Готовый перевод Stirring the Fire / Разжигая пламя: Глава 33

Она очень серьёзно кивнула.

Когда они сели на электроскутер, возникла небольшая проблема: по правилам безопасности лучше всего сидеть верхом, но Ду Цяо была в полуплатье и не могла этого сделать — это было бы неприлично.

Из-за этой неловкой ситуации оба снова рассмеялись. Смеясь друг над другом, Ду Цяо обхватила талию Цинь Лэя и выбрала боковое сиденье.

— Крепче держись.

— Поехали!

Он повернул ручку газа, и электроскутер рванул вперёд. Ду Цяо в ужасе вцепилась в него изо всех сил, а он торжествующе хохотал, будто озорной ребёнок, устроивший шалость.

...

В центре города нельзя ездить слишком быстро, поэтому Цинь Лэй вскоре сбавил скорость.

Когда скорость упала, Ду Цяо осмелилась осмотреться.

Ей было невероятно любопытно: ощущение, будто ты сам летишь сквозь поток машин, совершенно отличалось от того, как если бы она смотрела на улицу из окна автомобиля. Ей казалось, будто у неё выросли крылья и она может одним взмахом устремиться далеко-далеко.

Цинь Лэй, наблюдавший за ней в зеркало заднего вида, спросил:

— Ты раньше никогда не ездила на электроскутере?

— Нет.

— А на велосипеде?

— Тоже нет.

Ребёнок, который ни разу не садился ни на электроскутер, ни на велосипед, казался для Цинь Лэя, выросшего в обычной семье, почти инопланетянином. Он моргнул и спросил:

— А кататься умеешь?

Сразу после вопроса он понял, что это глупо: если никогда не садилась, откуда уметь?

Цинь Лэй всегда знал, что Ду Цяо из обеспеченной семьи. Молодая преподавательница университета, владеющая собственной квартирой, — всё в её внешности, манерах и даже мелочах повседневной жизни указывало на хорошее происхождение.

Но не садилась ни на электроскутер, ни на велосипед? Неужели настолько богата? Хотя это звучало странно: сейчас Ду Цяо ездила на работу на автобусе и метро, а не на машине.

Если семья действительно состоятельная, почему у неё нет автомобиля?

— Я не умею кататься, — ответила она. — В детстве не училась, а теперь боюсь упасть.

— Родители никогда не возили тебя?

Ду Цяо слегка прикусила губу и покачала головой у него за спиной:

— Нет. В детстве родители постоянно работали и редко бывали дома.

Больше всего Ду Цяо завидовала одноклассникам, чьих родителей приходили забирать после уроков. В те времена легковые автомобили ещё не были так распространены — все ездили на велосипедах.

Одноклассники сидели на заднем сиденье, звенел велосипедный звонок, ветер доносил голоса родителей: «Держись крепче!» — и смех детей.

А Ду Цяо с детства была «ребёнком с ключом» — наверное, сейчас мало кто помнит, что это значит. Современные родители, у которых нет времени на детей, просто отдают их в продлёнку.

— Чем занимаются твои родители, что так заняты?

— Оба — учителя.

Теперь всё становилось понятно: семья с давними традициями в литературе и образовании.

Но именно эти слова вызвали у Цинь Лэя внезапную тревогу.

Если бы дело было просто в деньгах, то пусть сейчас он и беден, но ведь в будущем может разбогатеть. Однако «семья с давними традициями в литературе и образовании»… Как ни крути, в голове неизбежно всплывал вопрос: достоин ли он?

Однако всё это оставалось глубоко внутри. Снаружи он лишь улыбнулся:

— Учителя — это здорово. Они просвещают других, жертвуя собой.

Хвалебных фраз про учителей было бесчисленное множество, но Ду Цяо не любила их. Её родители — и не просто учителя, а настоящие профессионалы — знали всю горечь и радость этой профессии не понаслышке.

— Кстати, я с Таоцзы открыл доставку еды.

Доставка?

— У Таоцзы отличные кулинарные навыки, и я подумал: пора заняться своим делом, а не всю жизнь работать на кого-то. С завтрашнего дня я буду помогать с доставкой. И, кстати, могу обеспечить тебя трёхразовым питанием — готовлю и привожу лично. Горячая еда прямо в руки! Такое отношение обычно только у девушек.

Девушка?

— Будешь сам привозить? Если не сам, тогда не надо, — пошутила Ду Цяо, уже привыкшая немного поддразнивать Цинь Лэя.

— Конечно, лично! И еду привезу, и самого себя — свежевыкупанного и ароматного — прямо в твою постель.

— Негодяй!

Смех мужчины и негодующий возглас женщины разнеслись по улице далеко-далеко. Прохожие, услышав это, невольно улыбались.

Ведь кто не был влюблён?

Обычно доставка обедов и ужинов начинает принимать заказы с девяти утра, а с десяти — отправлять.

Таоцзы встал рано и уже начал готовить блюда. Из-за нехватки персонала они решили пока делать только глиняные горшочки с рисом.

Это решение было принято после долгих обсуждений между Цинь Лэем и Таоцзы.

Глиняные горшочки с рисом готовить просто: нужно заранее подготовить ингредиенты и рис, и для этого не требуется много людей. Ведь в «Забытом мире домашней кухни» работали всего двое — два взрослых мужчины, и чем меньше мелочей, тем проще.

К тому же, по их наблюдениям, многие службы доставки чётко определяют свою специализацию: одни продают только рис с мясом, другие — только напитки и десерты. Это помогает клиентам быстро находить нужное через поиск.

Тем не менее, Таоцзы добавил в меню несколько простых домашних блюд — просто для разнообразия. Его сильная сторона — именно домашняя кухня; глиняные горшочки он освоил лишь как временное решение.

На самом деле, то, что готовил Таоцзы, было не совсем классическим глиняным горшочком, а скорее его вариацией — рисом с хрустящей корочкой.

Главная прелесть настоящего глиняного горшочка — это золотистая, хрустящая корочка на дне. Но в наше время всё должно быть быстро и эффективно. В ресторане ещё можно дождаться корочки, но в доставке её почти никто не делает.

Поэтому некоторые умельцы придумали особую версию — блюдо, где акцент сделан именно на корочку. Название у таких блюд часто сложное, многие всё равно называют их «глиняными горшочками», а некоторые просто — «рис с хрустящей корочкой».

Именно такой вариант и готовил Таоцзы.

Но он подходил к делу куда серьёзнее других. Вместо того чтобы просто поджарить рис на металлической плите, он, как в настоящем рецепте, варил рис в глиняных горшочках. Когда поступал заказ, он ставил горшочек на газовую плиту, добавлял немного масла и доводил до образования хрустящей корочки.

Что до начинки — её приходилось готовить заранее. Всё мясо полностью отваривалось, а затем, когда рис ставили на огонь, проводилась финальная обработка. Готовый рис перекладывали в специальные бумажные контейнеры с верхним слоем фольги и заливали сверху сочной, ароматной начинкой.

Пока Цинь Лэй занимался оформлением документов, Таоцзы экспериментировал с этим блюдом и уже освоился. Поэтому утром, ещё до прихода Цинь Лэя, он успел приготовить более двадцати горшочков и все необходимые ингредиенты.

Стоит отметить, что помещение состояло из двух этажей, и Таоцзы уже переехал жить прямо в магазин.

...

Цинь Лэй сначала отвёз Ду Цяо на работу. По дороге она всё спрашивала, не послать ли цветочный букет.

В её представлении открытие любого заведения обязательно сопровождалось букетами.

Цинь Лэй остановил её, сказав, что это же не официальное заведение, а просто доставка — зачем тут букеты?

Ду Цяо предложила хотя бы заглянуть, чтобы поддержать, но Цинь Лэй отказался — ей и так грозило опоздание.

Так они медленно, нежничая и болтая, доехали до университета А. Отвезя Ду Цяо, Цинь Лэй помчался в магазин со всей возможной скоростью.

Когда он прибыл, Таоцзы, одетый в синий клетчатый фартук, разговаривал с толстым хозяином соседнего магазина.

В основном говорил хозяин, Таоцзы лишь изредка кивал, продолжая работать. Он то и дело входил и выходил из отдельного помещения с прозрачными стенами, где располагалась кухня.

Увидев Цинь Лэя, толстый хозяин поздоровался с ним, пожелал удачи в новом деле и собрался уходить — в его магазине тоже нужен был продавец, и надолго отлучаться нельзя.

Цинь Лэй дал ему сигарету и проводил до двери.

— Твой братец молчун какой-то.

Цинь Лэй улыбнулся:

— Да, он не особо разговорчив.

— Предпринимательство — это хорошо. Молодым нельзя всю жизнь работать на дядю. Занимайтесь делом! Думаю, у вас получится.

— Спасибо за добрые слова, господин Се.

Толстый хозяин махнул рукой:

— Да ничего особенного. Просто я вижу: вы с братцем не из тех, кто всю жизнь пробудет в тени. Оба станете большими боссами.

...

Цинь Лэй вернулся внутрь. Таоцзы, занятый на кухне, бросил на него взгляд.

— Этот хозяин слишком болтлив.

— Ну, он же весь день один в лавке сидит. Скучно, вот и рад поболтать с кем-нибудь.

Так, перебрасываясь репликами, они дождались обеда.

Всё это время Цинь Лэй сидел за компьютером у кассы. Они установили специальную программу: при поступлении заказа раздавался голосовой сигнал, и система автоматически подтверждала заказ.

Но голос женщины с безупречным путонским произношением будто онемел — никаких заказов не поступало.

— Может, всё-таки связаться с Сяо Суном и попросить продвижение на платформе?

Сяо Сун — менеджер по работе с заведениями в этом районе. Он отвечал за взаимодействие с ресторанами, расчёты и прочее, включая рекламу.

Правда, сам он решений не принимал — только передавал заявки в штаб-квартиру. И продвижение стоило недёшево.

Раньше Цинь Лэй предлагал заплатить за рекламу, но Таоцзы отказался.

Не только из-за цены, но и потому, что был упрям. Он считал: если еда вкусная, клиенты сами придут. «Хорошее вино не нуждается в рекламе». У мастеров своего дела всегда есть такие странные принципы, хотя в остальном Таоцзы был вполне гибким человеком.

Таоцзы промолчал, и Цинь Лэй больше не стал настаивать. Он закурил и взялся за телефон, чтобы написать Ду Цяо в вичат.

[Только что Нинна звонила мне и спрашивала про Таоцзы. Мне кажется, между ними что-то не так. Вернее, с Нинной что-то не так. Она в последнее время часто мне звонит, но делает вид, что просто так. Только сегодня я поняла: она, наверное, хочет узнать про Таоцзы, но стесняется прямо спросить.]

[Как думаешь, между ними что-то случилось? Я никогда не видела Нинну такой.]

Цинь Лэй отправил ей эмодзи с изумлённым лицом.

[Не знаю. Таоцзы мне ничего не говорил.]

[Может, я всё выдумываю?]

...

В одном из офисных зданий в оживлённом районе города располагалась юридическая фирма «Дэчэн».

В кабинете за столом сидела Чжу Нинна в сером костюме и безупречном макияже — настоящая деловая женщина. Она швырнула телефон на стол и выглядела крайне раздражённой.

Через некоторое время она подняла его, открыла приложение для заказа еды и начала листать список заведений.

Конечно, можно было просто ввести название, но сейчас она была так зла, что хотела лично найти этого мерзавца, вытащить его на свет и растоптать.

Она пролистала вниз и наконец обнаружила заведение под названием «Забытый мир домашней кухни» в самом неприметном месте.

— После всего сразу исчез! Ушёл, даже не попрощавшись! Подлец, который не моется после секса! Ха-ха, ни одного заказа! Чтоб тебя разорвало, подлец!

Она почти истерически бормотала себе под нос, явно получая удовольствие от цифры «0» в графе «продаж за месяц».

Нельзя её винить: в первый день она струсилась и, как дура, решила, что всё само собой рассосётся. Только на следующий день отправилась в отель — а Таоцзы уже выехал.

У неё не было его телефона и вообще никаких контактов. Она подумала, что он вернулся в бар, и даже позвала Цзян Наня, чтобы вместе дважды сходить в «Ночной Цвет».

В первый раз не осмелилась спросить, во второй — не выдержала и спросила у официантов. Оказалось, Таоцзы уволился и ушёл.

С тех пор она впала в ярость — внешне, конечно, этого никто не замечал, работа шла как обычно. Но сегодня, наконец, она позвонила Ду Цяо и прямо спросила про Таоцзы.

— Чтоб ты обеднел и вернулся сторожем в свою конуру!

Чжу Нинна самодовольно фыркнула, отложила телефон и открыла компьютер, чтобы заняться документами.

http://bllate.org/book/8409/773406