Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 99

Лишь когда Ифэн и её спутницы ушли, Мо Тун с поникшей физиономией и жалобным взглядом посмотрел на своего господина. Его обиженный, полный тоски взор сразил бы наповал кого угодно, но Фан Чжичжэнь, обладавший толстой кожей, сделал вид, что ничего не заметил.

Вернувшись в дом Танов, Ифэн тут же вызвала Ван Минду. Они долго совещались, как бы устроить всё красиво и без следов.

Перебрав множество хитроумных планов, Ифэн решила от них отказаться. Ван Баньчэн — не простой человек; любые уловки в его глазах выглядели бы жалкой насмешкой. Лучше действовать напрямую и застать его врасплох при всех. Пусть даже потом её упрекнут — ничего страшного: в конце концов, она всего лишь молодая женщина.

Ван Баньчэну столько лет, что он вполне мог быть её отцом. Разве такой человек станет держать злобу на юную девицу?

Пока не будет решён вопрос с Ван Баньчэном, Ифэн не осмеливалась предпринимать ничего явного — это выглядело бы слишком грубо и неловко. Теперь она ждала лишь одного: подходящего момента, чтобы показать свою слабость. Только после этого она сможет заняться открытием лавки тканей «Нишаньгэ» в Суйчжоу.

Проводив Ван Минду, Ифэн аккуратно привела в порядок вещи в кабинете и небрежно спросила:

— Чем сейчас занимается Илинь?

Чжисю, стоявшая рядом, спокойно ответила:

— Маленькая госпожа теперь каждый день после полудня занимается игрой на цитре и шитьём.

Ифэн кивнула:

— Пойдём, заглянем к ней. Илинь уже совсем взрослая, мне почти не приходится за ней присматривать. Утром пишет и рисует, а после полудня ещё и цитру осваивает, да шитьё изучает… Не слишком ли это много? Скажи Чжаньнян, пусть готовит побольше укрепляющих блюд.

Ифэн очень переживала за сестру: не перегружает ли та себя. Надо будет поговорить с Илинь — хватит с неё и того, что есть. Это ведь не императорские экзамены, зачем ей гнаться за славой талантливой девы?

Когда Ифэн подошла к дворику Илинь, оттуда доносился звонкий смех. Нахмурившись, она взглянула на служанку у входа:

— Кто там?

Служанка почтительно ответила:

— Госпожа Бай. Уже несколько дней подряд она навещает маленькую госпожу, чтобы проследить за её занятиями.

Брови Ифэн сошлись ещё плотнее. Эта госпожа Бай никак не угомонится! Проникает повсюду! Раз уж ей не удалось добиться своего с Ифэн, решила попытать счастья через Илинь.

Войдя в комнату, Ифэн увидела, как Илинь и наложница Бай оживлённо обсуждают какое-то стихотворение. Они были так увлечены, что даже не заметили её появления.

— Почему матушка сегодня решила заглянуть к Илинь? — с улыбкой спросила Ифэн, подходя ближе и взглянув на листок в их руках.

Стихи были чьи-то, но написаны аккуратно и плавно.

Увидев Ифэн, наложница Бай прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:

— Услышала, что у маленькой госпожи появились прекрасные стихи, и не удержалась — пришла взглянуть. И не зря!

Илинь тоже сияла, как цветок:

— Если матушке нравится, приходите почаще! Сейчас я особенно увлечена поэзией, и нам будет о чём поговорить.

Наложница Бай бросила на Ифэн самодовольный взгляд.

Уголки губ Ифэн непроизвольно дёрнулись. Всего несколько дней прошло, а её младшая сестра уже обсуждает поэзию с этой «матушкой»!

Улыбка на лице Ифэн начала таять, но она всё же не стала упрекать Илинь. Та ещё слишком молода и не обладает коварством наложницы Бай. Именно на это и рассчитывала наложница, появляясь здесь столь открыто.

С её присутствием Ифэн чувствовала себя совершенно лишней. Сестра так радостно беседовала с наложницей, что даже не удосужилась спросить о ней. Ифэн стало грустно.

Что происходит? Почему Илинь изменилась? Неужели из-за того, что она сама слишком занята внешними делами и пренебрегает сестрой? Да, наверняка так и есть. Ифэн решила, что отныне будет уделять Илинь гораздо больше внимания и особенно следить за наложницей Бай — ни в коем случае нельзя допустить, чтобы та сблизилась с её сестрой.

Решив это, Ифэн просто села рядом и молча присутствовала при их беседе. Через некоторое время наложница Бай встала, чтобы уйти. Ифэн воспользовалась случаем и предложила проводить «матушку» обратно в западное крыло.

— Неужели матушка так увлечена поэзией, что может часами беседовать с Илинь? — с улыбкой спросила Ифэн.

Наложница Бай легко рассмеялась:

— Да, в юности я очень любила подобные вещи. Если бы отец не мешал, я бы многому научилась. Теперь об этом жалею.

Ифэн равнодушно ответила:

— В чём тут жалеть? Если матушка хочет учиться, почему бы и сейчас не начать? Где уж тут разделять — можно или нельзя? Если следовать буквально словам мудрецов, нам, женщинам, вообще не стоило бы читать книги.

