Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 37

Линшванг была неуклюжей в делах, зато в распоряжении другими преуспела. Она старалась угодить няне Ду и Цзиньчань, пользовавшимся особым уважением, а с такими ничтожными служанками, как Цзяйюнь, обращалась свысока. Но и этого ей показалось мало — особенно она преследовала Сюэцань.

Обе девушки жили в заднем флигеле, и младшие служанки часто слышали оттуда странные звуки: то крики, то громкие удары — но всегда раздавался лишь голос Линшванг.

В тот день они снова поссорились, хотя, по правде говоря, скандал устроила одна лишь Линшванг…

— Стеклянная шпилька, подаренная госпожой-наложницей, разве не ты её разбила?

— Нет.

Линшванг фыркнула:

— Я знаю, тебе просто завидно! Мы обе пришли во двор Гуаньси одновременно, но почему именно мне достался молодой господин, а ты всё ещё простая служанка? Ты злишься — вот и мстишь моим вещам! Вчера — парча из Сун от второй госпожи, сегодня — шпилька от наложницы… А завтра что? Что ты ещё решишь испортить?

— Я уже сказала: это не я, — спокойно ответила Сюэцань, сидя на лавке и аккуратно протирая свою поддельную цитру «Цзяовэй».

Именно это спокойствие и бесило Линшванг больше всего. Та держалась так, будто выше всех, и даже молодой господин смотрел на неё с восхищением, словно околдованный.

— Как это «не ты»? В комнате только ты одна! Неужели привидения здесь хозяйничают?

— Привидений нет. Просто в сердцах живут демоны.

— Что ты сказала?! Кто, по-твоему, одержим демонами? — визгнула Линшванг.

Сюэцань остановила руку над седьмой струной и вздохнула:

— Линшванг, я старше тебя на два года и всегда считала тебя младшей сестрой. Мне искренне радостно за твои успехи. Так что не бойся меня и не трать силы на эти мелкие уловки. Я не стану с тобой соперничать.

Разоблачённая, Линшванг покраснела до корней волос и, тыча в неё пальцем, закричала:

— Да не притворяйся святой! Сама виновата, что ничего не добилась! Без меня ты бы и задание не выполнила! Говоришь, считаешь меня сестрой? Да я тебя и в глаза-то толком не видела! Хватит нести эту чепуху!

Сюэцань поняла, что разговаривать больше не о чем, и, подняв цитру, направилась к двери. Линшванг в панике вырвала инструмент у неё из рук:

— Ага! Не сдержалась, хочешь пожаловаться молодому господину?

— Верни цитру, — холодно сказала Сюэцань.

— Не дам.

Сюэцань глубоко вдохнула.

— Солнце в зените уже клонится к закату, полная луна — к ущербу. Линшванг, советую тебе знать меру. Не доводи до крайности — потом пожалеешь.

— Это угроза? — усмехнулась Линшванг. — Так я сегодня же доведу до конца! Посмотрим, чем ты будешь соблазнять молодого господина теперь!

С этими словами она резко подняла цитру и с силой швырнула её на пол. Громкий удар — и струны лопнули, корпус раскололся.

Сюэцань замерла, будто окаменев, даже дышать перестала.

— Ну же, иди к молодому господину! Пожалуйся! Он ведь всегда тебя слушает! — насмешливо крикнула Линшванг. — Давай, расскажи ему всё! Посмотрим, кому в итоге будет хуже!

— Ой, какая суета! Неужели я что-то пропустила?

За дверью раздался звонкий голос. Обе девушки обернулись. Няня Линь отодвинула занавеску, и внутрь неторопливо вошла госпожа Баолоо. Но, сделав шаг, она вдруг заметила у своих ног упавший колок цитры и тут же отступила назад…

Линшванг поспешила навстречу, мило улыбаясь:

— Госпожа Баолоо, как вы здесь? В заднем флигеле так тесно и неопрятно — боюсь, запачкаете подол.

Баолоо бросила на неё холодный взгляд, затем перевела глаза на разбитую цитру. Линшванг поспешила оправдаться:

— Я подумала, что Сюэцань испортила мою шпильку, и спросила её об этом. А она вдруг разозлилась и сама швырнула цитру…

Она говорила всё жалобнее, сжимая шпильку в руке, и слёзы уже навернулись на глаза. А Сюэцань напротив лишь спокойно склонилась в лёгком поклоне, её лицо оставалось невозмутимым.

