Готовый перевод The Art of Seducing a Whale / Искусство соблазнения кита: Глава 2

Он обнял её за талию и прикрыл ладонью рот, хрипло прошептав на ухо:

— Спокойно, не двигайся. Братец не злодей.

Этот главарь бандитов, называющий себя «не злодеем»,

обладал лицом, от которого женщины теряли голову, и языком, острым, как бритва.

И всё же именно он похитил сердце Цзян Сы.

Все твердили, будто Цзян Сы ослепла от его внешности:

не только кормит его, поит и спит с ним,

но ещё и постоянно убирает за ним разгромленные авгиевы конюшни.

Только сама Цзян Сы знала,

каков на самом деле человек, которого она любит.

【Мини-сценка】

Не Суй: Так какой же я на самом деле? Расскажи-ка.

Цзян Сы: Змея подколодная, коварный и беззаботный — три дня без порки, и уже на крышу лезет.

Не Суй: Такого мерзавца — выбросить.

Цзян Сы: Не выброшу. Кто ж ещё сможет тебя укротить?

Не Суй: Как именно «укротить»?

Цзян Сы: …Катись отсюда :)

------

Сильный мужчина против сильной женщины: королева против великого разбойника.

Очень сладко, очень соблазнительно, очень страстно.

Двое взрослых людей, которым не нужны долгие игры и проверки.

Любишь — отдаёшь всё.

Продолжение после «Искусства соблазнения кита», выходит весной.

Мужчина босиком ступал по мраморному полу, издавая лёгкий шорох.

Этот едва уловимый звук напрягал нервы Дин Юйхэ, будто кошка, натянутая до предела, готовая в любой момент выпустить когти и шипя вскинуть дыбом шерсть. Когда шаги приблизились совсем вплотную, она наконец вспомнила, что нужно бежать.

Но было уже поздно.

Едва Дин Юйхэ сделала поспешный полшага вперёд, как из-за плеча мелькнула мощная рука и, перехватив пространство перед ней, прижала девушку к груди. Влажная, горячая кожа едва касалась её спины сквозь одежду, но этого хватило, чтобы Дин Юйхэ напряглась до предела.

— Отпусти! — требовала она, пытаясь оторвать его руку. — Я отказываюсь от заказа!

— Аванс давно переведён на твой счёт, — мягко рассмеялся мужчина, и его дыхание коснулось её уха. — Теперь отказываешься? Готова вернуть мне удвоенную сумму?

Дин Юйхэ чувствовала, как мышцы на его руке напряглись, не поддаваясь ни на йоту, и разозлилась:

— Верну! И даже с процентами!

— Аванс — сто тысяч. Удвоенная сумма — двести тысяч. Юйхэ, ты стала щедрой.

Двести тысяч?!

Ши Шань упоминал, что клиент щедрый и сразу перевёл аванс на её счёт, но она не проверяла уведомления и думала, что речь идёт о тысяче-другой. Кто бы мог подумать, что целых сто тысяч?

— Что молчишь? — рука чуть сильнее сжала её талию.

Дин Юйхэ почувствовала, как горячая грудь прижимается к её спине, а собственное сердце заколотилось в такт его дыханию. Щёки залились румянцем.

— Двести — так двести! Не то чтобы я не смогла заплатить! Не смей меня недооценивать! Отпусти меня немедленно! — Она изо всех сил пыталась оторвать его руку, уже по-настоящему разъярившись.

— Значит, сегодняшний жених тебе понравился.

Глаза Дин Юйхэ расширились:

— Юань Жань! Ты следил за мной!

Рука, обхватывавшая её, медленно ослабла. Девушка тут же отскочила на несколько шагов и сердито уставилась на него, но, встретившись взглядом с его обнажённым торсом, тут же отвела глаза, будто обожглась.

— Значит, ты всё ещё помнишь моё имя, — произнёс Юань Жань, опуская взгляд на красные царапины на руке. — А ведь звала меня всё это время «господин Чэнь». Думал, уже забыла.

Дин Юйхэ тоже заметила следы своих ногтей на его коже и невольно смягчилась.

Этот взгляд не ускользнул от Юань Жаня. Он метнул полотенце в ванну и направился к деревянной скамье у окна.

— Хватит капризничать, как ребёнок. Ты же профессиональный татуировщик. Прояви профессионализм.

Дин Юйхэ колебалась. Двести тысяч — сумма немалая. В её семье нет рудников, и деньги не растут на деревьях. Легко сказать «заплачу» — но не каждому под силу выполнить своё слово.

Пока она размышляла, Юань Жань уже лёг на скамью, расслабленно вытянув руку вперёд и повернув голову к ней:

— Ну?

Дин Юйхэ осталась на месте:

— Когда ты вернулся в Наньду? И зачем следил за мной?

На первый вопрос он не ответил, лишь сказал:

— Я не следил. Это мои люди за тобой наблюдали.

— Какая разница.

— Есть разница. Если бы следил я… — Юань Жань снял очки и положил их рядом, затем прищурился. — …я бы его избил. — Его тон был настолько спокойным и естественным, будто он просто сказал: «Если бы я был там, угостил бы его чаем».

Дин Юйхэ замерла. Образ перед ней то совпадал с воспоминаниями, то расходился, создавая причудливые тени. Она начала сомневаться: может, они слишком долго были врозь, и тот юноша, живущий в её памяти и снах, — всего лишь иллюзия?

Юань Жань постучал пальцем по дереву:

— Чего застыла? Приступай к работе.

Дин Юйхэ подошла и села на стул рядом со скамьёй, машинально поправив чёрную маску, прикрывавшую нижнюю часть лица.

— Где эскиз? Покажи.

— Не нужно, — ответил он, лёжа спиной к ней. — Там же, где всегда. Просто подправь.

У Дин Юйхэ заалело в ушах. Она невольно посмотрела на поясницу, не прикрытую полотенцем: мощные мышцы плавно переходили вверх, а из-под края полотенца выглядывал уголок тёмно-синего узора.

— Показать самому? — Юань Жань потянулся, чтобы снять полотенце.

— Я сама! — поспешно остановила его Дин Юйхэ, перехватив его руку. Осторожно, почти трепетно, она чуть опустила полотенце, чтобы увидеть татуировку, которую когда-то сделала собственноручно.

Юань Жань убрал руку, на миг задержав взгляд на её пальцах, коснувшихся его кожи, и услышал, как она резко вдохнула:

— Как такое могло случиться?

Перед ней был кит, ныряющий в глубину. Линии напряжены, исполнены жизненной силы.

Чтобы сделать этот рисунок, Дин Юйхэ тогда потратила целых две недели — каждый раз работа прерывалась, потому что он поворачивался и прижимал её к себе. Можно сказать без преувеличения: каждый укол этой татуировки — отражение пробуждающейся первой любви.

Но теперь через середину кита проходил уродливый шрам. Корка уже отпала, новая кожа темнее старой, и этот шрам не просто портил композицию — он выглядел зловеще и агрессивно.

— Чего пугаешься? На спине же, а не спереди, — равнодушно бросил Юань Жань.

Дин Юйхэ на секунду опешила, прежде чем поняла, о чём он, и тут же отпустила полотенце, наклонившись к своему инструментальному ящику. Уши её покраснели.

Юань Жань наблюдал за ней, взгляд скользнул от алых ушей к опущенным, смущённым ресницам, и недовольно уставился на маску, скрывающую большую часть её лица:

— Сними маску. Я тебя не презираю.

— Это профессиональные правила, — отрезала Дин Юйхэ, игнорируя его просьбу.

Юань Жань резко сел, опершись на локоть, и потянулся к её маске:

— Снимешь сама или мне придётся это сделать?

Дин Юйхэ как раз раскладывала инструменты, и его действия вывели её из себя:

— Ты вообще хочешь, чтобы я дошла до конца? Если нет — я ухожу прямо сейчас! У сестрички нет времени на твои заигрывания!

Сказав это, она сама замерла. За эти годы она редко позволяла себе такие вспышки. Незнакомцы даже считали её тихой и благовоспитанной. Но она знала, что это не так — иначе он не смог бы так легко выводить её из себя.

Юань Жань убрал руку и тихо рассмеялся:

— Вот теперь ты похожа на себя.

Дин Юйхэ злилась и досадовала, с силой натягивая перчатки:

— Ложись обратно!

Юань Жань бросил на неё долгий взгляд и послушно лег. Мышцы на его спине напряглись, как холмы, завораживая взгляд.

Был ли он таким три года назад? Кажется, нет. Тогда в нём ещё оставалась юношеская хрупкость, совсем не похожая на эту мощь.

— Насмотрелась? Тогда начинай, — проговорил он с усмешкой.

Дин Юйхэ закатила глаза. Откуда он знает, что она смотрит? У него, что ли, глаза на затылке?

Она настроила машинку для татуировки, надела защитные очки и наклонилась ближе, аккуратно опустив полотенце, чтобы полностью открыть погружающегося в воду кита. Эскиз не требовался — этот кит будто навсегда врезался в её память, каждая линия свежа, как вчера.

— Помнишь, как впервые делала мне татуировку? — неожиданно спросил Юань Жань. — Я хотел набить твоё имя на груди, а ты не разрешила. Сказала, что если мы расстанемся, придётся мучительно смывать, и это будет пустая трата ресурсов.

Рука Дин Юйхэ дрогнула. Она помнила.

В тот день за окном чердака кружила метель, заглушая все посторонние звуки. После её слов долгое время в жаркой комнате слышалось только её собственное дыхание и его хриплый шёпот: «Скажи ещё раз, что хочешь уйти… Скажи…»

— …Не помню, — отрезала Дин Юйхэ, откидывая прядь волос за ухо. — Лежи ровно и не двигайся!

Юань Жань действительно замер, но едва её игла коснулась кожи, он тихо застонал:

— Ммм…

От боли. Это нормальная реакция, Дин Юйхэ знала.

Но сердце её всё равно пропустило удар — потому что голос напомнил ей те ночи, когда он, возбуждённый и томный, шептал ей на ухо или в спину.

— О чём ты думаешь?

Она обернулась и встретилась взглядом с его узкими глазами, полными тёмной глубины.

— Будешь ещё двигаться — начну мазать как попало! — Дин Юйхэ резко прижала ладонь к его пояснице.

Только коснувшись его мышц, она поняла, что с ним что-то не так: он напряжён, как натянутая тетива.

А такой Юань Жань ей был слишком хорошо знаком.

В те страстные ночи он прилипал к ней, как нежный котёнок, пока всё тело не становилось напряжённым, и тогда, прижавшись к её спине, просил: «Юйхэ, мне плохо…»

Тогда Дин Юйхэ думала, что приручила ненасытного волчонка. А сейчас его реакция была точно такой же.

— …Юань Жань! — процедила она сквозь зубы.

Он невинно прочистил горло:

— Нормальная реакция. Прошу прощения.

Дин Юйхэ покраснела, как варёный рак. С любым другим клиентом она бы уже бросила машинку, а то и пару раз больно уколола бы, чтобы вся «реакция» мгновенно исчезла.

Но с ним не могла.

Она отложила машинку в сторону:

— …Подожду, пока прийдёшь в себя.

И, встав, направилась к выходу.

Её запястье схватили.

Глаза Юань Жаня потемнели, голос стал хриплым:

— Не приду в себя. Пока ты здесь, это невозможно.

Дин Юйхэ рванула руку — безрезультатно. Она вспыхнула:

— Это домогательство! Я могу подать жалобу!

— Ты моя девушка.

— Мы расстались три года назад!

Юань Жань сильнее сжал её запястье:

— Когда и где мы расстались? Даже я, как участник событий, ничего не помню. Значит, расставания не было.

Глаза Дин Юйхэ наполнились слезами:

— А эти три года пустоты? Это что — долгое расстояние? Ни звонков, ни сообщений?

— …Это лечение, — медленно произнёс он. — После измены — время на размышления, чтобы потом вернуться и отвоевать утраченное.

Слова ударили, как гром среди ясного неба. Дин Юйхэ потребовалось несколько секунд, чтобы осознать:

— Измена? Ты имеешь в виду, что я тебе изменила?

Юань Жань опустил ресницы, скрывая взгляд:

— Я не виню тебя.

— Да когда я тебе изменяла?! Это ты три года назад исчез без предупреждения, бросил меня, заставил зря тратить лучшие годы…

— Подожди, — перебил он, серьёзно глядя на неё. — О «бросил» поговорим позже. Мы точно были вместе, и не раз. Но вот «бросил» — это уже несправедливо…

С этими словами он резко потянул её к себе, и Дин Юйхэ упала прямо на него. Его руки обхватили её, прижав к груди, а подбородок он уткнул ей в макушку, тихо прошептав:

— Я никогда тебя не отпускал. Откуда тогда «бросил»?

— Договариваются словами, а не силой… Отпусти, тогда поговорим.

Его грудь горела, руки были крепки, как сталь, и все её попытки вырваться оказались тщетны.

Когда она особенно сильно заерзала, он наклонился и поцеловал её в волосы:

— Спокойно, не двигайся. Ты же знаешь, я не джентльмен. Не испытывай моё терпение.

Знает? Да она ничего не знает! Знает только, что этот внезапно вернувшийся мужчина три года не подавал вестей — даже жив ли, умер ли, неизвестно.

— Не знаю! Господин Чэнь, повторяю в последний раз: мы чужие. Если не отпустишь, подам жалобу за домогательство — и не только откажусь от компенсации, но ещё и потребую возмещения морального вреда!

Но, кажется, зря она это сказала. Юань Жань лишь рассмеялся:

— Отлично. Подай в суд. Я всегда готов.

Дин Юйхэ не поняла, от злости или обиды, но слёзы хлынули рекой, стекая по щекам и падая на его руку, сжимавшую её.

http://bllate.org/book/8416/773907