Готовый перевод The Art of Seducing a Whale / Искусство соблазнения кита: Глава 3

Юань Жань почувствовал влажность, слегка сжал её пальцами и на мгновение замер. Повернув девушку лицом к себе, он спросил:

— …Я ведь ещё ничего тебе не сделал. О чём плачешь?

— Ты мерзавец! — прошипела она сквозь стиснутые зубы.

— Да, — спокойно признал он. — Хотя, если честно, «мерзавец» — это даже слабовато сказано.

Дин Юйхэ не хотела казаться слабой, но, как ни кусала губу, слёзы всё равно не останавливались — будто он открыл какой-то внутренний кран, и теперь из неё хлынули все слёзы, накопленные за три года.

— Не кусай — поранишься, — Юань Жань прижал большой палец к её губам, лицо его стало серьёзным, брови сошлись.

Дин Юйхэ широко раскрыла глаза, стараясь не моргать, но вскоре они снова наполнились слезами, которые медленно покатились по щекам.

Юань Жань вздохнул, наклонился и прижал свои холодные губы к её раскалённой щеке. Мягко целуя слёзы, он медленно скользнул к её плотно сжатым губам. Она не открывала рта, но он не настаивал — лишь нежно покусывал её губы, словно маленький зверёк, терпеливо и настойчиво.

— Юйхэ, я скучал по тебе, — прохрипел он, и в его голосе звучало заклинание колдуна, проникающее в самое сердце. — Каждый день, каждую ночь… когда я просыпаюсь и когда засыпаю — скучаю так, что даже кости ноют… А ты? Ты скучала по мне, Юйхэ?

Дин Юйхэ не хотела признавать, что, будучи брошенной, так и не смогла по-настоящему выйти из тех отношений.

— Я давно тебя забыла.

Но стоило ей произнести эти слова — как Юань Жань тут же воспользовался её слабостью. Он проник вглубь, переплетаясь с её языком, а его пальцы легко сдвинули ворот её одежды, обнажая изящную ключицу.

На ней была татуировка — простая, но живая: кит, будто использующий ключицу в качестве горизонта, нырял вглубь.

Она была почти идентична той, что украшала тело Юань Жаня.

— Забыла меня? — прошептал он, накрывая пальцами татуировку. — Тогда почему до сих пор носишь её?

***

Четыре года назад

В день зимнего солнцестояния в городе Наньду бушевала метель. Снег лежал на стенах толстым слоем — по шесть-семь сантиметров, даже острые провода на верхушках ограды скрылись под белым покрывалом.

— Выходи и живи по-человечески. И чтоб больше сюда не возвращался.

Железные ворота распахнулись. За ними — белая пустыня, без дорог, без следов.

Восемнадцатилетний Юань Жань вышел один. На нём был всё тот же красный пуховик, в котором его привезли сюда два года назад. Джинсы стали короткими — обнажали лодыжки, а новые лёгкие кроссовки так и не довелось надеть внутри.

Он ступил в снег — и провалился.

Метель ударила в лицо. Весь мир замер в ледяной тишине.

Но он уже привык к тишине. Подстроившись под неё, он пошёл, оставляя за спиной то место, где провёл два года.

Он так и не обернулся.

А на белой табличке за его спиной едва различимы были чёрные буквы:

«Исправительное учреждение для несовершеннолетних города Наньду».

До города ходил только один автобус. Юань Жань долго ждал. В салоне почти никого не было. Водитель, привыкший к таким пассажирам, бросил:

— Два юаня в кассу.

И рванул с места.

Юань Жань опустил монетки. В кармане осталось сорок восемь юаней — перед выпуском инструктор специально поменял ему деньги.

— Твой домашний телефон не отвечает. Сходи, проверь сам. Если что — звони мне, — сказал надзиратель, делая жесты руками.

Когда его сюда привезли, дома осталась только бабушка, которой перевалило за семьдесят. Переехала ли она? Умерла? Он не знал. Оставалось только идти по памяти.

Автобус въехал в город. Метель поутихла, и стали видны здания, но Юань Жань уже не узнавал улиц.

Два года на воле — мгновение. А за высокими стенами — целая вечность. Всё изменилось.

Сменяя ещё два автобуса, он наконец увидел знакомую древнюю стену — рядом с ней жила его бабушка.

Но где теперь её дом?

На месте старого жилого комплекса теперь стояли банки и торговые центры. На площади возвышалась рождественская ёлка, украшенная огнями. Даже не слыша музыки, он мог представить её весёлые переливы.

Но дома не было. И бабушки — тоже.

Он стоял посреди улицы, и снег медленно покрывал его целиком — даже ресницы побелели. Взгляд стал расплывчатым.

В кармане — сорок четыре юаня и справка об освобождении. Юань Жань посмотрел на свои кроссовки, ушедшие в снег, и горько усмехнулся. Действительно… некуда идти.

— Эй, эй! Пропусти! Дай проехать! — закричал курьер на электросамокате, несущийся по тротуару. Он яростно гудел и размахивал руками.

Прохожие поспешно расступались.

Но в конце улицы стоял парень в красной куртке — и не двигался с места. Более того, он вдруг обернулся.

Снег утрамбовался, наледь скользила. Самокат не смог затормозить и врезался прямо в него.

Курьер отлетел на метр, застонал от боли и тут же заорал:

— Ты что, глухой?! Не слышишь, чтобы убраться с дороги?!

Только выругавшись, он заметил, что парень лежит под самокатом и не шевелится. Голос его сразу стих.

— Ты цел?.. Ладно, если всё в порядке… Мне пора, заказы горят! — сказал он, поднимая транспорт.

Парень с трудом приподнялся, ресницы дрожали, но он молчал.

— Ну ладно… раз молчишь — значит, всё нормально, — пробормотал курьер, сел и умчался.

Один из свидетелей подошёл, чтобы помочь:

— Тебе помочь? Надо в больницу?

Ответа не последовало.

Человек пожал плечами и ушёл.

Юань Жань сидел в снегу, пока холод не пронзил до костей. Только тогда он поднялся. Лодыжка, похоже, подвернулась — боль резала, как нож. Он шёл медленно, прихрамывая.

Навстречу ему шла пожилая женщина с тележкой. Издалека она пригляделась и осторожно спросила:

— …Это ты, Юань Жань?

Он посмотрел на неё — вероятно, соседка, но он её почти не помнил.

Женщина вздохнула:

— Наконец-то выпустили… А ты сходил к бабушке? Зимнее солнцестояние — пора бы сжечь ей немного бумажных денег, доложить, что жив.

От старой соседки он узнал: бабушка умерла через два месяца после того, как его посадили. Никто не сообщил об этом в учреждение.

— Живи теперь по-человечески, — сказала она и пошла дальше. Но через пару шагов остановилась. — Эй, Юань Жань!

Он не обернулся. Шёл, прихрамывая.

«Слишком сильный удар…» — покачала головой женщина. — «Хороший парень… если бы не глупость та, не остался бы совсем один».

Она помнила: у этого мальчишки голова на плечах была — всё схватывал на лету. Однажды его даже взял под крыло какой-то важный господин из города, вывез бабушку из гор и устроил ей жизнь.

Одна ошибка — и всё рухнуло.

Юань Жань не слышал, как его звали.

С того самого дня, как очнулся после удара два года назад, он оглох. Ничего не слышал. И потому не говорил. За два года он уже забыл, каково это — слышать и говорить. Ему казалось, будто он родился глухонемым.

Небо темнело. Метель усиливалась.

На улицах почти никого не было — зимнее солнцестояние, мороз. Машины проносились мимо, не задерживаясь.

Юань Жань замерз до костей, щёки кололо, как иглами. Он сам не знал, где находится и куда идёт. Просто шёл, волоча ноги.

Внутри он думал, что будет делать, когда выйдет. Сначала найти бабушку, отвезти её обратно в горы, а потом… отомстить.

Но первый шаг уже провалился.

У него больше не было бабушки. Не было семьи. Осталась только месть. Но против кого? Он даже не знал, где искать врага.

Юань Жань остановился.

Рядом стояло обшарпанное здание. Дверь закрыта. На вывеске светилась надпись: «Тату-салон Дина».

У порога стояла фарфоровая миска — пустая. Рядом — стопка одеял, прикрытая от снега навесом.

Он подошёл к стене, сел и укутался в одеяло. Тёплая вата заглушила ветер, и понемногу тепло вернулось в его тело.

Сон накатил. Он свернулся калачиком и начал дремать.

***

— На сегодня всё. Дома не мочи, через семь дней приходи, — сняла маску и перчатки Дин Юйхэ, обращаясь к женщине, которая только что встала с тату-кожи.

Сяосяо попыталась взглянуть на свою спину, но не смогла, поэтому подошла к зеркалу.

Её спина была покрасневшей, свежая татуировка с шипами и розой чуть выступала.

— Юйхэ, ты мастер своего дела! Обязательно пришлю тебе клиентов, — сказала она, наклоняясь за бюстгальтером. — Вот бы мне такую профессию… А я… — Она не договорила, лишь горько усмехнулась.

— Ты зарабатываешь больше меня, — Дин Юйхэ мыла руки, стоя спиной. — Если решила завязывать — завязывай.

Сяосяо застегнула бюстгальтер и посмотрела в зеркало на своё пышное тело, на синяки, ещё не сошедшие.

— Много зарабатываю? Отправлю родителям — и на аренду следующего месяца не хватит. Грамоты не имею… чем ещё займусь?

Дин Юйхэ вытерла руки полотенцем.

— У меня есть работа. Хочешь?

Сяосяо удивилась, потом расхохоталась:

— Что за шутки? Я тебе работать? Ты мне зарплату сможешь платить? Нет уж, когда состарюсь и совсем никуда не пойду — тогда приду к тебе.

Дин Юйхэ распустила волосы. Локоны упали на плечи, обрамляя лицо, делая его ещё мельче и милее. Она убирала инструменты.

— Как хочешь. Поздно уже, иди.

Сяосяо накинула пальто, укутала лицо шарфом и засмеялась:

— Ухожу. Через пару дней загляну.

— Не надо. Занята, — ответила Дин Юйхэ.

Сяосяо, всё ещё смеясь, откинула занавеску и вышла.

Дин Юйхэ пошла запирать дверь и заметила: миска у порога пуста. Она вернулась, достала пакет с кормом и высыпала его в миску — зимой бездомным кошкам трудно найти еду, и они всё чаще приходят к ней.

Краем глаза она заметила одеяло для животных. Руки замерли. Она медленно подошла, на секунду замешкалась — и резко сдернула покрывало.

Под ним, свернувшись калачиком, сидел парень. Он мгновенно открыл глаза — длинные, чистые, с лёгким замешательством.

Холодный воздух разбудил его. Он инстинктивно потянулся за одеялом.

Дин Юйхэ подняла его над головой:

— Кто ты такой? Чего сидишь у моего магазина?

Парень дрожал, но только покачал головой.

— Говори! Не хочешь говорить — тогда, — она прижала одеяло к груди и ткнула пальцем вдаль, — убирайся отсюда! Не трогай мои вещи! Понял? Быстро!

Он поднялся. Был намного выше её, но худощавый — даже в объёмной куртке болтался. Лицо бледное, только нос и уши покраснели от холода.

— Уходи же! — крикнула она.

Он действительно пошёл в указанном направлении, придерживая рюкзак. Шёл, наклонившись, хромая. Снег, утрамбованный и скользкий, не давал ему идти уверенно — пару раз он чуть не упал.

Дин Юйхэ нахмурилась. У него что, травма?

— Эй! — крикнула она.

Но он будто не слышал — удалялся, шатаясь.

Северный ветер резал кожу. Дин Юйхэ вышла без куртки и теперь дрожала от холода. Она быстро расстелила одеяло, насыпала корм и вернулась в магазин, плотно заперев дверь.

Сварила себе лапшу. Вода в кастрюле бурлила, пар поднимался к потолку.

Без всякой причины она вдруг вспомнила того парня у двери. Куда он пошёл? Есть ли у него горячее? Нога, кажется, повреждена… Насколько серьёзно?

Дин Юйхэ почесала голову, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Самой еле сводит концы с концами — не до чужих проблем.

Но как только она выловила первую лапшину из кастрюли, тут же бросила вилку и побежала вниз.

http://bllate.org/book/8416/773908