Готовый перевод The Princess in His Palm / Нежная наложница в ладони: Глава 12

Раз уж признали родство, нечего стесняться. Ло Нининь подняла тёплую чашку чая и поднесла её к губам; аромат был нежным и лёгким.

Напротив неё за столом сидела хрупкая девочка в нежном платье — тихая, покорная. Иногда она тайком бросала на него взгляды, словно маленький котёнок, присматривающийся к настроению хозяина.

Рядом с Шао Юйцзинем никогда не было таких слабых, как Ло Нининь: без сил, при первой же трудности готовых расплакаться. Взгляни на её тонкую талию — кажется, её можно сломать одним неловким движением. Такая, будто может выжить лишь в ладонях, бережно оберегающих её.

Дым вдалеке постепенно рассеялся. Видимо, в Доме Князя Чжун уже начали искать поджигателя. Разумеется, ничего не найдут.

Ло Нининь подумала про себя: «Князь Чжун так стремился привлечь таланты, устроил этот поэтический сбор, а Шао Юйцзинь воспользовался моментом и подставил Дом Князя. В итоге не только не привлёк никого, но ещё и устроил пожар!»

Она прекрасно знала: с Шао Юйцзинем лучше не связываться. У него хватит способов разделаться с тобой.

В этот момент в комнату вошёл слуга, поклонился двоим и поставил на полку в углу горшок с цветущей бегонией.

Шао Юйцзинь встал и подошёл к окну, приложив к губам белоснежный платок.

Ло Нининь никак не могла понять, почему Шао Юйцзинь постоянно держит перед лицом платок. Неужели из-за чистоплотности? Но ведь в этой комнате всё в порядке.

— На что смотришь? Дядюшка так страшен? — спросил Шао Юйцзинь. — Ты правда веришь, что я твой дядя?

Когда они в детстве виделись, Ло Нининь, конечно, не помнила. Что может запомнить младенец?

— Я узнала вас по вашему пурпурному нефритовому жетону.

Теперь она задумалась: а нельзя ли как-то уладить вражду между семьями Шао и Цяо? Пусть это и трудно, но попробовать стоит!

Случайно её взгляд упал на бегонию. Именно после того, как принесли этот цветок, Шао Юйцзинь достал платок. В голове мелькнула дерзкая мысль: неужели…

— Похоже, там уже всё успокоилось. Пора и тебе возвращаться, — сказал Шао Юйцзинь, стоя у окна.

— Действительно поздно, — Ло Нининь встала. — Тогда Нининь пойдёт… дяд… — Это слово никак не шлось с языка. — Дядюшка!

Шао Юйцзинь обернулся. Его глаза едва заметно прищурились:

— Осторожнее будь.

Ло Нининь вышла из комнаты и, стоя перед лестницей, глубоко вздохнула с облегчением.

От одной лишь чашки чая теперь мучил голод. А до Дома Маркиза ещё идти и идти.

На улицах почти никого не было — все бежали смотреть, что случилось в Доме Князя Чжун.

Когда она вернулась, Цуйжун уже ждала у ворот. Увидев хрупкую фигуру, идущую по улице, служанка бросилась к ней.

— Госпожа, вы наконец вернулись! — Цуйжун с тревогой оглядывала Ло Нининь. — Вы хотели меня напугать до смерти?

Ло Нининь посмотрела за спину Цуйжун:

— А Хунъи где?

— Всё ещё ждёт вас в Доме Князя. Никак не могла вас найти, всё в суматохе. — Цуйжун подхватила Ло Нининь под руку. — Госпожа Минвэнь уже в доме, разговаривает со старшей госпожой.

— Минвэнь в порядке? Как хорошо! — Ло Нининь с облегчением выдохнула.

— В чём тут «хорошо»? — вздохнула Цуйжун. — Старшая госпожа внешне спокойна, но внутри, наверняка, злится. Не дай бог разозлится — будь осторожнее в словах!

Ло Нининь кивнула.

Едва она переступила порог, навстречу вышли двое. Одной из них была Чжао Минвэнь. Увидев Ло Нининь, она быстро подбежала.

— Нининь, куда ты делась? — сердито фыркнула Чжао Минвэнь. — Я чуть с ума не сошла, тебя нигде не было!

— Все побежали, а я растерялась и пошла за ними. Потом не знала, где оказалась, увидела маленькую дверь и вышла, — извинилась Ло Нининь, хотя кое-что не могла рассказать.

Тут подошёл второй человек:

— Главное, что цела. Впредь не ходите в такие людные места.

— Юй-гэ прав, — Ло Нининь поклонилась ему.

