Готовый перевод The "Takeover" Hero / Герой-рыцарь, принимающий удар: Глава 55

Мать Ши, разумеется, знала об этом. Услышав слова сына, она сразу поняла, что семья Хэ дала согласие.

В душе она не придала этому значения, но на лице с наигранной искренностью воскликнула:

— Что ты говоришь?

Затем быстро подошла к Ши Цзюйи и тихо произнесла:

— Семья Хэ согласилась.

Ши Цзюйи кивнул — и в ту же секунду мать его завопила во всё горло:

— Ой-ой-ой! Мой несчастный сын! Почему тебе такая горькая судьба? Едва родился — отца лишился, еле-еле обручился, стал сюйцаем, готовился к свадьбе — и тут опять беда!

Её причитания были полны драматизма и извилистых поворотов.

Ши Цзюйи остолбенел. Он и представить не мог, что его мать в этом мире обладает таким актёрским даром — настолько искренне и проникновенно она рыдала.

Правда, в её словах что-то показалось ему странным.

Лишь когда он помог театрально настроенной матери войти в дом, до него дошло:

— Мать, я что-то уловил в твоих словах… Неужели ты намекаешь, будто я «несу несчастье» — и мужьям, и жёнам?

Мать Ши замолчала.

Плач мгновенно оборвался.

— Боже мой! — хлопнула она себя по лбу. — Как же я сама об этом не подумала! Всё испортила! Я так заботилась о том, чтобы перед сплетницами хорошо сыграть, что и не заметила… Что теперь делать?

Ши Цзюйи промолчал.

Ему пришлось снова успокаивать мать. Когда она наконец пришла в себя, он сказал:

— Похороны Хэ Сюйжоу пройдут через пару дней. Мы сходим туда, а потом можно будет спокойно жить дальше.

Мать Ши тут же задумалась о предстоящем визите в дом Хэ и забыла про прежнюю оплошность.

После похорон Хэ Сюйжоу Ши Цзюйи почти не следил за семьёй Хэ.

Единственное исключение — его побочное задание.

Ведь оно давало целых десять очков. Надо было продолжать попытки.

Прошло ещё некоторое время, и когда он услышал, что семья Хэ привезла к себе сироту-двоюродную племянницу, Ши Цзюйи понял: дело с Хэ Сюйвань тоже уладилось.

Вскоре наступило лето, и Ши Цзюйи должен был поступать в уездную школу.

Всё оказалось иначе, чем он предполагал и чем опасался Чжу Цюйжун: семья Хэ не стала его преследовать и вообще не подавала признаков жизни.

Поступив в школу, Ши Цзюйи продолжил выполнять свои ежедневные задачи.

Тут он узнал, что и в древности существовали ежемесячные и двухнедельные экзамены.

Он был удивлён, но спокойно принял это.

С другими предметами всё было в порядке, но каждый раз, когда требовалось сочинять стихи, Ши Цзюйи попадал впросак.

Постепенно пошли слухи, что Ши Цзюйи «исчерпал свой талант», но он не обращал на это внимания.

Дни, проведённые за усердным чтением, быстро пролетели. Когда Ши Цзюйи вновь услышал новости о Хэ Сюйвань, уже наступило лето следующего года.

Хэ Сюйвань, то есть та самая двоюродная племянница семьи Хэ, вышла замуж. Её женихом стал провалившийся на экзаменах сюйцай, который после нескольких неудачных попыток смирился и решил сначала жениться, а потом уже строить карьеру.

Раньше из-за возраста ему отказывали дома, равные по положению, а он сам презирал тех, кто был ниже его статусом, — так и не мог подыскать себе пару.

Но однажды судьба свела его с Хэ Сюйвань.

Новости у Ши Цзюйи были не так оперативны, как у Чжу Цюйжуна, поэтому он неизбежно спрашивал его подробностей.

Чжу Цюйжун с подозрением посмотрел на него:

— Давно прошла та третья дочь семьи Хэ, вы даже расторгли помолвку. По идее, вы теперь чужие люди. Зачем тебе интересоваться их двоюродной племянницей?

— Просто любопытно, — ответил Ши Цзюйи.

Чжу Цюйжуну это показалось странным, но он не знал, что смерть Хэ Сюйжоу была инсценировкой. Он думал, что она действительно умерла от простуды — якобы, чтобы заткнуть рты сплетникам, хотя на самом деле её тайно устранили в семье Хэ.

Но раз уж Ши Цзюйи спросил, он сказал:

— Всё-таки он не из нашего уезда, так что я не очень осведомлён. Однажды, когда я путешествовал с дедом, мельком видел его. Говорят, в юности он прославился, мечтал только об экзаменах и отказал многим хорошим семьям. Потом начал терпеть неудачи и заглох.

— Хотя, — добавил Чжу Цюйжун, — это звучит странно. В шестнадцать он стал сюйцаем, трижды сдавал экзамены… Сейчас ему всего двадцать пять — не так уж и много.

Ши Цзюйи немного успокоился.

В первоначальном сюжете не рассказывалось, как именно протагонист общался с Хэ Сюйвань, но позже он даже брал её с собой на поминки предков и заботился о ней. Значит, она, вероятно, умела управлять хозяйством и располагать к себе людей.

После этого Ши Цзюйи вновь погрузился в привычный ритм: учёба, экзамены, экзамены, учёба.

Вскоре настало время провинциальных экзаменов.

Ши Цзюйи вместе с Чжу Цюйжуном и несколькими однокашниками собрался в дорогу со всем необходимым.

Перед отъездом мать Ши не раз напоминала ему, как важно беречь себя на экзаменах.

Ши Цзюйи пошевелил руками и ногами и улыбнулся:

— Я последние годы регулярно тренируюсь. Со мной ничего не случится, мать, можешь быть спокойна.

Мать кивнула и проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду.

Прибыв на место, Ши Цзюйи с однокашниками поселился в заранее снятом доме, на следующий день сходил осмотреть экзаменационный зал и отдохнул.

В день экзамена он без происшествий прошёл внутрь.

Условия оказались даже хуже, чем описывали в романах.

Крошечная каморка, почти пустая, где едва можно повернуться, — и в ней нужно есть, пить, спать и… всё остальное.

Даже у Ши Цзюйи, специально укреплявшего тело, к концу экзамена силы иссякли.

Когда он вышел из зала, пошатывался, будто пьяный.

Чжу Цюйжун и остальные, настоящие «слабаки», чувствовали себя ещё хуже.

Ши Цзюйи вместе со слугами помог им добраться до дома, после чего рухнул на постель и не хотел двигаться.

Он проспал до самого полудня следующего дня.

Остальные ещё спали. Ши Цзюйи вышел, купил на уличной лавке миску лапши, немного погулял и вернулся.

Чжу Цюйжун и остальные уже проснулись, но выглядели неважно и лишь вяло поздоровались с ним.

Дождавшись, пока они поедят, Ши Цзюйи спросил, собираются ли они возвращаться домой.

Все покачали головами и предложили ему остаться подождать результатов, но он отказался.

Хотя последние два года он старался улучшить финансовое положение семьи, мать Ши была упрямой: стоило им чуть поднатореть, как она запрещала ему заниматься чем-либо, кроме учёбы.

Он ничего не мог поделать, кроме как подчиниться.

Из-за этого деньги в доме были на вес золота. Несколько дней на экзаменах — ладно, но ждать результаты на месте — слишком накладно. Лучше подождать дома.

Если сдаст — будет готовиться к столичным экзаменам. Если нет — тогда…

Пусть мать решает.

Без тени сожаления Ши Цзюйи собрал вещи и простился с Чжу Цюйжуном и другими.

Экзамены прошли в августе, списки вывесили в сентябре.

Ши Цзюйи некоторое время ждал дома и наконец узнал, что стал цзюйжэнем.

Правда, не первым в списке, как в оригинальном сюжете, а самым обычным цзюйжэнем.

Эта новость даже удивила его: он всегда думал, что, возможно, не сдаст и придётся искать обходные пути.

Но раз уж получилось — надо двигаться дальше.

Однако он не знал, что с того самого дня, когда они сошлись в противостоянии, Хэ Сюйжоу, даже выйдя замуж за Линь Шумо, не переставала следить за его судьбой.

Узнав, что Ши Цзюйи не женился на Хэ Сюйвань, она безумно расхохоталась и даже утешила себя мыслью: пусть ей и не везёт, но и Хэ Сюйвань не лучше.

К тому же, прожив уже одну жизнь, она давно перестала цепляться за жалкую нежность Линь Шумо. Жизнь в доме Линя, возможно, даже свободнее, чем у Хэ Сюйвань.

Единственное, что не давало ей покоя, — это Ши Цзюйи.

Его слова в тот день и путь, который он выберёт в будущем.

Но когда она услышала, что он не стал чжуанъюанем, её охватило недоумение.

