Готовый перевод Stirring the Fire / Разжигая пламя: Глава 42

За кассой Ду Цяо сидела на высоком табурете, а Цинь Лэй стоял у неё за спиной.

Ростом он был высок, и в таком положении ему было как раз удобно. Казалось, Ду Цяо всерьёз объясняла ему что-то за компьютером, но сам Цинь Лэй вовсе не выглядел сосредоточенным.

Он положил подбородок ей на плечо, одной рукой обхватил её за талию поверх спинки стула, а второй без устали шалить: то погладит по щеке, то по волосам, то снова по талии.

Ду Цяо, раздосадованная его прикосновениями, то и дело отвлекалась, чтобы отстранить его руку. Он на время затихал, но вскоре всё начиналось сначала.

Вот, наверное, что имела в виду Чжу Нинна, сказав, что это «режет глаза». Таоцзы, однако, привык и, похоже, ничего не замечал.

— Лэй-гэ и Цяо-цзе встречаются, — лаконично пояснил Таоцзы, и этим всё было сказано.

Чжу Нинна, конечно, знала об этом.

Ладно, она честно признавала: ей было немного завидно. Ведь все они — как одна семья, так почему же разница между «братьями» такая огромная? Почему он хоть раз не «режет глаза» на неё?

Она бросила взгляд на Таоцзы, и чем дольше смотрела, тем сильнее утихал её гнев. Просто сейчас Чжу Нинна вдруг поняла: именно такой тип мужчин ей по душе.

Мягкие, приятные черты лица, но в гневе — как юный волчонок.

Она огляделась по сторонам и, чтобы завязать разговор, спросила:

— Тебе одному справляться тяжело? Может, помочь?

Таоцзы посмотрел на неё с недоверием.

Чжу Нинна слегка обиделась:

— Что это за взгляд?

— Да ничего. Такую работу ты не потянешь. Лучше садись в зале, — посоветовал он.

— Кто сказал, что не потяну? Скажи, что делать — я покажу!

Таоцзы знал Чжу Нинну достаточно давно: если не дать ей того, чего она хочет, она будет устраивать сцены, пока не добьётся своего.

Он не стал спорить и протянул ей пакет с фасолью:

— Просто оборви кончики и удали прожилки.

Обрывать кончики? Да это же проще простого!

Чжу Нинна взяла пакет и пошла искать дуршлаг.

Таоцзы подал ей фартук:

— Надень.

Фартук был всего один — тот самый, что только что снял с себя Таоцзы. Казалось, на ткани ещё осталось его тепло, и Чжу Нинна невольно почувствовала, как лицо залилось румянцем. Она кашлянула пару раз, чтобы скрыть смущение, и, отвернувшись, надела фартук.

Он оказался на ней великоват и болтался, совершенно не подчёркивая её пышные формы.

Да, сегодня Чжу Нинна специально нарядилась.

Чтобы не выглядеть слишком нарочито, она выбрала белую футболку и светло-голубую юбку-карандаш до колена с разрезом сзади. Не так официально, как деловой костюм, и не так вызывающе, как наряды для ночных клубов. Весь образ получился свежим и естественным, без макияжа — кожа будто светилась изнутри.

Фартук, который так отлично сидел на Таоцзы, на ней превратился в мешковатый мешок. Чжу Нинна несколько раз попыталась подтянуть его, но так и не смогла продемонстрировать свои достоинства, скрытые даже под хлопковой футболкой. В конце концов она сдалась и взялась за фасоль.

— Нужно обязательно удалять прожилки. Иначе фасоль будет жёсткой, — заметил Таоцзы, увидев, что она «как всегда ничего не умеет». Он подошёл и показал, как это делается.

— Почему обязательно? У всех овощей есть волокна! Это же клетчатка. Я ела фасоль и без удаления прожилок, — возразила она, но всё же последовала его примеру.

Пока она говорила, бретелька фартука сползла с плеча. Она поправила её. Через некоторое время бретелька снова соскользнула, и она снова подтянула её вверх.

Таоцзы мельком взглянул и тут же отвёл глаза:

— Может, перевяжи фартук заново?

— Как? Он на мне огромный. Никак не завяжется. Не буду.

Слово «завяжи» прозвучало несколько раз подряд, и взгляд Таоцзы невольно упал на чёрную бретельку, которая то и дело сползала с белоснежного плеча. Внутри у него шевельнулось что-то тёмное и неприличное — хотелось подойти и поправить её самому.

