Готовый перевод The Regent's Little Mute Wife / Маленькая немая жена регента: Глава 17

Госпожа Цинь сразу узнала голос и тут же откликнулась:

— Да что вы! В доме ведь ещё Цзи Ань живёт. Хотя… вы и правы: парень этот, похоже, из знатного рода — вся его осанка выдаёт балованного барчука. Наверняка дома пальцем о пальце не ударял. Какая девушка за него выйдет — всю жизнь в бедности работать!

Жуань Цзюнь не был глупцом и сразу понял: госпожа Цинь пришла из-за Цзи Аня. Значит, семья Цинь по-прежнему придаёт значение обручению. Но он не мог взять в толк: если им важно, чтобы Жуань Лань избегала подозрений, почему бы прямо об этом не сказать? Зачем столько уловок?

Он бросил на госпожу Цинь взгляд и вдруг заметил, что та всё это время стояла, даже не притронувшись к поданному чаю. Её глаза блуждали по комнате с явным пренебрежением.

Жуань Цзюнь почувствовал раздражение. Раньше госпожа Цинь постоянно наведывалась в город Дайюй, и он всегда что-нибудь посылал семье Цинь. Тогда её тон был совсем иным. А теперь она смотрит свысока даже на их скромный дом. В мире полно людей, что льстят сильным и унижают слабых, и за последнее время Жуань Цзюнь повидал их немало. Но чтобы Цинь Чу Чжоу — его давний друг, почти брат, — поступал так же, как и все остальные… Это было особенно больно.

Подумав об этом, Жуань Цзюнь решил уйти от темы и сказал:

— Раз уж зашла речь о Цзи Ане, нельзя не упомянуть Цинь И. Недавно он заходил ко мне. По его речам и замашкам ясно: парень далеко пойдёт.

— Конечно! — оживилась госпожа Цинь, услышав имя сына. — Наш Цинь И обязательно станет чиновником и будет служить самому императору!

Жуань Цзюнь мягко улыбнулся:

— Именно так.

Госпожа Цинь, поговорив вдоволь, поняла, что Лу Цзиань действительно далёкий родственник, но это вовсе не означает, что он не принесёт беды. Она продолжила:

— А надолго ли этот ваш двоюродный брат останется в деревне Люцзяцунь? И зачем вообще приехал? Неужели просто погулять?

— Ах, — ответил Жуань Цзюнь, — в его семье случились неприятности. Мать Жуань Лань при жизни часто упоминала их и даже поддерживала связь. Я решил помочь. А когда мы переехали в деревню Люцзяцунь, он приехал прямо сюда. В доме нет мужчин, а Жуань Лань не может сама обо всём хлопотать — вот он и остался.

Госпожа Цинь допытывалась, но Жуань Цзюнь стоял стеной — ни малейшей щели для вкрадчивых слов. Тогда она решила перейти к делу:

— Это слишком неудобно! Жуань Лань и он почти ровесники. А вдруг что-нибудь случится? Жуань Цзюнь, не обижайся за прямоту, но в их возрасте чувства просыпаются. Девушка у вас красавица — как бы не попала впросак, а потом и сказать не сможет!

Эти слова заставили Жуань Цзюня задуматься. Лу Цзиань ведь не настоящий родственник. Через пару лет, когда страсти разгорятся, действительно могут возникнуть проблемы.

Увидев его колебания, госпожа Цинь тут же подлила масла в огонь:

— Даже если ничего не случится, слухи пойдут. Парень уйдёт — никто и не вспомнит, а вот Жуань Лань — девушка, ей репутацию не вернёшь.

Жуань Цзюнь внешне оставался спокойным и лишь ответил:

— Жуань Лань сейчас хочет заняться керамикой. Ей нужна помощь, а я пока не в силах работать. Цзи Аню здесь удобно.

Госпожа Цинь рассмеялась:

— Да, Цинь И упоминал. Кстати, я недавно была в Дайюе и поговорила с Жуань Лоу. Так вот, он сказал, что Жуань Лань никогда раньше не занималась обжигом керамики! Девушке и дома дел хватает. Керамика — не шутка, уйдёт масса времени и сил. А вдруг что-то пойдёт не так? Или изделия не продадутся? Люди только смеяться будут!

Тем временем Жуань Лань и Лу Чжуй мыли посуду на кухне. Лу Чжуй нервничал — боялся, что госпожа Цинь начнёт сплетничать и Жуань Цзюнь согласится на что-нибудь невыгодное.

Жуань Лань поняла его тревогу и потянула за руку:

— Пойдём подслушаем, что они там говорят.

Она тоже переживала — вдруг отец поддастся уговорам госпожи Цинь?

Они подкрались к окну — и тут увидели, как госпожа Цинь с довольным видом вышла из дома.

Заметив Жуань Лань, та улыбнулась, но в голосе звенела ядовитая насмешка:

— Жуань Лань, в следующий раз, когда в доме гости, лучше прислушивайся к двери. А то кто-нибудь подумает, что ты тут дела какие-то непотребные вертишь.

С этими словами она самодовольно распахнула калитку и вышла.

Жуань Лань: ??? Да ты хоть бы булочки носила — и то был бы важнее! Это мой дом, я тут хоть голой бегай — твоё какое дело?

Автор говорит: Лу Чжуй: «Ну-ка, побегай!»

Едва госпожа Цинь ушла, из комнаты донёсся приступ кашля, а затем раздался голос Жуань Цзюня:

— Цзи Ань, ты там? Заходи, дядя хочет с тобой поговорить.

Они переглянулись. Жуань Лань не понимала, почему отец позвал только Лу Чжуя.

— Сейчас вернусь, — сказал Лу Чжуй. Он хотел успокоить её, но посчитал, что это будет слишком фамильярно, и промолчал.

Жуань Лань проводила его взглядом, а потом вернулась на кухню мыть посуду.

Лу Чжуй вошёл в комнату и подменил Жуань Цзюню остывшую воду. Тот мягко сказал:

— Спасибо, Цзи Ань, ты такой заботливый. Жуань Лань у нас не такая внимательная.

Лу Чжуй лишь слегка коснулся губами и кивнул, не говоря ни слова.

Жуань Цзюнь заметил его настороженность и решил успокоить:

— Госпожа Цинь приходила, чтобы разузнать о тебе. Но не волнуйся.

Лу Чжуй внимательно смотрел на него, пытаясь понять, правду ли он говорит.

Из-за своих странных снов, о которых он никому не рассказывал, Лу Чжуй с детства привык никому не доверять. Особенно после того, как семья Лу погибла — всё началось с того, что его отец поверил чужому человеку и проигнорировал предостережения сына. Поэтому с самого начала он относился к Жуань Лань с осторожностью.

Через некоторое время он ответил:

— Спасибо, дядя, что защищаете меня.

Жуань Цзюнь не удивился такой реакции — парень ведь бежал, спасаясь от смерти, и естественно, что боится.

Поколебавшись, Жуань Цзюнь наконец заговорил прямо:

— Госпожа Цинь хочет, чтобы я поскорее утвердил помолвку Жуань Лань.

Лу Чжуй сразу понял, зачем ему всё это рассказывают. Внутри у него всё сжалось, но перед Жуань Цзюнем он по-прежнему притворялся послушным:

— Жуань Лань ещё молода. Всё решать вам, дядя.

Жуань Цзюнь вздохнул:

— Через пару лет ей пора будет выходить замуж. Госпожа Цинь говорит, что Цинь И скоро отправится на экзамены и времени терять нельзя. Хотят утвердить помолвку сейчас, а свадьбу сыграть позже.

Лу Чжуй всё понял: госпожа Цинь испугалась, что Жуань Лань может сблизиться с ним, и поспешила прийти, чтобы перехватить инициативу.

Жуань Цзюнь тоже это понимал. С одной стороны, он радовался, что семья Цинь по-прежнему хочет породниться — Жуань Лань будет под защитой. Но с другой — поведение госпожи Цинь вызывало у него смутное чувство неловкости.

Он слегка закашлялся и сказал прямо:

— Цзи Ань, я не против тебя, но Жуань Лань многое пережила. Отец хочет, чтобы она жила в достатке и покое. Пока я жив, обязан подыскать ей достойного жениха — и только тогда смогу спокойно уйти.

В груди Лу Чжуя вспыхнул внезапный гнев. Он поднял глаза и спросил:

— А откуда вы знаете, что это её выбор? Может, в этом «хорошем доме» ей будет ещё хуже?

Он редко говорил так резко. Жуань Цзюнь нахмурился и ответил строже:

— Брак — дело родителей. Дети ещё малы, мало что понимают. Старшие обязаны указать им верный путь. Ты остался без дома, и Жуань Лань из доброты приютила тебя. Но не позволяй ей оказаться в трудном положении.

………

Когда Лу Чжуй вышел из комнаты, Жуань Лань как раз месила глину. От работы у неё разрумянились щёки, и она сияла, как спелый персик — так и хотелось откусить.

Увидев его, она помахала рукой:

— Давай сделаем несколько чашек для чая. Материала хватит, а чай сейчас все пьют. Чашки продаются лучше, чем пиалы.

Она протянула ему кусок подготовленной глины.

— Сначала нужно так вымесить, — показала она. — Надо выгнать весь воздух и примеси, чтобы глина стала однородной. Иначе при обжиге изделие треснет.

Лу Чжуй подошёл к столу и начал месить, как она показала. Но в голове у него всё ещё звучали слова Жуань Цзюня, и он работал рассеянно.

Наконец он спросил:

— Почему ты не спрашиваешь, о чём говорил со мной твой отец?

Жуань Лань посмотрела на него и вздохнула:

— Не так. Нужно работать запястьем.

Она подошла, взяла его руку и надавила.

Сначала Лу Чжуй напрягся, но потом позволил ей. От прикосновения у него занемели пальцы — или это от глины?

— Запомнил? — спросила она.

Её дыхание щекотало ему шею, и стало немного жарко.

— Ага, — кивнул он.

Жуань Лань вернулась к своему куску глины и сказала:

— Я подслушивала у стены. Вы говорили не так тихо — я всё слышала.

Хотя Лу Чжуй знал, что в этом мире так принято, ему всё равно хотелось спросить, что она сама думает. Но тут же отогнал эту мысль. Её выбор — не его дело. Он просто напомнил себе: не стоит портить ей репутацию.

И всё равно он здесь ненадолго.

Жуань Лань придала глине форму конуса, отошла на шаг и улыбнулась:

— Всё же жизнь — моя, и решать должна я сама. Старшие могут многое повидать, но это не значит, что они всегда правы.

Она ведь пришла из современности и никогда не собиралась подчиняться древним обычаям. Тем более что она — не та самая Жуань Лань. Осталась здесь лишь из благодарности к Жуань Цзюню и ради гончарных инструментов во дворе.

Лу Чжуй замер, услышав её слова, и долго их обдумывал.

Да, его жизнь — его собственная. И впереди — только его собственный путь.

— А если ошибёшься… — тихо спросил он, — что тогда?

— Что делать? — Жуань Лань поставила глиняную заготовку на гончарный круг. — Кто не ошибается? Вот эта глина — хочу сделать из неё что угодно. Если из-за чужого совета всё пойдёт насмарку, буду злиться. Но если сама решила — даже если изделия не продадутся, сама и отвечу. В следующий раз сделаю лучше.

— Хотя… — она улыбнулась ему, — Цинь И, в общем-то, неплох. В деревне многие девушки мечтают за него замуж. У семьи достаток, он грамотный, характер мягкий. Эй! Ты глину раздавишь! Помягче!

Не прошло и получаса, как Цинь И и вправду появился.

На этот раз, увидев Лу Чжуя, он был вежлив и даже поклонился:

— Простите мою грубость в прошлый раз. Я был не прав.

Жуань Лань подумала, что Цинь И — действительно хороший человек. Другой бы стал оправдываться: мол, думал, ты беглый преступник, или в доме нет хозяина, поэтому и волновался.

А он просто извинился. Неясно, как такая женщина, как госпожа Цинь, вырастила такого сына.

К тому же Цинь И ещё и предупредил её не ходить к ним домой — честно и открыто. Жуань Лань принесла ему чашку горячего чая.

Чай, конечно, был самый простой — чайная гуща. В те времена модным был прессованный чай, а остатки после обработки покупали простые люди. Всё равно — хоть «золотые иглы», хоть «серебряные ростки» — заваришь, и вкус один.

Жуань Лань поставила чашку перед Цинь И. Лу Чжуй мельком взглянул на неё — и в глазах мелькнуло недовольство.

Она этого не заметила, а вот Цинь И — да. Он придвинул чашку к Лу Чжую и улыбнулся Жуань Лань:

— Сегодня живот немного побаливает, чай, пожалуй, не буду.

Чашка дымилась на каменном столике, но Лу Чжуй даже не посмотрел на неё и холодно сказал:

— Твоя глина уже оседает.

Жуань Лань бросилась к гончарному кругу — заготовка и правда начала расползаться. Она замялась: оставлять глину так — плохо, но Цинь И уже здесь, и нельзя же его гнать.

http://bllate.org/book/8380/771366