На фоне этого спокойствия равнодушие Баолоо казалось ещё ледянее. Слова Линшванг, похоже, вовсе не достигли её ушей. Даже когда слёзы уже готовы были упасть, госпожа Баолоо внезапно спросила:

— Ты сегодня избила Цзяйюнь?

Линшванг остолбенела, слёзы застыли в глазах.

— Госпожа, не так всё…

— Избила или нет? — перебила Баолоо.

Линшванг дрожащим голосом прошептала:

— Избила.

— За что?

— Она подложила рыбу с запахом мяты в мои пельмени с рисовой мукой! Из-за этого я весь день тошнила, до сих пор во рту мерзкий привкус, и ужин так и не смогла есть…

— Это неправда! Я ничего не кла́ла! — не выдержала Цзяйюнь, ворвавшись в комнату.

Увидев её, Линшванг разозлилась ещё больше:

— А кто мне принёс пельмени? Ты же!

— Но это не значит, что это я… — начала было Цзяйюнь, но Баолоо жестом остановила её:

— Почему именно ты принесла ей пельмени?

Линшванг на мгновение замялась:

— Я не успела пообедать… Увидела её и… попросила принести миску.

Баолоо усмехнулась, но в её голосе звучал лёд:

— Какой же у тебя важный вид! Цзяйюнь — моя служанка. Даже молодой господин не осмеливается ею распоряжаться, а ты — да? Да кто ты такая, чтобы приказывать второй служанке?

Линшванг онемела. Все в доме считали её будущей наложницей, но пока она ею не стала! Одним предложением Баолоо вернула её на место. Линшванг поняла: госпожа не признаёт её. Но ведь маркиз Сихай уже дал своё слово! Разве дочь может идти против отца?

Глядя на упрямое молчание девушки, Баолоо фыркнула и, повернувшись к Цзяйюнь, сказала:

— Ты, правда, безнадёжна. Пустила её волюшку, позволила себя оклеветать и даже избить. Ты мне весь двор опозорила! Если сегодня не вернёшь себе лицо, не смей называть себя служанкой двора Гуаньси.

Цзяйюнь растерялась, пока няня Ду не подмигнула ей. Тогда всё встало на свои места. Не дав Линшванг опомниться, Цзяйюнь подскочила и со всего размаху дала ей пощёчину.

Линшванг оцепенела. Лишь спустя несколько мгновений она прижала ладонь к щеке:

— Ты… посмела меня ударить?

— Посмела! — Цзяйюнь добавила ещё одну пощёчину. — Первая — за твою! Вторая — за урок! Слушай, Линшванг: рыбу с запахом мяты я не кла́ла и не клала! Я, может, и труслива, и всех пускаю вперёд, но честна перед самой собой и никогда не делаю подлостей!

Эти слова придали Цзяйюнь невиданной смелости. Она гордо подняла голову, теперь в ней не было и следа страха.

Линшванг же под этим напором сникла, будто побитое растение. Слёзы кружились в глазах, но вылиться не смели. Всё-таки она оказалась лишь храброй на словах…

Баолоо улыбнулась:

— Разобрались. Пойдём.

Цзяйюнь тут же последовала за ней, бросив на Линшванг презрительный взгляд.

Но у самой двери Баолоо обернулась:

— Сюэцань, иди со мной. Мне нужно с тобой поговорить.

…

Сюэцань последовала за госпожой Баолоо в западное крыло. Едва войдя, услышала:

— Сюэцань, рыбу с запахом мяты подложила ты, верно?

Сюэцань слегка удивилась, но после недолгого молчания кивнула.

Баолоо велела всем выйти, оставив только няню Ду. Та закрывала дверь, как вдруг раздался глухой звук — Сюэцань упала на колени перед госпожой.

— Госпожа Баолоо, простите Цзяйюнь…

☆

Баолоо велела ей встать и попросила няню Ду подать табурет.

— Я поняла: ты использовала историю с Цзяйюнь, чтобы заманить меня в задний флигель. А настоящая цель — показать мне, как Линшванг разбила твою цитру.

Сюэцань кивнула:

— Госпожа проницательна. Вы сразу всё увидели.

Баолоо усмехнулась:

— Не проницательна я, а ты умна. Ты права: её уловки для тебя — пустяк. Всё-таки она всего лишь наложница из семьи управляющего складами, а ты — дочь знатного рода из глубин императорского двора.