Он кашлянул:

— Ладно, как хочешь.

…

Снаружи Ду Цяо наконец не выдержала:

— Ты вообще хочешь учиться или нет?

— Конечно, хочу!

— Тогда куда ты руку положил?!

Цинь Лэй опустил взгляд и увидел, что его «шаловливая» ладонь покоится на её талии. Он слегка смутился и кашлянул:

— Это профессиональная привычка. Профессиональная!

Какая ещё профессиональная привычка?! Ду Цяо ущипнула его, он отпрыгнул назад, и они уже начали возиться, как вдруг зазвонил телефон Цинь Лэя.

— Алло?

— Это Ло Цзи…

…

Через некоторое время Цинь Лэй вернулся внутрь.

— Кто звонил? Так долго разговаривал, — спросила Ду Цяо, заметив его странное выражение лица.

— Ло Цзи.

— Отец Ло Аньни? — удивилась она.

Цинь Лэй кивнул:

— Он приглашает нас к себе домой на ужин. Хочет официально извиниться.

А?

— Зачем?

Да, действительно — зачем? Таково общее мнение: когда богатый и влиятельный человек вступает в конфликт с простым смертным, даже если вина целиком на нём, он редко признаёт это.

В их случае Цинь Лэй даже не мечтал о справедливости — он лишь просил, чтобы Ло и Бяо-гэ больше не трогали его. И вот теперь Ло Цзи вдруг предлагает извиниться лично. Никто этого не ожидал.

— Он сказал, что раньше знал мою маму и моего дядю, — продолжил Цинь Лэй.

Ло Цзи не стал рассказывать о прошлом с Цинь Шуфэнь, ограничившись тем, что их семьи жили по соседству и он узнал Цинь Лэя, потому что тот очень похож на своего дядю Цинь Тяня.

«Племянник — в дядю», да и фамилия одна — Цинь.

Цинь Тянь был старше Ло Цзи и Цинь Шуфэнь на несколько лет и в детстве водил их за собой. Но позже он погиб — во время работы на строительстве плотины произошёл обвал, и тело так и не нашли.

Эта трагедия глубоко потрясла обе семьи. Отец Цинь Тяня сразу слёг, а мать с тех пор постоянно болела. После смерти сына родители Цинь Шуфэнь решили выдать её замуж за Ло Цзи, но свадьбу отложили на два года, чтобы дочь могла заботиться о родителях — ведь после ухода Цинь Тяня в семье осталась только она.

Позже Ло Цзи уехал покорять большие города, помолвка с Цинь Шуфэнь сорвалась, и вскоре семья Цинь переехала из городка, оставив после себя лишь воспоминания.

Мать Ло Цзи часто упрекала его, говоря, что он «натворил дел» и предал Цинь Шуфэнь. Но к тому времени было уже поздно — семья исчезла без следа.

Цинь Лэй ничего не знал об этих историях. Он лишь слышал, что у него был дядя, погибший в расцвете лет, и что здоровье бабушки с дедушкой ухудшилось именно из-за этой утраты.

Ещё он знал, что бабушка не раз при нём ругала его отца, называя «несчастной звездой» семьи: «Твой дядя — коротышка, твой отец — тоже коротышка».

Старые знакомые?

Ду Цяо была ещё больше удивлена — какое невероятное совпадение!

Она на мгновение задумалась:

— А вдруг он врёт?

Хотя она и не понимала, зачем Ло Цзи лгать, но из-за неприязни к семье Ло ей казалось, что здесь что-то нечисто.

Цинь Лэй глубоко вздохнул:

— Не похоже на ложь. Он точно назвал имена моей мамы, бабушки, дедушки и дяди.

— Ты пойдёшь?

— Пойду. Почему бы и нет? Даже если за этим что-то скрывается, узнать правду можно, только приехав туда. К тому же я не вижу, какой прок ему от такой лжи.

— Кстати, ты поедешь со мной.

— Зачем мне туда? — удивилась Ду Цяо. — Я же его не знаю. Из семьи Ло я знакома только с Ло Аньни.

При упоминании Ло Аньни лицо Ду Цяо помрачнело.

— Почем знать? Во всяком случае, поедешь со мной. Вряд ли это будет плохо.

*

В шесть часов вечера автомобиль семьи Ло точно в срок остановился у входа в частный ресторан «Забытый Цзянху».

Чёрный кузов, яркие фары, плавные, но внушительные линии — машина явно стоила немалых денег. Толстый хозяин ресторана стоял у двери и с восхищением цокал языком, наверняка собираясь потом обсудить всё это с Таоцзы.

За рулём сидел Сяо Ма. Дорога оказалась свободной от пробок, и они быстро, плавно доехали до места.

Вилла семьи Ло была огромной. Ду Цяо бросила на неё пару взглядов, но вскоре её внимание, как и внимание Цинь Лэя, привлёк стоявший у входа Ло Цзи.

Ло Цзи было около пятидесяти, рост средний, но выглядел очень крепким и совсем не старым. В повседневной одежде чёрно-белых тонов он казался лет на сорок.

— Мистер Ло.

— Молодой Цинь, а это, вероятно, госпожа Ду?

— Здравствуйте, мистер Ло.

— Не стоит так официально. Проходите, пожалуйста. Жизнь полна неожиданностей и сюрпризов. И я сам не ожидал, что у нас с вами окажется такая связь.

…

Ло Цзи оказался очень общительным человеком.

По крайней мере, Ду Цяо заметила, что между ним и Цинь Лэем не возникало ни единой паузы в разговоре. Отсутствие Ло Аньни было для неё облегчением — теперь она могла спокойно осмотреть дом семьи Ло.

Вилла была выполнена в американском стиле, с изысканным дизайном и продуманной обстановкой, что говорило о хорошем вкусе хозяев. Конечно, такой вкус требует денег, а значит, семья Ло была очень богата.

Ду Цяо всегда представляла себе семью Ло как неотёсанных выскочек, раз уж они воспитали такую дочь, как Ло Аньни. Но Ло Цзи удивил её. Если отбросить воспоминания о Ло Аньни и прошлые поступки самого Ло Цзи, то по манере речи он скорее напоминал образованного предпринимателя, а не бывшего «чёрного» бизнесмена, разбогатевшего за последние десятилетия.

Прислуга сообщила, что ужин готов.

Ло Цзи пригласил гостей за стол. Они только уселись, как в зал вошли двое.

Это были Ло Аньни и Юань Цзявэй.

— Папа, я не опоздала? — спросила Ло Аньни с улыбкой, но, увидев Ду Цяо и Цинь Лэя, её лицо застыло.

— Вы здесь?!

Не только Ло Аньни была ошеломлена — Ду Цяо и Цинь Лэй тоже.

Они думали, что Ло Аньни не появится — ведь Ло Цзи знал об их конфликте, и её присутствие создало бы неловкую ситуацию.

Никто не ожидал, что он пригласит её домой, да ещё и с Юань Цзявэем.

Бывшая жена с новым мужчиной встречает бывшего мужа и его любовницу. Что за странное собрание! Ду Цяо уже пожалела, что согласилась приехать.

— Папа, что они здесь делают?! — резко воскликнула Ло Аньни.

— Хватит! Садитесь все, потом поговорим, — приказал Ло Цзи.

Ло Аньни неохотно подчинилась, и Юань Цзявэй усадил её за стол.

Ло Цзи сел во главе. Справа от него расположились Цинь Лэй и Ду Цяо, слева и напротив остались свободные места. Напротив, без сомнения, предназначалось супруге Ло Цзи — Фан Линъюй, поэтому Ло Аньни с Юань Цзявэем пришлось сесть слева.

Так они оказались прямо напротив Цинь Лэя и Ду Цяо. Юань Цзявэй сел напротив Ду Цяо и с болью смотрел на неё. С тех пор как в университете просочилась новость об их разводе, он всячески избегал встреч с бывшей женой. И вот теперь он увидел, насколько сильно она изменилась.

Сегодня Ду Цяо надела брючный комбинезон пастельно-розового цвета с высокой посадкой и широкими штанинами. Глубокий V-образный вырез подчёркивался серым топом. Такой наряд делал её особенно женственной и нежной.

Длинные волосы были небрежно собраны на затылке, на шее поблёскивала тонкая цепочка. Она не носила очков, и её белоснежное, изящное лицо было полностью открыто.

Юань Цзявэй с трудом сдерживал желание пронзить взглядом мужчину, сидевшего напротив.

Ду Цяо уже нашла нового?!

Конечно, он не имел права возмущаться — ведь сам ушёл к другой. Но в душе любого мужчины остаётся скрытое раздражение, когда бывшая жена так быстро находит нового спутника.

http://bllate.org/book/8409/773415