Готовый перевод The Shopkeeper’s Fake Charm / Лжеграция хозяйки лавки: Глава 23

Тан Чэнь вздрогнул. Увидев, как она горько плачет, он понял, что сейчас не сможет увести её обратно, и осторожно усадил на каменную скамью, сам опустившись перед ней на одно колено.

— Почему плачешь?

Вся его обычная холодность растаяла — в голосе звучала нежность, почти болезненная.

Он пришёл к ней именно потому, что в тот день на Пристани Даньшуй видел, как она рыдала, и с тех пор сердце его будто сжималось от тревоги. Ни на миг не находил покоя.

— Ты хоть знаешь, как я за тебя переживаю… — прошептала Цзян Нин. Глаза её блестели от слёз, а кулачки слабо барабанили ему в грудь. — Я думаю: не замёрз ли ты там, на границе… Не ранен ли в бою… Ведь там одни грубияны! Как они могут о тебе позаботиться? У-у-у…

Тан Чэнь даже не пытался уклониться. Он смотрел на неё, не отрываясь, с глубоким, почти болезненным выражением в глазах, и слова застряли у него в горле.

— Ещё я думала… Есть ли там твой любимый чай «Снежная вершина Суншаня»… — всхлипывая, продолжала она. Носик покраснел, и вся она выглядела до боли жалобно.

— А ещё? — спросил он, наконец приходя в себя, и в его голосе прозвучало искреннее любопытство.

— Ещё… ещё думала, не… не обезобразился ли ты… — Цзян Нин вытирала слёзы, носик у неё заложило, и она выглядела такой обиженной.

Тан Чэнь усмехнулся, лениво приподняв бровь, и низким, бархатистым голосом спросил:

— Как тебе кажется?

Она, слегка подвыпившая, прищурилась, будто действительно задумалась, и тихо прошептала:

— Кажется… стал даже красивее, чем в детстве.

— А ещё? — Он нежно стёр слезинку с её щеки, мягко подбадривая.

— А ещё… Красивее ли тамошние девушки меня…

— Ни одна из них и в подметки тебе не годится, — ответил он. В его тёплом взгляде не было и тени сомнения, а голос звучал низко, магнетически и совершенно искренне.

Цзян Нин постепенно перестала плакать. Её глаза, словно вымытые дождём, сияли влажным блеском, а на длинных ресницах дрожали крошечные капельки росы.

— А ты… скучаешь по мне? — спросила она.

Глаза её были удлинённые, с мягким, соблазнительным изгибом, а хрипловатый, нежный голосок звучал, как мурлыканье котёнка. Аромат цитрусов, исходивший от неё, вплетался в воздух, проникая прямо в сердце Тан Чэня и будоража в нём робкие ростки чувств.

Это был уже второй раз, когда она задавала этот вопрос.

Вокруг мягко мерцали светлячки, их сияние смешивалось со звёздным светом, и весь бамбуковый лес словно окутался теплом и нежностью.

— Пока жив, думал только о тебе, — сказал он.

…

В итоге Тан Чэнь воспользовался искусством лёгких шагов и перенёс Цзян Нин обратно в особняк семьи Цзян. Он пронёс её на руках через крыши и дворы, используя мастерство, закалённое годами и кровью, ловко избегая слуг и служанок, и наконец добрался до её покоев.

В комнате не горел свет, но Тан Чэнь отлично видел в темноте и безошибочно нашёл резную кровать Цзян Нин, аккуратно уложив её на постель.

— Ты уходишь? — спросила она, едва он опустил её, и тут же сжала его руку.

— Не хочешь, чтобы я уходил? — Он лёгким движением приподнял её подбородок, уголки губ тронула усмешка. — Хочешь, чтобы я остался?

Цзян Нин приподнялась, крепко сжав губы, и ничего не ответила. Лишь смотрела на него большими, влажными глазами, в которых, словно в двух озёрах, отражалась луна — даже в темноте они сияли чистым, прозрачным светом.

От такого взгляда сердце Тан Чэня растаяло.

— Хорошо, — тихо сказал он. В его голосе прозвучала хрипотца, а в последнем слове — лёгкая, почти неуловимая соблазнительность.

Цзян Нин в темноте, конечно, не могла видеть так же чётко, как он. Она услышала шорох рядом, но, подождав, так и не почувствовала, как он ложится рядом. Через мгновение всё стихло.

— Тан Чэнь? — неуверенно окликнула она и протянула руку в темноте, пытаясь нащупать его при свете луны, пробивающемся сквозь окно. Едва она протянула пальцы, как её холодную руку обхватила тёплая, большая ладонь.

— Я здесь, — тихо ответил он.

Он просто подтащил мягкий табурет и сидел теперь у изголовья кровати.

Почувствовав его присутствие, Цзян Нин радостно хихикнула и тут же попыталась встать, чтобы найти его, но, плохо видя, чуть не упала.

Тан Чэнь мгновенно среагировал, одной рукой подхватив её за талию и уложив обратно.

— Веди себя тихо, — мягко пожурил он.

Он уже собирался встать, но Цзян Нин вдруг обвила руками его шею, не давая уйти.

— Знаешь, как называлось вино, которое я пила сегодня вечером? — хихикая, загадочно спросила она.

Он попытался осторожно освободиться, но она держалась крепко, и, боясь причинить ей боль, он лишь мягко сжал её запястье и спросил:

— Как?

— «Неугасшие чувства», — чётко и выразительно произнесла она, и в её улыбке прозвучала тайна.

Аромат цитрусов смешался с прохладным запахом можжевельника и лёгким оттенком вина, наполнив воздух томительным напряжением.

— «Неугасшие чувства»? — повторил он низким, бархатистым голосом, и в его интонации прозвучал вопрос.

Цзян Нин кивнула в темноте, улыбка стала ещё шире, и она ни с того ни с сего произнесла:

— Очень сладкое.

Тан Чэнь удивлённо «м?» — крякнул, понимая, что она всё ещё пьяна, и не придал значения её бессвязным словам. Он потянулся за шёлковым одеялом, чтобы укрыть её, но в этот момент —

Цзян Нин резко потянула его вниз. Тан Чэнь, не ожидая такого, потерял равновесие и оказался лицом к лицу с ней. Её прохладные губы почти коснулись его, и она прошептала низким, соблазнительным голосом:

— Я имею в виду, тебе тоже стоит попробовать.

Автор: Привет, дорогие читатели! Сегодня глава вышла пораньше! Похвалите меня!

Изначально я хотела здесь кое-что объяснить, но потом подумала: вы ведь пришли читать историю, так что все пояснения я включу прямо в текст.

Спасибо вам за множество комментариев — мне очень трогательно, что вы так внимательно читаете. В конце концов, каждая книга — это всего лишь история, и «Хозяйка таверны» может быть и не самой лучшей, но точно той, которую я больше всего хотела вам рассказать.

Благодарю за поддержку! Буду стараться и дальше. Продолжайте меня любить! Спокойной ночи!

Утренний свет пробивался сквозь цветочные узоры окон, ветерок был свеж и чист.

Цзян Нин проснулась уже в полдень. Немного привыкнув к свету, она медленно открыла глаза и лениво оперлась на подушки.

Голова кружилась. Всё тело будто плавало.

Но вино Лу Шаожэня оказалось неплохим — по крайней мере, голова не раскалывалась.

Так что же случилось прошлой ночью? Воспоминания обрывочны, не складываются в целое.

Она опустила взгляд и увидела, что одета полностью, даже верхнее платье не снято.

??? Что за странность? Она смутно помнила, как украла вино у Лу Шаожэня и ушла пить его в бамбуковую рощу за домом.

Потом… кажется, она увидела Тан Чэня? Плакала? Он пришёл в её комнату?

… Воспоминания путались, не соединялись.

На запястье слегка побаливало. Она отвела рукав и увидела на коже отчётливый след от зубов.

??? Тан Чэнь укусил её? Это была первая мысль.

Вторая: «Всё, пропала. Наверняка я наговорила или наделала чего-то ужасного, раз он дошёл до того, чтобы кусать меня!»

Занавески тихо звякнули, и в комнату вошла Цзинъюй.

— Госпожа? — тихо окликнула она, стараясь не потревожить хозяйку.

Из-за ширмы раздалось ленивое «м-м».

Цзинъюй обошла ширму и увидела свою хозяйку, уютно устроившуюся под одеялом и задумчиво уставившуюся в пространство.

— Госпожа, как вы вчера вечером вернулись домой? Мы с девчонками ждали вас у дверей, но так и не услышали ни звука.

— Да… как я вернулась? — пробормотала Цзян Нин, всё ещё погружённая в свои мысли.

Цзинъюй покачала головой, улыбаясь её растерянному виду.

— В следующий раз, если снова напьётесь, я обязательно пожалуюсь господину и госпоже.

Цзян Нин вздрогнула.

— Откуда ты знаешь, что я пила? — вырвалось у неё.

Неужели она так разошлась, что весь дом всё знает??? Но подожди… если бы это было так, Цзинъюй ведь знала бы, как она вернулась?

— Сегодня же пятнадцатое, — пояснила служанка. — Я пришла утром поменять постельное бельё и сразу почувствовала такой сильный запах вина. А вы крепко спали, так что я решила не будить вас.

Цзинъюй была её личной служанкой и единственной в доме, кто знал о её ночных похождениях.

— Хотя, госпожа, какое это вино? Запах хоть и крепкий, но очень приятный, — добавила она, принюхиваясь.

Цзян Нин тяжело вздохнула и потянулась.

— Да так, ничего особенного, — пробормотала она и вдруг спросила: — Сегодня пятнадцатое?

— Конечно. Вам пора искупаться и переодеться. Девятый принц уже прибыл с поздравлениями и сейчас пьёт чай с господином в павильоне Цюйшуй.

Цзян Нин позволила ей помочь себе встать и раздеться.

— Он ведь не ко мне пришёл, пусть отец с ним разбирается.

В праздник середины осени наследный принц, как правило, не покидал дворец, поэтому другие принцы исполняли обязанности императора, навещая высокопоставленных чиновников.

Цзян Цзинъу занимал пост главы Управления соли и железа — должность не самая высокая по рангу, но чрезвычайно влиятельная, ведь он фактически контролировал государственную казну и имел доступ к императорской печати. Девятый принц, в свою очередь, был одним из самых доверенных сыновей императора после наследника. Кроме того, Цзян Цзинъу и Лю Цинсюнь всегда хорошо ладили, поэтому именно он ежегодно приезжал в дом Цзян на праздники. Цзян Нин давно привыкла к этому.

— Не факт, — усмехнулась Цзинъюй. — Говорят, принц только что спрашивал у господина о вас.

…

Павильон Цюйшуй

К западу от пруда с лилиями, вдоль извилистой каменной дорожки, стоял восьмиугольный павильон.

Павильон с двускатной крышей и красными колоннами был окружён рядами белоснежных жасминов, чьи нежные лепестки, усыпанные росой, источали тонкий аромат. Зелёные банановые листья создавали прохладную тень, и всё вокруг дышало спокойствием и умиротворением.

— Цзян Нин приветствует Его Высочество Девятого принца и кланяется отцу, — сказала она, появляясь у входа в павильон.

На ней было платье цвета креп-чая с золотой вышивкой персиковых цветов и ветвей, подчёркивающее её изящную талию и стройные плечи. Причёска была простой — лишь половина волос собрана, остальные струились по спине до пояса. Несколько прядей у висков развевались на ветру. В её облике сочетались и лёгкая строгость, и трогательная нежность, отчего она казалась особенно привлекательной.

Лю Цинсюнь взглянул на неё и кивнул в ответ на поклон.

— Как ваше здоровье? Поправились?

Цзян Нин на мгновение растерялась, но тут же вспомнила, что на банкете в честь возвращения она соврала, будто больна, чтобы избежать встречи с Нин Каном. Она думала, что слова принца о вызове врачей из императорской академии — просто формальность, но на следующий день они действительно пришли, и ей пришлось нервничать.

— Благодаря заботе Вашего Высочества, я уже здорова. Не стоило вам беспокоиться, — тихо ответила она, опустив глаза.

Лёгкий аромат девичьей кожи, смешанный с ветерком, нежно окутал павильон.

Лю Цинсюнь внимательно посмотрел на неё. Взгляд его был многозначительным, но невозможно было уловить его смысла.

Цзян Цзинъу в этот момент заметил, как принц смотрит на дочь, и, слегка поглаживая бороду, тоже стал наблюдать за происходящим.

Внезапно издалека донёсся ленивый, слегка насмешливый голос, нарушивший тишину:

— Дядюшка, племянник пришёл поздравить вас с праздником!

Цзян Нин даже не стала оборачиваться — по этому дерзкому тону она сразу узнала того самого торговца.

Она не удивилась — так было каждый год. Хотя статус принца и купца считался несопоставимым, эти двое почему-то всегда встречались в доме Цзян и со временем даже подружились.

— Ты, парень, явно пришёл не ко мне, — усмехнулся Цзян Цзинъу и налил ещё одну чашку чая.

Лу Шаожэнь подошёл ближе, галантно поклонился и с лукавой ухмылкой произнёс:

— Если дядюшка отдаст мне в жёны Аньин, я буду приходить сюда каждый день!

С этими словами он даже подмигнул Цзян Нин.

Цзян Цзинъу фыркнул:

— Негодник!

Но он уже привык к его выходкам и не стал ругать всерьёз. Как обычно, он встал и ушёл, оставив молодых людей пить чай и беседовать.

http://bllate.org/book/8358/769839