Готовый перевод Tireless Flirtation / Неутомимое обольщение: Глава 14

Когда рука впервые коснулась снега, тот был ледяным — пронизывающе холодным, будто колол кости. Но спустя мгновение ладонь неожиданно стала горячей, словно её обжигало.

Цзяотан снова взглянула на телефон. Последним сообщением в переписке осталось одно короткое «Хм» от Сюй Жана.

Она убрала телефон обратно в карман пальто, постучала ногами от холода и уже собралась вернуться в комнату.

Но тут её взгляд невольно скользнул в сторону — и угодил прямо в пару тёмных, глубоких глаз.

Он стоял в снегу, одетый в серое пальто. Уличный фонарь освещал падающие снежинки — и его самого.

Большие хлопья снега покрывали его плечи. Цзяотан долго смотрела, не веря своим глазам, и лишь через некоторое время опомнилась.

— Сюй Жан-гэ, ты как здесь оказался?

На лице её застыло полное изумление.

— Я увидел свет на твоём балконе, — ответил он. Голос его был чистым и звонким, но в нём ещё слышалась лёгкая хрипотца от недавно выкуренной сигареты.

Цзяотан, держась за перила, заглянула вниз:

— Тебе не холодно?

Он покачал головой:

— Нет.

Между ними медленно падал снег — сначала на неё, потом на него.

Вскоре оба оказались усыпаны белыми снежинками.

Цзяотан помедлила:

— Ты пришёл ко мне… сказать что-то?

— Нет.

— Тогда зачем пришёл?

— Ни зачем.

Разговор на этом оборвался. Иногда ей так хотелось поговорить с ним по душам. Хоть бы немного побольше слов — хотя бы для неё одной.

Тёмная ночь была безмолвна.

Цзяотан потыкала пальцем в только что слепленного снеговика:

— Красивый? Я сама его сделала.

Он, видимо, уже успел закурить. Его белые, длинные пальцы легко зажимали сигарету, а дым, поднимаясь вверх, отчётливо выделялся в свете фонаря.

Цзяотан смотрела, как дым уходит в небо и исчезает.

Сюй Жан долго молчал.

И только спустя долгое время кивнул:

— Красивый.

Подул ветер, и Цзяотан втянула голову в плечи от холода.

Сюй Жан лёгким движением стряхнул пепел:

— На улице ветрено. Иди внутрь.

— А ты?

— Я тоже пойду.

Цзяотан кивнула и, помедлив ещё немного, всё же вернулась в дом.

Под фонарём Сюй Жан прислонился к столбу и смотрел на экран телефона — секунды тикали одна за другой.

Когда цифры «59» сменились на «00», он убрал телефон в карман пальто, потушил сигарету и выбросил окурок в урну.

Полночь. Значит, день рождения всё-таки прошёл.

·

Экзамены закончились, и Цзяотан наконец-то погрузилась в долгожданные каникулы. Она наконец смогла спать до самого полудня — мечта сбылась.

Надев тапочки, она пошла умываться. Чжоу Вэй как раз разделял на две части привезённые им накануне местные деликатесы.

Увидев, что Цзяотан наконец проснулась, он весело улыбнулся:

— Таньтань, возьми это и отнеси дедушке Сюй.

Цзяотан послушно кивнула:

— Хорошо.

Когда она закончила умываться, Чжоу Вэя уже нигде не было, но пакет с подарками уже стоял на столе.

Она подняла его — довольно тяжёлый.

Когда она принесла посылку в дом Сюй, в огромной гостиной оказалась только Ли Шэнь, занятая домашними делами. Цзяотан поставила пакет на пол:

— Ли Шэнь, это от моего дедушки — деликатесы из Ханчжоу.

Ли Шэнь улыбнулась:

— Ой, тяжело было нести?

— Да, руки совсем занемели.

Ли Шэнь тут же пригласила её присесть:

— Сейчас воды налью.

Цзяотан кивнула:

— Спасибо, Ли Шэнь.

Она огляделась:

— А дядя Сюй с семьёй где?

Голос Ли Шэнь донёсся из кухни:

— Отвезли Сяо Яна в воинскую часть. Он только что вернулся из-за границы, а старший господин боится, что он не привыкнет.

— А Сюй Жан-гэ?

Ли Шэнь вышла из кухни и подала ей стакан воды:

— В своей комнате. Целый день рисует.

Она тяжело вздохнула:

— Сегодня же его день рождения, а он даже не отдыхает.

Цзяотан чуть не поперхнулась водой и долго кашляла, прежде чем прийти в себя:

— Сегодня день рождения Сюй Жан-гэ?

— Да.

Цзяотан открыла рот, чтобы что-то сказать, но осеклась.

Ведь дома никого нет.

Она не договорила, но Ли Шэнь и так всё поняла.

— Всю жизнь так, — вздохнула она. — Старший господин его не любит, а госпожа Фан Юань и вовсе не обращает внимания. Друзей у него нет. Каждый год день рождения проводит в одиночестве. Но, похоже, ему всё равно: днём запирается в комнате и рисует, а вечером выходит съесть миску лапши долголетия — и праздник прошёл.

Цзяотан крепче сжала стакан в руках.

В груди заворочалось что-то тяжёлое и горькое.

Сюй Шо — военный, и даже в своих предпочтениях он никогда не скрывал ничего. Что до Фан Юань — за эти годы ходило немало слухов о её романах. Хотя их и замалчивали, но пустого места они не занимали.

Некоторые её ухажёры были почти ровесниками Сюй Жана.

Даже если он и не следил за светской хроникой, всё равно не мог ничего не знать.

Сяо Ся поднялась по лестнице с чашкой горячей воды, но выглядела расстроенной.

Ли Шэнь сразу всё поняла:

— Не пустил?

Сяо Ся кивнула, глаза её покраснели:

— Ещё сказал, чтобы я его не беспокоила.

Ли Шэнь озабоченно посмотрела на Цзяотан:

— Вчера Сюй Жан простудился. Не могла бы ты отнести ему лекарство и горячую воду?

Простудился?

Цзяотан тут же согласилась:

— Конечно.

Она взяла у Сяо Ся стакан и таблетки и поднялась наверх.

Лёгкий стук в дверь — и изнутри раздался приглушённый, раздражённый голос:

— Я же сказал — не мешайте мне.

Цзяотан вздрогнула и замерла на месте. Лишь спустя некоторое время она пришла в себя.

— Э-э… Ли Шэнь сказала, что ты простудился. Я оставлю лекарство у двери. Когда закончишь рисовать — обязательно прими.

Она поставила стакан и таблетки на полку у двери и уже собралась спускаться, как вдруг за спиной послышался щелчок — дверь открылась.

Цзяотан почувствовала запах угольного порошка.

— Заходи.

Она остановилась.

Обернувшись, она увидела Сюй Жана. Он выглядел уставшим, рукава пиджака были закатаны, в руке он всё ещё держал карандаш.

Цзяотан кивнула и вошла, заодно взяв со стойки стакан и лекарство.

— Ли Шэнь сказала, что сегодня твой день рождения.

Сюй Жан сосредоточенно рисовал контур и тихо отозвался.

Ему, похоже, было совершенно всё равно.

Цзяотан помолчала, распаковала лекарство и протянула ему вместе со стаканом:

— Сначала прими таблетку.

Рука Сюй Жана замерла. Он поднял глаза. Шторы в комнате были плотно задёрнуты, и ни один луч солнца не проникал внутрь. Холодный свет напольной лампы падал на него, отбрасывая тень от длинных ресниц.

Его и без того тёмные, глубокие глаза теперь казались бездонными, как дно озера.

Прошло немного времени, прежде чем он протянул руку и взял лекарство.

Цзяотан обошла стол и заглянула в рисунок. Он изображал оленя в лесу. Общая палитра была тёмной, настроение — подавленным.

— Сюй Жан-гэ, ты рисовал портреты людей?

Ей никогда не доводилось видеть его портреты. Даже на выставке не было ни одного изображения человека.

— Рисовал.

Цзяотан осторожно спросила:

— А женщин?

Его рука с карандашом замерла.

— Да.

— Сколько?

Сюй Жан начал затемнять фон:

— Одну.

Цзяотан приподняла брови и улыбнулась — голос её стал мягким и сладким, будто во рту таяла карамелька:

— А не хочешь нарисовать ещё одну?

Он слегка сжал карандаш и поднял на неё взгляд. Её миндалевидные глаза смеялись, изогнувшись в лунные серпы, будто в них собрался весь свет.

Гортань его слегка дрогнула.

Он отвёл глаза:

— Не против.

Помолчав, добавил:

— В день рождения моей дочери.

Цзяотан немного расстроилась:

— А…

Она обхватила спинку стула и положила на неё подбородок.

Сюй Жан и так мало разговаривал, а когда рисовал — тем более.

Цзяотан стало скучно. Она начала бродить по комнате, заглядывая то туда, то сюда.

В кармане толстовки завибрировал телефон. Она вытащила его и посмотрела на экран.

Там мигал незнакомый номер.

Боясь помешать Сюй Жану, она тихонько вышла на балкон и только там нажала на кнопку вызова.

— Алло, Цзяотан?

Она помедлила:

— Чжоу Сюнь-гэ?

На другом конце провода Чжоу Сюнь обрадовался:

— Значит, тот мелкий всё-таки не соврал.

Ли Яо возмущённо крикнул:

— Кто тут мелкий?! Четыре глаза!

— Какие четыре глаза?! Я твой старший по курсу!

Цзяотан помолчала:

— Зачем ты мне звонишь?

Этот вопрос вернул Чжоу Сюня к делу:

— Ты же знаешь, что сегодня день рождения Сюй Жана?

Цзяотан бросила взгляд в комнату. Она приоткрыла плотные серые шторы, и сквозь стекло увидела Сюй Жана.

Он чуть приподнял голову, линия подбородка была напряжённой, ниже — слегка выступающий кадык.

— Да, знаю.

— Слушай, я ему звонил — не берёт. Раз ты живёшь с ним во дворе, позови его. Пусть не сидит весь день дома. В день рождения надо веселиться! И ты тоже приходи — твои друзья уже здесь.

Цзяотан немного опешила:

— Хорошо.

Повесив трубку, она вернулась в комнату. Сюй Жан взглянул на неё.

— Чжоу Сюнь?

Она кивнула:

— Чжоу Сюнь-гэ говорит, что сегодня твой день рождения и просит не сидеть дома.

Сюй Жан промолчал.

Цзяотан прикусила губу, подтащила стул поближе и села рядом:

— Сюй Жан-гэ.

— М?

— Пойдёшь?

Он спросил в ответ:

— Ты хочешь пойти?

Цзяотан кивнула:

— Хочу. Очень хочу!

Он смотрел на неё и долго молчал.

Сегодня она не стала особенно наряжаться — волосы просто собрала в небрежный хвост, который болтался у затылка.

Несколько прядей выбились и падали на лицо.

Когда она говорила, на щеках проступали ямочки.

Молодая жизнь — везде живая, яркая.

Даже брови и глаза будто разговаривали сами по себе.

Сюй Жан вдруг почувствовал сухость в горле. Он сжал карандаш сильнее, и острый конец впился в ладонь.

Боль помогла ему прийти в себя.

Цзяотан, не получив ответа, придвинулась ещё ближе:

— Пойдёшь?

Она была так близко, что он чувствовал лёгкий молочный аромат её кожи.

Она была словно кусочек сахара. Иногда ему очень хотелось взять её и положить себе в рот.

Он слегка усмехнулся:

— Пойдём.

Шторы не были полностью задёрнуты, и зимнее солнце проникло сквозь окно.

Будто первый луч, растопивший ледниковый покров.

В мерцающем свете Цзяотан показалось, что на его лице мелькнула нежность.

Обычно ему было всё равно, и на лице редко появлялись эмоции.

Привыкнув к его невозмутимому выражению, Цзяотан вдруг почувствовала, что сердце её заколотилось быстрее, а щёки залились румянцем.

Она опустила глаза:

— Тогда… я позвоню ему.

Чжоу Сюнь дал ей адрес — развлекательный клуб на юге города. Цзяотан уже бывала там однажды.

Тогда они сбегали с уроков, и Сюй Янь привёл их туда.

Когда Сюй Жан припарковал машину, Чжоу Сюнь уже ждал их снаружи:

— Внутри слишком запутано. Чжу Цзяо боится, что вы заблудитесь, поэтому попросила меня вас встретить.

Народу собралось немного, но Чжоу Сюнь всё равно заказал большой зал.

На журнальном столике стояли фрукты и закуски. Сюй Янь и Ли Яо сидели в углу и орали в микрофоны.

Бай Чжи, увидев Цзяотан, похлопала по месту рядом:

— Уже думали, что ты не придёшь.

Цзяотан села:

— Как вы все оказались вместе?

Бай Чжи отпила глоток апельсинового сока через соломинку:

— Я вышла за покупками и наткнулась на Сюй Яня с Ли Яо. Они собирались на каток и хотели тебе позвонить. — Она кивнула в сторону других. — А потом встретили их.

Цзяотан проследила за её взглядом. Чжу Цзяо покраснела и распаковывала коробку с тортом:

— Я сама испекла. Может, и не очень красиво, но вкусно.

Действительно, выглядело не очень: белый крем, по краю — кружок из клубники, посередине — нарезанные кусочками фрукты.

Сюй Жан слегка нахмурился, но ничего не сказал.

Чжоу Сюнь вздохнул. Почему она не спросила его заранее, как печь торт?

Чжу Цзяо, заметив его реакцию, тихо спросила:

— Тебе не нравится?

Чжоу Сюнь тут же схватил вилку и снял клубнику с торта:

— Наш Жан не ест клубнику.

Он протянул тарелку с ягодами Цзяотан:

— Держи, Цзяотан, ешь.

Глаза Чжу Цзяо уже начали краснеть. Она ведь специально встала рано утром, чтобы испечь этот торт, а он даже не хотел попробовать.

http://bllate.org/book/8399/772730