Готовый перевод The Regent's Little Mute Wife / Маленькая немая жена регента: Глава 18

Цинь И оказался внимательным и мягко произнёс:

— Жуань Жуань уже сама начала делать фарфор? Тогда нет спешки — я подожду здесь.

С этими словами он повернулся к Лу Чжую:

— На самом деле Жуань Жуань с детства больше всего любила цветное стекло. Часто говорила, что однажды обязательно выдует самую прекрасную башню из цветного стекла.

— Башню из цветного стекла? — Лу Чжуй прищурился и бросил взгляд на Жуань Лань. — Боюсь, одному человеку такое не под силу.

«Так вот она — та девушка из сна!»

Цинь И улыбнулся:

— Именно так. Я тогда тоже так сказал, но она упрямо стояла на своём: обязательно получится. Если не за год — за два, если не за два — за десять. По-детски упрямая, но именно в этом её драгоценная искренность.

Лу Чжуй приподнял бровь:

— О? Не знал, что немая может столько наговорить.

— Конечно, писала, — пояснил Цинь И. — Жуань Жуань не может говорить, но прекрасно пишет.

Лу Чжуй даже не взглянул на Жуань Лань:

— Если такой день настанет, я обязательно приду посмотреть на эту башню.

— Обязательно, — Цинь И посмотрел на Жуань Лань и тихо добавил: — Жуань Жуань внешне кажется покладистой, но если уж чего захочет — непременно добьётся.

Жуань Лань ощутила его взгляд и вдруг поняла, что такое настоящая связь детства. Очевидно, между ним и прежней хозяйкой тела всё было взаимно: любовь с обеих сторон. Если бы не её попадание в это тело и не вмешательство госпожи Цинь, они, скорее всего, давно бы уже поженились.

Жаль.

Но Жуань Лань — не прежняя Жуань Лань, и такой пристальный взгляд заставил её почувствовать себя неловко. Она поспешно опустила голову и занялась гончарным кругом.

Этот гончарный круг был древним аналогом современного станка для лепки. Сегодня такие станки работают на электричестве, и колёса крутятся со свистом, а в древности приходилось полагаться на изобретательность мастеров. Например, этот круг в доме Жуаней — без воспоминаний прежней хозяйки Жуань Лань, вероятно, долго бы разбиралась, как им пользоваться.

На первый взгляд он напоминал современный станок, но был значительно крупнее. Поверхность круга была гладкой деревянной, в центре проходил железный вал с металлической шапочкой, обеспечивающей вращение.

Чтобы привести круг в движение, использовали специальный рычаг. Любопытно, что сам рычаг был сделан из керамики. У этого в доме Жуаней он служил уже много лет, и даже черепок местами стёрся, не говоря уже о глазури.

Причина была проста: чтобы не изнашивалась сама поверхность круга. Заменить рычаг — дело нехитрое, но заменить весь круг — гораздо сложнее.

Жуань Лань взялась за рычаг, слегка смочила пальцы водой и начала лепить.

В руках ребёнка мокрая глина — просто игрушка, из-за которой домой возвращаются в грязи и получают нагоняй. Но в руках мастера эта глина — не просто земля с дороги. Её делают из специально измельчённого фарфорового камня, прошедшего несколько этапов обработки — замешивание глины, выдержку и прочее, — прежде чем она превращается в пластичную массу, способную стать основой для будущего изделия.

Изготовление фарфора подобно сотворению человека богиней Нюйвой: из глины формируют плоть и кости, а уж каким будет характер и облик — зависит от испытаний огнём и временем.

Поэтому за одним лишь словом «фарфор» скрывается невероятно много смысла.

Руки Жуань Лань были уверены, и вскоре заготовка уже обрела форму. Ей показалось неудобным крутить рычаг одной, и она подмигнула Лу Чжую, прося помочь. Тот не отказался и подошёл к ней.

Она опускала руки в воду, придавала форму изделию — и в самом деле казалась феей, лепящей мир из глины. Вскоре чайная чаша уже почти готова.

После лепки следовал этап обточки — с помощью специального ножа для обточки заготовку выравнивали и придавали ей изящество.

Жуань Лань не стала усложнять задачу: она хотела сначала обжечь изделие, чтобы проверить цвет и прочность, прежде чем приступать к более сложным работам.

Она лишь немного подрезала нижнюю часть чаши, сформировав поддон.

Она видела изделия в доме Жуаней: у чашек поддон обычно приклеивали отдельно, как и ручки у других изделий. Это была технология времён Пяти династий и Десяти царств. При такой технике поддон часто не выдерживал веса изделия во время обжига и трескал или отваливался. Это было сложно и трудоёмко. Жуань Лань не была уверена в своих силах с учётом имеющихся инструментов и печи, поэтому решила отказаться от этого метода.

Она работала сосредоточенно, полностью погрузившись в процесс, будто больше ничего на свете не существовало, кроме этой горсти глины. Даже не замечала, что во дворе за ней наблюдают двое.

В конце она взяла шелковую нить и аккуратно сняла чашу с круга, положив её рядом. Только теперь она выдохнула с облегчением. Хотя это был лишь первый этап — впереди ещё глазурование и обжиг, — сейчас нужно было дать глине просохнуть.

Она отряхнула руки, отошла на пару шагов и, глядя на чашу с лёгким внутренним изгибом, задумалась, как ещё можно улучшить состав глины.

Цинь И с восхищением воскликнул:

— Жуань Жуань, раньше я не знал, что твоё мастерство так высоко!

Жуань Лань улыбнулась в ответ — ну конечно, если с детства тебя окружают только фарфоровые изделия, даже на годовщину тебе подают фарфоровые чашки, вазы и блюдца, трудно не научиться. Если бы не лень, наверное, могла бы быть ещё лучше.

Хотя и не стоило бы — если бы она была и талантлива, и трудолюбива, другим и жить не осталось бы?

В глазах Лу Чжуя эта парочка выглядела так, будто переговаривается взглядами. Он встал и холодно спросил:

— Ты пришёл только пить чай и болтать?

Автор примечает: Лу Чжуй: Слышал, кто-то метит на мою кузину Лань?

Цинь И привык, что Жуань Лань в детстве всегда следовала за ним, и теперь появление двоюродного брата вызывало у него дискомфорт. Особенно раздражало, что все разговоры велись этим братом, а Жуань Лань сидела молча, словно кукла без эмоций.

По сравнению с ним Лу Цзиань выглядел почти хозяином дома. И в самом деле — он ведь родственник семьи Жуаней, а значит, по сравнению с Цинь И — полный хозяин.

Цинь И чувствовал странную тоску. Ему казалось, что с приходом Лу Цзианя всё вокруг начало меняться непредсказуемо: и дом Жуаней, и сама Жуань Лань. Каждый раз, встречая Лу Цзианя, он терял самообладание, хотя между ними не было никакой вражды. Он лишь думал, что ещё не овладел искусством владения собой.

— Ах да, раз уж заговорили, — Цинь И сохранил спокойный тон, — скоро день рождения моего отца, и я никак не могу решить, что ему подарить. Хотел посоветоваться с тобой. Но раз уж твоё мастерство так высоко, не могла бы ты сделать для меня чайный сервиз? Я куплю его у тебя по рыночной цене.

Он выглядел искренне и вынул из рукава кусочек серебра, положив его на каменный столик.

— Жуань Жуань, я непременно должен быть твоим первым покупателем.

Лу Чжуй бросил взгляд на серебро и с интересом стал ждать, как поступит Жуань Лань.

Та при виде серебра даже глаза засияли, но сдержалась и не схватила его сразу. Лишь кивнула и пальцем, смоченным в чае, написала на столе иероглиф «спасибо».

Увидев её радость и лёгкую застенчивость, Цинь И почувствовал удовлетворение. Он попрощался с Жуань Лань и Лу Чжую, напомнил дату дня рождения отца и пригласил семью Жуаней в гости, после чего ушёл.

Едва он скрылся из виду, Жуань Лань бросилась к столу и схватила серебро. Она хотела укусить его, как видела в сериалах, чтобы проверить подлинность, но сочла это не слишком чистым занятием и лишь с сожалением погладила монетку, крепко сжав в ладони.

Лу Чжуй холодно наблюдал за ней:

— Да ты просто сребролюбка.

Жуань Лань прекрасно понимала, что Цинь И таким образом оказывает ей знак внимания, но в любом случае с ним проблем не было. Она ответила:

— И что с того? Я зарабатываю честным трудом. Разве из-за того, что мне не нравится госпожа Цинь, я должна отказываться от её денег? Не говори мне про «лучше умереть с голоду, чем потерять честь» — это для учёных. А я не учёная.

Её слова были неопровержимы.

— А другие изделия будешь делать? — Лу Чжуй не стал спорить и просто спросил.

Жуань Лань широко раскинула руки, будто обнимая весь мир:

— Конечно! Нельзя довольствоваться одним заказом. Нужно думать масштабно. Как только эта партия будет готова, отвезём её в город Дайюй и посмотрим, какие изделия пользуются спросом и как лучше их продавать в будущем.

Лу Чжуй подумал, что она всё-таки понимает, что делает.

Жуань Лань всё ещё гладила серебро и бормотала:

— Интересно, насколько богаты Цинь? Просто так вытащил серебро, а я думала, он даст медяки. Это же выглядело бы жалко.

Лу Чжуй приподнял бровь:

— Ну и амбиции у тебя.

— Чтобы бизнес рос, нужно ставить цели, — заявила Жуань Лань, ощупывая карманы. — Например, заработать сто лянов серебром. Посмотри, в моём доме даже не подумали, что однажды я смогу зарабатывать, и не пришили мне кармана. Придётся шить самой.

«Самой?» — Лу Чжуй вспомнил её мастерство и подумал, что такой карман, скорее всего, будет дырявым.

Жуань Лань продолжала бормотать:

— Цинь И, конечно, умён. Может, однажды он разбогатеет именно благодаря тому, что купил у меня первую партию фарфора. Повезло ему!

Откуда у неё такая уверенность, будто это непременно случится?

Лу Чжуй взглянул на сохнущую заготовку и сказал:

— Мне как раз нужна чашка. Продай мне эту. Вычти из моей зарплаты.

Жуань Лань была в прекрасном настроении и хлопнула его по плечу:

— Зачем так официально? Подарю!

…………

Жуань Лань осмотрела все лекарственные травы, оставшиеся в старом доме Жуаней, и узнала большую часть. Она также заметила, что в деревне Люцзяцунь много папоротника, отлично подходящего для приготовления красной глазури. Подумав несколько дней, она решила сначала обжечь партию красной керамики — просто потому, что она хорошо продаётся. Обычные люди любят красный цвет: он символизирует процветание и удачу, да и выглядит тепло и радостно.

Бывшая знаменитость фарфорового дела дошла до такого! Сама Жуань Лань не плакала, но, наверное, те, кто раньше умолял её создать хоть одну вещь, сейчас рыдали бы.

Она упомянула Жуань Цзюню, что если обжиг пройдёт успешно, они повезут изделия в город Дайюй на продажу. Жуань Цзюнь, конечно, не верил, что у неё всё получится, но, чувствуя слабость, не мог помешать ей и просто махнул рукой.

Лепка и нанесение глазури прошли гладко, но в современности она пользовалась маленькой печью с термометрами, а теперь пришлось перейти на традиционную глиняную печь. От этого в душе у неё возникло беспокойство.

Когда Лу Чжуй разжёг огонь, они вышли из топки. Жуань Лань сразу села на землю, не обращая внимания на чистоту, и уставилась на дверцу печи.

Она обожгла разные по размеру изделия — от ваз до ложек, — чтобы проверить температуру в разных частях печи.

Лу Чжуй прислонился к дереву и, возможно, заразившись её сосредоточенным взглядом, тоже почувствовал напряжение. Ему не хотелось, чтобы у Жуань Лань что-то не получилось, и он не желал видеть на её лице разочарование.

Жуань Лань машинально рвала травинки. Трава была острой, но она не обратила внимания и в итоге порезала палец — появилась капля крови.

Лу Чжуй вздохнул и подошёл к ней:

— Ты почти всю траву вокруг вырвала.

Жуань Лань резко встала и онемела ногами, скривилась от боли и подпрыгнула пару раз.

Она запрокинула голову, щёки её пылали, на лбу выступила испарина, губы были сжаты — выглядела так, будто обижена. Но в глазах Лу Чжуя это выражение казалось невероятно милым.

Он встал и слегка надавил ей на голову:

— Чего боишься?

— Боюсь, что не получится, — прошептала Жуань Лань, опустив голову. — Тогда не будет прибыли, и весь труд пропадёт зря. Ведь каждый обжиг требует топлива, каждая заготовка — лекарственных трав. Всё это — белое серебро.

Что тут можно было сказать? «Обязательно получится, не переживай»? Или «Ничего страшного, будет следующий раз»?

Лу Чжуй не стал её утешать и просто сказал:

— Протяни руку.

Жуань Лань удивлённо посмотрела на него, но послушно протянула ладонь.

Эти руки не были нежными — ни следа девичьей мягкости. На суставах виднелись порезы от неумелого обращения с инструментами, а на подушечках пальцев — мозоли. Ногти были коротко подстрижены. В прежнем доме Лу даже служанки имели более ухоженные руки.

http://bllate.org/book/8380/771367