Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 29

Баолоо с облегчением выдохнула и с глубоким вздохом произнесла:

— Наконец-то моё сердце может успокоиться.

Но тут же нахмурилась и удивлённо спросила:

— Почему указ пришёл так внезапно?

Цинбэй растерялся и не знал, что ответить. Баолоо задумалась — и вдруг всё поняла. Наверняка это уловка императора, чтобы усмирить ситуацию, вероятно, всё ещё из-за того, что бабушка подала жалобу на Чу Миюаня. Но какова бы ни была причина — главное, что указ уже у неё в руках. Она улыбнулась и потянула брата за руку:

— Ладно, неважно. Главное — он у нас. Пойду скажу няне, пусть всё подготовит. Надо сходить в храм предков и рассказать об этом матери!

Цинбэй расцвёл и радостно закивал. С лукавой ухмылкой он подмигнул сестре:

— Сестра, раз меня официально назначили наследником, мне, наверное, больше не нужно учиться?

— Как ты смеешь! — тут же вспылила Баолоо и занесла руку, чтобы шлёпнуть его. Цинбэй ловко уклонился, но улыбка на его лице стала ещё шире. Он толкнул её локтём и ласково заговорил:

— Да шучу я! Даже если в итоге я унаследую титул и мне не понадобится сдавать экзамены, я всё равно не брошу учёбу.

— Вот это правильно, — смягчилась Баолоо, улыбнулась и потрепала его по щеке, после чего потянула за руку к храму предков.

...

— Мама, слышала? У Цинбэя уже получили указ о назначении, — с порога сказала Яо Лань, входя к матери.

Наложница Ло, не отрываясь от вышивки, холодно бросила:

— Такое важное событие — как можно не знать! Хм, раньше он всегда первым бежал ко мне с любой новостью, а теперь, получив указ, сразу отправился во двор Гуаньси.

— Вот именно! — подхватила Яо Лань. — Сколько лет ты за ним ухаживала, а что в итоге? Вернулась Яо Баолоо, пару слов сказала — и он тут же к ней перебежал!

Да, именно так. Наложница Ло подумала, что все её усилия и забота вот-вот обратятся в прах, и сердце её наполнилось горечью. Она отложила вышивку и строго приказала:

— Няня Цянь, приготовь побольше блюд, которые любит Цинбэй. Лань, иди во двор и следи. Как только он выйдет из Гуаньси, сделай всё возможное, чтобы привести его сюда!

Яо Лань тут же отправилась выполнять поручение. Она целый день кружила по заднему двору, пока наконец не увидела, как брат выходит из Гуаньси. Цинбэй всё ещё злился на мать и сестру, но Яо Лань умоляюще заговорила, искренне признавая свои ошибки. В конце концов, они заботились о нём много лет, и Цинбэй не хотел окончательно разрывать отношения. С неохотой он последовал за ней во восточный двор.

Как только наложница Ло увидела Цинбэя, её глаза тут же наполнились слезами.

— Молодой господин… — дрожащим голосом произнесла она и крепко сжала губы, сдерживая эмоции. В её взгляде читалась глубокая боль, смешанная с невыразимой нежностью, и даже Цинбэй, до этого равнодушный, нахмурился. Его лицо потемнело, но именно эта искренняя боль смягчила его сердце — ведь ненависть рождается только из сильной любви.

Наложница Ло приняла вид заботливой матери и выразила свою радость по поводу того, что его назначили наследником. Она тепло улыбнулась и с любовью смотрела на него, явно гордясь тем, каким он стал.

— Молодой господин наконец вырос. Помнишь, когда ты впервые пришёл ко мне, тебе было всего шесть лет, и ты едва доставал до этого стола. А теперь я даже смотрю на тебя снизу вверх.

— Да уж, — подхватила Яо Лань, улыбаясь. — Раньше ты был ниже меня и всё время бегал за мной, звал «сестра, сестра». Мне приходилось часто останавливаться и ждать тебя… А потом вдруг вырос — и теперь я уже не поспеваю за тобой!

Она положила в его тарелку кусочек рыбы, из которого тщательно вынули все косточки. Цинбэй невольно улыбнулся. Несмотря на всю обиду, он не мог отрицать: в детстве они действительно дарили ему тепло и заботу.

Увидев его улыбку, наложница Ло решила воспользоваться моментом и заговорила о своих прошлых ошибках. Она не оправдывалась и не сваливала вину на других — лишь искренне просила прощения и рассказывала о своих трудностях, надеясь вызвать у него сочувствие.

Цинбэй молча слушал, а в конце вздохнул:

— Матушка слишком много себе наговаривает. Да, вы — наложница, но отец уважает вас, и я всегда считал вас близкой. Разве мы не живём как одна семья? Сестра вспыльчива и иногда говорит резко, но она добрая и преданная. Если бы вы не провоцировали её, она бы и не стала так поступать. Мы бы не дошли до сегодняшнего дня.

— Да, ты прав, Цинбэй. Это моя вина. Я принесла семье неприятности и заставила тебя волноваться, — со слезами сказала наложница Ло.

Цинбэй нахмурился.

— Такие слова звучат чуждо. Мы же одна семья — откуда тут «неприятности» и «волнения»? Все мы хотим, чтобы в доме было спокойно и благополучно. Просто послушайся второй сестры и живи мирно — этого достаточно.

— Хорошо, я послушаюсь тебя и второй госпожи, — с улыбкой ответила наложница Ло. Она бросила взгляд на няню Цянь, и та понимающе кивнула. В дверях появились две девушки с цитрами в руках, скромно опустив глаза.

Цинбэй удивлённо посмотрел на матушку.

— Сегодня твой счастливый день, — сказала наложница Ло. — Я знаю, как ты любишь музыку, поэтому пригласила двух девушек из музыкального дома. Они не простые исполнительницы — мастерицы своего дела, создавшие собственный стиль. Послушай, и ты сам всё поймёшь…

☆ Глава 29. Отъезд

Когда музыка стихла, Цинбэй был поражён.

Хотя девушки и не были такими уж чудо-исполнительницами, как описывала матушка, они явно были мастерами. Только обладая высокой врождённой одарённостью и начав обучение с раннего детства, можно было достичь такой лёгкости и гармонии в игре. У Цинбэя даже возникло желание взять свою флейту и сыграть вместе с ними или предложить им исполнить одну из его собственных мелодий.

Пока он был погружён в мечты, наложница Ло мягко спросила:

— Ну как, понравилось?

Цинбэй кивнул, но тут же поправился:

— Нет, я имею в виду мелодию! — и его лицо неожиданно покраснело.

— Я всё понимаю! — улыбнулась наложница Ло. — Если тебе нравятся девушки, оставь их у себя. Я поговорю с музыкальным домом.

— Ни за что! Вторая сестра меня прибьёт! — испугался Цинбэй. — Да и учёба сейчас на первом месте. У меня нет времени на такие развлечения.

Наложница Ло была ошеломлена. Раньше он сам бы попросил оставить их, а теперь отказывается. Её сердце сжалось от тревоги: видимо, Цинбэй не только сблизился с Баолоо, но и сам стал серьёзнее, даже характер изменился.

Тем не менее она улыбнулась:

— Они ведь не для развлечений. Ты же знаешь, рядом с тобой только няня и слуга Наньлоу. Сейчас так много учёбы — тебе нужен кто-то, кто будет заботиться о тебе. Когда устанешь, они смогут развлечь тебя.

Цинбэй громко рассмеялся — искренне, по-детски, отчего обе девушки невольно подняли глаза и тут же покраснели: перед ними стоял не просто юноша, а по-настоящему красивый и сияющий молодой господин.

— Лучше не надо, матушка. Это слишком серьёзное испытание для моей силы воли. Боюсь, вместо учёбы я буду целыми днями слушать музыку и отдыхать, — пошутил он. Затем велел девушкам сыграть ещё одну мелодию, поел и простился с матушкой и сестрой.

Наложница Ло проводила его взглядом, потом посмотрела на девушек в углу и презрительно фыркнула.

На следующее утро Цинбэй читал в главной библиотеке, когда Наньлоу доложил, что во дворе стоят две девушки из восточного крыла.

Цинбэй на миг растерялся, но тут же вспомнил вчерашний разговор.

— Пусть возвращаются туда, откуда пришли! — сказал он и снова погрузился в книги.

Прошло несколько часов. Цинбэю стало жёстко от долгого сидения, и он вышел пройтись — и увидел, что девушки всё ещё стоят у дверей, уже два часа подряд.

Он махнул рукой:

— Возвращайтесь. Передайте матушке: я ценю её заботу, но принять вас не могу.

— Вторая сестра узнает, что я привёл двух музыканток, — пробормотал он с улыбкой, — и тогда моей жизни не будет.

— Молодой господин! — вдруг закричали девушки и одновременно упали на колени.

Цинбэй замер.

— Молодой господин, пожалуйста, возьмите нас! Мы готовы служить вам в любом качестве — хоть рабынями! Это наш единственный шанс спастись… Мы больше не хотим возвращаться в тот ад!

Младшая из них, с изящными бровями и узкими глазами, умоляюще смотрела на него. Другая, с большими глазами, молча плакала, и в её голосе слышалась горечь.

Они объяснили, что если Цинбэй их не примет, их вернут в музыкальный дом. Там девушки вынуждены улыбаться перед гостями, а за кулисами их ругают и заставляют бесконечно репетировать. Какой бы талантливой ни была исполнительница, в итоге она ничем не лучше певицы или даже куртизанки — её судьба в руках других, и никто не даст ей честной жизни. Они мечтают стать служанками в благородном доме: там можно сохранить честь, а с возрастом выйти замуж за порядочного человека и жить спокойно. Поэтому они так отчаянно хотят остаться при нём — лишь бы был угол, где можно укрыться.

Цинбэй знал, как устроена жизнь в музыкальных домах. Даже самые знаменитые исполнительницы вне сцены считаются низшими из низших — их не берут в жёны, и лучшее, на что можно надеяться, — стать наложницей или служанкой. По его мнению, это было величайшей несправедливостью: многие из этих женщин были умны, изящны, обладали глубоким вкусом и даже превосходили знатных девушек в образованности и чувстве прекрасного. Но их судьба была безжалостно предопределена…

Тронутый их словами, Цинбэй задумался. Младшая девушка, заметив это, поспешно заверила:

— Не волнуйтесь, молодой господин! Мы больше не будем касаться цитр — обещаем не мешать вам учиться!

— Но всё же… как-то жаль вас, — сказал он.

— Не жаль, — тихо произнесла девушка с большими глазами, не поднимая взгляда. — Вы понимаете нас… В жизни и одного такого человека достаточно.

Цинбэй не нашёлся, что ответить, и согласился. Однако, чтобы избежать гнева сестры, он велел Наньлоу оформить девушек официально через управляющего домом, а только потом привести их во двор Гуаньси.

Как и ожидалось, Баолоо вскоре заметила новых служанок и вызвала Наньлоу. Он объяснил, что девушки получены из канцелярии. Баолоо молча смотрела на него, пока он не начал нервничать и теряться. Тогда она спокойно отпустила его.

Затем она вызвала обеих девушек. Цинбэй, обеспокоенный, тут же примчался вслед за ними. Баолоо ничего не сказала брату, лишь велела девушкам хорошо служить молодому господину и напомнила Цинбэю усердно учиться. Цинбэй с облегчением ушёл. Но едва он скрылся за дверью, Баолоо тут же позвала няню Ду и приказала ей присматривать за девушками, а заодно послать людей наружу — разузнать, кто они такие на самом деле.

Няня Ду уже выходила, когда услышала, что прибыл главный управляющий Чэнь Гуйюй.

В эти дни Чэнь Гуйюй тщательно проверил все торговые дома и лавки: пересмотрел учёт, заменил ненадёжных людей. Сейчас главная задача — стабилизировать дела, ведь Баолоо только недавно взяла управление в свои руки, и прежде чем развивать бизнес, нужно обеспечить его бесперебойную работу.

Объём работы был огромен, но Чэнь Гуйюй справился блестяще. Он обнаружил все скрытые записи наложницы Ло, устранил её влияние и полностью разорвал с ней связь.

С торговыми точками разобрались, но с поместьями за городом было сложнее. Во-первых, они находились далеко; во-вторых, управлялись арендаторами, которые полностью вели дела самостоятельно. Хозяева получали лишь арендную плату и редко вмешивались, если не было убытков — слишком хлопотно.

Учёт в поместьях был проще, но и там Чэнь Гуйюй нашёл множество нарушений: то арендаторы удерживали часть дохода, то «неожиданно» случались бедствия — урожая нет, а убытки растут. Такое откровенное обманывание хозяев невозможно без покровительства. Очевидно, за всем этим стояла наложница Ло — её наследие.

Чэнь Гуйюй пришёл сегодня не только с отчётами, но и с вопросом: поехать ли ему в городские поместья, чтобы навести порядок в учёте.

Баолоо задумчиво кивнула. Да, счётам пора разобраться… Но…

— Нет, торговые дома только вошли в колею — вам нужно остаться и следить за ними. Вы не поедете.

— Тогда поместья…

— Поеду я сама! — решительно сказала Баолоо.

http://bllate.org/book/8407/773237