При этих словах спокойствие Сюэцань рухнуло. Она в изумлении вскинула голову:

— Госпожа… вы всё знаете?

— Да. Вы обе — не простые музыкантки из увеселительного заведения, а воспитанницы Учреждения для наложниц. Линшванг — всего лишь «тонкая лошадка» из Янчжоу. В тринадцать лет её привёз в столицу командир конной стражи и передал управляющему складами в качестве наложницы. Когда того арестовали за растрату и вся семья отправилась в ссылку, именно командир помог ей устроиться в Учреждение под видом приёмной дочери. А ты… ты — дочь уничтоженного дома маркиза Унин из провинции Шаньси. Его обвинили в сговоре с татарами, и весь род был истреблён. Только тебя пощадили и отправили в Учреждение… Благодаря, вероятно, твоему жениху из семьи министра кары?

— Благодаря? — Сюэцань горько рассмеялась. — Я была лишь его игрушкой.

В этой фразе чувствовалась целая история, но Баолоо не собиралась в неё вникать. Она спросила:

— Расскажи, что на самом деле задумала наложница Ло?

Сюэцань глубоко вздохнула, успокоилась и начала рассказ:

— Наложница Ло сказала, что молодой господин любит музыку, и выбрала нас, чтобы расположить его к себе и наладить отношения.

— Так и есть. А дальше?

— Потом… вы, вероятно, уже знаете. Молодой господин оказался одарённым и стал просить меня играть для него…

— Видимо, твоя музыка ему больше по душе.

— Он сказал, что игра Линшванг слишком вычурна и лишена глубины. А моя мать была музыканткой, и я с детства играла с ней. Возможно, в этом и разница.

Баолоо улыбнулась:

— Значит, правда, что ходит в народе: маркиза действительно была музыканткой. Говорят, маркиз так её любил, что не боялся осуждения общества… Жаль, что пошёл на такой путь.

— Он просто… сбился с пути, — вздохнула Сюэцань.

Баолоо сочувственно покачала головой и спросила:

— А почему ты играешь ему лишь по одной мелодии? Хочешь его заманить?

— Сначала так и думала. Но чем дольше я с ним общаюсь, тем больше вижу: он добрый и чистый. Мне стало жаль его, и я решила играть лишь для облегчения его усталости.

— Тогда как случилось то… недоразумение с Линшванг? — холодно спросила Баолоо.

Сюэцань опустила глаза:

— Мы с молодым господином стали близки душами. Я думала: пусть так и будет. Служить ему, играть всю жизнь — и это уже моё счастье. Но наложница Ло не удовлетворилась этим. Она потребовала, чтобы я подошла ближе, и даже угрожала отозвать документ о помиловании от Министерства кары. Я… не хотела возвращаться в Учреждение. Поэтому в тот день я напилась с ним… Но в последний момент не смогла… Ушла. А потом поняла: Линшванг обязательно этим воспользуется…

— Неудивительно, что Линшванг так тебя ненавидит. Ведь этот шанс был твоим, и она боится, что ты его вернёшь, — сказала Баолоо. — Но зачем ты всё это рассказала? Неужели боишься, что, если план наложницы Ло провалится, она отберёт ваши документы о помиловании, и вы снова потеряете свободу? Или ты просто хочешь отомстить Линшванг?

Сюэцань горько усмехнулась:

— Мне нет дела до неё. Я не хочу, чтобы молодой господин попал в ловушку. И я вижу: наложница Ло преследует не только его, но и хочет держать его в своих руках. Мы с Линшванг — цепи, которыми она его сковывает. Я не хочу быть чьей-то игрушкой… и уж точно не хочу быть орудием, чтобы причинять боль другим…

Дошедши до самого сокровенного, она не выдержала и, всхлипывая, снова упала на колени перед госпожой Баолоо:

— Госпожа, я многое повидала в жизни, и я вижу: вы — умная и дальновидная. Прошу вас, помогите мне! Я готова служить вам как рабыня. Если не смогу отблагодарить в этой жизни — сделаю это в следующей!

— Одной жизни хватит, чтобы прожить её с умом, — мягко сказала Баолоо. — Ладно, я подумаю, что можно сделать. Иди пока.

Она не дала чёткого обещания, лишь велела няне Ду проводить Сюэцань.

Когда та ушла, няня Ду вздохнула:

— Бедняжка… Такая несчастная судьба. Госпожа, вы поможете ей?

http://bllate.org/book/8407/773245