В конце концов Ся Юньчжу сдалась и спросила бабушку:
— Это мама велела так поступить?
Бабушка нарочито медленно отложила телефон, набирая три цифры «110» — целых пятнадцать минут не могла нажать ни одну клавишу. Люди старшего поколения боязливы: звонить в полицию они и вовсе не решались, всё это делалось лишь для устрашения.
Увидев, что Ся Юньчжу смягчилась, она ещё больше возгордилась:
— Конечно! Твоему дяде предстоит свадьба — как же ему без новой квартиры? Ты всё равно выйдешь замуж и уйдёшь из дома, разве можно оставлять тебе эту квартиру?
Она нарочито подвинула к ней свой старенький телефон:
— Хочешь — позвони маме и спроси, хочет ли она отдать квартиру тебе, чтобы ты там с мужчиной жила и безобразничала, или же отдать её твоему дяде под свадьбу.
Ся Юньчжу, будто обожжённая, резко отстранилась и спряталась в свой панцирь.
Когда-то мать бросила её, оставив в доме деда одну наедине с трудностями, и с тех пор не проявляла ни малейшего интереса. Для матери она была лишь ошибкой — плодом слепой любви к никчёмному бывшему мужу, воспоминание о которой вызывало лишь отвращение.
Поэтому она не смела ставить себя и дядю на разные чаши весов и просить мать сделать выбор.
Пока Ся Юньчжу собирала вещи, бабушка ещё попыталась вымогать у Бо Фэнъяо деньги, но как только увидела, как он вынес из комнаты длинный меч, сразу притихла.
Даже самая наглая и дерзкая старуха боится того, кто держит в руках оружие, готовое убить.
Чэн Жуй не верил своим глазам и заикался:
— Твой меч… наверное, муляж, да?
— Проверишь? — приподнял бровь Бо Фэнъяо и вытащил клинок на полдюйма. Острое лезвие сверкнуло, отражая свет, и выглядело устрашающе.
Чэн Жуй больше не осмелился спрашивать. Он часто бывал в махjong-клубах и слышал о тёмных делах: этот меч явно был заточен. В городе с таким строгим контролем над оружием раздобыть подобное мог только тот, у кого есть связи. Хотя в наше время все пользуются огнестрельным оружием, люди с деньгами и положением часто коллекционируют холодное оружие. Меч в руках Бо Фэнъяо — чёрный, с золотым драконом, вырезанным так, будто он вот-вот оживёт, — наверняка стоил немалых денег.
Чэн Жуй продолжал разглядывать его. Парень был одет скромно, но излучал ауру власти. Длинные волосы явно не были стрижены в обычной парикмахерской: на его руках не было ни следов от постоянного контакта с шампунями и красками для волос. Поведение жестокое и дерзкое — вполне возможно, он из тех, кто водится с преступным миром.
Чэн Жуй, боясь неприятностей, осторожно расспросил племянницу. Ответ был уклончивым, некоторые моменты она явно обходила стороной, что лишь укрепило его подозрения. Вернувшись, он посоветовался с бабушкой и решил: квартиру заберут, но компенсацию за ожог требовать не станут.
Бабушка, хоть и была дерзкой дома, на самом деле трусила. Она косилась на высокую фигуру, помогающую Ся Юньчжу перетаскивать вещи, и дрожащим голосом спросила сына:
— А вдруг… когда мы их выгоним, он нас… — она показала жестом, как режут горло, и испуганно схватила его за рукав, — может, лучше… вызовем полицию? Скажем, что он из криминала?
— Ты с ума сошла? — вырвал руку Чэн Жуй и тихо выругался. — Без доказательств это пустая трата времени. А если он после этого выйдет из участка, то, даже если раньше не собирался мстить, теперь уж точно прикончит нас!
— Тогда что делать? — растерялась бабушка и посмотрела на мужа в поисках помощи.
Дедушка, опасаясь беды, дал ей пощёчину и тихо прикрикнул:
— Ты, старая дура, опять навлекаешь на нас беду! Если из-за тебя пострадают я и Жуй, я тебя прибью!
Ведь ещё недавно, когда речь шла о вымогательстве, они вели себя совсем иначе!
Бабушка чувствовала себя и обиженной, и напуганной, и лишь утешала себя:
— Да он просто игрушечным ножом машет! Кто из криминала позволил бы своей женщине выгнать из дома?
Это действительно имело смысл.
Но всё зависело от Ся Юньчжу.
Если бы Ся Юньчжу отказалась уходить, Бо Фэнъяо просто вышвырнул бы всех троих на улицу. Но эта женщина, хоть и не хотела уезжать, всё же, сдерживая слёзы, аккуратно складывала вещи в чемодан.
Он сжал её запястье, по-прежнему дерзкий и властный:
— Не хочешь уходить — не уходи. Я сам их выгоню.
