Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 36

Несколько дней как в воду канул братец — нигде его не сыщешь, даже сестра понятия не имеет, где он. Наконец-то вернулся… но почему именно с ней? Неужели всё это время они были вместе? Нет-нет, чепуха! Просто совпадение.

Яо Баочжэнь старалась убедить себя в этом, но подозрения не отпускали. С одной стороны, злилась: ушёл — и ни слова, заставил всех тревожиться; с другой — потянула его за руку к принцессе, чтобы сообщить сестре, что он цел и невредим.

Действительно, уходить молча было непорядочно. Убедившись, что с Баолоо всё в порядке, Е Сянь отправился к старшей сестре просить прощения. Попрощавшись с ним, Баолоо вернулась во двор Гуаньси, но едва переступила порог, как услышала пронзительный вопль.

— Неужели это Цинбэй?

Она поспешила через второй воротный проём — и точно! Цинбэй лежал на длинной скамье и получал порку.

— Что происходит? — крикнула она, бросаясь защищать брата.

Увидев сестру, Цинбэй завопил:

— Сестра, ты наконец вернулась! Спаси меня, отец убьёт меня!

— Ещё бы тебе надеяться на спасение! Даже если бы сейчас пришла твоя мать, я бы тебя не пощадил! — Яо Жухуэй был вне себя от ярости. Он вырвал доску для порки из рук слуги и занёс её для удара.

Баолоо поспешно удержала отца:

— Кто-нибудь может объяснить, в чём дело?

— Спроси у него самого! — указал на сына Яо Жухуэй.

Цинбэй обиженно посмотрел на сестру и пробормотал:

— Я и Линшuang… Линшuang…

— Что у вас с Линшuang?

— Мы переспали! — выпалил Цинбэй, нахмурив брови и решительно сжав челюсти.

Баолоо замерла:

— Линшuang — это та девушка, которую ты привёл с собой до моего отъезда?

Цинбэй жалобно кивнул.

Лицо Баолоо потемнело. Она ничего не сказала, отпустила руку отца и молча отошла в сторону.

Цинбэй остолбенел — он ведь рассчитывал на её заступничество! Яо Жухуэй тоже на миг опешил, но тут же опустил доску. Цинбэй завыл от боли.

Его отец бил куда жёстче слуг!

Шум продолжался весь вечер, пока наконец не стих. Все собрались в восточном крыле. Яо Жухуэй сидел в кресле с высокой спинкой и гневно смотрел на коленопреклонённого сына:

— Всё время бездельничаешь, ничем не занят, а теперь ещё и такое низкопоклонное деяние совершил! Тебе всего четырнадцать!

Цинбэй, получивший восемь ударов, еле держался за табурет, но всё ещё упрямился:

— А вы разве не женились на матери в пятнадцать лет?

— Ещё и права себе ищешь?! У нас с твоей матерью был официальный брак!

Цинбэй что-то ещё пробормотал, но отец не разобрал. Яо Жухуэй снова вскочил, готовый бить, но Баолоо остановила его:

— Отец, вы уже и побили, и отругали. Лучше решите, что делать дальше.

— Как что делать? Пусть берёт её в наложницы!

— Ни за что!

— Не хочешь, чтобы он взял её в жёны? — парировал Яо Жухуэй.

Цинбэй растерялся:

— Я не хочу ни жениться, ни брать в наложницы!

— А зачем тогда соблазнил?

— Я не соблазнял!

— Ещё раз скажешь «не соблазнял»!

Яо Жухуэй в ярости вскочил. Как же так вышло, что у него такой безответственный сын? Совершил мерзость и отказывается нести ответственность!

Эти двое могли спорить до утра и так ничего не решить. Но Баолоо чувствовала неладное. Она сама не одобряла, что брат так рано сближается с женщинами — ведь внутри она не была человеком этого времени. Однако отец мыслил иначе: в пятнадцать–шестнадцать лет юноша вполне мог жениться, а до свадьбы иметь служанку-наложницу считалось нормой. Хотя маркиз Сихай и не поощрял подобного, он вряд ли стал бы так яростно гневаться…

Баолоо снова спросила, и только тогда маркиз поведал ей всю правду.

Сегодня он отдыхал. Утром зашёл в большую библиотеку — сына там не оказалось. Решил заглянуть во двор Гуаньси и сразу же увидел хаос в восточном крыле. Цинбэй, растрёпанный и полуодетый, сидел на канапе с явными признаками похмелья, а в кровати, дрожа под шёлковым одеялом, лежала девушка совсем без одежды.

