Готовый перевод Regent Prince, You Have No Heart / Регент, у тебя нет сердца: Глава 24

Хуо Тинлань сняла заколки для волос и, покаявшись, простояла на коленях во главном крыле целых три часа, но Гу Ваньли так и не вышел к ней. Он уже ознакомился с делом — всё было чёрным по белому, без тени сомнения: никто её не оклеветал.

Вспомнив её слёзы несколько дней назад, он с горечью подумал: вот уж действительно — сначала рыдала, а потом сама же и опровергла! Зрелище вышло впечатляющее.

Сама Тинлань не знала всех подробностей. Как только до неё дошла весть, она немедленно пришла и упала на колени. Старый Ян уже отвёз деньги и устроил ту семью: их детей выкупили и поместили в дом Хоу, чтобы те немного пришли в себя, а затем отправят прямо в Цяньчжоу. В столице им оставаться нельзя.

Управляющего поместья поймали, но те, кто изначально выдал ростовщические деньги, исчезли — сбежали ночью, не оставив и следа. Потребуется время, чтобы их отыскать. Иначе ей не удастся пересмотреть дело. Род Хоу обладает военной властью, а это крайне чувствительно. Хотя она сама к преступлению не причастна, всё же вина за недостаточный контроль лежит на ней, и её ждёт наказание по принципу коллективной ответственности.

Госпожа Сюэ вмешалась и уладила дело. Детей той семьи устроили, и больше не будут преследовать виновных. Всё равно пятно на репутации останется.

В это время Ци Жоусюэ сняли с домашнего ареста и, конечно же, узнала обо всём. Она направилась в кабинет, чтобы полюбоваться на унижение Тинлань. На сей раз она тщательно уничтожила все улики — ошибки быть не могло!

Тинлань знала, что род Ци не уйдёт от ответа. У неё и так нет особых талантов, разве что мстить невинным — этого она больше терпеть не могла. Немедленно поднявшись, она несколько раз пошатнулась от боли в коленях, но всё же встала. Ци Жоусюэ искренне смеялась, глядя на неё. Тинлань, стиснув зубы от боли, хромая, вернулась в свои покои, достала кнут из конской упряжи и, развернувшись, вышла наружу. Увидев кнут в её руке, Ци Жоусюэ побледнела от ужаса!

Гу Ваньли однажды сказал верно:

— Она, Ци Жоусюэ, не выдержит её ударов!

Когда-то Тинлань училась у отца фехтованию и владела также кнутом. Всего несколько ударов — и тело Ци Жоусюэ покрылось кровавыми полосами, кожа лопнула, а сама она уже не могла даже кричать от боли.

Гу Ваньли, услышав шум за дверью кабинета, вышел, готовый ругаться, но застыл, увидев изуродованную Ци Жоусюэ и Хуо Тинлань в простом белом платье с распущенными волосами.

На мгновение он опешил, затем бросился к Ци Жоусюэ и поднял её на руки. Тинлань, вне себя от ярости, крикнула:

— Слуги! Заключите государыню под домашний арест! Пока я не дам разрешения, она не должна выходить!

Окружающие стражники колебались — всё-таки это законная супруга, да ещё и из Дома маркиза Чжэньбэй.

— Не нужно! — сказала Тинлань. — Бери свою драгоценность и скорее зови лекаря! Я ведь не сдерживалась — вдруг умрёт!

С этими словами она ушла и заперлась у себя в покоях.

Гу Ваньли, держа Ци Жоусюэ на руках, отнёс её в покои наложницы и приказал вызвать лекаря. Подумав немного, он велел Чэ Хао запереть весь княжеский дворец, чтобы ни одна весть не просочилась наружу.

Ци Жоусюэ, погружённая в беспамятство, под действием лекарств перестала чувствовать боль и видела сладкий сон: она наконец заняла место законной супруги, а Хуо Тинлань продали в бордель!

Поздней ночью Гу Ваньли пришёл в главное крыло. В покоях Тинлань ещё не погас свет — она всё ещё не ложилась спать. Вокруг не было ни одной служанки: всех она отослала, желая остаться наедине с собой. Гу Ваньли вошёл, но она даже не взглянула на него.

— Ты понимаешь, что сегодня совершила роковую ошибку? — начал он, надеясь поговорить с ней спокойно.

Тинлань не подняла головы, продолжая вышивать что-то иглой и ниткой.

— В чём я ошиблась? В поместье я ничего дурного не делала — этого я не признаю. Но в этом деле завязан род Ци, и я больше не могу терпеть. Да и била я не ради себя.

— Ты, наверное, спешишь заступиться за свою драгоценную любовницу? Так знай: я выпорола её десятью ударами кнута. Знаешь ли ты, за что?

— При покойном императоре в палатах мудрой императрицы две служанки были заживо избиты палками до смерти только за то, что не пустили Ци Жоусюэ первой войти на аудиенцию.

— В третьем крыле Дома Герцога Ци одна наложница погибла вместе с тремя нерождёнными детьми — Ци Жоусюэ ворвалась в задние покои и лично устроила над ней надругательство до смерти!

— С тех пор как она вошла в этот дворец, погибли две служанки и несколько слуг!

— А в этом поместье ростовщики… Управляющий изнасиловал дочь одной семьи и тут же продал её в бордель!

— Каждое из этих преступлений заслуживает десяти ударов кнута!

Госпожа Ци проявила недостойное поведение, оскорбила высшую супругу и обладает жестоким сердцем…

Гу Ваньли на миг опешил — он ведь не это имел в виду. Он запнулся, пытаясь объясниться, но Тинлань снова перебила его:

— Ваше высочество, не утруждайтесь. Вы пришли сюда глубокой ночью, чтобы поговорить со мной по-хорошему. Но я больше не хочу разговоров. Я уже достаточно говорила. Подождите немного — к рассвету мои братья должны привезти беглецов. Как только подадим несколько обвинительных жалоб, посмотрим, сможет ли род Хоу уничтожить весь род Ци!

— Я ошиблась? Я не знаю, в чём моя вина. Единственное, что я сделала не так, — это полюбила вас. Не волнуйтесь, я это исправлю. Прямо сейчас. К рассвету мои братья приедут и вместе с чиновниками из Управы завершат расследование. Выдадите ли вы мне разводное письмо или предложите разойтись миром — решайте сами.

Тинлань взяла со стола уже готовый документ — разводное письмо, на котором стоял её отпечаток пальца и подпись.

— Делайте, что хотите, Гу Ваньли! Я, Хуо Тинлань, больше не намерена служить вам!

С этими словами она открыла сундук перед столом — там лежал её парадный наряд законной супруги: корона с фениксами и свадебное одеяние.

— Всё это возвращаю вам.

— И не говорите больше о любви. Раньше такие слова вызывали тошноту у вас самих, теперь они будут тошнить нас обоих.

Гу Ваньли вытолкнули из покоев. Он стоял, охваченный холодом. Если бы он сказал, что не знал, она хотя бы взглянула бы на него. Но теперь он понял: всё это сделал он сам. Винить некого.

Он подумал немного, резко взмахнул рукавом и опустился на колени перед входом в главное крыло. Янь Юнь, глядя сквозь окно, тут же сообщила об этом Тинлань.

Та продолжала вышивать, даже не подняв головы. Ни единого взгляда.

Едва небо начало светлеть, приехали маркиз Хоу с супругой, Хуо Тинсы и Хуо Тиннянь, а вместе с ними — чиновники из Управы с несколькими закованными в кандалы людьми. Целая процессия.

Чэ Тянь и Чэ Хао выбежали встречать гостей:

— Маркиз, госпожа маркиза, наследник, второй молодой господин!

Маркиз с супругой едва кивнули, а братья Тинлань даже не удостоили их вниманием. Чиновники из Управы и стражники поклонились братьям, дрожа от страха: «Как же так! Это же род Хоу — самые доверенные люди регента!»

— Ваше высочество, — дрожащим голосом обратился глава Управы, — прошу вызвать госпожу Ци. Она замешана в деле поместья государыни. Пусть и сама государыня выйдет послушать.

Чэ Тянь и Чэ Хао переглянулись с неудобством: Его Высочество всё ещё коленопреклонённо стоит перед главным крылом, пытаясь умилостивить супругу. Никто не осмеливается подойти.

— Господа чиновники, прошу вас пройти в главный зал, — сказал Чэ Тянь. — Мы сейчас же позовём Его Высочество.

Чэ Хао остался, чтобы объяснить родне Хоу: Его Высочество коленопреклонённо стоит перед главным крылом, пытаясь умилостивить государыню, но та так и не вышла.

— Тогда мы сами зайдём, — сказал маркиз Хоу. — Чэ Хао, пойдём с нами. Попросим Его Высочество отойти и выслушать решение Управы. А дочь… мы сами утешим.

Чэ Хао с тяжёлым сердцем повёл род Хоу к главному крылу. Гу Ваньли всё ещё стоял на коленях. Ночная роса промочила его парадный плащ, и он выглядел жалко. Двери главного зала были наглухо закрыты — никто не выходил.

Увидев их, Гу Ваньли не посмел подняться:

— Тёсть, тёща, старшие братья.

Хуо Чжэнь не знал, что сказать. «Несчастная встреча с недостойным человеком…» — подумал он. Теперь эта показная преданность выглядела бессмысленно.

— Ваше Высочество, вставайте, — спокойно произнёс он. — В главном зале ждёт чиновник из Управы. Пусть госпожа Ци тоже явится. Выслушаем решение, и тогда мы заберём дочь домой.

Чэ Хао подбежал и помог Гу Ваньли подняться. Тот дрожал от боли в коленях — теперь он сам прочувствовал, что значит стоять на коленях целую ночь, как это делала Тинлань перед ним. И всё это время она даже не выглянула!

«Я мужчина, и мне так больно… А она — женщина! Что я с ней сделал?!» — пронзила его мысль.

— Тёсть, я не…

— Ваше Высочество, — перебил Хуо Чжэнь, — теперь нет смысла цепляться друг за друга. Даже без брачного союза род Хоу будет верно служить трону до конца дней! Просто моя дочь… я её плохо воспитал. Она недостойна быть супругой императорской семьи. Мы сами просим развестись.

Госпожа Сюэ добавила:

— Если Его Высочество пожалеет род Хоу, дайте разводное письмо. Мы будем бесконечно благодарны. Если же сочтёте нужным выдать письмо о разводе по своей воле — мы тоже примем. Гнев или милость императора — всё равно дар небес. Мы примем любое решение!

Внутри Янь Юнь стояла у дверей и слушала. В покоях няня Ци вместе с Янь Си и несколькими служанками уже упаковывали сундуки. Тинлань слышала весь разговор снаружи. Взяв готовое разводное письмо, она велела Янь Юнь выйти и передать его.

Дверь открылась. Все повернулись. Янь Юнь подала письмо Гу Ваньли:

— От госпожи для Его Высочества. Господин маркиз, госпожа маркиза, прошу вас войти. Няня Ци почти всё собрала.

Родители Тинлань немедленно вошли. Хуо Тинсы и Хуо Тиннянь бросили взгляд на младшего брата и жестом пригласили Гу Ваньли уйти:

— Ваше Высочество, соблюдайте приличия, — сказал Хуо Тинсы.

Гу Ваньли крепко сжал разводное письмо, стиснул челюсти и, разорвав документ на две части, развернулся и ушёл.

«Если я сейчас отпущу её — всё будет потеряно навсегда. Я не могу позволить этого. Я всё исправлю. Верну и заглажу свою вину».

Скрывая боль в коленях, он направился в главный зал и приказал привести Ци Жоусюэ. С ней явилась и её служанка Цуйчжи. Войдя, та увидела на коленях своих родителей и сестёр — и у неё потемнело в глазах.

«Как они их поймали?! Я же передала сигнал бежать немедленно! И род Ци должен был прикрыть их! Неужели их поймали?!»

Ци Жоусюэ похолодела, понимая, что всё пропало.

— Госпожа Ци, вы знакомы с этими людьми? — спросил глава Управы.

Ци Жоусюэ взглянула на Гу Ваньли. Тот мрачно смотрел в пол, что-то записывая. Издалека она разглядела лишь два иероглифа: «развод». Сердце её радостно забилось, и она поспешила опустить голову:

— Рабыня не знает этих людей.

— Ты лжёшь! — закричала одна из женщин в кандалах. — Твоя служанка — моя дочь!

Цуйчжи задрожала и тоже упала на колени.

— Цуй-эр! Говори! Расскажи им обо всём! Иначе твоего отца казнят! — рыдала женщина.

Ци Жоусюэ стиснула зубы:

— Господин чиновник! Не знаю, в чём я провинилась, но эти простолюдины явно пришли во дворец, чтобы оклеветать меня! Неужели вы допустите, чтобы подобная грязь пачкала землю княжеского двора? Род Ци не оставит этого без ответа!

Она прямо угрожала, но лицо чиновника даже не дрогнуло. «Маленький род Ци? Да он и рядом не стоял с могущественным Домом маркиза Чжэньбэй!»

— Вы пришли сюда, чтобы разобраться в деле поместья государыни, — продолжала Ци Жоусюэ с язвительной усмешкой. — Какое отношение это имеет ко мне? А вот государыня явно не справилась с управлением. Эти невоспитанные люди осмелились кричать во дворце! Их следовало бы немедленно казнить!

Она надеялась посеять раздор между ними, чтобы разводное письмо перешло к ней.

Гу Ваньли швырнул перо на стол и посмотрел на Ци Жоусюэ с таким отвращением, что та вздрогнула:

— Чэ Хао! Госпожа Ци оскорбила государыню, нарушила иерархию. Дать ей тридцать ударов по лицу!

— Ваше Высочество! — закричала Ци Жоусюэ, но Чэ Хао уже схватил её и начал наносить удары. Раны от кнута ещё не зажили, и каждый новый удар причинял нечеловеческую боль.

— Говорите, — обратился глава Управы к женщине в кандалах, — какова связь между этой госпожой Ци и вашим делом?

— Ваше Высочество, господин чиновник! — сквозь слёзы ответила женщина. — Мою дочь подсунули этой госпоже Ци в качестве служанки. Третья госпожа Ци подкупила торговца людьми и устроила так, чтобы мою дочь приняли во дворец. Затем они дали моему мужу крупную сумму денег и велели сблизиться с управляющим поместья государыни. Мы выдали ростовщические деньги. Управляющий давно положил глаз на ту девушку и, воспользовавшись долгом, обманом заманил её к себе, а потом продал в бордель! Как только дело было сделано, нам велели немедленно уезжать. Но мы не успели покинуть столицу — на нас напали убийцы. Муж погиб, а нас спас род Хоу!

Женщина рыдала. Цуйчжи не верила своим ушам: ведь они договорились, что после дела получат деньги и уедут на родину, где купят землю и будут жить в покое. Как род Ци мог предать их?!

— Есть ли доказательства? — бесстрастно спросил Гу Ваньли.

— Рабыня — живое доказательство! — Цуйчжи упала на колени и трижды ударилась лбом о землю. — Всё, что сказала мать, — правда! У меня есть купчая и банковские билеты от рода Ци! Я готова понести любое наказание, лишь бы вы отомстили за моего отца!

Ци Жоусюэ, получая удары, уже плохо соображала, но всё же слышала, как её план раскрывают. В ярости она всё ещё пыталась кричать о своей невиновности, но Гу Ваньли поднял руку и бросил на пол разводное письмо.

http://bllate.org/book/8378/771294