Ся Юньчжу покачала головой. От этого движения в её глазах дрожали слёзы, словно круги на воде. Её прохладные пальцы мягко легли на его руку, и голос прозвучал устало:
— Не надо. Эта квартира и так была мне лишь временно предоставлена. Теперь дяде нужна новая жилплощадь под свадьбу — пришло время вернуть её.
— А где ты будешь жить?
Вопрос застал её врасплох. Она задумалась, а потом ответила почти безразлично:
— Да где-нибудь… Всегда найдётся место.
Учебная плата ещё не собрана, а теперь ещё и расходы на жильё — это как бросить масло в огонь. Конечно, она могла бы вернуться в общежитие, но что делать с Бо Фэнъяо? Нужно найти и ему пристанище, чтобы спокойно думать о будущем…
Небо уже давно потемнело. Она брела по пустынной улице, где кроме редких проносящихся машин оставались лишь одинокие звёзды над головой.
Ся Юньчжу устала. Отпустив чемодан, она медленно опустилась на корточки.
Свет уличного фонаря очертил вокруг неё бледный круг — словно крошечный островок в бескрайнем море.
Слёзы, которые она сдерживала всю дорогу, наконец покатились по щекам:
— Смешно, правда? Я так старалась вернуться домой… но такого дома на самом деле никогда и не существовало!
— Мои родители развелись, когда мне было шесть. Обе семьи швыряли меня туда-сюда, как мусор. Никто никогда не спрашивал, что я чувствую.
— За что мне всё это? Если вы не хотели меня, зачем вообще рожали? Всё — моя вина? Якобы заняла место его сына? Да разве я сама просилась на свет?!
Она рыдала, не стесняясь присутствия других, почти задыхаясь от слёз.
Годы подавленной боли и унижений не выразить несколькими слезами или фразами. Всё это время она бережно хранила одну ложь:
что в её жизни ещё осталась хоть капля родственной привязанности, пусть даже самая слабая.
Но после того, как она вернулась, никто не спросил, жива ли она! Никто не обрадовался встрече — только упрёки, оскорбления, насмешки… и теперь — изгнание на улицу.
Она не хотела бороться за квартиру, ведь в споре выплыли бы все уродливые тайны, и правда жестоко напомнила бы ей: в этом огромном мире Цзянчуаня нет ни одного уголка, где бы её ждали с теплом.
Она всегда была…
одна…
Она плакала долго, пока наконец не пришла в себя. Нос будто заложило цементом, глаза распухли, и каждое моргание отдавалось пульсирующей болью в висках.
Вытирая лицо рукавом, она сквозь размытый взгляд увидела тень, упавшую в круг света.
Молчаливый человек, стоявший до этого за пределами освещённого пятна, теперь подошёл и тоже опустился на корточки рядом. Его тень закрыла свет, и всё вокруг стало ещё темнее, но в тот же миг её обняли — теплое, утешительное прикосновение.
Сквозь прерывистое дыхание она услышала его тихий, почти вздыхающий шёпот:
— Пойдём со мной во дворец Ночного Покоя. Там тебя больше никто не обидит…
Будто корабль, бороздивший безбрежное море много лет, наконец увидел гавань, где можно укрыться от бури. Она чуть не отпустила весло, чтобы навсегда остаться в этом спасительном приюте.
Его объятия были тёплыми. Для неё, столько лет шедшей в ледяной тьме в одиночестве, это было почти волшебное искушение. Но в последний момент разум вернул её к реальности.
Даже если бы нашёлся способ вернуться в Чаофэнь, она не могла бы согласиться сразу.
В двадцать первом веке она упорно училась много лет и наконец поступила в престижный университет. Стоило только продержаться до выпуска — и она сможет утвердиться в этом городе, пусть даже без поддержки семьи. Она сможет выжить сама.
А что ждёт её в Чаофэне?
Общество, где мужчина выше женщины. Там она будет лишь приложением к Бо Фэнъяо. Без него в Цзинчжоу ей не выжить. Её образование не позволяет принять многожёнство и идею полной зависимости от мужчины.
Поэтому она отказалась от этого желанного тепла и мягко, но решительно отстранила его.
На ресницах ещё висели слёзы, но во взгляде уже не было слабости — только решимость. Она посмотрела на его серьёзное лицо и, улыбнувшись, покачала головой:
— Разве Господин Палац не говорил, что не знает, как вернуться? На самом деле быть выгнанной — не так уж страшно. У меня есть руки и ноги, я всегда найду, где жить. Бегство ничего не решает — оно лишь делает человека слабее.
Его пальцы, сжимавшие её плечи, невольно сжались сильнее. В тусклом свете фонаря его брови и глаза казались очерченными тенью, а кадык судорожно дёрнулся, прежде чем он с трудом выдавил:
— А если… если найдётся способ вернуться… ты… пойдёшь со мной?
В этом вопросе скрывалось не только решение о месте, но и то, насколько он значим для неё. Даже его голос дрогнул от неожиданного волнения.
Под тусклым светом уличного фонаря её тёмные глаза сияли, будто в них отразилось всё ночное небо. Неважно, как повернётся мир — в них всегда будет гореть одна и та же звезда.
— Этот век — мой родной. Прости… я остаюсь здесь.
…
Было уже за девять. В западной части города, на модной улице, толпились посетители. Очереди из гурманов тянулись от лотков с уличной едой до самого конца улицы. Там, в тихом уголке, расположился уютный бар. Из него только что вышел человек с хмурым выражением лица.
Едва он отошёл, за ним выбежал другой молодой парень. Стеклянная дверь качнулась, и он огляделся, прежде чем броситься вправо по улице.
— Я виноват! Цзин-гэ! Папочка Цзин! Дедушка Цзин! Сделай одолжение! Ты же пришёл, зачем сразу уходить? Как мне теперь знакомиться с девушками? Умоляю, вернись!
Цзин Юэ шёл, не оглядываясь, зажав в руке ключи от машины.
Из-за внезапного появления парня Ся Юньчжу у него испортилось настроение, и когда Тан Юй пригласил выпить, он не отказался.
Но едва он открыл дверь в кабинку, как увидел толпу наряженных девушек. Заметив переглядывающихся Тан Юя и девушек, он молча развернулся и вышел.
Тан Юй бросился за ним и, настигнув, умоляюще ухватил за рукав:
— Цзин-гэ! Не уходи! Прошу тебя!
— Ты каждый день умоляешь меня, — холодно отозвался Цзин Юэ и отстранил рукав, не церемонясь. — Ты ведь не говорил, что это свидание вслепую.
— Да это не свидание! Просто познакомиться! Цзин-папа, вернись! Иначе я… я разорюсь!
Наконец-то показал свои истинные намерения — продал его ради денег.
Лицо Цзин Юэ потемнело ещё больше:
— Опять проиграл? Сколько на этот раз?
— Ты поможешь мне расплатиться? — глаза Тан Юя загорелись надеждой. — Цзин-папа, ты мой второй отец! Готов на всё!
— Сколько? — Цзин Юэ остался непреклонен и повторил вопрос.
Зная, что у него уже были проблемы с долгами, и сумма на этот раз немалая, Тан Юй почесал затылок и, запинаясь, наконец пробормотал:
— Немного… всего-то… пятьдесят тысяч…
Цзин Юэ на миг замер. Пятьдесят тысяч! Многие люди годами копят такие деньги, а он просто проигрывает их!
Семья Тан Юя занимает прочное место в сфере недвижимости города, и он — единственный сын. Его никогда не ограничивали в карманных деньгах, но это лишь развратило его! Ранее Цзин Юэ не раз предупреждал его не связываться с азартными играми, но тот лишь кивал, а потом снова тратил деньги. Если теперь помочь ему с долгами — это будет лишь во вред!
Цзин Юэ достал телефон и строго сказал:
— Похоже, мне стоит поговорить с дядей Таном о твоих последних делах…
— Нет-нет-нет! Умоляю! Готов служить тебе как вол! — Тан Юй опустился на колени и, обхватив его ноги, начал громко выть, не обращая внимания на прохожих. — Дедушка Цзин! Прадед Цзин!
Люди вокруг начали тыкать пальцами и шептаться. Цзин Юэ не выносил такого позора и с отвращением оттолкнул его, продолжая искать номер в телефонной книге.
Найдя номер семьи Тан, он без колебаний набрал его.
Тан Юй, словно наклеенная повязка, снова бросился за ним, умоляя и вымаливая прощение, но Цзин Юэ оставался непреклонен. Вскоре раздался гудок — звонок был принят.
Цзин Юэ:
— Дядя Тан, это Цзин Юэ. Мне нужно кое-что вам сообщить…
У Тан Юя в голове замигали красные буквы: «Всё пропало!» Он в панике бросился хватать телефон Цзин Юэ.
Об этом ни в коем случае нельзя было рассказывать отцу!
Звонок был прерван. Боясь, что тот перезвонит, Тан Юй спрятал телефон за спину и не отдавал.
Настроение Цзин Юэ и так было плохим, а теперь он разозлился окончательно:
— Что за ерунда? Отдай сейчас же!
Тан Юй, как загнанная в угол крыса, схватился за волосы и чуть не заплакал:
— Цзин-гэ, ну пожалуйста! Дай мне шанс! Если старик узнает, что я играю, он меня убьёт!
http://bllate.org/book/8366/770355
Готово:
