Готовый перевод Stirring the Fire / Разжигая пламя: Глава 34

Посмотрев немного, она снова взяла телефон и обновила страницу — месячные продажи по-прежнему оставались нулевыми.

— Служит тебе всё это!

Она отхлебнула воды и продолжила читать документы.

Прошло ещё немного времени, и уже пробило двенадцать — самое время обедать. Её ассистентка Сяо Чэнь вошла и спросила:

— Что будем есть на обед?

Чжу Нинна уже собиралась ответить, как вдруг взгляд её упал на телефон. Она подхватила его.

— Закажу доставку. Я сама выберу.

Сяо Чэнь остолбенела.

Чжу Нинна никогда не ела еду с доставкой: считала, что там слишком много масла и соли. Обычно она обедала в паре ближайших ресторанов, а если не было времени сходить самой, просила кого-нибудь сбегать за заказом.

Доставка? Неужели Чжу-цзе решила перестать следить за фигурой?

— Я закажу двадцать порций. Пусть сегодня все не парятся с обедом.

Сяо Чэнь вышла, чтобы сообщить остальным, и, закрывая дверь, едва уловила, как из кабинета донёсся шёпот:

— Служит тебе всё это! Умри от усталости!

Неужели это про неё? Но, заглянув через щель, Сяо Чэнь увидела: Чжу-цзе злилась на экран телефона.

...

— Нет клиентов? Так бывает в самом начале. У моей родственницы был двоюродный брат, открывший точку доставки, — говорил, что сначала всегда тяжело, но если продержишься, потом станет легче.

В обеденное время хозяйка соседнего магазина принесла еду толстому хозяину.

Когда она ушла, тот, держа в руках миску, подошёл к двери новой закусочной — не заходя внутрь, чтобы не терять из виду свой магазин.

Внутри Таоцзы был на кухне, а Цинь Лэй пересел с кассы за стол у входа.

Он уже собрался предложить толстому хозяину сигарету, но, увидев миску с едой, убрал руку обратно и закурил сам.

— Мы к этому готовы. Бизнес ведь не так-то просто начать.

Они неторопливо беседовали, когда из парикмахерской вышла девушка и вошла в закусочную.

— Две порции на вынос.

Цинь Лэй ещё не успел ответить, как толстый хозяин уже заговорил с ней:

— Сяо Мэн, заказываешь? Только встала? Молодец, соседка! Знал бы я, что надо поддерживать бизнес, сам бы зашёл. Вечером скажу жене не приносить мне еду — тоже зайду сюда.

Сяо Мэн — одна из девушек из парикмахерской, та самая, где работала Сяо Цзюань, которая когда-то проявляла интерес к Цинь Лэю.

В той маленькой парикмахерской трудилось четыре-пять девушек. Некоторые жили не здесь и приходили только по вызову. Сяо Мэн и Сяо Цзюань были постоянными, хотя что у них там происходило, никто не знал — днём двери всегда закрыты, и лишь вечером, когда загорался свет, становилось ясно, что внутри кто-то есть.

Сяо Мэн улыбнулась, ничего не сказав, и перевела взгляд на Цинь Лэя:

— Сяо Цзюань послала меня. Вы вообще работаете?

Цинь Лэй встал и указал на стену за кассой:

— Меню там. Выбирайте, что хотите.

На стене висел список блюд, полностью совпадающий с тем, что предлагался в приложении для доставки. Он не ожидал, что кто-то придёт на месте, поэтому среагировал с опозданием.

— Одну порцию глиняного горшочка с курицей и шиитаке, одну — с копчёными свиными рёбрышками. Без перца. Когда будет готово, принесите, пожалуйста. Мне ещё умыться надо — только проснулась, лицо даже не умыла.

Сяо Мэн отсканировала QR-код на кассе, и тут же раздался голос динамика:

«Получен платёж на сумму...»

Девушка ушла, а толстый хозяин многозначительно ухмыльнулся Цинь Лэю.

Такой взгляд понимают все мужчины. Цинь Лэй лишь безнадёжно махнул рукой и крикнул Таоцзы:

— Делай заказ!

Едва он договорил, как снова прозвучал сигнал:

«У вас новый заказ на доставку. Пожалуйста, примите к исполнению».

Цинь Лэй подскочил к компьютеру и включил экран. Там открылось окно приложения доставки: адрес, количество блюд, имя заказчика — госпожа Чжу.

— Таоцзы, у нас заказ! Двадцать порций! Хотя... — он нахмурился, — госпожа Чжу заказала двадцать одинаковых? Не ошиблась ли?

Чтобы убедиться, что клиентка не ошиблась, Цинь Лэй позвонил ей.

Телефон взяла девушка. Она объяснила, что заказ делает для коллег — слишком много людей, чтобы угодить всем вкусам, поэтому и выбрала одно блюдо. По совету Цинь Лэя она заменила часть заказа на другие варианты, и он пообещал в качестве бонуса добавить суп и напиток. Доставка будет скоро.

Сяо Чэнь приняла звонок на громкой связи. После того как собеседник повесил трубку, она положила телефон на стол. Ей было непонятно: почему Чжу-цзе сама не захотела отвечать, а велела ей это сделать?

За компьютером Чжу Нинна притворялась, будто увлечённо читает документы, но уголки губ её незаметно опустились.

Звонил Цинь Лэй, а не Таоцзы.

Она даже приготовилась, что делать, если бы позвонил Таоцзы, поэтому и вызвала Сяо Чэнь. Теперь же, узнав, что звонил не он, почувствовала лёгкое разочарование.

— Ладно, иди. Когда привезут еду, оставь мне одну порцию, остальное раздай всем.

— Хорошо.

...

Таоцзы быстро всё приготовил.

Хоть в первый раз и немного нервничал, но обошлось без срывов.

К каждой порции глиняного горшочка, кроме основного блюда, прилагался суп — то костный с огурцом, то специально сваренный Таоцзы зелёный суп из фасоли.

Фасоль варили до полного развара, добавляли тростниковый сахар, а потом охлаждали в холодильнике — получалось очень освежающе.

Все порции аккуратно уложили в сумку-холодильник. Ещё одна — для Ду Цяо. Багажник электроскутера переделали под чёрную термосумку — раз уж доставка своя, не стали вешать логотипы платформы.

Цинь Лэй быстро добрался до указанного адреса. Еду вышла встречать Сяо Чэнь — и удивилась: это не курьер в фирменной форме, а сам хозяин. Да ещё и такой высокий, да ещё и такой симпатичный!

Цинь Лэй помог ей занести заказ внутрь и оставил визитку, вежливо попросив порекомендовать их заведение коллегам. В качестве благодарности он добавил ей ещё одну порцию супа.

От такого внимания Сяо Чэнь совсем смутилась и пообещала обязательно рассказать всем.

Когда Цинь Лэй ушёл, голодные сотрудники уже окружили коробки.

Молодые люди — и парни, и девушки — тут же начали распаковывать еду и обсуждать.

— О, глиняные горшочки! — кто-то простонал.

Столько риса — это же чистые углеводы! А чтобы образовалась хрустящая корочка, в таких блюдах обычно много масла. Для фигуры — настоящая катастрофа, особенно в такую жару.

— Зато с супом! Есть и горячий, и холодный.

Один из парней, жаждавший прохлады, сразу открыл контейнер со льдом — внутри оказался зелёный суп из фасоли — и первым отхлебнул.

— Вкусно!

— Дай мне!

— И мне!

Другие предпочли костный суп с огурцом:

— Девчонки, не надо так увлекаться холодным. Костный суп с огурцом — и жару снимает, и мочегонный, и для кожи полезен. После него жара как рукой снимает. И без глутамата, и не на порошке — честный домашний суп.

— Тогда я тоже возьму костный.

На двадцать порций пришлось по десять каждого супа, так что не всем достался холодный.

Но, попробовав, все согласились: вкус действительно отличный.

Как объяснить? Это не «вкус доставки».

Эти люди привыкли обедать вне дома и отлично чувствовали разницу между «ресторанной» и «домашней» едой. Здесь же суп будто варили дома: отбирали хорошие рёбрышки, тщательно промывали, бланшировали, потом томили в горшочке, не открывая крышку. И лишь в самом конце добавляли овощи. Когда крышку снимали, из горшка валил такой ароматный пар, что слюнки текли сами собой.

Некоторые, не дожидаясь супа, сразу открыли глиняные горшочки.

— Корочка есть! И не жирно! Как вкусно!

— Это соус из горшочка или сок от блюда?

Один парень отправил ложку риса в рот — зёрна пропитались бульоном, ароматные, с лёгкой жирной гладкостью, но без приторной тяжести. Хотя и не похоже на обычный соус для глиняного горшочка — тот обычно водянистый.

Люди стояли в офисе, ели и обсуждали еду.

Чжу Нинна давно слышала шум, но Сяо Чэнь всё не несла ей обед.

Не выдержав, она вышла из кабинета.

Сяо Чэнь, увлечённо доедавшая свою порцию, только тут вспомнила:

— Чжу-цзе, я всё оставила вам! Уже несла!

Она поспешно взяла последнюю коробку и тот самый суп, что подарил Цинь Лэй, и подбежала к начальнице.

Чжу Нинна взглянула на неё:

— Так вкусно?

— Очень! Попробуйте!

Коллеги тут же подтвердили, энергично кивая.

Чжу Нинна усмехнулась и ушла в кабинет с пакетом.

Когда дверь закрылась, Сяо Чэнь горестно вздохнула:

— Мой суп...

Она-то радовалась, что хозяин сделал ей особый подарок, а теперь всё досталось Чжу-цзе.

...

— Неужели так вкусно?

Чжу Нинна уставилась на пакет, потом, словно в доказательство собственной правоты, открыла его.

Сначала она попробовала рис, потом глотнула супа — и вынесла вердикт:

— Так себе. Чуть лучше, чем у обычных поваров. С таким мастерством ещё и бизнес открывать? Не боится разориться?

Чтобы убедиться, она съела ещё ложку риса и выпила ещё глоток супа.

— Дурак! Двадцать юаней за порцию, да ещё и скидка! Столько курицы — разорится в два счёта!

— Глупец! Нет лекарства от глупости!

— Пусть плачет над долгами и возвращается на работу сторожем!

Так, ругаясь и едя понемногу, она дошла до самого дна.

— Фу, какая гадость! Как я всё это съела?! Жирно, приторно! Кто сказал, что не жирно?!

Она схватила контейнер с зелёным супом и залпом выпила, чтобы смыть привкус. Потом швырнула пустую коробку на стол, откинулась в кресле и стала считать: при таких расценках этот бывший охранник точно в минусе.

— Хотя и невкусно, но дёшево. Каждый заказ — убыток. Буду заказывать каждый день, пока не разорится и не вернётся сторожем!

...

— Ду-лаосы, вы заказали доставку?

Цинь Лэй спешил, поэтому не занёс еду внутрь — Ду Цяо вышла сама. Обычно она поднималась по боковой лестнице, но сегодня выбрала главную — чтобы встретить больше людей.

В обеденное время в коридорах было полно народу, и знакомые преподаватели то и дело здоровались:

— В этой закусочной вкусно. Часто заказываю.

Ду Цяо говорила с таким видом, будто это правда, хотя уши её слегка покраснели — но все списали это на жару.

Кто-то просто кивнул, а кто-то заинтересовался:

— Правда? В такую жару не хочется домой идти. Назовите название — поищу.

— У них сейчас акция: к каждому заказу дают суп. Два вида — зелёный из фасоли и костный с огурцом. Мне больше костный нравится, но и зелёный хорош — охлаждённый.

Она так подробно рассказывала потому, что Цинь Лэй специально положил ей оба супа и пошутил, что это «привилегия девушки». Если бы он знал, как она рьяно рекламирует его заведение, точно бы рассмеялся.

— Здорово! Закажу прямо в кабинете. Спасибо!

Ду Цяо очень хотелось уговорить коллегу заказать прямо сейчас, но это было бы слишком прозрачно. Весь утро она нервничала — в приложении всё ещё ноль продаж.

Будь не так очевидно, она бы сама заказала несколько порций, лишь бы создать видимость популярности.

Из-за этого желания она сегодня особенно болтлива — обычно все быстро расходились после приветствия, а сегодня она нарочно затягивала разговор, чтобы ненароком упомянуть о доставке.

Вернувшись в кабинет, она увидела, что там уже две коллеги. Увидев у неё пакет с едой, одна спросила:

— Уже обедать пора? Ду-лаосы, вы сегодня не в столовой?

http://bllate.org/book/8409/773407