Готовый перевод Probing into Love / Расследование чувств: Глава 31

Накануне дня рождения Тань Хуэй Не Ханьчуань и Се Боань внезапно получили звонок из министерства с требованием немедленно вылететь в Пекин и лично доложить подробности дела поместья Ханей. Все, конечно, внешне изобразили разочарование, но на самом деле тайно ликовали: без начальства можно веселиться куда вольнее!

Не Ханьчуань вернулся уже на следующий день после дня рождения Тань Хуэй — глубокой ночью. Такси остановилось у ворот жилого комплекса. Он взглянул на часы: три тридцать утра. Всё вокруг было погружено в тишину, весь город Х уже крепко спал.

Не Ханьчуань невольно замедлил шаг. За массивными панорамными окнами виллы были задёрнуты плотные шторы, но сквозь них пробивался слабый янтарный свет. Он тихо открыл дверь и вошёл, удивившись полной тишине внутри. В гостиной повсюду висели баннеры «С днём рождения!», на столе стоял огромный трёхъярусный торт, от которого осталось лишь два срезанных куска — видимо, специально для него и Се Боаня. В воздухе витал лёгкий аромат красного вина, и, судя по всему, выпили немало.

Не Ханьчуань перекинул пиджак через руку, поставил чемодан и вошёл в гостиную. К его удивлению, после вечеринки здесь царил порядок: недопитые бутылки аккуратно собраны в углу, пол и столы чистые — всё уже убрали.

А сама виновница торжества, именинница Тань Хуэй, мирно спала на диване. Вэй Сяо, Ху Кань и Мао Цзюэ устроились кто где — прислонившись к стене или растянувшись на креслах — и тоже крепко спали. Затем Не Ханьчуань увидел Чэн Мучжао. Адвокат Чэн, как всегда, выделялась: она умудрилась уснуть прямо на полу, прислонившись головой к подлокотнику дивана. Вся сцена напоминала место преступления.

Не Ханьчуань невольно усмехнулся. Сколько же они выпили, чтобы так отключиться? Он тихо положил пиджак и чемодан на пуфик и присел рядом:

— Чэн Мучжао, Чэн Мучжао! Эй, проснись!

Чэн Мучжао приоткрыла глаза. В её янтарных зрачках отражался тёплый свет лампы, и на мгновение Не Ханьчуаню показалось, будто он видит мерцающие звёзды в галактике. Её взгляд был ещё затуманен сном, но, узнав его, она прищурилась и радостно хлопнула его по плечу:

— Ты вернулся!

Не Ханьчуань кивнул и помог ей подняться:

— Сколько же вы выпили, чтобы так отключиться?

Чэн Мучжао потерла виски, пытаясь вспомнить, но ничего не вышло. Она махнула рукой и снова хлопнула его:

— Ну, разве ж часто такое бывает? Все радовались! Да и я… я не пьяна! Ладно, я домой. Отдыхай.

Не Ханьчуань с изумлением наблюдал, как «адвокат Чэн» делает полный круг по гостиной, так и не найдя дверь. Он не выдержал и, подойдя ближе, взял её под руку:

— Да брось, я провожу тебя.

Чэн Мучжао попыталась вырваться, но хватка Не Ханьчуаня была железной, и ей ничего не оставалось, кроме как покорно идти за ним.

У самой двери раздалось жалобное «мяу-мяу». Не Ханьчуань опустил взгляд: у его ног устроился И Ба — рыжий кот, который теперь преградил ему путь. Пухлый зверёк упорно пытался вскарабкаться ему на ногу.

Человек и кот уставились друг на друга. Не Ханьчуаню не хотелось тратить время на кошачьи капризы. Он прикинул вес животного и, не раздумывая, подхватил его и усадил себе на плечо. И Ба был так ошеломлён внезапным поворотом событий, что почувствовал лёгкое головокружение и вцепился лапами в плечи «двуногого».

Чтобы кот не свалился, Не Ханьчуаню пришлось одной рукой придерживать И Ба, а другой — поддерживать Чэн Мучжао. Так, в этой «победной» позе, он и двинулся к жилому корпусу.

Едва он вышел за дверь, «спящие» Ху Кань и Вэй Сяо одновременно открыли глаза и, переглянувшись, понимающе ухмыльнулись: «Старина Не, братья сделали для тебя всё, что могли!»

К счастью, их дома находились менее чем в ста метрах друг от друга. Как только они вошли в квартиру Чэн Мучжао, И Ба ловко спрыгнул с плеча Не Ханьчуаня и, сделав несколько прыжков, забрался на шкаф, откуда начал внимательно следить за «двуногим».

