Тёплое дыхание коснулось уха Ци Юаня, но он будто провалился в ледяную пропасть — сердце застыло и дрожало от холода.
Человек, шедший вслед за женщиной, заметил это и с любопытством подошёл:
— Господин Ци, а кто это…?
Женщина бросила на Ци Юаня ледяной взгляд, затем повернулась к остальным и снова улыбнулась — мягко, приветливо:
— Он? Да просто старый знакомый. Просто…
Ци Юань словно отгородился от мира: то ли звуки не доходили до него, то ли в ушах стоял лишь хор насмешек…
Он снова стал тем самым мальчишкой, доведённым до отчаяния, которого то и дело ругали, избивали и запирали без еды и воды.
Одетый в тонкую рубашонку, он дрожал от холода, свернувшись клубком на полу, а вокруг раздавались грубые, издевательские выкрики:
— Ты сын насильника! Тебе и жить-то не следовало!
— Сын насильника! Вырастешь — сам станешь таким же!
— О-о-о! Маленького насильника поймали! Бей его!
И ещё один женский голос, день за днём визжащий ему в уши:
— Зачем ты вообще живёшь? Почему не умираешь?
Тогда он кричал, звал на помощь, боролся изо всех сил, царапал пальцами пол до крови… Но всё было напрасно — отчаяние с каждым днём становилось всё глубже.
В том сыром, тёмном чулане никто никогда не приходил за ним.
А теперь он замкнулся в себе, перестал звать на помощь — и всё равно никто не пришёл!
Ци Юань в панике выбежал из ресторана. На улице толпы людей сновали туда-сюда, а он стоял совсем один, беспомощный.
Он опустил глаза на свой наряд: строгий костюм, дорогие часы на запястье — всё говорило о том, что он успешный человек из высшего общества.
Но что с того? — горько усмехнулся он про себя.
Более десяти лет он карабкался вверх, шаг за шагом, чтобы достичь сегодняшнего положения. А тот окровавленный мальчишка из тёмной каморки, чьи раны гнили и источали зловоние, который ползал по грязи ради крошки печенья, всё ещё оставался там, запертый внутри него. Уже больше десяти лет прошло, а он так и не выбрался…
Ци Юань дошёл до парковки и сел в свою машину, но не знал, куда ехать. В голове стоял лишь образ девушки. Как же он скучал по ней!
Ему так хотелось, чтобы она обняла его и ласково позвала «большая сокровищница».
Хотелось до боли в груди… Но он не смел искать её. Он испугался. Отступил. Боялся увидеть в её глазах презрение — такое же, как у тех людей когда-то…
Девушка знала лишь этого блестящего, успешного Ци Юаня. А он больше не мог вынести предательства!
Ци Юань взял телефон, открыл список контактов и нашёл номер девушки. Его взгляд упал на яркую надпись «Удалить». Перед глазами всплыл её образ вчерашним вечером. Пальцы задрожали… но в итоге он всё же нажал «Подтвердить», а затем выключил телефон.
Положив аппарат рядом, он опустил голову на руль и уставился в пустое пассажирское сиденье.
Неужели счастье для него всегда будет так близко — и так недосягаемо?
А тем временем Юй Нуань, ничего не подозревая о происходящем, сидела дома на диване, напевала себе под нос и бездумно смотрела в телефон. Почему время тянется так медленно? До пяти часов ещё целых десять минут!
«Большая сокровищница» и правда решил ждать до пяти? Хотя если бы он пришёл чуть раньше, она бы точно не возражала!
Юй Нуань не выдержала, подскочила и снова заглянула в зеркало в ванной. Погладила пальцами щёки, расправила подол платья и кружнула перед зеркалом. Удовлетворённо кивнула: да, она по-прежнему прекрасная фея!
Вернувшись на диван, она начала обратный отсчёт. Считала и улыбалась — ей казалось, что она ведёт себя как невеста, томительно ожидающая жениха.
Хотя если бы этот день действительно настал, она, наверное, волновалась бы ещё сильнее! — подумала она про себя.
Но минуты шли одна за другой, пять часов вот-вот должны были наступить, а телефон молчал, и за дверью не было ни звука.
Юй Нуань подождала ещё немного. Пять часов уже прошли, а «большая сокровищница» так и не появился. Она не выдержала, открыла дверь и выглянула наружу.
Может, у него что-то срочное случилось? Неужели сейчас позвонить — будет выглядеть слишком нетерпеливо?
Она взяла телефон, помедлила, но в итоге положила его обратно. Решила подождать ещё. Подошла на кухню, налила себе воды и снова уселась на диван, продолжая напевать и ждать.
Автор говорит:
В эти выходные в университете ярмарка вакансий, может быть немного занята, поэтому несколько дней буду публиковать главы через день~
Прошло ещё полчаса, но телефон на журнальном столике по-прежнему молчал. Юй Нуань начала тревожиться: наверное, у «большой сокровищницы» какие-то неотложные дела.
«Я же такая понимающая!» — убеждала она себя и решила подождать ещё полчаса.
Когда на часах стало шесть, терпение начало иссякать. Это уже странно! Если у него дела, он хотя бы предупредил бы её! Зачем заставлять ждать без объяснений?
Юй Нуань немного рассердилась и решила всё-таки уточнить, что происходит.
Она открыла WeChat — и тут же увидела красный восклицательный знак: [QY включил проверку друзей. Вы пока не в списке его друзей.]
Сердце её сжалось. Неужели её занесли в чёрный список? Может, это ошибка приложения? Она набрала номер.
— Извините, абонент, которому вы звоните, выключил телефон. Пожалуйста, повторите попытку позже…
Знакомый, вежливый голос автоответчика вызвал у неё приступ паники. Она бросилась к выходу.
Лифт стоял на первом этаже, но она не стала ждать — побежала вниз по лестнице.
Дверь квартиры Ци Юаня была заперта, внутри царила тьма. Юй Нуань постучала — никого не было…
Она совершенно растерялась. Подумав секунду, быстро написала сообщение Чу И. После этого не отрывала глаз от экрана, но ответа не последовало.
Прошло ещё немного времени. Она набрала Чу И по видеосвязи в WeChat — никто не отвечал. Телефон Ци Юаня по-прежнему был выключен…
Юй Нуань начала терять контроль над мыслями. Чем дальше, тем хуже ей становилось. Она принялась стучать в дверь кулаками, надеясь, что Ци Юань вдруг откроет, как в тот раз, и обнимет её…
Но время шло, а дверь оставалась закрытой. Наконец, она опустила руки, тихо прошептала имя Ци Юаня и медленно осела на пол, прислонившись спиной к двери. Глаза её наполнились слезами.
Неужели он передумал? Или на самом деле никогда её не хотел? Может, всё это ей просто приснилось?
Тем временем Ци Юань приехал в кинотеатр. Он один купил два билета и сел в зале, уставившись в экран.
В тишине кинозала экран мерцал разноцветными огнями, из колонок доносились голоса героев, вокруг сидели пары… Ци Юань взглянул на соседнее кресло —
Он был совершенно один!
Фильм, наверное, и правда такой же тёплый и романтичный, как все говорили. Но он так и не понял, о чём он.
Потом он зашёл в цветочный магазин за букетом, послушал скрипку в ресторане…
Он побывал во всех местах, куда сегодня должен был прийти с Юй Нуань, и совершил в одиночку всё, что предназначалось для двоих.
Ночь становилась всё глубже. Небо потемнело, звёзд не было видно. Осенний ветерок пробирал до костей.
Ци Юань сидел на скамейке в парке, положив рядом розы. Лицо его было бесстрастным. Он поднял глаза к небу.
Рядом гуляли люди, тихо разговаривая. С площадки доносилась громкая музыка — бабушки танцевали, детишки весело играли на поляне…
Их жизнь была яркой, насыщенной, полной радости. А он — всего лишь сторонний наблюдатель.
Только сейчас он по-настоящему осознал: стоит ему самому отвернуться от этого мира — и обратной дороги уже не будет…
Ему вспомнилось письмо Сюй Чжимо Лу Сяомань, и теперь он наконец понял, что чувствовал тогда поэт:
«Ты и не знаешь, как сильно я мечтал
Просто прогуляться с тобой рука об руку,
Или пообедать вместе,
Или посмотреть фильм вдвоём —
Чтобы другие нам завидовали…»
В душе Ци Юаня боролись желание и отчаяние…
Он достал телефон, включил его и набрал Чу И.
— Чу И, завтра команда NY едет на турнир в Ечэн?
— Да! А что? Разве ты не должен быть сейчас с Юй…
Ци Юань перебил его:
— Скажи им, что я хочу поехать с командой. Хочу лично понаблюдать за их игрой.
— Ладно, но…
Чу И почувствовал, что с другом что-то не так, и собирался расспросить подробнее, но в трубке раздался тихий, измученный голос:
— Чу И… мне так тяжело…
С этими словами Ци Юань повесил трубку, закрыл глаза и бессильно откинулся на спинку сиденья. Жизнь давала ему слишком много…
Многолетнее напряжение вдруг вырвалось наружу — он едва выдерживал это. Выключив телефон, он решил больше ни о чём не думать.
Самые трудные поступки — это те, которые одновременно и самые правильные. Самое мучительное решение — оттолкнуть то, чего так долго жаждал, в самый момент, когда оно уже почти в твоих руках…
Чу И на другом конце провода нахмурился, глядя на экран. Давно он не слышал, чтобы Ци Юань говорил «мне тяжело». Раньше такие слова звучали лишь во время терапии, когда тот был на грани срыва — и вскоре после этого случались беды.
Чу И немедленно перезвонил, но телефон Ци Юаня был выключен. По голосу тот звучал спокойно… Так что же произошло?
Он открыл WeChat и увидел сообщение от Юй Нуань с вопросами о Ци Юане. Голова заболела ещё сильнее.
Чу И положил телефон, потер виски. Что же ему делать?
Глубокой ночью Юй Нуань всё ещё сидела на кровати в платье, спрятав лицо в локтях. Она не могла сдержать слёз — они текли по щекам и исчезали в ткани, оставляя мокрые пятна.
Через некоторое время она потянулась за телефоном и набрала Юань Юань.
— Нуань? — неуверенно окликнула та.
Юй Нуань молчала, только плакала.
— У-у-у…
— Нуань, что случилось? Говори же! Не плачь так! — встревожилась Юань Юань.
Юй Нуань редко плакала так горько. Ведь ещё днём она была в отличном настроении! Что же произошло?
Юй Нуань вытерла слёзы и, всхлипывая, с трудом выговорила:
— Цюйцюй… я не могу найти Ци Юаня.
— Как это «не можешь найти»? Разве он не живёт у тебя под окнами?
Юй Нуань вытащила салфетку и высморкалась.
— И-ик… я… я не знаю.
Похоже, она плакала уже очень давно — даже икать начала. Юань Юань торопливо спросила:
— У тебя же есть его номер? Ты звонила?
— Звонила… Телефон выключен.
— Нуань, ничего страшного! Он взрослый мужчина, с ним ничего не случится. Наверное, просто задержался.
Юань Юань старалась успокоить подругу.
— Он ещё и в чёрный список меня занёс… У-у-у… — Юй Нуань снова зарыдала. Сегодня она впервые поняла, насколько легко может плакать.
Ци Юань никогда так прямо не отвергал её — даже при первой встрече!
— Нуань, хорошая моя… Всё будет хорошо… — нежно утешала её Юань Юань.
Слушая эти всхлипы, Юань Юань сама расстроилась и мысленно прокляла Ци Юаня.
Почему нельзя было просто сказать всё прямо? Зачем исчезать? Это ведь так больно!
— Он… он вообще меня не любит…
Юй Нуань плакала до полуночи, пока не уснула, уткнувшись лицом в подушку. Во сне её нос всё ещё подрагивал, оставляя на подушке мокрое пятно…
Ци Юань вернулся домой под утро. Сяо Мяньбао, дремавший на диване, почуяв присутствие хозяина, поднял голову и тихо мяукнул. Его голубые глаза в темноте мерцали холодным синим светом.
http://bllate.org/book/8397/772589
Готово:
