Готовый перевод After the Head of the Temple Got Pregnant [Mystical Arts] / Когда глава храма забеременела [Мистицизм]: Глава 22

Одна за другой плотно закрытые ворота во дворы внезапно распахнулись, обнажив запустение внутри.

Ци Шо, ведя за руку Чжу Жоу, мчался обратно в деревню. Увидев эту картину, он почувствовал, как сердце его сжалось, и из горла вырвался предупредительный свист.

Чжу Жоу уже поняла, в чём дело. Сжимая персиковый меч, она решительно сдвинула брови:

— Сюй-гэ, я больше не подведу тебя!

Ци Шо без лишних слов повернулся к ней спиной и коротко бросил:

— Быстро покончим с этим!

Оба одновременно бросились в бой с духами, внезапно возникшими перед ними.

Подобные схватки разгорались по всему селению — только одни действовали хладнокровно, а другие обращались в бегство.

Чу Фэн шёл между домами с пустыми руками и невозмутимым лицом.

Некоторые бесы, не разобравшись, налетели прямо на него. Он указал на них пальцем, словно клинком, что-то прошептал — и в одно мгновение связал их всех.

У него и раньше был дар к «дао», но после того, как Шэнь Юань пробудила его сознание, он словно прозрел, и его сила резко возросла.

Если раньше, держа персиковый меч, он обладал десятью частями мощи, то теперь, без оружия, достиг семи из тех трёх, что были у него прежде.

Один из учеников, панически бежавший с поля боя, увидел действия Чу Фэна и почувствовал стыд. Сжав зубы, он развернулся и вернулся в сражение.

По мере того как духов один за другим удавалось усмирить, ученики начали медленно сходиться к центру деревни.

Внезапно тучи рассеялись, и солнечный свет подавил духов, заставив их ослабнуть.

Измученные битвой ученики перевели дух и все как один посмотрели на Ци Шо.

Именно он подал сигнал тревоги, значит, он что-то заметил.

Ци Шо устремил взгляд в определённое место и спокойно произнёс:

— В этой деревне жив только староста.

Послышались приглушённые вздохи удивления. Все последовали за его взглядом.

Чжу Жоу медленно вела к ним старосту.

Тот подошёл ближе, поднял глаза на окружённых духов и тихо вздохнул:

— Мы ведь жили одной деревней… Я хотел сохранить их как можно дольше. Но, увидев вас, понял: на этот раз не удастся их защитить…

— Разве жизнь чужаков не имеет значения?! — сурово спросил Ци Шо, каждое слово его было острым, как лезвие.

Староста опустил глаза, в них читалась вина и отчаяние.

Видя недоумение учеников, Чжу Жоу сама пояснила:

— Мы с сюй-гэ нашли у края деревни надгробие, где записаны все прибыли и убыли населения.

— За сто лет прибавилось пятьдесят человек, а убыло… сорок девять, — сделала паузу Чжу Жоу и посмотрела на старосту. — То есть, кроме вас, все остальные давно умерли.

Ученики наконец поняли, почему утром никто из «жителей» не открывал двери на их стук.

Ци Шо кивнул Чжу Жоу и продолжил:

— Староста, вероятно, случайно обнаружил, что после смерти духи односельчан остались здесь и даже продолжают жить, как будто ничего не случилось. Поэтому он хранил эту тайну и делал вид, что деревня всё ещё живёт своей обычной жизнью, оставаясь здесь один.

— А насчёт чужаков… — Ци Шо посмотрел на старосту.

Тот молча вздохнул, глядя себе под ноги, и медленно заговорил:

— Однажды к нам снова пришли те, кого деревня зазывала раньше. Они чуть не вошли в дома тех… Я испугался, что правда выплывет и случится что-то ужасное, поэтому поселил чужаков в домах, где нет… таких вещей. Даже ночью специально заходил проверить…

Лицо старосты состарилось на глазах, он дрожащей рукой вытер уголок глаза:

— Я прогнал их прочь… но на следующее утро чужаки всё равно оказались мёртвыми, холодными телами…

— Почему вы не вызвали полицию? — нахмурилась Чжу Жоу, в её голосе звучал гнев.

Староста замолчал. Лишь спустя долгую паузу, с печальным и сложным выражением лица, он ответил:

— Если бы приехала полиция и увидела, что в деревне остался только я один, они бы решили, что я убил всех… Я просто хотел остаться здесь и охранять деревню до самой смерти.

Услышав это, ученики приуныли. Поистине, в каждом жалком человеке есть и нечто достойное осуждения.

Холодный ветер прошёл по деревне, небо начало темнеть. Ци Шо поднял голову и тихо сказал:

— Пришли похитители душ.

Из чёрной воронки появились Буйвол и Конь, держа в руках цепи. Без труда они связали духов, запертых в центре персиковыми мечами.

Староста с тревогой наблюдал за этим и с сожалением произнёс:

— Все они не попадут в рай…

Ци Шо слегка нахмурился — в словах старосты было что-то странное, но он не стал задумываться и, убрав меч, поклонился:

— Благодарю вас, господа.

Буйвол бросил на него равнодушный взгляд, а Конь даже не удостоил вниманием.

Когда они уже собирались вернуться в воронку, из угла донёсся слабый голосок:

— Эй, похитители душ! У меня тут ещё несколько есть!

Шэнь Юань высунула кругленькую головку и помахала им рукой.

Ученики: «……»

Разве так можно обращаться с похитителями душ?

Но к их изумлению, Буйвол и Конь, увидев Шэнь Юань, действительно направились к ней.

Шэнь Юань спрятала голову обратно, перевернула глиняный горшочек и высыпала из него всех духов, которых успела в него собрать.

Буйвол связал их и, обращаясь к Шэнь Юань, удивительно вежливо спросил:

— Даос Шэнь, вам что-то нужно узнать?

Поняв, что он угадал её нерешительность, Шэнь Юань хихикнула и, указав на одного из трёх духов, которые напали на неё прошлой ночью, спросила:

— Вы, господа, многое повидали. Не подскажете, чьи это подручные?

Буйвол резко натянул цепь и строго спросил:

— Чьи ты подручные?

Связанный дух завыл от боли и, скорчившись, стал умолять:

— Господин! Я не знаю! Знаю лишь, что тот, кто послал меня, живёт на юге, зовёт себя Владыкой, очень силён и особенно интересуется этой женщиной… Больше я ничего не знаю!

Видя, как дух корчится от боли, Шэнь Юань поморщилась и сказала:

— Хватит. Спасибо вам, господа… А насчёт того, что у меня в животе, — слышали ли вы что-нибудь?

Буйвол незаметно переглянулся с Конём, и тот сухо ответил:

— Небесная тайна не подлежит разглашению.

Взгляд Шэнь Юань стал острым. Ей показалось, что эта загадка становится всё запутаннее.

Как её беременность может быть связана с небесной тайной?

К тому же… Она подняла глаза на удаляющиеся спины Буйвола и Коня, и лицо её потемнело.

Они не ответили прямо, знают ли они, чьи подручные эти духи. Значит, они знают гораздо больше, чем сам дух.

******

Когда все садились в автобус, Чу Фэн смотрел на живот Шэнь Юань и хмурился ещё сильнее.

— Что ты ела?

Вспомнив действия того юноши, Шэнь Юань ответила не задумываясь:

— Жизненную силу мужчины.

Затем, сообразив, что «мужчина» — не совсем подходящее слово для юноши, она поправилась:

— Жизненную силу мальчика.

Чу Фэн: «……»

Когда все заняли места, Шэнь Юань неожиданно начала рассказывать историю:

— Говорят, в одном месте люди придерживались странного верования.

Голос Шэнь Юань был необычно мягок, и ученики прекратили свои занятия, чтобы прислушаться.

— Они верили: «Только отравив другого, можно попасть в рай». Поэтому никогда не ели того, что предлагали друг другу. — Она сделала паузу и с сожалением добавила: — Но, несмотря на это, люди продолжали погибать.

— Умирающие уходили в обиде, не зная, кто их предал. Их духи продолжали жить обычной жизнью, пытаясь тем же способом увлечь за собой других, — Шэнь Юань отпила воды, чтобы смочить пересохшее горло.

Чжу Жоу, наклонившись через спинку сиденья, с любопытством спросила:

— Но если так, разве население этого места не должно постоянно сокращаться?

Шэнь Юань посмотрела на неё и вдруг улыбнулась:

— Именно так. В конце концов, остался только один.

Чжу Жоу замерла, а потом вдруг поняла. Она схватила руку Ци Шо, и голос её задрожал:

— Сюй-гэ… твой иллюзорный мир!

Воспоминания прошлой ночи, когда его преследовали духи, пронеслись в голове Чу Фэна. Его лицо стало суровым, губы сжались в тонкую линию.

Многие уже всё поняли. Ци Шо резко вскочил, намереваясь выйти из автобуса.

— Я пойду и поймаю его.

— Без доказательств нельзя обвинять. Даже если мои слова правда, срок давности уже истёк, — холодно сказала Шэнь Юань.

Чжу Жоу сжала кулаки в бессильной злости:

— Неужели мы просто так его отпустим?

Чу Фэн взглянул на Шэнь Юань и неожиданно спросил:

— Ты давно знала?

— Ну, не то чтобы давно… Узнала прошлой ночью, когда вытягивала из них правду, — Шэнь Юань отвела взгляд в окно, её глаза потеряли фокус. — Я рассказала вам об этом лишь ради одного — чтобы вы помнили своё первоначальное намерение и не позволили блеску мира ослепить вас. Подобные вещи могут происходить повсюду. Даже если помощь не принесёт вам ни славы, ни выгоды, согласитесь ли вы вмешаться?

— Конечно! — без колебаний ответила Чжу Жоу. — Изгонять зло и защищать справедливость — наш долг!

— Вот и хорошо, — Шэнь Юань постучала по стеклу и показала им в окно. — Пока вы твёрдо держитесь своих убеждений, справедливость никогда не опоздает.

Староста, провожавший их взглядом у входа в деревню, вдруг широко распахнул глаза. Улыбка на его лице исчезла, тело напряглось — и он рухнул на землю.

Вернувшийся Конь стоял рядом с ним, лицо его было сурово. В одной руке он держал верёвку, в другой — свиток, и что-то шептал, словно вынося приговор.

Автобус медленно тронулся. Чжу Жоу вернулась на своё место. Лицо её было бледным, но взгляд — твёрдым.

Многие ученики выглядели так же.

Чу Фэн отвёл взгляд и посмотрел на Шэнь Юань.

Прошлой ночью она рано легла спать, но успела сделать столько всего. Неужели именно в этом разница между настоящим главой даосской школы и обычным даосом?

— Смотри сколько хочешь, но сто десять листов — и ни одним меньше, — вдруг обернулась Шэнь Юань, настороженно глядя на Чу Фэна.

Чу Фэн: «……»

После возвращения ученики, ехавшие в одном автобусе, не хотели расставаться.

Эта практика принесла кому-то много, кому-то мало, но все без исключения почувствовали к друг другу товарищескую привязанность, как у боевых побратимов.

Чжу Жоу, собравшись с духом, подошла к Чу Фэну и поблагодарила его за спасение:

— Если бы не ты, сюй-гэ прошлой ночью, возможно, уже…

Чу Фэн равнодушно ответил:

— Благодари главу Шэнь. Это она велела мне помочь.

Чжу Жоу удивилась и посмотрела на Шэнь Юань, которая в этот момент торговалась с председателем общества. Ей было трудно поверить:

— Я думала, что госпожа Шэнь вообще нас не замечала…

Вспомнив, как Шэнь Юань спала в автобусе, нахмурившись даже во сне, Чу Фэн потемнел лицом и холодно фыркнул:

— Ты совершенно не знаешь, какая она на самом деле.

Он развернулся и ушёл, оставив Чжу Жоу в полном недоумении.

Чжу Жоу: «……»

Неужели это тон фаната???

Подошедшая в этот момент круглолицая девушка услышала его слова и в глазах её мелькнула тень злобы.

Чжу Жоу заметила её и улыбнулась:

— Сестра Гэ, пойдём вместе поблагодарим госпожу Шэнь?

— Благодарить? За то, что она нас игнорировала и чуть не довела до смерти? Ещё и болтает о «твердеющем убеждении» — кто этих банальностей не знает? С такой главой на практике — настоящее несчастье! — Круглолицая девушка всё больше разгорячалась, и в её взгляде на Шэнь Юань читалась злоба.

От её ярости Чжу Жоу на мгновение оцепенела. Лишь через некоторое время она смогла выдавить улыбку:

— На самом деле всё не так уж плохо. Я уверена, госпожа Шэнь всё это время следила за нами издалека. Иначе почему она послала Чу Фэна спасти моего сюй-гэ? К тому же в будущих боях нам некому будет полагаться, так что лучше заранее получить такой опыт. По крайней мере, я больше не повторю ошибок, допущенных сейчас…

— Вы все за неё! Что в ней такого хорошего? Просто беременная девчонка, которую никто не хочет! — перебила её круглолицая девушка и резко ушла.

Чжу Жоу открыла рот, глядя ей вслед, и тихо вздохнула, нахмурившись от тревоги.

******

Шэнь Юань, успешно добившись права на компенсацию расходов от председателя, с удовлетворением отправила Сюй Линю сообщение, чтобы тот приехал за ней.

Что до Чу Фэна — хотя его и передали под её начало, она не собиралась обеспечивать его бытовыми вещами. Ему всё ещё нужно было вернуться в храм Сюаньмяо, чтобы забрать свои вещи.

http://bllate.org/book/8360/769965