Готовый перевод The Princess in His Palm / Нежная наложница в ладони: Глава 54

— Девушка, пойдёмте! — Цуйжун потянула Ло Нининь за руку, желая увести её отсюда.

Ло Нининь не двинулась с места. Она пришла сюда по двум делам. Первое — найти госпожу Сунь и устроить достойную свадьбу для Хунъи. Второе — старый особняк семьи Цинь находился прямо за стеной от дома госпожи Сунь.

Ей нужно было разыскать Цинь Шанлиня. Она знала его привычки: в полдень он возвращался домой обедать и предпочитал входить через заднюю дверь — так было удобнее…

В туманном дожде у конца переулка стояла девушка под зонтом, одетая в нежный лунно-серебристый наряд. Лица её не было видно, но глаза сияли необычайной красотой — будто упавшие с небес звёзды.

Цинь Шанлинь спрятал ключ, повернулся и направился к Ло Нининь. Пройдя несколько шагов, он вдруг осознал, что шёл к ней невольно, без раздумий.

Ло Нининь поправила рукав и смотрела, как он приближается. Честно говоря, Цинь Шанлинь был чертовски красив — каждая черта лица словно создана по идеальным меркам.

Он остановился в нескольких шагах от неё. Капли дождя стучали по его пожелтевшему масляному зонту.

— Зачем ты здесь? — спросил он холодно, но в голосе сквозило что-то неопределённое, чего он сам не мог объяснить.

— Потревожить вас ненадолго, господин Цинь, — Ло Нининь вынула из одежды письмо и протянула ему.

Из-под зонта показалась тонкая рука. Аккуратный рукав уже намок от дождя. На конверте, цвета высушенной глины, не было ни единой надписи.

— Письмо? — Цинь Шанлинь уставился на её руку и на мокнущий рукав, затем взял конверт и задумчиво опустил взгляд.

Ло Нининь вытерла руки от дождевой воды.

— Я передаю это от имени своей двоюродной сестры. Она больна, и письмо написала я.

— Цзи Юйтань? — В глазах Цинь Шанлиня мелькнуло разочарование. Неужели она пришла под дождём лишь ради Цзи Юйтань? — Вы помирились?

— Помириться? Никогда в жизни! — тихо произнесла Ло Нининь. — Но вы ведь раньше питали к ней чувства. Не навестите ли её теперь?

— Какие чувства? Когда мы вообще испытывали друг к другу чувства? — Цинь Шанлинь сжал письмо в кулаке. Если бы не Цуйжун рядом, он бы немедленно объяснил Ло Нининь всё до конца!

— Я лишь передала послание от сестры. Остальное меня не касается, — Ло Нининь развернулась и пошла прочь, не желая больше смотреть на него. — Кстати, она сейчас в нашей загородной усадьбе под Пекином.

— Ло Нининь! — Цинь Шанлинь резко окликнул её, быстро нагнал и схватил за тонкое запястье.

Зонт выпал из её руки. Ло Нининь пыталась вырваться, но он держал крепко.

— Отпусти! — Она сердито уставилась на него, и в её глазах ясно читалась ненависть.

Цинь Шанлинь замер. Он подумал, что ошибся, но эти глаза были так близко — как можно ошибиться? Она ненавидела его, без всякой маскировки…

Словно острый клинок вонзился ему в грудь. Он пошатнулся.

— Господин Цинь, что вы делаете с нашей девушкой? — Цуйжун подошла и с силой оттолкнула его.

Высокий мужчина ударился спиной о старую стену, и его аккуратная одежда тут же испачкалась. Но он всё ещё смотрел на Ло Нининь — растерянно и настойчиво.

Ло Нининь подняла зонт с земли.

— Что? Услышав, что ей плохо, решил ударить меня?

— Ударить тебя? За что? — Зонт Цинь Шанлиня упал на мокрые камни и покачивался на месте. Он стоял под дождём, не обращая внимания на промокшую одежду.

Ло Нининь даже не взглянула на него — запястье болело от его хватки.

— Сейчас моей двоюродной сестре очень нужен вы. Её мать бросила её и сбежала. Она совсем одна. Если родственники из рода Цзи увезут её обратно в Танчжоу, вы больше никогда не увидитесь.

— И что с того? — равнодушно ответил Цинь Шанлинь.

Невероятно, подумала Ло Нининь, и захотелось рассмеяться. Неужели Цзи Юйтань для него ничего не значит? Ни тепла, ни интереса — просто нечто случайное и ненужное.

— В письме подробно описано, как сейчас живёт сестра. Прочтите — и всё поймёте. Больше мне не о чём говорить, — Ло Нининь дернула Цуйжун за рукав. — Пошли, Цуйжун!

Две женские фигуры быстро исчезли в конце переулка, оставив лишь шелест дождя.

