с мужем, а его самого избегала, как чумы, то холодно игнорируя, то сторонясь.

Это разозлило его. Он снова и снова искал встречи с ней, наговаривал ей всякой лжи, но получал лишь всё большее отчуждение. Она начала видеть в нём врага.

Долго он пребывал в растерянности, пока сегодня, в состоянии крайней тревоги, не озарился, будто его окатили ледяной водой.

Он не мог допустить, чтобы Фу Яо вышла замуж за другого, строила с ним счастливую жизнь и рожала детей от чужого мужчины… Она принадлежит ему. Только ему.

Внезапно щека Сяо Цзинъюя стала тёплой. Он провёл по ней рукой и увидел, что лицо Фу Яо покрыто слезами — она плакала молча, сама того не замечая.

Он сожалел, что когда-то отправил её прочь, и теперь всё обернулось так. Отпустив её, он протянул руку, чтобы вытереть слёзы.

Но Фу Яо лишь тяжело дышала, отвернулась и быстро вытерла лицо рукавом, после чего молча встала в стороне.

Сяо Цзинъюй не смел больше давить на неё. Он схватил её за запястье и, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Живой или мёртвой — зависит от тебя самой.

С этими словами он потянул Фу Яо за собой. И Цзычэн немедленно последовала за ними. Хотя она и была потрясена случившимся, не была из тех, кто лезет в чужие дела, и быстро отбросила всё из головы.

Пробираясь сквозь заросли, Сяо Цзинъюй на мгновение взглянул на Фу Яо при лунном свете. Её глаза были красны, и она выглядела так, будто её только что обидели. Это вызвало у него улыбку.

— Что? — хриплым голосом спросила Фу Яо.

— Ничего. Идём вот сюда, — ответил он, отводя взгляд и ведя её по узкой тропинке.

На самом деле за день большинство убийц уже были переловлены, да и Фу Яо не была их главной целью. По пути им встретились лишь несколько разрозненных наёмников.

Часто Фу Яо успевала заметить лишь тень, как Сяо Цзинъюй уже одним движением обезглавливал противника. В темноте невозможно было разглядеть, как именно он действует — казалось, он рубит их, как капусту.

Фу Яо машинально посмотрела на валявшихся убитых убийц, но Сяо Цзинъюй тут же потянул её дальше:

— Зачем смотришь на мёртвых? Если тебе скучно, смотри на меня. Смотри сколько хочешь — запечатлей в памяти, чтобы снился мне каждую ночь.

Фу Яо отвела взгляд и больше не смотрела на него.

Сяо Цзинъюй подумал, что эта девушка, хоть и кажется мягкой и хрупкой, на самом деле обладает огромной смелостью и упрямством. Неужели ей совсем не страшно, что ночью будут сниться кошмары?

Они шли не очень быстро. Сяо Цзинъюй крепко держал её за руку, выглядел совершенно спокойным, не спешил и не волновался — ведь каждый встречный был для него лишь очередной жертвой.

Примерно через полчаса впереди показался луг, ярко освещённый факелами. Солдаты с факелами патрулировали территорию, повсюду стояли войсковые шатры, а на возвышении восседал сам император Чуньцзай.

Фу Яо поняла, что пора расстаться. Она вырвала руку и начала снимать верхнюю одежду.

Сяо Цзинъюй бросил окровавленный меч И Цзычэнь:

— Ты знаешь, что сказать.

И Цзычэн, которая весь путь наблюдала, как он убивает всех подряд, уже давно восхищалась боевым мастерством Циньского принца.

Она приняла меч и повесила за спину:

— Служанка знает.

Фу Яо протянула Сяо Цзинъюю одежду:

— Расстаться сейчас — лучше для нас обоих. Дядя ведь тоже не хочет неприятностей?

Сяо Цзинъюю больше всего не нравился её холодный тон и это «дядя», которое звучало всё более нелепо. Лучше бы она звала его «муж». Он поднял руку, чтобы коснуться тыльной стороной щеки Фу Яо, но та поспешно отстранилась, и он задел лишь край лица.

Сяо Цзинъюй взял одежду:

— Прощайте, наследная принцесса. Впереди ещё много дней.

Фу Яо поправила одежду и вместе с И Цзычэнем направилась к освещённому лагерю.

Под ногами мягко шуршала трава, ночной ветерок играл с волосами. Они наконец покинули опасность и вот-вот должны были вернуться к людям.

Фу Яо вдруг стала необычайно спокойной:

— Сегодняшнее…

— Служанка не видела Циньского принца. Это я одна сопровождала вас обратно, — перебила И Цзычэн.

Фу Яо кивнула и больше ничего не сказала.

Когда до возвышения оставалось ещё несколько сотен шагов, навстречу им выбежал стражник с факелом и выхватил меч:

— Кто идёт?!

И Цзычэн громко крикнула:

— Здесь наследная принцесса! Кто посмеет оскорбить её?!

Стражник немедленно упал на колени, прося прощения.

Кто-то побежал докладывать, что нашли наследную принцессу.

Фу Яо сопровождали к лагерю. Едва она прошла половину пути, как навстречу ей выскочил Сяо Кай и крепко обнял:

— …Яо-Яо, ты меня до смерти напугала.

Фу Яо положила руку ему на спину:

— Ваше Высочество, со мной всё в порядке.

Сяо Кай отпустил её. Лицо его снова стало спокойным, но, увидев царапины на её лице, растрёпанные волосы, отсутствие верхней одежды и порванное платье, он вновь сжался от боли. Он снял с себя плащ и накинул ей на плечи, затем поддержал её под руку и повёл обратно.

Фу Яо заметила, что под плащом на нём нет верхней одежды, и в душе возникло недоумение, но спрашивать не стала.

Люй Жуй и Люй Янь тоже подбежали. Увидев Фу Яо, Люй Жуй тут же покраснела от слёз и вот-вот расплакалась.

Фу Яо погладила её по щеке и тихо сказала:

— Не плачь пока. Иди за мной.

Люй Жуй кивнула и последовала за ней.

Сяо Кай помог Фу Яо подняться на возвышение. Император Чуньцзай, увидев её, сказал:

— Главное, что вернулась.

Императрица сразу подошла и взяла её за руку с сочувствием:

— Бедняжка, как ты страдала… Мать не должна была позволять тебе ехать верхом.

Фу Яо поспешно покачала головой и, чувствуя сухость во рту и голод в животе, успокаивала её, рассказывая вкратце, что произошло. В конце она добавила:

— Матушка, служанка И спасла мне жизнь. Я хочу оставить её при себе.

Императрица тут же вызвала И Цзычэнь, наградила ста золотыми и приказала служить в Восточном дворце наследной принцессе.

Когда всё было улажено, императрица обратилась к Сяо Каю:

— Наследный принц, ночью ветрено, а наследная принцесса пережила потрясение. Отведи её отдохнуть.

Сяо Кай:

— Слушаюсь, матушка.

Фу Яо:

— Прощайте, родители.

Пока они собирались уходить под добрыми взглядами императорской четы, вдруг кто-то ворвался на возвышение, даже не соблюдая этикета, и схватил Фу Яо за руку:

— Сестрёнка, ты наконец вернулась! Вторая сестра чуть с ума не сошла от страха, но боялась тревожить отца и мать, поэтому держалась одна…

Фу Яо холодно посмотрела на неё — это была Фу Ци.

Фу Ци, похоже, ничего не заметила и продолжала причитать.

Фу Яо всё больше раздражалась, глядя на одежду, которую та носила — это был плащ Сяо Кая.

Она вырвала руку:

— Мне нужно отдохнуть. Возвращайся в свой шатёр, вторая сестра. Ночью ветрено.

Затем, оперевшись на руку Сяо Кая, она ушла.

◎«Ты получишь желаемое. Считай, что я возвращаю долг за ту милость, что ты мне оказала».

Фу Ци поспешно вытерла слёзы и пошла следом за ними, держась на три шага позади. Она выглядела обеспокоенной, но не осмеливалась приблизиться, что делало её вид особенно растерянным.

Сяо Кай услышал шаги и обернулся:

— Вторая госпожа, возвращайтесь. Я позабочусь о Яо-Яо.

Фу Ци остановилась:

— Ваше Высочество… тогда… я ухожу.

Сяо Кай кивнул и, обняв Фу Яо, продолжил путь.

Фу Ци плотнее запахнула плащ Сяо Кая и, опираясь на служанку, медленно побрела к своему шатру, собирая по дороге множество любопытных взглядов.

Когда она вернулась, внутри шатра было темно. Фу Ци нахмурилась, бросила взгляд на патрулирующих солдат вдалеке и вспыхнула гневом:

— Негодяи!.. Таохуа, скажи им, что я боюсь. Пусть усиливают патруль.

Таохуа колебалась — распределение войск утверждал лично император, и она не решалась вмешиваться.

Фу Ци нетерпеливо ущипнула её за руку:

— Иди же! Ты уже не слушаешься меня?

— …Да, госпожа, — Таохуа, прикрывая ушибленное место, поспешила выполнить приказ.

Фу Ци посмотрела на чёрный шатёр и, не в силах выплеснуть накопившийся гнев, резко откинула полог и вошла внутрь.

Все служанки были присланы первой женой отца. Даже если бы они исчезли, она не посмела бы сказать ни слова.

Она уже не вынесет такой жизни…

Пока Фу Ци кипела от злости, вдруг в шатре мелькнула тень. Она уже хотела закричать, но тут же чья-то рука зажала ей рот.

— Вторая госпожа, это я.

Узнав голос Циньского принца, Фу Ци ещё больше испугалась и начала биться, пытаясь вырваться и что-то промычать.

— Тс-с, вторая госпожа. Я здесь, чтобы помочь вам стать императрицей.

При свете факелов за шатром Фу Ци увидела его профиль — он улыбался, но взгляд был серьёзен. Она сразу успокоилась и перестала сопротивляться.

Сяо Цзинъюй отпустил её и, оглядев одежду, которую она носила, спросил при тусклом свете:

— Вторая госпожа хочет стать наследной принцессой?

http://bllate.org/book/8426/775089