Любой на его месте понял бы, что произошло. Маркиз вспыхнул от гнева: «Тебе всего четырнадцать, а ты уже думаешь о женщинах! Бездарь!» — закричал он, приказал запереть сына под домашний арест и велел няньке разобраться с девушкой. Та, едва накинув одежду, бросилась перед ним на колени и в отчаянии воскликнула, что её честь попрана, жить ей больше не стоит, и лучше умереть.

Тогда маркиз понял: сын насильно осквернил девушку. Если бы всё случилось по обоюдному согласию — это одно, но насилие говорит о пороке характера! Такое он простить не мог. Поэтому связал сына и держал под замком весь день, пока не вернулась Баолоо. Но Цинбэй всё ещё отказывался признавать вину, и пришлось прибегнуть к семейному наказанию.

Выслушав отца, Баолоо всё поняла. Она попросила позволения поговорить с братом наедине и убедила отца успокоиться и уйти отдыхать.

Было уже поздно, и в гневе маркиз даже забыл, что дочь только что вернулась домой. Вспомнив, как утомлённой и измождённой она вошла во двор, он кивнул:

— Дело с Цинбэем — моя вина как отца. Не тревожься, иди отдохни.

Затем он подошёл к сыну и пригрозил:

— Сегодня я отпускаю тебя ради твоей сестры. Завтра утром продолжим разбирательство!

С этими словами он ушёл вместе со слугами.

Как только он скрылся из виду, Цинбэй тут же позвал Наньлоу, чтобы тот помог ему лечь на канапе. Он стонал и причитал, а Баолоо молча наблюдала за ним.

Вспомнив, как она холодно смотрела, пока его били, Цинбэй проворчал:

— Сестра, ты позволила отцу меня избить?

— Сам заслужил!

— Сестра, даже ты мне не веришь… Хотя нет, виноват я… Ох, я ведь ничего не помню! Я просто слишком много выпил…

Баолоо пристально посмотрела на него:

— Ты правда ничего не помнишь?

— Ничего! Ты же знаешь меня: если бы я сделал то, в чём меня обвиняют, я бы не стал отпираться. Но… — Цинбэй тяжело вздохнул.

Этому она верила. Отец плохо понимал сына и слишком предвзято относился к нему, поэтому и заподозрил в низости. Но Баолоо была уверена: её брат не способен на такое.

Девушку по имени Линшuang Цинбэй привёл сам. С самого начала Баолоо показалось это странным, и она велела проверить происхождение обеих девушек. Но не успела начать расследование — как уехала в Сянхэ. И вот, всего за несколько дней случилось это…

Именно эта девушка. Именно в её отсутствие. Именно в день отдыха отца… Неужели всё это просто совпадение?

— Скажи, откуда эти девушки? — резко спросила Баолоо.

Цинбэй на миг замер, потом отвёл взгляд:

— Из усадьбы Чжунгун.

— Думаешь, я не смогу выяснить?

— Сестра, не спрашивай! — почти умоляюще воскликнул он. — Это не имеет отношения к тому, откуда они!

— Ха! Не имеет? Яо Цинбэй, похоже, тебе мало досок досталось! — разъярилась Баолоо. Она пнула его прямо в ягодицу — без малейшей жалости. Цинбэй завизжал от боли, но она даже не обернулась, вышла из комнаты и хлопнула дверью…

☆

Баолоо вернулась в западное крыло. Няня Ду уже ждала её там. Увидев вторую госпожу, она не сдержала слёз:

— Госпожа, прости меня! Я не уберегла молодого господина.

— Ладно, я на тебя не сержусь, — сказала Баолоо, проводя няню в гостиную и плотно закрыв дверь. — Расскажи, как всё произошло.

Няня Ду поведала, что позавчера молодой господин написал сочинение, которое высоко оценил сам академик Конг Юаньжун. При этом присутствовал и глава Государственной академии, который выразил желание зачислить Цинбэя в академию по праву наследования и допустить сразу к весенним императорским экзаменам. Вернувшись домой в восторге, Цинбэй выпил вина и велел позвать тех двух девушек, чтобы те развлекли его.

Младшую звали Линшuang, старшую — Сюэцань. Одна была живой и весёлой, другая — тихой и скромной. Линшuang всегда улыбалась всем подряд, а Сюэцань почти не разговаривала ни с кем, кроме самого Цинбэя. Несмотря на различия, обе вели себя прилично и были довольно проворны в делах.

Няня Ду, конечно, сразу всё поняла: такие девушки явно не для работы. И действительно, однажды она услышала звуки цитры из комнаты молодого господина и решила приглядеться. Вскоре увидела, как Сюэцань вышла с инструментом в руках, и догадалась, в чём дело. В последующие дни Сюэцань часто вызывали к Цинбэю, но каждый раз она играла лишь одну мелодию и больше ничего не делала. Няня решила мягко предостеречь девушку. Та молчала, а в конце лишь тихо сказала: «Благодарю вас, няня. Сюэцань запомнит».

Няня вздохнула. Она не могла не признать: Сюэцань вызывала уважение. Хотя та и молчалива, но вела себя скромно, учтиво и с достоинством. В ней чувствовалось истинное благородство, и неудивительно, что молодому господину она понравилась. Поэтому, когда сегодня утром случилось это несчастье, няня Ду была уверена, что в постели лежала именно Сюэцань…

— Всё моя вина! Вчера вечером я услышала музыку и подумала, что это Сюэцань. Она всегда играет только одну мелодию, и я не обратила внимания — спешила отнести благовонный мешочек старой госпоже. Кто бы мог подумать, что Линшuang тоже умеет играть на цитре…

— Я велела тебе выяснить, откуда эти девушки. Ты проверила?

Няня кивнула:

— Да. Их привела в дом наложница Ло.

— Вот оно что, — холодно усмехнулась Баолоо. — Няня, найди кого-нибудь и разузнай подробнее: кто они на самом деле!

…

На следующий день новость о том, что Цинбэя избили, дошла до старой госпожи. Когда Баолоо навестила её, та так разгневалась, что закашлялась. Ведь указ о назначении Цинбэя наследником вышел всего несколько дней назад, а тут уже такой скандал! Что подумают люди?

Баолоо успокаивала её:

— Пока ещё неясно, как всё было на самом деле. Не волнуйтесь понапрасну.

Видя, что болезнь бабушки не проходит, а, наоборот, усиливается, Баолоо ласково улыбнулась:

— Внуки сами найдут своё счастье. Вам нужно лишь спокойно лечиться. Говорят, в доме, где есть старейшина, всегда будет удача. Вы — наша семейная защитница. Пока вы здоровы, нашему дому ничего не грозит.

Старшая госпожа Цзи улыбнулась и кивнула.

Вернувшись из восточного двора, Баолоо зашла к тётушке Яо Ланьтин и спросила о здоровье бабушки.

— Всё дело в её сердечной болезни, — ответила та.

Она не стала говорить больше, но по её унылому виду Баолоо догадалась, в чём корень проблемы: вероятно, всё ещё связано с её матерью и с ней самой.

«Сердечную болезнь можно исцелить лишь сердечным лекарством», — подумала Баолоо. Рано или поздно она разрешит этот узел, но сейчас нужно срочно решать вопрос с двором Гуаньси…

Маркиз Сихай настаивал, чтобы сын взял Линшuang в наложницы. Баолоо возражала: во-первых, дело ещё не выяснено, а во-вторых, как может неженатый юноша брать наложницу? Это навредит репутации Цинбэя. Но маркиз был непреклонен, и Баолоо пришлось просить хотя бы немного времени.

Узнав, что станет наложницей Цинбэя, Линшuang быстро пришла в себя. Она перестала плакать и метаться, а настроение у неё заметно улучшилось.

Вторая ветвь семьи, услышав об этом, ничуть не удивилась:

— Наш наследник, видимо, никогда не изменится.

Циннань даже язвительно заметил:

— Грязь на дороге не станет золотом! Академик Конг Юаньжун, похоже, ошибся в нём. Видно, этот старик — лишь тень прежней славы!

(Конечно, это типичная зависть: не досталось — так и ругай.)

Но самое странное — вторая госпожа тут же повысила месячное содержание Линшuang до уровня наложниц.

После этого Линшuang стала ещё более надменной.

Ведь ей предстояло стать наложницей наследника! Молодому господину всего четырнадцать, но он уже так красив, что глаза не отвести. Через несколько лет, когда в нём расцветёт мужская сила, он станет настоящим красавцем — статным, благородным и мужественным! Пусть иногда и ведёт себя опрометчиво, но обычно он очень добр и вежлив, особенно с горничными: никогда не бьёт и не ругает, всегда с пониманием относится. Многие служанки мечтали бы всю жизнь служить ему, не говоря уже о том, чтобы стать его наложницей! Поэтому те, кто сначала сочувствовал Линшuang, теперь стали завидовать. Некоторые даже начали льстить ей, пытаясь задобрить. Всего за несколько дней Линшuang окончательно возомнила себя наложницей.

http://bllate.org/book/8407/773244