Тёплый янтарный свет ламп озарял каждый уголок комнаты. Не Ханьчуань с изумлением обнаружил, что Чэн Мучжао снова уснула — прямо у него на плече. Он стоял у двери, слушая её ровное дыхание, и чувствовал, будто сам пьян, хотя ни капли не пил.

Наконец он аккуратно поднял её на руки и отнёс в спальню. Чэн Мучжао спокойно лежала на кровати, её полные губы ещё хранили лёгкий аромат вина. Запах красного вина смешивался с тонким цветочным ароматом колокольчиков, окружая Не Ханьчуаня. Он непроизвольно наклонился ближе.

В нос Чэн Мучжао ударил знакомый запах стирального порошка. Лицо Не Ханьчуаня было совсем рядом. Возможно, из-за опьянения, но его тёмные глаза казались ей настолько притягательными, что она без колебаний закрыла глаза.

В следующее мгновение её обняли, и чьи-то прохладные губы коснулись её зубов. Чэн Мучжао приоткрыла рот, и во рту разлилась свежая мята с лёгкой сладостью. Она невольно ответила на поцелуй. Тогда раздался тихий, насмешливый шёпот у самого уха:

— Чэн Мучжао, ты ведь нравишься мне.

Щёлкнул выключатель, и комната погрузилась во тьму. Лишь звёзды за окном продолжали мягко освещать пространство.

И Ба, будучи кастрированным котом, никак не мог понять, чем заняты эти двое. Сон одолел его, и он, забыв о своих обязанностях, свернулся на шкафу пушистой морской огурцой и уснул.

На следующее утро неуместный звонок мобильного раздался в тишине спальни. Чэн Мучжао вытянула руку из-под одеяла и нащупала телефон на тумбочке, чтобы выключить его. Она перевернулась на другой бок и, ещё не проснувшись, подумала: «Вчера был день рождения Тань Хуэй, все так веселились и пили… Похоже, меня снова провожал Не Ханьчуань. Но разве он не улетел в командировку в Пекин?»

Эта мысль мгновенно разбудила её. Она резко села, спустила ноги с кровати — и тут же наткнулась на пушистый комок. И Ба, опасаясь за безопасность своей богини, спал, свернувшись клубком у её кровати. Увидев, что она проснулась, кот тут же подбежал и начал тереться о её лодыжки.

Чэн Мучжао натянула домашний халат, подняла кота и вышла в гостиную. Из кухни доносился аромат завтрака, а у плиты стоял Не Ханьчуань и мыл посуду.

Заметив её в дверном проёме, он весело сказал:

— Проснулась? Иди умывайся, завтрак почти готов.

Чэн Мучжао растрёпанно потерла волосы и, к своему удивлению, смутилась:

— Вчера у Тань Хуэй день рождения был, все так радовались, что немного перебрали… Прости, что снова потревожила тебя. Но вообще-то я отлично веду себя в пьяном виде — сразу засыпаю, никогда не буяню. Ха-ха-ха.

Адвокат Чэн впервые в жизни неловко хихикнула.

Не Ханьчуань взглянул на её вишнёвые губы, вспомнил вчерашний поцелуй и усмехнулся:

— Ладно, давай сначала поедим.

— Мяу-мяу! — И Ба явно был недоволен появлением второго «двуногого» в доме своей богини и начал громко заявлять о своих правах.

Но уже через мгновение перед ним появились миска с кормом и тёплое молоко. Душа кота не выдержала соблазна, и он тут же сдался на милость «двуногого».

Кухня Чэн Мучжао выходила на восток, и утреннее солнце, смешиваясь со свежим воздухом, наполняло комнату ощущением радости. И Ба, поев, важно прошествовал к своей богине и, оттолкнувшись задними лапами, запрыгнул ей на колени. Он уставился на тарелку с беконом и уже собирался урвать кусочек, но Чэн Мучжао схватила его за шкирку:

— Ты и так перекормлен, нечего воровать!

— Мяу-мяу.

— Слушай, И Ба, — спросила она, глядя коту в глаза, — ты вчера, пока я спала, опять меня облизывал?

— Мяу-мяу.

— Кхе-кхе-кхе! — Не Ханьчуань чуть не подавился соевым молоком.

— Как это ты умудрился поперхнуться соевым молоком? — обеспокоенно спросила Чэн Мучжао, протягивая ему салфетки.

Не Ханьчуань махнул рукой, но внутри у него текли слёзы рекой. Его трогательный, страстный поцелуй! А она приняла его за кошачьи ласки! Небо! Неужели поцелуй руководителя следственной группы, «красавца министерства», хуже, чем облизывание кота?!

Чэн Мучжао, так и не добившись ответа от И Ба, повернулась к Не Ханьчуаню — и увидела, что тот сидит, механически жуя тост, с трагическим выражением лица и подозрительным блеском в глазах.

«Неужели он заплакал от того, что поперхнулся?» — подумала она с тревогой.

— Почему ты попросила Шэнь Хункуя защищать Линь Цзыдуаня? — внезапно спросил Не Ханьчуань.

Чэн Мучжао всё ещё держала И Ба на руках и не ожидала такого резкого поворота беседы:

— Что ты сказал?

На самом деле после вчерашней ночи он уже решил не задавать этот вопрос. Но теперь, когда Чэн Мучжао совершенно не помнила вчерашнего, он вновь засомневался в её чувствах. Его обычно ясный ум превратился в кашу, и вопрос, который он держал в себе много дней, вырвался наружу:

— Почему ты пригласила Шэнь Хункуя защищать Линь Цзыдуаня?

Чэн Мучжао посадила кота на колени, и её взгляд мгновенно прояснился:

— Я хочу, чтобы ему обеспечили справедливость.

— Справедливость? — переспросил Не Ханьчуань.

— Да! Линь Цзыдуань убил мадам Хань — это неоспоримый факт, и он должен понести наказание. Но две другие смерти не имеют к нему отношения. Он не должен нести ответственность за то, чего не совершал. Это и есть справедливость. Старик Шэнь всегда придерживается этого принципа. Я не хочу, чтобы правда о поместье Ханей была похоронена, поэтому и пригласила его.

Не Ханьчуань промолчал. Интуиция Чэн Мучжао оказалась верной: если бы он не раскрыл личность настоящего убийцы, Линь Цзыдуаню пришлось бы до конца жизни нести клеймо убийцы Ван Лань и Сяосюй.

Вернувшись в следственную группу, Ху Кань и Вэй Сяо тут же подскочили к нему с хитрыми ухмылками:

— Старина Не… хе-хе-хе…

— Что вам нужно? — серьёзно спросил Не Ханьчуань.

— Да ладно тебе, Не! — сказал Ху Кань. — Не прячься от братьев! Вчера ведь ты провожал адвоката Чэн домой?

— Да, — подтвердил Не Ханьчуань.

— И что дальше? — оба с нетерпением уставились на него.

— Потом мы поспали. Она — в спальне, я — в гостиной.

— Спали… что?! — в один голос воскликнули Ху Кань и Вэй Сяо.

Пока они приходили в себя, Не Ханьчуань поспешил скрыться. «Хорошо хоть, что они не знают, как мой драгоценный поцелуй приняли за кошачьи ласки, — подумал он. — А то совсем опозорился бы».

А Ху Кань с Вэй Сяо, оправившись от шока, вздохнули и в один голос воскликнули:

— Старина Не, да ты просто деревенщина! Видимо, тебе суждено остаться холостяком до конца дней!

Третья часть: Лисья маска

К тому времени, когда дело семьи Хань было закрыто, год уже клонился к концу, и вся страна погрузилась в праздничную атмосферу подготовки к Весеннему фестивалю. Именно в этот момент правительство провинции Чжэ провело ежегодный новогодний приём.

На такие мероприятия обычно приглашают видных деятелей всех отраслей, чтобы укрепить связи между сферами и заложить основу для работы в новом году. Чэн Мучжао и следственная группа также получили приглашения.

Видимо, провинциальные руководители решили, что привычная форма — сидеть в зале и смотреть выступления — слишком скучна, и в этом году приём впервые проводился в формате европейского бала-маскарада. Каждому гостю у входа выдавали маску, которую следовало надеть перед входом в зал. Участие в маскараде не было обязательным — просто для оживления атмосферы.

Когда сотрудники следственной группы получили у входа свои маски, они не могли не признать: столица провинции Чжэ, город Х, действительно является экономическим центром страны — даже новогодние приёмы здесь проводят по международным стандартам.

Поскольку на мероприятии присутствовали представители элиты, приём проходил в единственном шестизвёздочном отеле города Х. В тот вечер в банкетном зале царили роскошь и изысканность, звучала нежная музыка.

Едва войдя в зал, Не Ханьчуань тут же начал искать глазами Чэн Мучжао. Они жили в одном жилом комплексе и могли приехать вместе, но, учитывая официальный характер мероприятия и то, что Чэн Мучжао не входила в состав следственной группы, решили приехать раздельно.

http://bllate.org/book/8359/769902