Цинь Шанлинь остался стоять под ливнем, сжимая в руке письмо, конверт которого уже промок. Он колебался, потом вынул листок.

Почерк был аккуратным и изящным. Он узнал его — это не почерк Цзи Юйтань, а Ло Нининь.

Дождевые капли расплылись по бумаге, и буквы стали размытыми, почти зловещими…

Цинь Шанлинь смя письмо и сжал его в кулаке. Всё, что там было написано — лишь описание недавних несчастий Цзи Юйтань. Но ему было совершенно безразлично. Такая женщина, которая легко льнёт к любому, вызывала у него лишь презрение.

Разве только из-за того, что Цзи Юйтань когда-то написала ему письмо, она разорвала помолвку с ним? Даже не дав ему возможности оправдаться… И ещё этот взгляд — полный ненависти…

Он снова прислонился к старой стене, чувствуя себя опустошённым, будто лишился души. Он понял, что на самом деле всё это время переживал. Но… он поднял лицо к небу, позволяя дождю стекать по щекам. Ведь она уже обручена с другим — человеком, чьё положение недосягаемо для него.

Ло Нининь поручила госпоже Сунь полностью организовать свадьбу Хунъи, включая все необходимые приготовления. Ей самой оставалось лишь платить. К счастью, карманные деньги, которые она получала, почти не тратились — теперь они пригодились.

Прошло несколько дней. Ло Нижао должен был вернуться к своему учителю. В Доме Маркиза он устроил прощальный пир в честь своего отъезда и пригласил всех родственников из клана, чтобы вместе сыграть в вэйци.

В последнее время в доме происходило много радостных событий, поэтому старшая госпожа с радостью согласилась.

Молодые люди собрались в саду и веселились до самого заката. Теперь они затеяли развести костёр — мол, так делают на северных границах.

Под ночным небом юноши из рода Ло сидели вокруг огня, пили вино и громко беседовали, привлекая любопытные взгляды служанок.

Ло Нининь пришла посмотреть на веселье, но сочла пить вино у костра опасным и наблюдала издалека. Она устроилась на скамье у пруда и неторопливо помахивала веером-пуховкой.

Когда она увлечённо смотрела на огонь, чья-то рука схватила её за запястье и потянула в сторону.

— Эй! — Ло Нининь чуть не упала вперёд, и её веер-пуховка стукнул того, кто её тащил.

— Ты осмелилась ударить меня? — Он обхватил её тонкую талию и прижал к колонне галереи, затем сжал её подбородок пальцами.

— Дядя? — вырвалось у Ло Нининь.

— Что ты сказала? — Шао Юйцзинь слегка повернул голову и коснулся губами её уха, отчего она слабо дрожнула.

— Я… — Ло Нининь не понимала, откуда он взялся. В руках у неё крепко сжимался веер-пуховка.

— Я же говорил, — палец Шао Юйцзиня скользнул по её мягким губам, очерчивая их контур, — если ещё раз назовёшь «дядей», зашью тебе рот. Помнишь?

Автор говорит:

Сегодня глава особенно объёмная, поэтому дополнительной главы не будет.

Целую!

Недалеко от них горел костёр, яркий и жаркий, и раздавался звонкий смех юношей.

Ло Нининь чувствовала себя крайне неловко, зажатая в узком пространстве между мужчиной и колонной. Их поза была слишком интимной.

Его прохладная ладонь мягко скользнула по её щеке и остановилась у уха, нежно массируя мочку.

— В следующий раз точно запомню! — тихо прошептала Ло Нининь. Надо было взять с собой Цуйжун, если решила прийти сюда.

— Разве ты не говорила то же самое в прошлый раз? — Шао Юйцзинь наклонился ниже. Аромат её шеи казался особенно насыщенным, и он едва сдерживался, чтобы не укусить её…

— Как вы сюда попали? — Ло Нининь поспешила сменить тему. Щекотка в шее сводила её с ума и вызывала страх.

Шао Юйцзинь заметил её уловку, отстранился и услышал её тихий вздох облегчения.

— Встретил Ло Ни Чана, и он пригласил присоединиться. Да и мне хотелось тебя повидать, — он сжал её ладонь. — Не мог же прийти с пустыми руками — привёз подарок.

— Подарок? — удивилась Ло Нининь.

— Несколько овец. На северных границах всегда жарят баранину у костра, — пояснил Шао Юйцзинь.

Теперь Ло Нининь действительно почувствовала в воздухе аппетитный запах мяса. Она принюхалась — должно быть, очень вкусно.

Их фигуры прятались в тени галереи; с первого взгляда их было не различить, слышались лишь приглушённые голоса.

— Подожди, я выберу для тебя самый лучший кусок, — Шао Юйцзинь погладил её щёчку. — Надо, чтобы личико было пухленьким и милым.

Ло Нининь потёрла место, где он её трогал, и недовольно нахмурилась. Она не хочет быть похожей на пухлого ребёнка с новогодних картинок!

Шао Юйцзинь быстро направился к костру — высокий, уверенный в каждом шаге.

Вскоре он вернулся с тарелкой в одной руке и блестящим ножом в другой.

— Пойдём туда, — он указал на маленький павильон у пруда. Там есть каменный стол, да и лунный свет делает всё светлее, чем здесь.

К тому же там никого нет.

Они подошли к павильону, расположенному у искусственной горки. Здесь царила тишина.

Шао Юйцзинь поставил тарелку на стол и усадил Ло Нининь рядом. Он всё думал, на чём же она выросла такой хрупкой и нежной — теперь, возможно, узнает.

На тарелке лежал кусок баранины с ноги — насыщенный аромат возбуждал аппетит.

Но Ло Нининь вдруг вспомнила кое-что: в подземелье Дома Цзиньского князя Шао Юйцзинь как-то упомянул, что сам забивает овец… От этой мысли аппетит пропал.

Шао Юйцзинь этого не заметил. Он взял нож и отрезал ломтик мяса.

— Открой рот, — он сел ближе и поднёс кусок к её губам.

Ло Нининь протянула руку, чтобы взять самой, но он убрал её.

— Будь послушной, я сам тебя покормлю, — он снова поднёс мясо.

Ло Нининь неохотно раскрыла рот и механически жевала, не ощущая вкуса.

Шао Юйцзиню это показалось забавным. Он отрезал ещё один ломтик и стал ждать, пока она проглотит первый.

— Я не могу съесть так много, — сказала Ло Нининь, думая о подземелье и о том, что её кормит этот человек. Это было страшно!

— Немного. Съешь ещё один кусочек, — сказал Шао Юйцзинь. — А потом получишь награду — карамельку.

Ло Нининь послушно съела второй ломтик. На этот раз мясо показалось вкусным. «Карамелька» — так она поняла его обещание.

На тарелке оставалась ещё большая часть мяса, но Ло Нининь больше не могла. Есть одно и то же блюдо, особенно баранину, быстро надоедает.

Она посмотрела вдаль, на костёр, где отражались силуэты братьев, и подумала о том, что завтра второй брат уезжает к учителю. Ей было грустно.

За эти дни два брата постоянно были рядом, и Ло Нининь даже почувствовала, будто вернулась в прошлую жизнь, когда во всём полагалась на них.

— Ты съела всего лишь немного? — удивился Шао Юйцзинь.

— Достаточно, — ответила Ло Нининь. Она же не мужчина, чтобы есть так много.

Шао Юйцзинь усмехнулся и взял её за руку.

— После еды нужно немного походить, чтобы пища переварилась.

Ло Нининь не хотела идти с ним — ей хотелось вернуться в свои покои и лечь спать. Но пока она думала, как сказать это, он уже поднял её на ноги.

— Вот сюда! — Шао Юйцзинь указал на искусственную горку. — Сверху должен открываться вид на весь Дом Маркиза. Поднимемся.

— Нет! — Ло Нининь отступила назад. Она не собиралась карабкаться по этим острым камням. Один неверный шаг — и можно серьёзно ушибиться. Старший и второй братья никогда бы не позволили ей лезть туда.

— Попробуй, я помогу, — Шао Юйцзинь вернул её обратно.

Ло Нининь нахмурилась. Зачем ночью лазить по горке?

Шао Юйцзинь приблизился к ней.

— Не хочешь — не надо. Пойдём куда-нибудь ещё.

Любой вариант лучше, чем карабкаться по камням. Ло Нининь кивнула.

— Знаешь, когда ты вот такая послушная, мне тебя хочется обнять, — Шао Юйцзинь положил ладонь ей на затылок и притянул к себе.

— Нет, мои братья могут прийти! — Ло Нининь упиралась ладонями ему в грудь.

Шао Юйцзиню было всё равно.

— Так почему бы тебе не позвать их прямо сейчас?

Рука на её талии сжималась всё сильнее. Ло Нининь моргнула и поспешно сказала:

— Разве вы не обещали карамельку после баранины?

— Хочешь? — Шао Юйцзинь обхватил её тонкую талию, и вокруг него витал аромат цветов.

Его нос коснулся её носа. Он чувствовал лёгкую испарину на её коже. Она дрожала, как испуганный крольчонок.

Ло Нининь кивнула. Главное — заставить его отпустить её, на что угодно согласна.

— Хорошо, — согласился Шао Юйцзинь и прошептал ей на ухо: — Тогда закрой глаза.

Зачем закрывать глаза, чтобы съесть карамельку? Даже Ло Нининь понимала — тут что-то не так.

http://bllate.org/book/8349/769106