Почему?

Чем больше она думала об этом, тем сильнее хотела узнать о нём.

В тот день в доме Хэ Ши Цзюйи сказал одну вещь верно: Хэ Сюйжоу давно тайно переписывалась с Линь Шумо.

Когда она подстроила инцидент с Хэ Сюйвань, она одновременно обманула и Линь Шумо. Пусть позже она и вышла за него замуж, он не мог этого забыть.

С самого начала их совместной жизни между ними не было мира — то и дело вспыхивали ссоры.

Сначала Линь Шумо не придавал значения: ну что такое женщина? Ему всего не хватало, кроме женщин.

Но когда он понял, что Хэ Сюйжоу продолжает следить за Ши Цзюйи, ему стало неприятно.

Что это значит? Раньше, будучи помолвленной с Ши Цзюйи, она его морочила, а теперь, выйдя замуж за него, Линь Шумо, всё ещё помнит о том!

Мужчине всего тяжелее простить зелёный цвет… особенно на голове.

Обнаружив это, Линь Шумо даже перестал ходить в бордели и целыми днями сидел дома, наблюдая за Хэ Сюйжоу.

Он заменил всех её приближённых слуг, лишив её «глаз и ушей», так что она не получала никаких новостей.

Хэ Сюйжоу устроила скандал.

Линь Шумо схватил её за горло и холодно усмехнулся:

— Ты, подлая! Ешь из одной миски, а глаза в другую уставила! Жалеешь, что не вышла за него? А ведь теперь он — господин цзюйжэнь, может стать чиновником!

— Жаль, что поздно! Ведь именно он тогда всё и раскрыл!

Хэ Сюйжоу тоже была не из робких, особенно с Линь Шумо.

Не сказав ни слова, она вырвала шпильку из волос и вонзила её прямо в глаз Линь Шумо.

Слухи о драке между Хэ Сюйжоу и Линь Шумо не вызвали особого ажиотажа в уезде. Те, кто слышал, лишь мимоходом упоминали и тут же переключались на обсуждение новых цзюйжэней.

В этом году их оказалось несколько!

И все — молодые, неженатые!

Какая сенсация!

Весь уезд заполонили свахи, бегавшие по улицам и переулкам, чтобы договориться о свадьбах для новых господ цзюйжэней.

Ши Цзюйи тоже не избежал этой участи.

Хотя его семейное положение было скромнее других, статус учёного всё равно внушал уважение. Если в следующем году он сдаст столичные экзамены и станет цзиньши, это будет настоящий прорыв.

Тогда уже никто не сможет приблизиться к нему!

В этом мире мало глупцов.

Именно такие «недостатки», как у Ши Цзюйи, делали его особенно желанным женихом в глазах многих.

Деньги, слуги, дочери — предлагали всё, что только можно вообразить.

Ши Цзюйи был поражён, но и раздражён. Даже мать Ши чувствовала усталость.

В итоге они сговорились: разница в полгода не велика, и все предложения были вежливо отклонены под предлогом, что Ши Цзюйи должен полностью сосредоточиться на подготовке к столичным экзаменам.

Когда Ши Цзюйи узнал о драке между Хэ Сюйжоу и Линь Шумо, уже наступило новое лето, и он вместе с Чжу Цюйжуном и другими готовился к отъезду в столицу.

Чжу Цюйжун покачал головой:

— Раньше я и не знал, что вторая дочь семьи Хэ такая отчаянная. Глаз — и воткнула без раздумий! Это уж…

Он помолчал и посмотрел на Ши Цзюйи:

— Когда младшая сестра передавала тебе весть, она ничего не говорила о характере этой госпожи. Теперь думаю: может, замужество довело её до такого?

Ши Цзюйи косо взглянул на него:

— С чего это ты вдруг заинтересовался ею?

Чжу Цюйжун промолчал.

— Ну, разве ты не следишь за их семьёй? Я просто подумал, что тебе будет интересно.

— Спасибо, — сказал Ши Цзюйи. — Впредь сообщай мне все новости.

Чжу Цюйжун вздохнул.

Какой неблагодарный!

Время летело незаметно. Когда Ши Цзюйи вновь вышел из экзаменационного зала, весенний ветер уже окутал землю, и на сухих ветвях пробивались свежие почки.

На этот раз он не мог сразу уехать домой — после столичных экзаменов следовали императорские, и до самого конца хотелось остаться в списках.

http://bllate.org/book/8375/771035