Он и вправду был статен, необычайно красив и обладал той особой, вне возраста благородной осанкой.
Судя по рассказам, и состояние его было далеко не заурядным.
Но между ним и Чжи Мань будто зияла бездна — он словно звезда на небе, до которой им не дотянуться даже кончиками пальцев.
Это вызывало сомнения, но в то же время не давало решимости усомниться всерьёз.
Вэй Цинь подавила тревогу в груди, кивнула и нарочито легко сказала:
— Все уже ушли. Видела, как садились в машину.
Чжи Мань облегчённо выдохнула.
Она собрала волосы в аккуратный пучок, наклонилась и аккуратно поставила обувь на место.
Только убедившись, что всё в порядке, она выпрямилась и легко произнесла:
— Пойдём поужинаем? Только получила зарплату — обещала угостить тебя.
Пока они разговаривали, прошло немного времени, и раздевалка опустела — остались только они двое.
Вэй Цинь взяла Чжи Мань под руку, и они, болтая и смеясь, вышли из комнаты.
Фу Чжань прислонился к стене.
Это было здание FQ — недавно отремонтированное, но ещё не открытое официально.
Сегодня здесь временно выделили несколько пустых офисов на первом этаже для переодевания девушек-ритуальщиц.
Для Фу Чжаня попасть сюда без пропуска было делом пустяковым.
Он уже снял пиджак, закатал рукава рубашки до локтей и стоял расслабленно, но с лицом, почерневшим от гнева — очевидно, он кого-то ждал.
Ресницы Чжи Мань дрогнули.
Не успев ничего сказать, она инстинктивно отступила на полшага назад, пытаясь спрятаться за спину Вэй Цинь.
Фу Чжань заметил её движение.
Он фыркнул, и его взгляд стал пронзительным:
— Чжи Мань, это уже третий раз. Трижды — предел.
Это был уже третий раз, когда Чжи Мань пыталась избежать его прямо на глазах.
Терпение Фу Чжаня иссякло.
Чжи Мань сжала губы.
Она пришла в себя, мягко отстранила Вэй Цинь за спину и прямо посмотрела на Фу Чжаня:
— Господин Фу, чего вы от меня хотите?
Фу Чжань мрачно смотрел на неё.
Она уже сменила тот наряд — то самое ципао, которое ему так не нравилось, — и теперь вся её нежная, белоснежная кожа была скромно прикрыта одеждой.
Макияж тоже был смыт.
Без яркого грима, делающего её соблазнительно кокетливой, она выглядела совсем юной и свежей.
В этот момент она стояла рядом с такой же молодой Вэй Цинь.
Именно они принадлежали одному миру.
Чжи Мань мысленно провела черту между ними троими, исключив из своего круга уже не юного Фу Чжаня и объявив ему запрет на вход.
В глазах Фу Чжаня закипела ярость.
— Последний раз, — сказал он.
И указал на пустой офис рядом.
Чжи Мань нахмурилась.
Она прекрасно знала характер Фу Чжаня — он не отступит, пока не добьётся своего.
Но также понимала: если он говорит «последний раз», значит, действительно последний.
В её груди боролись горечь и облегчение.
Тихо обратившись к Вэй Цинь, она сказала:
— Подожди меня немного, всего на пару минут.
Вэй Цинь с тревогой посмотрела на неё:
— Я подожду прямо у двери.
— Спасибо. Не волнуйся.
Чжи Мань последовала за Фу Чжанем в соседнюю комнату.
Фу Чжань захлопнул дверь за собой.
Отрезав их ото всех, он разгладил брови и холодно произнёс:
— Чжи Мань.
Чжи Мань опустила глаза, ресницы дрожали.
— Господин Фу, слушаю вас.
Фу Чжань ответил:
— Я думал сейчас: мне уже за тридцать, и за всю жизнь ни одна женщина не бросала меня. А ты, Чжи Мань, почему решила стать первой?
Он сжал её подбородок, заставляя поднять лицо.
Принудил её смотреть прямо в глаза.
Кончики пальцев Чжи Мань слегка дрогнули.
Наконец-то разрешилась многодневная загадка.
Почему Фу Чжань так упорно преследует её?
Разве она достойна этого?
Как однажды сказал его друг: «Ты даже не заслуживаешь подавать туфли той, кого он любит».
Теперь всё ясно — дело в его собственном самолюбии.
Чжи Мань глубоко вздохнула. Её подбородок был зажат, и слова звучали нечётко:
— …Что же делать?
Фу Чжань усилил хватку.
На её белоснежной коже остался красный след, но она не вскрикнула от боли.
Этот след, как пятно краски на чистом листе бумаги, резал глаз.
Ярость Фу Чжаня немного улеглась.
Он отпустил её лицо, резко оттолкнув в сторону, и спокойно произнёс:
— Год назад ты умоляла меня: «Позволь быть с тобой, я готова на всё». Я терпеть не могу предательства. Чжи Мань, в прошлый раз я уступил тебе. В этот раз будет не так просто.
— …
— Встань на колени и попроси меня милостиво. Тогда я отпущу тебя.
Фу Чжань произнёс эти ужасающие слова самым спокойным и отстранённым тоном.
Чжи Мань приоткрыла рот, не веря своим ушам.
Если раньше она лишь пыталась заставить себя разлюбить его, то теперь эти слова вылили на её сердце целое ведро льда.
Оно больше не сможет биться для него — только ледяной холод пронизывал её до костей.
Ей казалось, будто она видит его впервые.
Между ними — меньше полушага, но будто целая галактика.
Прошло долгое молчание.
Чжи Мань тихо опустила голову. В её глазах больше не было ни единой искры.
— Хорошо, — сказала она.
Чжи Мань отступила на полшага и, не колеблясь, начала опускаться на колени.
В тот самый миг, когда её колени должны были коснуться пола, Фу Чжань молниеносно схватил её за руки.
Его хватка была настолько сильной, что она не могла ни двигаться, ни упасть на колени.
Чжи Мань подняла на него удивлённый взгляд.
В глазах Фу Чжаня вспыхнул странный гнев.
Он крепко держал её за руки, глядя сверху вниз.
— Господин Фу? — тихо напомнила ему Чжи Мань.
Сила в его пальцах нарастала.
Казалось, её кости вот-вот хрустнут под его пальцами.
Чжи Мань молчала, крепко стиснув губы и нахмурившись.
Её алые губы…
Идеально подходили для поцелуев.
Он хотел разорвать здесь её одежду.
Заставить её плакать и умолять — и больше ничего не говорить, ничего не делать.
Фу Чжань резко поднял её и с силой отшвырнул в сторону.
Его ярость достигла предела. Он развернулся и хлопнул дверью, не оглядываясь.
Чжи Мань словно лишилась всех сил и безвольно осела на пол.
В этот момент в комнату ворвалась Вэй Цинь.
Она увидела именно эту картину.
Бросилась поднимать Чжи Мань и тревожно спросила:
— Мань-Мань, с тобой всё в порядке…
…ли?
Последнее слово замерло у неё в горле, когда она заметила красный след на лице подруги.
Чжи Мань посмотрела на Вэй Цинь и попыталась вымучить улыбку.
Но слёзы сами катились по щекам, падая на пол крупными каплями.
— Со мной всё в порядке, — упрямо улыбалась она, — всё кончено.
— Мань-Мань…
— Цинь-Цинь, всё кончено.
Первая влюблённость обратилась в пепел в этом несовершённом поклоне.
Колени не коснулись пола, но сердце упало с такой силой, что разбилось вдребезги.
Она больше никогда не будет любить Фу Чжаня.
—
Свежие, ещё тёплые деньги позволили Чжи Мань докупить необходимые вещи для общежития.
Нужно было также приобрести компьютер.
Подумав, она нашла на вторичном рынке подержанную машину.
До практики оставался год — пока хватит и такого, чтобы делать задания.
С возвращением Чжи Мань в общежитие изменилась и расстановка сил в отношениях между девушками.
Вэй Цинь часто отсутствовала, поэтому Чжи Мань чаще всего проводила время с Гу Вэйи.
Однако Чан Синсинь почему-то явно недолюбливала Чжи Мань.
Хотя она и не показывала этого открыто, постоянно ловила её на расспросах о бывшем парне.
— Почему вы всё-таки расстались? — тихо спросила она однажды, когда в комнате остались только они двое.
Чжи Мань покачала головой и улыбнулась:
— Не сошлись характерами.
Она уже могла спокойно говорить о Фу Чжане.
Чан Синсинь не поверила и скривилась:
— Такая тайна…
Чжи Мань доброжелательно улыбнулась.
— А ты в следующем семестре снова подашь на стипендию? — спросила Чан Синсинь.
Чжи Мань замерла.
На первом курсе она получала пособие как студентка из малообеспеченной семьи — родители погибли, и она жила только на стипендии и гранты.
А на втором курсе, когда она переехала из общежития, забыла подать заявку на пособие — ассистент Фу Чжаня тогда любезно оплатил за неё обучение.
Теперь, после расставания с Фу Чжанем, ей снова нужно было подавать на пособие.
Ведь работа ритуальщицей — дело случая, и таких предложений не бывает каждый день.
Чжи Мань кивнула:
— Наверное, да.
Чан Синсинь удивлённо воскликнула:
— Ага!
И больше ничего не сказала.
К ужину вернулась Гу Вэйи.
Чан Синсинь снова подняла эту тему:
— На курсе на пособие выделяется ограниченное количество мест. Мань-Мань, у тебя такие отличные оценки — ты точно получишь национальную стипендию, да ещё и зарабатываешь на мероприятиях. Вэй Цинь говорила, что вы получаете неплохие деньги. Может, ты уступишь это место Вэйи?
Чжи Мань удивлённо посмотрела то на Гу Вэйи, то на Чан Синсинь.
Гу Вэйи поспешила замахать руками:
— Мне не нужно! Мои родители вполне могут оплатить учёбу.
Лицо Чан Синсинь мгновенно окаменело.
Чжи Мань мягко улыбнулась:
— Звёздочка, это не от меня зависит. Решение принимает куратор.
Чан Синсинь разозлилась:
— Но в этом семестре ты же не получала пособие, а всё равно заплатила за учёбу!
Чжи Мань промолчала.
Чан Синсинь была вспыльчивой, и когда злилась, говорила громко.
Гу Вэйи, видя, что между ними вот-вот начнётся ссора, поспешно вмешалась:
— Звёздочка! Хватит! Зачем ты так говоришь? Ты же знаешь, как трудно Мань-Мань живётся. Почему ты просишь такое?
Чан Синсинь резко развернулась и вышла из комнаты.
Гу Вэйи осторожно посмотрела на Чжи Мань:
— Мань-Мань, я не знаю, почему Звёздочка вдруг так сказала… Прости меня. Мне действительно не нужно.
Чжи Мань ответила:
— Ничего страшного.
Улыбнувшись, она взяла одежду и пошла в прачечную.
…
Через несколько дней Университет СМИ вступил в период подготовки к экзаменам.
Чжи Мань переживала, что из-за плохого настроения плохо усваивала материал на лекциях, и боялась провалить экзамены. Поэтому каждое утро в шесть часов она уже сидела в библиотеке с учебниками.
Гу Вэйи часто ходила с ней, а иногда присоединялась и Вэй Цинь.
Хотя Вэй Цинь обычно просто занимала место, немного посидев с телефоном, и уходила к обеду.
Оставались только Чжи Мань и Гу Вэйи.
В пятницу
В библиотеке людей было гораздо меньше обычного.
Чжи Мань закончила заполнять конспект и потянулась.
Две девушки за соседним столиком с самого начала сидели и шептались, обсуждали сплетни.
Сначала они говорили о звездах, потом перешли к университетским новостям.
— Ты слышала? В нашем факультете есть одна очень красивая девушка, говорят, её держит богатый старик.
— Правда? Кто?
— Говорят, Чжи Мань, живёт на десятом этаже. Видела её? Раньше, кажется, вообще не жила в общаге, а жила с кем-то. Недавно только вернулась, я её несколько раз видела.
Гу Вэйи тоже услышала.
Она удивлённо подняла голову и странно посмотрела на Чжи Мань.
Взгляд Гу Вэйи стал неуверенным.
— Мань-Мань, может, вернёмся в общагу?
Чжи Мань молчала.
Сзади болтали без стеснения.
Она не выдержала, встала и подошла к соседнему столику.
Глядя на обеих девушек, она тихо спросила:
— Вы обо мне говорите?
Девушки были знакомы — точно с их факультета, возможно, даже вместе ходили на какие-то элективы.
Столкнувшись с самой героиней своих сплетен, они выглядели испуганными.
Чжи Мань невольно усмехнулась про себя.
Да, она привыкла быть послушной.
Но только перед Фу Чжанем.
Потому что любила его — и готова была убрать все колючки, чтобы показать лишь ту сторону себя, которая ему не будет неприятна.
Но эти девушки — не Фу Чжань. Почему она должна молчать и терпеть?
Девушки молчали.
Чжи Мань пристально смотрела на них, явно не собираясь отступать.
Одна из них наконец запнулась:
— Мы не о тебе… Ты, наверное, неправильно услышала…
— Разве на десятом этаже есть ещё одна Чжи Мань?
Ложь была раскрыта, и девушка смутилась.
Она упрямо бросила:
— …Мы просто болтали ни о чём.
Чжи Мань рассмеялась от злости:
— Тогда пойдёмте к куратору и поболтаем.
Вторая девушка до этого молчала, но теперь вмешалась:
— Не дави так на нас! Весь форум университета уже об этом пишет! Если хочешь разобраться — иди к тем, кто посты публикует, а не цепляйся к нам. Это только покажет, что ты чувствуешь себя виноватой. К тому же, это библиотека — не мешай нам заниматься, пожалуйста.
Она говорила так праведно и уверенно.
Услышав ключевые слова «форум» и «пост», Чжи Мань почувствовала тревогу.
Но она не могла показать страха и продолжала пристально смотреть на девушку, подняв бровь.
http://bllate.org/book/8348/769002
Готово:
