Готовый перевод Stirring the Fire / Разжигая пламя: Глава 13

— Я только что трогал эти стеллажи — даже сквозь перчатки жгут! Пойдём, сегодня отдыхаем. Потом сходишь со мной за новым телефоном.

Цинь Лэй уже увёл за собой Да Чана. Лицо Линь Бина выглядело напряжённым, а толстый прораб как раз собирался выругаться, но рабочие вокруг уже разбрелись кто куда.

— Отдыхаем, отдыхаем! Жара нечеловеческая!

— За «принудительные» работы в такую жару штрафуют!

— Да пошли они со своими штрафами! Каждый день только и знают — штрафовать нас! Разве мы сами рвёмся под палящим солнцем на стройку?

Сверху, с лесов, ещё не зная о решении, кричали, чтобы передали наверх: сегодня выходной. Сообщение передавали из уст в уста, и вскоре все уже знали, что можно отдыхать.

Бетономешалка, словно умирающий больной, тяжело вздохнула в последний раз — и замолчала навсегда.

Эта тишина делала всю стройплощадку странной и непривычной: даже несмотря на недавнюю изнуряющую жару, здесь ещё ни разу не объявляли перерыв.

Линь Бин косо глянул на толстого прораба, будто хотел что-то сказать, но сдержался и отошёл в сторону звонить по телефону.

Толстый прораб остался один. Его лицо то бледнело, то наливалось багровым оттенком — будто перед ним развернулась целая красильня. Через некоторое время он топнул ногой и выругался:

— Ну вы даёте! Все такие самостоятельные! Не будете работать — зарплату вычтем!

Но никто ему не ответил. Только цементный раствор и горы арматуры, сложенные в настоящие холмы, молча наблюдали за ним.

*

Когда Ду Цяо закончила занятия, было уже далеко за десять.

Она вернулась в учительскую и заварила себе чашку цветочного чая.

Две её коллеги по кабинету, обе старше её, сейчас были свободны и обсуждали свёкров и детей. Похоже, для замужних женщин это главные темы для разговоров.

Ду Цяо с ними на эту тему говорить не могла, хоть они не раз и пытались втянуть её в свои беседы — она упорно отказывалась.

Она услышала, как они тихо обсуждают одну учительницу, которая недавно сделала аборт и теперь отдыхает дома.

Ду Цяо знала эту женщину — ей тоже было за сорок, как и этим двум. Неудивительно, что коллеги так оживлённо обсуждают случившееся.

Внезапно Ду Цяо вспомнила кое-что и резко встала.

— Ду Лаоши, что случилось? — удивились обе, ведь её движение было слишком резким.

— Ничего особенного, просто вспомнила, что кое-что забыла сделать, — бросила она и, схватив телефон и сумочку, поспешила из кабинета.

За дверью ещё доносились их голоса:

— Ду Лаоши всё ещё молода, вот и носится, как угорелая.

— Молодость — это здорово...

*

Рядом со школой была большая аптека, но Ду Цяо туда не пошла — специально доехала до более далёкой.

Зайдя внутрь, она услышала приветствие фармацевта:

— Чем могу помочь?

Ду Цяо не знала, как выразиться, и сделала вид, что не расслышала, направившись к стеллажам.

Она прошлась туда-сюда по трём рядам, но так и не нашла то, что искала. Тогда фармацевт подошла снова:

— Вам что-то нужно найти?

Ду Цяо стиснула зубы и тихо произнесла:

— Экстренную контрацепцию.

Фармацевт взглянула на неё и отошла.

Через несколько минут она вернулась с маленькой коробочкой.

— Это лучший вариант. Действует в течение 72 часов, но, конечно, чем раньше примете — тем лучше. Эффективность у этого препарата самая высокая.

Похоже, фармацевт увлеклась объяснениями и не могла остановиться. Ду Цяо взяла коробочку, поблагодарила и направилась к кассе.

На кассе новичок никак не могла считать штрихкод. Она позвала на помощь другого сотрудника, а Ду Цяо стояла и чувствовала, будто на неё смотрит весь мир.

Хотя коробочка была совсем неброской — розоватая и маленькая, — ей казалось, что она светится в темноте, как лампочка.

Наконец расплатившись, она почти бегом покинула аптеку.

Она не спешила возвращаться в школу, а специально нашла укромное место, чтобы распаковать коробочку.

Упаковка оказалась изящной, инструкция подробной, а сама таблетка — тонкой, неприметной, запаянной в фольгу.

Ду Цяо купила бутылку воды и проглотила таблетку.

Она скользнула по горлу безо всякого вкуса, но Ду Цяо почувствовала, как тревога наконец отпустила её — сердце успокоилось.

В этот момент зазвонил телефон — звонила Чжу Нинна.

— Вчера у меня срочно возникли дела, пришлось уйти. Я попросила Цзян Наня проводить тебя домой. Только что звонила ему — он сказал, что ты сама ушла! Этот ненадёжный, стоит увидеть мужчину — и уже не может пошевелиться!

— Нинна, со мной всё в порядке. Я уже взрослая, мне не нужен провожатый.

— Ну, раз ты в порядке — я спокойна.

— Да что со мной может случиться?

— Боюсь, как бы серый волк не утащил тебя! — пошутила Чжу Нинна, но у Ду Цяо снова заколотилось сердце.

Она вспомнила, как тот мужчина, уходя, записал её номер. Позвонит ли он? А если пригласит на встречу — что ей делать? Она вдруг почувствовала себя глупо: даже если и решила позволить себе вольность, зачем выбирать для этого собственный дом?

А если она откажет ему, а он настырно явится к ней?

Эта тревога не отпускала её несколько дней, пока номер так и не зазвонил. Только тогда она постепенно успокоилась.

Но в то же время в душе появилось странное чувство — лёгкое разочарование.

*

Из-за остановки работ на стройке всё выглядело спокойно, но на самом деле царило напряжение.

Прошло два-три дня, прежде чем Цинь Лэй вспомнил, что так и не купил новый телефон.

Его старый «смартфон» из-за давнего срока службы тормозил настолько, что вызывал сомнения в собственном разуме. Он годился разве что для звонков — больше ничего не делал.

Он позвал с собой Да Чана. В большом городе ночная жизнь бурлит, и магазины закрываются поздно.

Да Чан уверенно привёл Цинь Лэя в магазин сотовых. Уже с улицы было видно: магазин солидный, а значит, цены — высокие.

Продавцы встретили их с неизменной вежливостью, будто не замечая грязных штанов Да Чана и чёрной грязи под ногтями. Да Чан был штукатуром — работа не связана с высотой, так что с безопасностью проблем не было, но очень уж пачкалась.

— Эта модель отличная: ультратонкая, стильная, фронтальная камера — двадцать мегапикселей.

Цинь Лэй почувствовал, что за годы на стройке сильно отстал от жизни.

Впрочем, он и не разбирался в этом. Главное — чтобы работало то, что нужно. Раз Да Чан говорит, что нормально — значит, берём. Только отказался от предложенного продавцом синего цвета и выбрал чёрный.

Продавец настроил телефон и помог обновить тариф на сим-карте. Раньше у Цинь Лэя была 3G-карта, а теперь везде уже 4G.

Скорость действительно возросла, а новый телефон не тормозил. Цинь Лэй сразу зашёл в вичат.

Там у него был только один контакт — Ду Цяо, добавленная в тот самый день.

Он отправил сообщение:

[Чем занимаешься?]

...

Ду Цяо получила сообщение, когда готовила ужин дома.

Она редко ела вне дома — предпочитала готовить сама. Услышав звук уведомления, она взглянула на экран, но, не узнав отправителя, проигнорировала его.

Пока готовила, продолжала думать: кто это мог быть?

Кроме коллег и друзей, в её вичате были и родители учеников — они писали по вопросам записи на занятия по фортепиано. Не всех она знала в лицо, некоторые переписывались всего раз, но удалять их казалось невежливо.

Но у этого контакта не было истории переписки. Как он её добавил? Почему она ничего не помнит?

[Почему молчишь?]

Тон сообщения не похож на родителя ученика. Кто же это?

Ду Цяо смотрела на экран, но не отвечала.

Она отложила телефон, перенесла ужин на стол и включила телевизор, чтобы смотреть дурацкий дораму, одновременно ужинаючи.

Мало кто знал, что за строгой и сдержанной внешностью Ду Цяо скрывается обычная женщина. Она тоже смотрела то, что многие называют «глупыми сериалами»: мелодрамы с нереалистичными сюжетами, семейные драмы про свекровей и слёзы, а также корейские дорамы, от которых хочется плакать.

Однажды она смотрела корейский сериал на сто с лишним серий и плакала, сидя на диване. На следующий день коллега спросила, что с ней случилось — на самом деле имелось в виду: не поссорилась ли она с мужем, раз глаза такие опухшие.

Она ответила, что просто отекла от бессонницы. Возможно, ей не поверили, но это её уже не волновало.

После ужина она загрузила посуду в посудомоечную машину, нажала кнопку запуска и больше не обращала на неё внимания.

Взяв телефон, она увидела, что «Юэйе Юэй Куанъе» («Чем позже ночь, тем дикее») прислал ещё два сообщения:

[Не видишь?]

[Если не ответишь, я приду к тебе.]

Ду Цяо ответила:

[Скажите, пожалуйста, кто вы?]

Через некоторое время пришёл ответ:

[Цинь Лэй.]

...

Ду Цяо чуть не выронила телефон.

Цинь Лэй?! Как он добавил её в вичат? Почему она ничего не помнит?!

Она вдруг вспомнила: в тот день он воспользовался её телефоном, чтобы набрать свой номер, а потом ещё что-то нажимал на экране. Тогда она была слишком взволнована и не обратила внимания. Оказывается, этот человек так хитёр и коварен — воспользовался моментом и добавил её в контакты!

Что ему нужно? Она не могла игнорировать фразу: «Если не ответишь, я приду к тебе». Поэтому ответила сдержанно:

[Что вам нужно?]

[Ничего особенного. Просто скучаю по тебе.]

Хотя это было неправильно, фраза «скучаю по тебе» прозвучала так интимно, что Ду Цяо невольно вспомнила ту ночь.

Щёки её вспыхнули, пальцы задрожали.

[Зачем тебе скучать по мне?] Если бы в вичате было больше эмодзи, её настроение сейчас точно передал бы бегущий человечек, рыдающий рекой.

[Скучаю — и всё. Зачем столько «почему»?]

[У меня дела.] Чтобы не рассердить этого мужчину, она добавила ещё несколько слов: [Пойду принимать душ.]

Это была обычная фраза, но, отправив её, Ду Цяо тут же пожалела: а вдруг он поймёт это как намёк?

Но сейчас ей было не до этого — в голове царил полный хаос.

Она думала, что та ночь осталась в прошлом, а тут он внезапно объявился. Что он хочет? Неужели снова...

...

Она приняла очень долгий душ. Выйдя, взяла телефон.

Как и ожидалось, мужчина прислал ещё несколько сообщений:

[Хочешь, я составлю тебе компанию?]

[Ещё не вымылась?]

[Так долго моешься.]

Видимо, от этого уже не уйти. Ду Цяо отложила телефон, занялась уходом за кожей, потом высушила волосы феном. Надев пижаму, она снова взяла телефон и очень серьёзно напечатала:

[Надеюсь, вы понимаете: та ночь была ошибкой. А ошибки нужно исправлять.]

[Вы ведь не юноша — наверняка у вас есть девушка, а может, даже жена и дети. Признать ошибку и исправить её — вот правильный путь, а не усугублять сознательно. Согласны?]

Она ещё печатала, как вдруг пришло новое сообщение:

[У меня нет девушки, нет жены и детей, я не женат. А вы замужем?]

Ду Цяо подумала, стёрла уже набранный текст и написала: «Конечно, я замужем». Хотела отбить у него охоту — любой человек с моральными принципами не станет разрушать чужую семью.

Но не успела она отправить сообщение, как пришло ещё одно:

[Кстати, сегодня я видел вас.]

Видел её? Где? Ду Цяо пыталась вспомнить: сегодня она была только в школе и в музыкальной студии.

Из любопытства и настороженности она спросила:

[Где вы меня видели?]

Ответ пришёл игривый:

[Не скажу. Я ещё знаю о ваших отношениях с мужем, так что не вздумайте меня обманывать.]

14

Ду Цяо сразу же подумала о многом.

Где Цинь Лэй её видел? Откуда он знает, что она замужем, и даже о её отношениях с Юань Цзявэем? Неужели Цинь Лэй — маньяк? Следит за ней? Иначе откуда столько информации?

Но это не объясняло, откуда он знает про Юань Цзявэя — ведь последние дни она с ним вообще не встречалась.

Неужели знакомый? Но она точно не помнила, чтобы раньше его видела. Может, разузнал через кого-то? Но о разводе с Юань Цзявэем знала только Чжу Нинна.

Поэтому Ду Цяо немедленно набрала номер Чжу Нинны.

— Нинна, ты знаешь человека по имени Цинь Лэй?

— Цинь Лэй? Зачем тебе интересоваться этим человеком?

Ночная жизнь большого города только начиналась. Чжу Нинна была одета совсем не так, как днём на работе — соблазнительно и ярко. Она полулежала у барной стойки.

Говоря по телефону с Ду Цяо, она взглядом следила за одним мужчиной за стойкой.

http://bllate.org/book/8409/773386