— Какой «прав»! — возмутилась Чжао Минвэнь. — Сам ведь тоже пошёл!

— Ещё скажи! Посмотри на себя — разве так себя ведут благовоспитанные девушки? — Чжао Юй был раздражён. — Ты ещё и Нининь бросила! Посмотрю, как объяснишься с родителями!

Брат и сестра снова поссорились, как обычно.

— Лучше идите, — сказала Ло Нининь, отводя Чжао Минвэнь в сторону. — Госпожа Чжао, наверное, волнуется.

Чжао Минвэнь фыркнула на брата и потянула Ло Нининь в сторону, шепнув ей что-то на ухо.

— Поняла, — Ло Нининь нахмурилась и потёрла переносицу.

Чжао ушли, продолжая переругиваться.

Ло Нининь, уставшая и голодная, еле передвигала ноги по направлению к Чыаньтаню — покою старшей госпожи.

— Цуйжун, пошли кого-нибудь за Хунъи в Дом Князя Чжун, — сказала она. — И пусть возьмут ей еды — наверняка голодная.

— Госпожа? — Цуйжун удивилась, но в сердце её потеплело. Хозяйка помнит о слугах — добрая душа.

— Хорошо, сейчас отправлю.

Оставшись одна, Ло Нининь направилась в Чыаньтань. Ещё не войдя, она услышала плач Миньши.

В зале старшая госпожа сидела на главном месте с суровым лицом.

Чэнь-мамка тут же подошла к Ло Нининь:

— Госпожа, больше не убегайте! Старшая госпожа так переживала!

Ло Нининь оглядела зал. На стуле полулежала Цзи Юйтань — будто в обмороке. Миньши рыдала, будто сердце разрывалось.

— Бабушка, Нининь вернулась, — Ло Нининь сделала реверанс. — Простите, что заставила вас волноваться!

Лицо старшей госпожи оставалось мрачным:

— Я велела тебе присматривать за Юйтань! Посмотри, в каком она состоянии! Её даже привёз домой молодой господин Чжао! — Её пронзительный взгляд скользнул по Ло Нининь. — Говори, куда ты исчезла?

Выходит, вина за происшествие с Цзи Юйтань ложится на неё? Разве она сама настояла на посещении Дома Князя? Разве она не позволила Юйтань идти своей дорогой?

— Нининь, скажи скорее, что случилось с Юйтань? — Миньши подошла ближе, лицо в слезах. — Она до сих пор не пришла в себя!

Ло Нининь подошла к Цзи Юйтань. На лице — сажа и грязь, брови нахмурены, будто пережила сильный испуг.

— Так вызовите лекаря! — Ло Нининь едва сдержала усмешку. Она сама, хрупкая и слабая, пробежала с Шао Юйцзинем весь путь и не упала в обморок, а Цзи Юйтань, которую привёз Чжао Юй, лежит без сознания. И теперь требуют от неё объяснений?

— Лекарь уже был, ничего не нашёл, — Миньши вытирала глаза платком. — Теперь тётушка хочет знать, что случилось с Юйтань в Доме Князя. Ты же старшая сестра — наверняка знаешь.

Ха! Так всё и сваливают на неё!

— Так скажи же, что с Юйтань? — старшая госпожа хлопнула чётками по столу — раздался резкий звук.

— После того как мы вошли в Дом Князя, Юйтань не пошла со мной. Куда она направилась — не знаю, — спокойно ответила Ло Нининь, стоя в зале в своём светло-голубом платье, чистая и изящная.

— Юйтань никогда не бывала в Доме Князя. Сама виновата, что побежала. Старшая госпожа, не вините Нининь, — вздохнула Миньши, но в голосе звучала обида.

Старшая госпожа, конечно, не могла не допытываться дальше. Цзи Юйтань живёт в их доме — за всё отвечает Дом Маркиза.

— Юйтань редко выходит. Ты, как старшая сестра, должна была присмотреть за ней, — старшая госпожа стукнула по столу.

Присматривать за Цзи Юйтань? За этой злобной женщиной, которая воткнула ей в переносицу иглу души? Уголки губ Ло Нининь дрогнули. Воспоминания прошлого всплыли ярко — она готова была содрать с неё кожу и разорвать на части.

— Вы хотите, чтобы я сказала? — Ло Нининь подняла голову, и на лице её снова появилась наивная, кокетливая гримаска, будто она колеблется.

— Говори! Ни одного слова не пропусти! — старшая госпожа указала на неё пальцем.

— Госпожа, да вы же видите, как старшая госпожа волнуется! Скорее скажите! — Лю-мамка гладила спину старшей госпожи и подмигнула Ло Нининь.

— На самом деле, я узнала позже, куда пошла Юйтань, — Ло Нининь посмотрела на без сознания лежащую Цзи Юйтань и заметила, как та слегка дрогнула ресницами.

Она сделала паузу:

— Мы с Минвэнь искали Юйтань в саду, думали, может, она пошла полюбоваться какой-нибудь красивой аллеей. Обыскали весь сад — нет её.

Миньши уже забыла плакать, глаза забегали:

— И что дальше?

— Потом я услышала звук цитры, — Ло Нининь сделала вид, будто вспоминает. — Это была новая мелодия, которую учит Юйтань. Мы пошли на звук… И в итоге…

— В итоге что? — старшая госпожа теряла терпение. — Говори толком!

— Звук доносился из главного зала Дома Князя, — Ло Нининь теребила пальцы. — Мы с Минвэнь не могли туда пойти, потому что там был поэтический сбор, а там…

Она не договорила, но все поняли: в зале собрались одни мужчины!

Миньши, ещё недавно рыдавшая, теперь и думать забыла о «справедливости». Она с досадой поняла: сама виновата — так спешила дать дочери шанс проявить себя, что даже не предупредила, как себя вести.

— Я всё равно сомневаюсь, что Юйтань могла публично играть на цитре. Она ведь знает правила так же хорошо, как и я, — Ло Нининь продолжала. — Минвэнь пошла к брату, чтобы он проверил, что происходит в зале.

Хочет знать, почему она не присматривала за Юйтань? Пусть узнает, что натворила её дочь!

— Я ждала у павильона у озера, думала, как только найдут — сразу вернёмся. Но вскоре услышала, что в зале что-то случилось, и поднялся густой дым. Я испугалась и побежала вместе со всеми… — Ло Нининь посмотрела на старшую госпожу с мокрыми глазами. — Мне не следовало убегать. Надо было остаться и ждать Юйтань.

— Ой, слава небесам, что вы убежали! Остались бы — не дай бог что случилось! — Чэнь-мамка облегчённо вздохнула и тихо добавила старшей госпоже: — Госпожа с детства пугливая, наверняка сильно испугалась.

Лицо старшей госпожи смягчилось:

— Не понимаю, как такое могло случиться в Доме Князя Чжун?

Миньши сжала платок и посмотрела на Ло Нининь. Она поняла: старшая госпожа теперь на стороне внучки. Её дочь пострадала зря — виновата Ло Нининь, что не удержала её рядом.

— Минвэнь сказала, что во время происшествия Юйтань была в зале. Там была суматоха, и молодой господин Чжао вывел её, — Ло Нининь не собиралась так легко сдавать позиции. Пусть теперь Цзи Юйтань почувствует, каково быть обвинённой без слов.

— Юйтань поступила неосторожно, — поспешила сказать Миньши, чтобы спасти репутацию дочери.

— Нет! — покачала головой Ло Нининь. — Это моя вина. Я не объяснила Юйтань, что в таких местах девушке следует быть скромной и не…

…не строить козни и не искать славы! Старшая госпожа посмотрела на всё ещё без сознания Цзи Юйтань, и брови её разгладились.

Ведь Ло Нининь — её родная внучка из Дома Маркиза. Конечно, старшая госпожа на её стороне. Раньше она разозлилась лишь потому, что плач Миньши раздражал. Обычно эта пара — мать и дочь — вела себя сдержанно, и она считала их благоразумными. Оказывается, в душе у них другие планы.

Старшая госпожа мысленно усмехнулась: люди низкого происхождения всё равно остаются таковыми. Вот перед ней — её родная внучка, настоящая благородная дева. Жаль только, что слишком робкая. Но это поправимо — пусть Чэнь-мамка обучит её.

— Когда выходишь из дома, помни: ты представляешь честь Дома Маркиза, — старшая госпожа подняла чётки и медленно перебирала их пальцами. — Следи за словами и поступками, знай своё место.

Миньши тут же опустилась на колени:

— Старшая госпожа права. Как только Юйтань очнётся, я обязательно научу её хорошему поведению.

Старшая госпожа взглянула на неё:

— Юйтань уже не ребёнок. Пусть остаётся в своих покоях и учится женским искусствам. Посмотрим, найдётся ли для неё подходящая партия.

Миньши кивнула, но в душе кипела злость. Ведь именно так когда-то выдали замуж её саму — разлучив с Ло Линъанем. И теперь хотят то же самое устроить её дочери!

http://bllate.org/book/8349/769064