Готовый перевод After the Head of the Temple Got Pregnant [Mystical Arts] / Когда глава храма забеременела [Мистицизм]: Глава 20

Когда Ци Шо спросил, не происходило ли здесь чего-нибудь странного, старик умолк — то ли не расслышал, то ли не захотел отвечать.

Остальные не сдавались и повторили вопрос ещё несколько раз. Возможно, шум стал слишком громким — из соседнего дома раздался рёв:

— Чего орёте?! Только что ребёнка уложил спать!

Те, кто только что заговорил, смущённо замолкли.

Чжу Жоу взглянула на ночной хронометр и тихо пробормотала:

— Всего-то восемь часов… Так рано уже спят?

Ци Шо нахмурился, осматривая окрестности в поисках чего-то неладного, и, не задумываясь, ответил:

— Детям нужно расти, да и развлечений тут никаких нет.

— А-а, — протянула Чжу Жоу и тут же забыла об этой странности.

После этого инцидента вся группа почти не разговаривала, даже шаги старались ставить тише.

От входа в деревню до её конца оказалось примерно пять свободных домов.

Вместе с Шэнь Юань их было шестнадцать человек.

Ученикам вполне хватало бы по трое в комнате, но возник спор: стоит ли селить Шэнь Юань отдельно.

Ци Шо предложил круглолицей девушке поселиться вместе с Шэнь Юань, однако та всё ещё помнила, как та не позволила Чу Фэну взять её персиковый меч, и ей было неприятно. Она упрямо отказалась и даже заявила, что проведёт ночь прямо у двери.

Когда Ци Шо посмотрел на Чжу Жоу, та незаметно подошла ближе и потянула его за край одежды:

— Со мной должен остаться старший брат — он ранен. Я буду ночью за ним присматривать.

Среди них было всего две женщины-даоски, и если обе отказывались, Ци Шо ничего не оставалось делать.

На самом деле для них не существовало строгих правил о разделении полов — главное было успешно выполнить задание.

Например, Чжу Жоу и круглолицая девушка обычно делились между двумя мужчинами-даосами, чтобы сбалансировать боевые силы.

Но Ци Шо подумал, что Шэнь Юань, будучи беременной, может чувствовать некоторую неловкость, поэтому даже не предлагал поселить с ней мужчину.

Он уже собирался объявить, что можно расходиться, как вдруг из угла раздался голос Чу Фэна:

— Я пойду жить с ней.

Ци Шо на мгновение опешил, но тут же кивнул:

— Хорошо, только будь осторожен и не мешай Шэнь-шифу.

Когда Чу Фэн направился к комнате Шэнь Юань, остальные заговорили шёпотом:

— Неужели Чу Фэн правда неравнодушен к Шэнь-шифу? Она же беременна! Разве это не… странно?

— У него сейчас нет персикового меча. Если ночью что-то случится, он не сможет защититься. Лучше уж быть с Шэнь-шифу — она всё-таки глава даосского храма, наверняка умеет постоять за себя.

— Да ладно вам, поменьше болтайте. У него временно нет меча, а не навсегда. Если такие слова дойдут до него, потом будет неловко встречаться.

— …

В тихой деревне сплетни разносились особенно далеко.

Чу Фэн только переступил порог комнаты Шэнь Юань, как поднял глаза и увидел её насмешливую улыбку. Он неловко отвёл взгляд и нахмурился:

— Ты дежуришь первую половину ночи.

В первую половину ночи человек ещё бодр, а после дежурства можно спокойно выспаться.

Он не жалел Шэнь Юань — просто проявлял уважение к старшему.

Однако Шэнь Юань потянулась и, даже не задумываясь, ответила:

— Я не буду дежурить. Хочешь — дежури сам.

С этими словами она легла на кровать и устроилась поудобнее.

Чу Фэн: «…»

Похоже, уважение к старшим здесь было односторонним.

С кровати донёсся ровный звук дыхания. Чу Фэн взглянул на свечу, догоравшую до последней трети, и, помедлив, задул её.

Во тьме сердце забилось быстрее. Чу Фэн машинально потянулся назад.

Ощущение пустоты было мучительным — будто кто-то внезапно отрезал ему руки и ноги.

Он закрыл глаза, отогнал посторонние мысли и про себя начал повторять заклинание очищения разума.

******

Всё изменилось мгновенно. Чу Фэн резко распахнул глаза.

Перед ним стояла добродушная женщина, а за окном почему-то уже светало.

Женщина с улыбкой смотрела на него и протягивала чашку с прозрачной водой:

— Молодой человек, наверное, хочешь пить? Выпей немного воды.

Чу Фэн знал, что всё это — иллюзия, но не мог вырваться. Он лишь с ужасом наблюдал, как его собственное тело само шагает навстречу женщине.

Его покорность явно её обрадовала. Она поднесла чашку к его губам и нежно, почти завораживающе произнесла:

— Выпей эту воду — и жажда уйдёт. Просто выпей.

Холод края чашки вернул его в реальность. Он опустил взгляд и увидел в воде отражение черепа. Сжав зубы, он выдавил из себя сквозь горло:

— Я… не буду пить.

Выражение лица женщины мгновенно изменилось. Она яростно швырнула чашку на пол, схватилась за лицо и закричала:

— Почему ты не пьёшь?! Ты же хочешь пить! Почему не пьёшь?! Почему?!

Кожа и плоть на её теле начали таять, пока она не превратилась в розовый скелет, который, пошатываясь, бросился на Чу Фэна. Тот в отчаянии пошевелил пальцами и с трудом выдавил заклинание:

— …Цзи цзи жу люй лин!

Скелет, уже почти коснувшийся его, издал пронзительный вопль и рассеялся чёрным дымом.

Перед глазами Чу Фэна всё поплыло, и контроль над телом вернулся. Вокруг снова была кромешная тьма.

Он пошевелил пальцами и понял, что спина промокла от холодного пота.

Вот и недостаток того, чтобы не дежурить: если бы он не успел произнести заклинание, сейчас лежал бы здесь мёртвым.

При этой мысли его сердце сжалось. Он повернул голову.

Шэнь Юань мирно спала на кровати.

Неизвестно когда, но теперь на ней лежало множество жёлтых талисманов, хотя поза осталась прежней.

Чу Фэн: «…»

— Ты что, совсем не считаешь меня за человека? — раздался обиженный голос прямо у его уха.

Холодный ветерок прошёлся по шее, и на коже выступила «гусиная» кожа.

Чу Фэн резко шагнул вперёд и едва успел увернуться от атаки призрака.

Он вытащил из-за пазухи десять талисманов, которые Шэнь Юань нарисовала ранее, и одновременно метнул пять, полностью перекрыв путь призраку.

Пока тот корчился от боли, Чу Фэн начал читать заклинание.

Каждый раз, как один талисман терял силу, он быстро заменял его новым. Так продолжалось, пока все десять не были израсходованы, и призрак наконец не был упокоен, растворившись в чёрном дыму.

Пот стекал с лба и капал в ямку на ключице.

Пальцы и губы Чу Фэна онемели. Он стоял на месте, пока наконец не пришёл в себя после пережитого ужаса.

— Цок, — раздался насмешливый звук.

Шэнь Юань лежала на боку, подперев голову рукой. Жёлтые талисманы исчезли.

Она приподняла бровь и съязвила:

— Разве ты не тот самый, кто в восемнадцать лет уже брался за задания главы? И это всё, на что ты способен?

— Если бы ты отдала мне персиковый меч… — Чу Фэн почувствовал себя неловко и попытался оправдаться.

— Факт в том, что у тебя его нет, но призраков ловить надо. Справишься? Если нет — я поступлю с тобой так же, как с тем водителем: дам кипу талисманов, и вы с ним спокойно сидите в комнате до конца испытания, — холодно сказала Шэнь Юань, вставая с кровати.

Чу Фэн стиснул зубы, лицо его потемнело:

— Смогу! Это ведь не ты уничтожила призрака, а я!

Шэнь Юань пожала плечами, открыла дверь и вышла.

— Иди в комнату в северо-западном углу. Если опоздаешь — кто-то умрёт.

Чу Фэн на мгновение замер, но тут же бросился к двери.

Он пошёл на запад, Шэнь Юань — на восток. Она дошла до самого конца деревни, где стоял небольшой дворик, и остановилась.

С размаху пнув ворота, она без эмоций произнесла:

— Вы кто такие, чтобы мешать испытанию моих учеников?

После того как она забеременела, её восприятие резко обострилось.

Именно поэтому она проснулась, почувствовав приближение этих трёх призраков.

Во дворе стояли три чёрные фигуры разного облика, но одинакового роста.

Внезапно поднялся ветер, небо начало светлеть, и тени превратились в людей.

Шэнь Юань холодно наблюдала за этим, взмахнула фуцзюнем — и иллюзия рассеялась.

Двор остался прежним, но тени исчезли.

Она спокойно сложила пальцы, прошептала заклинание и начертила фуцзюнем в воздухе талисман, после чего резко взмахнула им назад.

Длинные волосы, огромный язык и кулак, внезапно появившиеся за её спиной, при соприкосновении с телом издали шипящий звук и мгновенно отпрянули.

Раздался пронзительный вой, и одна из теней заговорила ледяным тоном:

— Не зря Владыка так высоко тебя ценит… Но, милая, не слишком ли ты горячишься? Осторожнее, а то сорвёшь беременность и потеряешь свою опору.

— Опору? — Шэнь Юань презрительно усмехнулась, вытащила из-за пояса глиняный горшочек, сжала в правой руке талисман и, не считая, швырнула его в воздух, приковав одну из теней. — Я сама себе опора!

Прикованная тень поняла, что дело плохо, и принялась увеличивать кулак, пытаясь разорвать пространство, скованное жёлтыми талисманами.

Но Шэнь Юань не дала ей шанса: быстро произнеся заклинание, она в мгновение ока засосала призрака в горшочек.

Ранее, выполняя задания, она дважды чуть не погибла — сначала от Ань Кана, потом от Ша Тяньи. Хотя внешне она не показывала раздражения, внутри кипела ярость.

Обычно она бы сначала поговорила с этими призраками, но сейчас… всех подряд в горшочек!

Две оставшиеся тени, не успев на помощь, переглянулись и хрипло сказали:

— Уходим!

Они разделились, полагая, что Шэнь Юань сможет преследовать только одну.

Но та просто укусила кончик языка, использовала кровь вместо красной ртути и начертила фуцзюнем в воздухе огромный символ Тайцзи.

Тени оказались в ловушке и не могли пошевелиться.

Фуцзюнь взметнулся вверх, и вместе с символом Тайцзи призраки полетели к горлышку горшочка.

В метре от него с неба вдруг ударил гром, мгновенно поразив тени.

Они даже не успели вскрикнуть — превратились в чёрный дым, а символ Тайцзи исчез.

Сердце Шэнь Юань сжалось. Она резко подняла голову и посмотрела вдаль.

Небесный Путь никогда не вмешивается в дела людей. Кто же нанёс этот удар?

……

В полумрачном дворце тощий мужчина стоял на коленях, смиренно докладывая:

— Владыка, задание провалено. Те три духа не вернулись в срок.

Тонкая, почти женственная рука небрежно махнула. С трона раздался звонкий юношеский голос:

— Всего лишь пешки. Зато удалось проверить её силы — выгодная сделка.

Мужчина ещё ниже склонил голову, сдерживая восторг:

— Владыка мудр! Может, теперь заняться той Шэнь Юань…

— Она — моя. Кто посмеет тронуть её — умрёт. Продолжайте по плану. Пора разобраться с той надоедливой мелюзгой, — произнёс юноша, постукивая пальцем по подлокотнику. Его взгляд, полный холода, смотрел сверху вниз.

Тело мужчины дрогнуло. Он почтительно отступил, не поворачиваясь спиной к Владыке.

Когда Чу Фэн прибежал, лицо Ци Шо было багровым — он был в шаге от смерти.

Чжу Жоу, увидев его, словно увидела спасителя, и поспешно протянула свой персиковый меч:

— Старший брат Чу, скорее спаси моего старшего брата!

Её руки дрожали, и она едва держала меч.

Чу Фэн не колеблясь схватил его, провёл пальцем по лезвию и резко ткнул в лоб Ци Шо.

Ради спасения жизни он готов был принять любое наказание от Шэнь Юань за использование персикового меча.

Как только меч оказался в руках Чу Фэна, он словно ожил. Несмотря на стремительный выпад, в последний момент сила удара резко снизилась: лезвие вошло на полсантиметра в переносицу и отскочило.

Из тела Ци Шо вырвалась тень призрака. Хотя он и боялся меча в руках Чу Фэна, злость от прерванного ритуала была сильнее.

Чу Фэн спокойно смотрел на чёрную фигуру. В тот момент, когда призрак уже навис над ним, он резко отклонился и вонзил меч точно в висок тени.

От такого удара призрак даже не успел вскрикнуть — мгновенно рассеялся чёрным дымом.

Чжу Жоу оцепенела, широко раскрыв глаза:

— Всё… кончилось?

Тот самый призрак, с которым она боролась так долго, был уничтожен Чу Фэном меньше чем за пять секунд?

Чу Фэн вернул ей меч, поднял упавшего Ци Шо и нахмурился:

— Где второй?

Чжу Жоу очнулась, подбежала к Ци Шо и достала из кармана шоколадку, положив ему под язык.

— За домом странные звуки… Старший брат Фан пошёл посмотреть и до сих пор не вернулся.

http://bllate.org/book/8360/769963