Готовый перевод Climbing the Clouds / Взбираясь к облакам: Глава 11

Ло Лифань издала неопределённое «ох» и сказала:

— Наверное, они сдали дом в аренду.

Её голос вдруг стал обеспокоенным:

— Интересно, кому… У них же и так денег хватает. Зачем им это?.. — Она не договорила, открыла дверь, напомнила Хэ Линьлинь лечь спать пораньше и спустилась по лестнице.

Хэ Линьлинь подошла к выключателю и включила свет на лестничной клетке. Ло Лифань уже дошла до первого этажа и крикнула ей:

— Выключи! Я и так вижу.

Хэ Линьлинь прислушалась к шагам матери, пока те не затихли за дверью подъезда, и только тогда выключила свет.

Фан Чуньин как раз расспрашивала сына, чем он занимался за день и что ел:

— Сходил в школу? Как впечатления?

Лу Чжао стоял на балконе. Под окнами отеля росла редкая зелёная рощица, среди которой одиноко торчали несколько фонарей. Никого не было видно — лишь изредка проезжали машины.

— Тебе там жарко? — продолжала Фан Чуньин.

Лу Чжао очнулся:

— Нормально.

— У нас дома просто пекло, — сказала Фан Чуньин. — Я даже на улицу не смею выйти.

— Ты в этом году не ходишь на курсы? — спросил Лу Чжао.

— Звали, но мне лень. В следующем году схожу, а в этом хочу отдохнуть. Раньше ни разу толком не отдыхала на каникулах. Когда ты вернёшься, поедем все вместе в отпуск. У твоего отца как раз скоро будет свободное время.

Лу Чжао промолчал. Фан Чуньин вдруг вспомнила:

— Ах да! Старый дом сдали в аренду. Я просила твоего отца продать его, но он не согласился. Говорит: «Пусть стоит — вдруг снесут и дадут компенсацию». А мне не нравится, что кто-то чужой живёт в нашем доме. Мы же там столько лет прожили! Чужие люди никогда не будут беречь чужое жильё, правда ведь?

Как только Фан Чуньин заговорила о доме, Лу Чжао спросил, кому его сдали.

— Не очень ясно, — ответила она. — Кажется, знакомый твоего отца порекомендовал.

Лу Чжао почувствовал, что хочет задать ещё вопросы, но силы будто не хватало. Что-то колючее застряло у него в горле. Он уже собирался повесить трубку, но Фан Чуньин, словно почувствовав это, тут же завела новую тему:

— Кстати, отцу Хэ Линьлинь, тому, что на втором этаже, пришлось лечь в больницу. Пытался поймать вора, а тот его избил. Твой отец говорит…

Лу Чжао вдруг заметил, что деревья внизу, освещённые тусклым жёлтым светом фонарей, выглядят по-осеннему уныло, хотя сейчас лето. Листья под светом будто выцвели, утратив свою зелень.

В трубке Фан Чуньин всё ещё говорила:

— Этот Хэ Чанфэн… Твой отец его не уважает. Говорит, он дурак. В своё время на заводе они поссорились: Хэ Чанфэн назвал твоего отца книжником, мол, умеет только языком молоть, а руками ничего не делает. С тех пор твой отец держит зла.

Фан Чуньин не хотела вешать трубку. Дома делать нечего, да и сын скоро уезжает учиться — столько всего нужно сказать лично, столько мелочей, которые невозможно передать по телефону, особенно когда Лу Чжао далеко.

Когда они наконец положили трубки, телефон уже раскалился. Лу Чжао бросил его на кровать и пошёл принимать душ.

Телефон лежал тихо, но вскоре дверь ванной снова открылась. Изнутри доносился шум воды — душ ещё работал. Лу Чжао, прервав душ на середине, вышел, взглянул на экран: заряд остался на двадцати процентах. Он взял телефон и вернулся в ванную.

Днём Хэ Линьлинь пошла купить еду и, вернувшись, увидела у кровати отца Лу Гуйпина — он был один.

Хэ Чанфэн помахал ей рукой:

— Линьлинь, пришёл дядя Лу. Быстро налей ему воды!

Хэ Линьлинь сначала поздоровалась с Лу Гуйпином, поставила еду и пошла за водой. Лу Гуйпин тут же замахал руками:

— Не надо воды, Линьлинь! Не ходи, я просто навестил твоего отца, сейчас уйду. Воды не надо, правда!

Хэ Линьлинь заметила на тумбочке у кровати несколько красных купюр и корзинку с фруктами. Лу Гуйпин встал:

— Вы ещё не ели? Ешьте, я пойду.

Хэ Чанфэн тут же скомандовал:

— Линьлинь, отдай деньги дяде Лу! Быстро!

Он волновался, будто на войну собирался. Хэ Линьлинь взяла деньги, но Лу Гуйпин упорно отказывался:

— Оставь себе! Купи что-нибудь вкусненькое!

Хэ Линьлинь не стала настаивать и совать деньги ему в карман — Лу Гуйпин быстро выскочил из палаты.

Едва он ушёл, Хэ Чанфэн нахмурился и принялся ругать дочь за то, что она «ничего не умеет», будто специально оставила деньги.

Хэ Линьлинь не стала спорить — она понимала: отцу просто неловко стало из-за собственного бессилия. Она поставила столик на кровать и разложила еду. Хэ Чанфэн взял палочки и замолчал. Хэ Линьлинь чувствовала, что он сейчас не в состоянии есть, но и утешать не хотела. Хэ Чанфэн всегда презирал Лу Гуйпина, но сам при этом постоянно оказывался в худшем положении — это его мучило, и он не мог смириться. Он взглянул на деньги на тумбочке и вздохнул:

— Амбиции выше неба, а судьба тоньше бумаги.

Хэ Линьлинь промолчала, будто ничего не услышала, и не придала его словам значения.

— Когда Лу Гуйпин только пришёл на завод, он даже не знал, как включить станок! Ничего не умел, только красиво говорить! Да и к заводу у него никогда не было настоящей привязанности! — с досадой бросил Хэ Чанфэн.

Хотя он ушёл с завода добровольно, на самом деле не хотел уходить. Думал, что его не отпустят, но как только он сказал — сразу подписали.

— И подписал именно Лу Гуйпин! Он только и ждал, чтобы я ушёл!

— Дядя Лу тогда уже был директором? — спросила Хэ Линьлинь.

— Директором?! — фыркнул Хэ Чанфэн. — Да он был всего лишь начальником цеха! И то — «чиновник»!

— Тогда как он мог подписать? — намеренно спросила Хэ Линьлинь.

Хэ Чанфэн сердито уставился на неё:

— Ты чего понимаешь! Это был он!

Он предпочитал верить в это. Он не знал ни политики, ни обстоятельств, да и винить себя не собирался — оставалось только сваливать вину на других. Кого ещё винить?

— У меня просто неудача, — вздохнул Хэ Чанфэн.

— Да, у тебя просто неудача, — согласилась Хэ Линьлинь и убрала деньги со стола. — Я отнесу их маме.

Хэ Чанфэн посмотрел на неё с упрёком. Хэ Линьлинь не обратила внимания. Деньги в доме всегда вела Ло Лифань. Хэ Чанфэн был из тех, кто в бедности живёт по-богатому, а в достатке — расточительно. Деньги у него никогда не задерживались. Хэ Линьлинь ещё с детства поняла: с отцом сегодня можно есть мясо и пить бульон, а завтра — голодать; с матерью же хоть и скромно, но всегда есть что поесть.

Хэ Линьлинь вышла из больницы и сразу зашла в супермаркет, где передала деньги Ло Лифань и рассказала, что их оставил дядя Лу.

— Лу Гуйпин? Он был в больнице? — удивилась Ло Лифань.

Хэ Линьлинь кивнула. Ей тоже показалось странным: Хэ Чанфэн и Лу Гуйпин всегда были в ссоре, а тут вдруг пришёл.

— Ну, всё-таки столько лет соседи… — сказала Ло Лифань. — Лу Гуйпин умеет ладить с людьми, гораздо умнее твоего отца. А у того голова… — Она покачала головой и велела дочери идти домой, а после обеда снова прийти в больницу.

Хэ Линьлинь последнее время плохо спала. По ночам, оставаясь дома одна, она даже начала бояться — будто с возрастом стала слабее духом.

Дома она включила кондиционер и решила вздремнуть. Думала, не уснёт, но едва легла на кровать, как под шум кондиционера провалилась в сон.

Приснился какой-то странный, сумбурный сон.

Кто-то звал её по имени — то издалека, то совсем близко. Хэ Линьлинь открыла глаза — и голос, казалось, перешёл из сна в реальность. Она вздрогнула, прислушалась — за дверью действительно кто-то звал её имя и стучал.

Хэ Линьлинь вскочила с кровати и открыла дверь. На пороге стояла Ло Лифань.

— Я тебя уже полвека зову! — проворчала она.

— Я спала, — оправдывалась Хэ Линьлинь. — Ты же ключи не взяла? Почему в это время вернулась?

Ло Лифань занесла в кухню пакет и сказала:

— Поменялась сменой. Купила рёбрышки, сварю суп — к вечеру как раз будет готов.

Она вошла в спальню и увидела, что кондиционер ещё работает. Улыбнулась:

— Ну ты и роскошь себе устроила! Давно включила?

Хэ Линьлинь взяла пульт:

— Сейчас выключу.

— Поешь сначала, потом выключи, — сказала Ло Лифань, снимая сумку. — Я сейчас начну готовить, сначала поставлю суп.

Мать и дочь наконец спокойно поели, сидя в прохладной комнате и глядя телевизор. Хэ Линьлинь чувствовала себя счастливой. После еды Ло Лифань выключила кондиционер и пошла мыть посуду — суп уже почти сварился.

— Потом добавь немного соли, — сказала она. — Налей в термос и отнеси в больницу.

Хэ Линьлинь больше всего боялась солить — обязательно просила назвать точное количество. Ло Лифань раздражённо махнула рукой:

— Да какая ты нерасторопная! Пробуй по ходу дела! Если будет пресно — не беда, только не пересоли.

Ло Лифань первой ушла в больницу с обедом. Хэ Линьлинь ждала, пока в скороварке не стравится весь пар. Только тогда она открыла крышку, начала солить и пробовать. Казалось, вкуса нет совсем. В итоге она добавила почти целую ложку — и только тогда почувствовала, что суп готов. Перелила его в термос, плотно закрутила крышку и отправилась в больницу.

В палате Хэ Чанфэн бушевал — ругался, что еду привезли слишком поздно:

— Хотите, чтобы я умер с голоду? Так и скажите прямо!

Ло Лифань не собиралась уступать:

— Ты только о себе думаешь! А мы с дочерью разве не едим?

Они могли поссориться где угодно — другие пациенты косились на них, но супругам было всё равно.

Хэ Линьлинь, боясь попасть под горячую руку, поставила термос и ушла.

Долгий день наконец закончился. Ночь полностью окутала город. В больнице стояла тишина. Хэ Линьлинь вышла на улицу, услышала шум машин, почувствовала ночной воздух — будто только что выбралась из глухой чащи, оглушённая и растерянная.

Было душно, наверное, скоро пойдёт дождь. Перед дождём всегда особенно тяжело дышать: воздух словно мокрая тряпка, прилипшая к лицу. Выдохнешь — и жаркий, влажный воздух тут же возвращается обратно.

Когда же начнётся дождь?

Старое здание уже маячило впереди. Ни в одном окне не горел свет.

Хэ Линьлинь остановилась у подъезда. Вход был чёрным, как пасть. Она не решалась войти.

Вдруг тьма внутри начала медленно двигаться. Хэ Линьлинь вскрикнула от страха — и из подъезда спокойно вышел Лу Чжао.

Он посмотрел на неё. В облаках прокатился глухой гром.

Дождь лил всё сильнее. Лу Чжао сидел в гостиной. Из-за грозы нельзя было включать телевизор, и он просто сидел, слушая раскаты грома и шум дождя. Странное ощущение: будто он заперт, а когда человек заперт, время замедляется — секунда тянется, как минута. Следовало бы нервничать, но он этого не чувствовал.

Хэ Линьлинь вышла из кухни с кружкой горячей воды. Лу Чжао взял её и поставил на стол. Хэ Линьлинь подумала, как глупо пить горячее летом. Вспомнила, что в холодильнике лежит арбуз, и сказала:

— Я нарежу арбуза.

Она встала, чтобы открыть холодильник, но Лу Чжао остановил её:

— Не надо, я не буду.

Хэ Линьлинь снова села.

Она хотела спросить, как он здесь оказался, но не находила подходящего момента в шуме грозы. Ждала паузы, чтобы вставить слово, но Лу Чжао внезапно заговорил первым:

— Твой отец в больнице?

Дождь вдруг перестал существовать.

— А? Да… У него нога повреждена. Откуда ты знаешь? Дядя Лу рассказал? Когда ты вернулся?

Хэ Линьлинь сама испугалась своей болтливости — всё вывалилось разом. Она ругала себя за излишнюю любопытность и незаметно взглянула на Лу Чжао: не заметил ли он, что она слишком много спрашивает?

— Я сегодня вернулся, — ответил он, отвечая лишь на один вопрос.

Хэ Линьлинь кивнула и натянуто улыбнулась:

— Понятно.

Лу Чжао смотрел на неё, но она больше не спрашивала.

— Уже вышли результаты экзаменов? — спросил он.

Теперь Хэ Линьлинь жалела, что раньше молчала. Тихо ответила:

— Да…

— Сколько баллов всего?

Хэ Линьлинь не хотела говорить. Она ещё не осознала до конца своё разочарование, но вопрос Лу Чжао заставил её почувствовать стыд. Раньше это было просто лёгкое разочарование. Перед матерью она могла соврать — Ло Лифань всё равно не сильно переживала из-за оценок. Но перед Лу Чжао солгать не получалось. Она заставила себя сказать правду — иначе ей было бы ещё труднее смотреть ему в глаза.

— Триста восемьдесят один…

Она не смела поднять взгляд.

— Сколько по математике?

— Пятьдесят восемь…

Лу Чжао помолчал и сказал:

— Действительно низко.

Он не имел в виду ничего обидного, просто констатировал факт обычным тоном.

Но Хэ Линьлинь вдруг почувствовала, будто у неё поднялась температура. Если бы её сейчас окунули в холодную воду, из неё бы пошёл пар. Глаза защипало от слёз — это была чисто физиологическая реакция. Она не поднимала головы, боясь, что Лу Чжао заметит, и уставилась в стол, пытаясь пересчитать древесные прожилки — но ничего не получалось.

Она услышала, как Лу Чжао спросил:

— Ты же собиралась на курсы? Ходила?

Он ничего не заметил. Её попытки спрятаться были напрасны.

Хэ Линьлинь кашлянула, подняла голову и ответила:

— Нет.

В комнате снова воцарилась тишина. Только тогда они поняли, что дождь уже давно стих.

http://bllate.org/book/8425/775008