Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 27

Баолоо многозначительно кивнула, подхватила кролика и сказала:

— Пойдём, пожарим мясца!

Е Сянь опешил:

— Ты хочешь его съесть?!

Баолоо лишь улыбнулась, не отвечая, и, позвав Цинбэя, направилась обратно…

…

Во дворце Госпожа Гуйфэй перебирала нарциссы, вставляя их в фарфоровую вазу, а рядом Сяо Юаньтай подрезал стебли.

— Как поживает ребёнок из Дома маркиза Пинляна? — спросила она.

— Его вместе с матерью заперла в покоях сама госпожа Пинлянхэ, — холодно ответил Сяо Юаньтай.

— Ц-ц-ц, какая жестокость! Всё же растила его столько лет.

— Растила — да, но ведь не своей кровинкой. Да и слухи уже разнеслись по всему лагерю: теперь вся охота знает, что племянник императрицы — любитель юношей. Сначала его бросила первая жена, а теперь и нынешняя супруга надела рога!

— Хм, сам виноват, — бросила Госпожа Гуйфэй и взяла в руки ещё один цветок. — Кстати, кто раскрыл эту тайну?

— Вторая дочь маркиза Сихайского — племянница бывшей жены Чу Миюаня, Яо Баолоо.

— Она? — Госпожа Гуйфэй удивлённо взглянула на сына.

— Да. Видимо, решила отомстить за тётю и вместе с ней подстроила всё это Чу Миюаню, — пояснил Сяо Юаньтай. — По дороге сюда я видел, как госпожа Пинлянхэ снова пошла жаловаться императрице, но та её отчитала.

— Правильно и отчитала! Эта сестра императрицы — просто безмозглая. Виноваты сами, а вместо того чтобы замять скандал, она ещё и на весь дворец устроила истерику! Пусть ругаются, пусть рвут друг друга в клочья — всем будет видно, какие уроды водятся в семье Лян!

Госпожа Гуйфэй презрительно фыркнула, но тут же улыбнулась:

— Хотя эта девчонка мне нравится. Когда я её увидела, сразу почувствовала симпатию. Очень даже милая.

— Милая? Говорят, она даже помолвку со Шэном Тинчэнем расторгла! Уж больно странная особа!

Лицо Госпожи Гуйфэй стало серьёзным. Она задумалась на мгновение и сказала:

— Посмотри за ней. Боюсь, госпожа Пинлянхэ ей не простит.

— Да посмеет ли? После того как императрица её отругала, голову поднять не смеет. Разве что хочет ещё больше скандала раздуть?

Госпожа Гуйфэй указала на лилию, и Сяо Юаньтай подал её. Она вставила цветок в букет нарциссов и с лукавой улыбкой спросила:

— А сестра императрицы — с каких пор она вдруг обзавелась мозгами?

— Так мать хочет, чтобы я её защищал?

Госпожа Гуйфэй бросила на него косой взгляд и, усмехнувшись, ответила:

— Зачем защищать? Просто следи. А если госпожа Пинлянхэ не справится сама — подтолкни её немного…

Сяо Юаньтай кивнул — теперь он всё понял.

Цветы были готовы. Госпожа Гуйфэй внимательно осмотрела композицию, убедилась, что всё в порядке, и передала вазу сыну.

— Иди. Охота скоро закончится. Загляни к отцу, отдай ему эти цветы. Обязательно поставь у окна в его покоях — не дай дыму от курильницы их задушить. Нарциссы не любят дыма.

— Фу, — проворчал Сяо Юаньтай, беря вазу, — цветы ни яркие, ни красивые, а такая неженка!

Он вышел, а Госпожа Гуйфэй вздохнула, глядя на оставшиеся нарциссы. Да, цветы и вправду не пышные и не яркие… но именно они были любимы Госпожой Чэнь…

…

До окончания охоты оставалось ещё полчаса. Баолоо вместе с младшим братом вошла в охотничий лес. Взглянув на жалкую добычу Цинбэя — всего несколько фазанов — и сравнив с огромной добычей слуг Е Сяня, она так и подмывала его дразнить всю дорогу. Цинбэй разозлился и сунул ей лук со стрелами:

— Раз умеешь — сама стреляй!

— Стрелять так стрелять! — хмыкнула Баолоо.

Но лук она не взяла, а велела слуге принести лёгкий арбалет. Затем вскочила на коня и стала выжидать добычу.

Цинбэй удивился: он не помнил, чтобы сестра умела стрелять из арбалета. Но, судя по её виду, она явно знала, что делает. За несколько кругов она, конечно, не попадала в цель каждый раз, но всё же оказалась куда метче его. Цинбэй не выдержал:

— Откуда ты это умеешь?

Баолоо хотела сказать, что у неё был бывший возлюбленный — генерал, мастер арбалета, но решила, что брат этого не поймёт, и просто ответила:

— Училась у дедушки в Баодине!

«Так там весело?» — подумал Цинбэй с сожалением. Жаль, что он сам не поехал в Баодин…

Пока они болтали, из кустов вдруг выскочил оленёнок. Баолоо помчалась за ним и углубилась в чащу. Спешилась и, спрятавшись в густом кустарнике, прицелилась…

Но в этот момент из-за деревьев вылетела стрела — прямо в неё!

— Осторожно! — закричал Цинбэй.

Оленёнок испугался и исчез в лесу. А Баолоо даже не успела опомниться, как раздался резкий «хлоп!» — чья-то стрела просвистела у неё за спиной и вонзилась в ствол дерева с такой силой, что оперение ещё долго дрожало…

Баолоо обернулась, не понимая, что происходит. Цинбэй же был ошеломлён: он чётко видел, как эта стрела перехватила и разрубила наповал первую — ту, что была нацелена на сестру. А стрелявший… был Е Сянь!

— Ты что, всё это время прятал свои умения?! — воскликнул Цинбэй, глядя на ещё не опустившего лук Е Сяня.

Но едва он договорил, как увидел, что лицо Е Сяня стало мрачным. Тот снова натянул тетиву и выстрелил в северо-западную часть чащи — кусты зашевелились, и оттуда кто-то бросился бежать!

Цинбэй сразу всё понял: это и есть тот, кто пытался убить сестру! Не раздумывая, он поскакал в погоню. А Е Сянь, в свою очередь, направил коня к Баолоо, резко наклонился и перехватил её за талию, усадив поперёк своего седла.

Конь скакал, подбрасывая всадников. Баолоо инстинктивно прижалась к нему, но вдруг заметила в углу глаза вспышку холодного блеска за его спиной.

— Стрела! — закричала она.

Е Сянь чуть повернул голову, словно почувствовал опасность, но не двинулся с места. Стрела просвистела мимо, оцарапав ему левую руку, и исчезла в лесу… В тот же миг Е Сянь бросил взгляд на арбалет в руках Баолоо, вырвал его и выстрелил — из кустов раздался глухой стон, и оттуда выкатился человек с арбалетной стрелой в теле…

В этот момент подоспел Сяо Цзюй со стражей и схватил убийцу.

Баолоо всё ещё дрожала от страха, её тело будто обмякло, и она без сил прижалась к Е Сяню. Подняв веки, она увидела, что его белоснежное есао уже пропитано кровью на левом рукаве…

☆

Цинбэй не сумел поймать беглеца и вернулся в ярости. По указанию Е Сяня он подобрал перерубленную стрелу.

Покушение на охоте императора — дело серьёзное. Узнав, что Е Сянь ранен, государь пришёл в ярость и приказал немедленно выявить заказчика.

Цинбэй поднёс обломок стрелы. Император поручил расследование доверенному Ци Хэну. Тот тщательно осмотрел стрелу и пришёл к выводу: она изготовлена в Доме маркиза Пинляна.

Маркиз Пинляна был ошеломлён. Но больше всех боялась госпожа Лян: ведь стрела была направлена именно на Яо Баолоо.

Услышав, что дочь чуть не погибла, маркиз Сихайский выступил вперёд. Он уже собирался упрекнуть Дом Пинляна за их жестокость по отношению к его сестре, как вдруг они осмелились напасть на его дочь! Этого он стерпеть не мог и прямо обвинил их в мести.

Император сразу всё понял, но для видимости справедливости приказал привести пойманного убийцу. Однако, едва тот появился, Чу Миюань чуть не лишился чувств: это был его собственный стражник!

Он тут же начал допрашивать его, спрашивая, зачем он предал господина и замыслил убийство. Но стражник лишь крикнул: «Я невиновен!» — и тут же скончался.

Теперь семье маркиза Пинляна не было никакого оправдания. Они принялись оправдываться, утверждая, что даже в мыслях не держали покушаться на жизнь в присутствии самого императора — ведь за такое можно и голову потерять, и весь род погубить!

Но государь не слушал. В гневе он уже собирался обрушить кару на весь Дом Пинляна.

Императрица, сколь ни ненавидела свою сестру, не могла допустить этого. В столь деликатный период, когда шла борьба за укрепление позиций наследника престола, ей были нужны союзники, и терять поддержку Дома Пинляна она не могла.

Она умоляла императора простить их. Государь не унимался, и императрице пришлось обратиться к маркизу Сихайскому с просьбой помочь — ведь тот был учителем наследника престола.

Маркиз Сихайский неохотно согласился и стал умолять государя. Император немного успокоился, но наказание всё же настало: поскольку маркиз Пинляна не знал о заговоре, вина пала на одну лишь госпожу Лян. За распространение клеветы и злой умысел её следовало изгнать из дома, но императрица взяла вину на себя и спасла сестру, лишь отобрав у неё императорский указ на титул.

На самом деле, если бы дело касалось только Дома Сихайского, император легко списал бы всё на недоразумение. Но несчастье в том, что пострадал Е Сянь — а за него придётся отвечать перед его тётей и маркизом Хуайинем.

В прошлом ради трона погибло столько братьев в борьбе за власть, что государь и сам прослыл жестоким и безжалостным. Поэтому теперь он особенно дорожил оставшимися родными…

Инцидент был исчерпан. Император утешил Е Сяня и, уставший, удалился во дворец.

Е Сяня временно разместили в охотничьем дворце для перевязки раны. Когда рану обработали, к нему зашёл третий принц. Отослав всех, Сяо Юаньцзинь взглянул на рану и тяжело вздохнул:

— Зачем ты так поступил?

— Подкинул дровишек в огонь, — спокойно ответил Е Сянь. — Госпожа Гуйфэй хочет нанести удар императрице — я лишь подлил масла.

— Пускай они дерутся между собой, но зачем тебе самому раниться?

— Если бы я не пострадал, государь не придал бы этому делу значения, — пояснил Е Сянь.

Сяо Юаньцзинь покачал головой, но тут же услышал за дверью звонкий женский голос. Узнав его, он усмехнулся и, глядя на Е Сяня, сказал с насмешкой:

— Похоже, у тебя есть и другие цели!

С этими словами он вышел и прямо столкнулся с Баолоо и Е Цзинъюань. Девушки поклонились ему, а он лишь многозначительно улыбнулся и ушёл.

Е Цзинъюань, увидев брата, нахмурилась и тут же ущипнула его за руку так, что Баолоо стало больно за него!

— Опять геройствуешь! Что бы с тобой случилось — как я перед бабушкой и матерью отчитывалась бы!

— Но ведь я спасал сестру! — улыбнулся Е Сянь.

Е Цзинъюань резко повернулась к Баолоо и так посмотрела на неё, что та аж вздрогнула. Хорошо ещё, что они подруги — иначе бы Е Цзинъюань её съела.

Выпустив пар, Е Цзинъюань велела Сяо Цзюю собирать вещи — брата нужно было везти в Дом Герцога Вэя на покой. Но Е Сянь упрямился.

— Дом Герцога Вэя слишком далеко! Мне неудобно будет ходить к учителю. Да и сестра ведь здесь, — он бросил взгляд на Баолоо. — Я пострадал из-за неё — ей и ухаживать за мной.

Баолоо, конечно, была благодарна ему за спасение, но такой нахальности не ожидала. Она уже готова была возразить, но тут Е Цзинъюань снова бросила на неё ледяной взгляд — и Баолоо замолчала.

Е Цзинъюань долго и пристально разглядывала её, потом фыркнула:

— Ладно, оставайся.

И, повернувшись к Баолоо, добавила:

— Только смотри за ним в оба!

С этими словами она вышла, чтобы распорядиться слугами.

Как только сестра ушла, Е Сянь с улыбкой посмотрел на Баолоо.

— Не думай, будто я не поняла — ты всё устроил нарочно! — сказала она с упрёком.

— Что именно?

— Ты так ловко уворачиваешься — разве не мог избежать стрелы!

— Клянусь небом и землёй! — Е Сянь поднял руки, изображая невинность. — Я правда не успел увернуться.

— Да ты и не пытался! Стоял как вкопанный!

Видя её раздражение, Е Сянь сделал обиженное лицо:

— Значит, сестра не хочет за мной ухаживать? Ну ладно… Сестра! — вдруг громко крикнул он.

Баолоо в ужасе зажала ему рот. Если Е Цзинъюань вернётся — ей не поздоровится.

— Ладно, ты победил! — прошипела она сквозь зубы и сунула ему в рот сушёный плод.

Е Сянь с наслаждением жевал и улыбался — сегодняшние плоды показались ему особенно сладкими. Раскрыв рот, он добавил:

— Хочу ещё…

…

Вернувшись домой, маркиз Сихайский рассказал матери обо всём, что произошло на охоте. Старшая госпожа Цзи выслушала внимательно, но ничего не сказала, лишь спросила:

— Это ты просил императрицу заступиться?

Услышав подтверждение, она лишь вздохнула:

— Я устала. Иди.

http://bllate.org/book/8407/773235