Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 28

На следующее утро старая госпожа созвала всех сыновей. Она восседала в главном зале, лицо её, хоть и выглядело уставшим, было суровым и непреклонным.

— Я подам иск на наследника маркиза Пинляна, Чу Миюаня! — заявила она сразу же.

Все изумились, но она спокойно достала два письма:

— Вот его разводное письмо, а это — мой иск. Сегодня я передам оба документа префекту Шуньтяньфу.

— Матушка, разве госпожа Пинлянхэ не понесла уже наказание? — возразил второй сын, Яо Жуцзюнь. Ведь речь шла о родственнице императрицы, и он не хотел снова ввязываться в неприятности.

Яо Жухуэй задумался на мгновение, после чего тоже мягко попытался уговорить:

— Матушка, где можно простить — лучше простить.

— Простить?! — фыркнула она. — Несколько слов императрицы — и все преступления стёрты! Что они потеряли? Да, госпожу Пинлянхэ наказали, но лишь потому, что она пыталась навредить Баолоо. Раз ты защищаешь свою дочь, так и я должна отстоять справедливость для своей! Ланьтин столько лет страдала из-за него, а он думает, что всё можно забыть? Никогда! Всю боль моей дочери я верну ему сторицей. Не бойтесь: иск написан мной, подам я сама — ни капли ответственности на вас не ляжет. Я всего лишь женщина, пусть даже невежественная или мелочная, но даже если не удастся наказать его по закону, я сделаю так, чтобы вся столица узнала правду! Хочу, чтобы он сам испытал то, через что прошла Ланьтин, когда её выставили на всеобщее осуждение!

— И ещё! Как знать, может, похищение Ланьтин тоже было их замыслом — чтобы заставить её замолчать!

— Матушка, тут уж совсем без доказательств! — встревоженно воскликнул второй сын, но один лишь пронзительный взгляд матери заставил его замолчать.

Третий сын, Яо Жудие, тоже не выдержал:

— Императрица ходатайствовала перед маркизом Пинляном, и только после этого дело закрыли. Если вы теперь всё ворошить начнёте, это будет прямое оскорбление императрицы! Вы же фактически против неё пойдёте!

Старая госпожа лишь махнула рукой и обратилась к старшему сыну:

— Завтра, как только я подам иск, отправляйся во дворец наследника престола. Скажи, что, почитая мать, нельзя ослушаться её, но и государю нельзя изменить — поэтому пришёл просить прощения заранее.

Маркиз Сихай опустил глаза и долго молчал, но в конце концов кивнул.

Он согласился, но второй сын — нет. За домом маркиза Пинляна стояла императрица, а с ней — и наследник престола. Кто же осмелится вызывать гнев будущего государя? Люди только и мечтают о его благосклонности, а не о том, чтобы самим себе могилу копать! Яо Жуцзюнь в панике стал умолять мать отказаться от этого безумия, но та лишь сверкнула глазами и резко бросила:

— Впредь держись подальше от императорской родни! В делах престолонаследия тебе делать нечего!

С этими словами она не дала никому возразить и велела всем расходиться.

Когда Баолоо узнала об этом, она была поражена, но в то же время глубоко восхищалась решимостью и дальновидностью своей бабушки.

В мире много матерей, любящих своих дочерей, но сколько из них способны, не взирая ни на что, отстаивать справедливость ради них? Особенно в эпоху, когда положение женщин крайне низко, а законы несовершенны. Баолоо искренне восхищалась ею. Более того, она понимала: бабушка затеяла этот громкий процесс не только ради дочери, но и ради сыновей. Она не хотела, чтобы те слишком сблизились с императрицей и оказались втянутыми в придворные интриги. «Лучше знать своего сына, чем быть слепой», — говорила она себе. Она прекрасно понимала характер и возможности своих детей: чем дальше они будут от этой борьбы за власть, тем безопаснее.

Как и ожидалось, иск старшей госпожи Цзи вызвал переполох в столице. Префектура Шуньтяньфу не смела принимать дело между двумя герцогскими домами — сам префект дрожал от страха. Хотя Дом маркиза Сихайского явно был на стороне правды, дом маркиза Пинляна состоял в родстве с императрицей. Как такое рассудить?

Однако префект оказался человеком сообразительным: он находил поводы, чтобы откладывать разбирательство, но при этом позволял слухам свободно распространяться. Вскоре вся столица знала, что наследник маркиза Пинляна не только склонен к мужеложству, но и использовал девушку из дома маркиза Сихайского как прикрытие, чтобы маскировать свои пороки. Люди судили его за жестокость и подлость, и все единодушно заявляли: «Пусть он останется без потомства!» Эти слухи дошли и до императора с императрицей. Даже императрица уже не могла их заглушить. Чтобы сохранить видимость справедливости, император лишил Чу Миюаня титула наследника и запретил ему когда-либо наследовать маркизат…

Когда эта весть дошла до Баолоо, она первой отправилась к тётушке. Яо Ланьтин, услышав новость, лишь слегка улыбнулась. Она была благодарна матери, но сама давно отпустила это прошлое — не потому, что простила, а потому, что в её жизни появился человек, перед которым она не могла не преклониться. Теперь она предпочитала жить с надеждой и светлыми мечтами, а не в оковах ненависти.

Баолоо только сейчас поняла: тётушка — по-настоящему великодушный человек. Все эти годы она замыкалась не из-за провала в браке. Ци Хэн стал для неё лучом света, пробудившим её чувства. Но настоящей причиной, по которой она не могла выйти из этого состояния, была всё же её мать, госпожа Пэй…

Однако с тех пор, как она открылась Баолоо, Яо Ланьтин заметно повеселела. Особенно после того, как появилась надежда, что смерть госпожи Пэй, возможно, не была её виной. Теперь она с ещё большим рвением помогала племяннице раскрыть правду.

В последние дни они часто собирались вместе, изучая старинные благовония.

Яо Ланьтин достала все сохранившиеся образцы. Баолоо собиралась найти знающего врача, но по дороге её остановил Е Сянь.

В последнее время Е Сянь не упускал случая «пристроиться» к ней под предлогом ранения: то просил испечь сладости, то сорвать виноград, то составить компанию за чашкой чая среди осенних лотосов. Однажды он даже потребовал, чтобы она читала ему вслух, пока он якобы не может переворачивать страницы из-за боли в руке. А если она отказывалась — сразу припугивал упоминанием Е Цзинъюань из Западного крыла.

Баолоо теперь всячески избегала Западного крыла и старалась не попадаться ему на глаза.

Но на этот раз он явился не для того, чтобы её «мучить», а чтобы привести человека — главного лекаря Таййишуюаня, господина Чжэна.

☆ Глава 28. Указ о назначении

Господин Чжэн был назначен императором лично для лечения Е Сяня. На деле же «лечение» сводилось лишь к смене повязок: рана была поверхностной, костей не задела. Однако шестой по рангу лекарь Таййишуюаня ежедневно следовал за ним — явное расточительство таланта.

Поэтому, когда Баолоо объяснила свою просьбу, он немедленно согласился. Разобраться в ядовитых свойствах хотя бы интереснее, чем возиться с почти зажившей царапиной.

Баолоо сначала не хотела втягивать Е Сяня: дело матери требовало максимальной секретности. Но этот «навязчивый демон» постоянно крутился рядом, да и способности у него были несомненные. После многократных заверений она всё же рассказала ему. К своему удивлению, она заметила, что иногда начинает доверять ему безотчётно.

Во дворе Байхуа Яо Ланьтин выложила все сохранившиеся благовония. Господин Чжэн внимательно нюхал, пробовал, исследовал каждое — но в итоге ничего подозрительного не обнаружил.

— Эти благовония совершенно обычные, никакого яда в них нет.

— Не может быть! — не поверила Яо Ланьтин. Она всегда считала, что именно её благовония стали причиной смерти невестки: ведь единственное, что извне попадало в двор Гуаньси, — это её ароматы.

— А не могло ли случиться так, — внезапно спросила Баолоо, — что какой-то компонент благовоний вступил в реакцию с лекарствами матери?

Господин Чжэн внимательно изучил список ингредиентов, сверил всё — и снова покачал головой. Там были лишь мягкие ароматические травы и цветы с умеренным действием, несколько лекарственных компонентов, но ни один из них не вступал в опасное взаимодействие с состоянием больной.

Тогда в чём же дело? Неужели они выбрали неверное направление? Баолоо задумалась: не придётся ли теперь перепроверять всё, что ела и использовала мать? Но это будет гораздо труднее: в отличие от благовоний, образцы пищи и предметов обихода никто не хранил годами.

Баолоо приуныла, Яо Ланьтин тоже. Хотя отсутствие яда снимало с неё многолетнее подозрение, радости она не чувствовала. Ей важнее было узнать истинную причину смерти невестки, чем оправдываться.

Казалось, благовония больше ничем не помогут, и обе вздохнули с досадой. Однако господин Чжэн был очарован: он не ожидал, что ароматы госпожи Яо окажутся столь искусными — не только целебными, но и с уникальным, стойким благоуханием, сохранившимся даже спустя годы…

Е Сянь спокойно наблюдал за тем, как лекарь продолжает экспериментировать с ингредиентами, и вдруг спросил:

— А если сами по себе благовония безвредны, но в сочетании с определённой пищей становятся ядовитыми?

Господин Чжэн поднял глаза:

— Возможно. Например, при взаимодействии лекарств. Тогда мне нужно знать рецепт лекарства, которое принимала госпожа.

— Есть! — воскликнула Баолоо и достала старый рецепт, который сохранила няня Чай. Бумага уже пожелтела от времени.

Господин Чжэн пробежал глазами по строкам и снова вздохнул:

— Госпожа страдала от истощения после выкидыша, что привело к застою ци и крови. Этот рецепт не конфликтует с использованными благовониями.

След снова оборвался. Баолоо расстроилась, но лекарь добавил:

— Хотя… не совсем без намёков. Я заметил в этих благовониях лёгкий горьковато-острый привкус. Но источник его установить не удалось.

— Мы как раз подозреваем, что проблема в воде, использованной для изготовления благовоний!

— Возможно. Если яд растворим в воде, его трудно обнаружить, но при изготовлении благовоний он мог концентрироваться. Именно поэтому следы исчезают бесследно.

Баолоо взволновалась. Е Сянь посмотрел на неё и напомнил:

— Разве тётушка не говорила, что у госпожи выпадали волосы?

Яо Ланьтин энергично кивнула.

Лицо господина Чжэна сначала осталось растерянным, но затем вдруг озарила догадка. Он замер, глубоко задумался и спросил:

— Был ли у госпожи кашель?

— Был, — вспомнила Яо Ланьтин. — Она не хотела меня видеть, но я слышала её кашель.

— Тогда всё сходится, — уверенно сказал лекарь. — Вернитесь и проверьте: не добавлял ли врач в её лекарство си синь? Подозреваю, в воде был ли лю. Ли лю — тёплый, острый, горький и крайне ядовитый. В сочетании с си синь он вызывает медленное разрушение внутренних органов, оставаясь незаметным. Сам по себе ли лю в малых дозах не вызывает острого отравления, но приводит к различным недомоганиям: например, к выпадению волос из-за ослабления почек. Горьковатый привкус в благовониях, скорее всего, и есть ли лю.

Сердце Баолоо успокоилось. Теперь оставалось лишь допросить няню Чай, чтобы установить истину.

Проводив господина Чжэна, она почувствовала облегчение. Хотя виновник пока не найден, теперь она знает, почему умерла мать. По дороге обратно в двор Гуаньси она даже похвалила Е Сяня за то, что привёл такого опытного лекаря.

Е Сянь не стал скромничать:

— Я помог сестре, так не наградишь ли ты меня?

— Конечно, конечно! — засмеялась она. — Хочешь масляные «баоло», пирог чжунъюаня? Или свежайший виноград сорву? Может, сходим куда-нибудь поесть — выбирай сам!

Е Сянь усмехнулся:

— На этот раз я не хочу есть.

— А чего хочешь? — удивилась она, но всё равно улыбнулась. — Хочешь, почитаю тебе? Говори, что угодно — всё исполню.

— Правда? — приподнял он бровь. — Тогда поцелуй меня, сестрёнка.

От этих слов Баолоо чуть не споткнулась о выступающий кирпич. Е Сянь подхватил её, но она, смущённая, оттолкнула его и бросила:

— Совсем совесть потерял!

Он лишь пожал плечами:

— В детстве ведь целовались!

«В детстве…» — застыла она.

— Е Сянь, ты нарочно! — закричала она и шлёпнула его по руке. Удар пришёлся прямо на рану. Он резко втянул воздух, и Баолоо испуганно бросилась к нему, но тот уже ухмылялся. Она сердито пнула его ногой:

— Чтоб ты знал!

И, бросив его, убежала.

Е Сянь смотрел ей вслед, на лице играла нежная улыбка. Ему показалось, будто он снова вернулся в далёкое детство… Сколько же лет прошло? Он уже и не помнил…

Баолоо стремглав влетела в дом и на бегу столкнулась с братом.

— Ой! — вскрикнула она.

Цинбэй подхватил её и торопливо спросил:

— Сестра, где ты пропадала? Я везде тебя искал!

— Я… к тётушке ходила, — уклончиво ответила она: Цинбэй был слишком вспыльчив, и она не хотела пока рассказывать ему обо всём.

Но у него и в голове не было ничего, кроме собственной новости. Он крепко сжал её запястье, глаза горели от возбуждения:

— Сестра, мне прислали указ! Я официально назначен наследником!

— Правда? — забыв о боли в запястье, воскликнула она. — Когда?

— Только что! Указ уже получен. Я сразу от отца к тебе побежал!

http://bllate.org/book/8407/773236