Наложница Бай с сожалением покачала головой:

— Теперь я — женщина внутренних покоев. Как я могу искать учителя? Это противоречит приличиям.

Ифэн тихо усмехнулась, но больше ничего не сказала.

Дойдя до ворот западного крыла, наложница Бай остановилась и, улыбаясь, посмотрела на Ифэн:

— Впрочем, и так неплохо. Я время от времени навещаю маленькую госпожу и кое-чему у неё поучусь.

Губы Ифэн снова непроизвольно дёрнулись, и она выдавила сухой смешок.

— Как же так, матушка! Раз уж вы стремитесь к знаниям, как мы, дети, можем вам мешать? Позвольте мне найти вам учителя, чтобы исполнить ваше желание. Только… — Ифэн на мгновение замолчала.

Наложница Бай широко улыбнулась:

— Не стоит хлопотать, старшая госпожа. Я ведь женщина внутренних покоев. Что подумают люди, если узнают? Хоть и ради учёбы, но сплетни — это уж слишком.

Ифэн с притворным сожалением улыбнулась:

— Да, вы правы. Я тоже об этом подумала. Ладно, раз матушка так заботится о чести дома Тан, я не стану возражать. Приходите к Илинь почаще!

Сказав это, Ифэн поклонилась и ушла.

Как только Ифэн скрылась из виду, Сун нянь тихо спросила:

— Госпожа, такой прекрасный шанс — почему вы не согласились? Вы ведь сами хотели чему-то научиться?

Наложница Бай холодно усмехнулась:

— Да, мне скучно, и я действительно хочу учиться. Но больше всего я боюсь, что она обольёт меня грязью. Женщина из внутренних покоев нанимает учителя — это же готовый повод для сплетен! Сейчас я заставлю её саму найти мне наставника и даже прикрывать меня.

Сун нянь нахмурилась:

— А получится?

— Получится, обязательно! Эта маленькая стерва явно не рада, что я хожу к Илинь. Так я и буду ходить — посмотрим, сколько она выдержит!

На самом деле наложница Бай искренне хотела учиться. В детстве она обожала поэзию и музыку. Семья Бай происходила из учёных кругов, и она мечтала прославиться талантом, чтобы выйти замуж за достойного человека. Но отец ради денег выдал её в наложницы господину Тану.

Теперь она уже не надеялась управлять домом Танов. Её цель — накопить как можно больше богатства за оставшееся время. Но и это становилось всё труднее. Увидев, что Илинь наняла учителя, сердце наложницы Бай забилось сильнее. Если ей удастся продолжить учёбу, то, даже покинув дом Танов, она сможет выгодно выйти замуж, продемонстрировав свой талант.

Поэтому она и замыслила заставить Ифэн добровольно найти ей учителя и при этом прикрывать её, ведь иначе слухи о наложнице, нанимающей наставника, погубят её репутацию.

Ифэн ушла с улыбкой на лице, но едва переступив порог своего двора, та тут же исчезла. Эта наложница Бай просто не знает меры!

Теперь Ифэн полностью поняла её замысел: не только заставить помочь с учителем, но и заставить прикрывать её, чтобы избежать скандала, который мог бы опозорить дом Танов.

От злости у неё перехватило дыхание. Эта наложница Бай оказалась куда хитрее, чем она думала, и умело воспользовалась Илинь.

«Ладно, ради спокойствия сестры помогу ей найти учителя и даже прикрою», — подумала Ифэн, сжимая кулаки и злобно сверкая глазами.

— Госпожа, ни в коем случае нельзя соглашаться на это! — тут же предостерегла Чжисю, увидев выражение лица хозяйки.

— Я знаю! Но если откажусь, она будет преследовать Илинь. Что мне делать? Она ведь ничего явно предосудительного не делает — не посадишь же её под замок в западном крыле! — Ифэн со злостью ударилась кулаком по столу.

— Но и соглашаться нельзя! А если что-то пойдёт не так?

— Если пойдёт не так — отлично! Выгоню её вон и избавлюсь от этой сплетницы!

— Госпожа! Тогда погибнет репутация дома Тан! И ваша честь, и честь маленькой госпожи — всё пропало!

— Вот именно! Поэтому она и так самоуверенна — знает, что я вынуждена буду прикрывать её!

Ифэн была в ярости. Эта наложница Бай подбросила ей неразрешимую головоломку.

— Стой, стой… Дай подумать, — вдруг остановила она Чжисю. Ей нужно было собраться с мыслями.

Через некоторое время на лице Ифэн появилась холодная улыбка. Хорошо же! Раз она уверена, что Ифэн прикроет её, пусть так и будет. Ифэн прикроет её… по-своему.

Она тут же приказала Чжисю:

— Пусть Лю Шунь готовит карету. Мне нужно выехать.

— Госпожа, уже поздно! Куда вы собрались? — удивилась Чжихуа, входя с чашей благовонного чая.

Ифэн улыбнулась:

— После ужина. Поеду к Юнцзы. Давно не навещала, интересно, как там дети?

Чжихуа улыбнулась:

— Госпожа всегда так добра. Там всё под присмотром Чжисю, ничего не случится. Дети теперь сыты и одеты — гораздо лучше, чем раньше. Юнцзы рассказывал, что раньше каждую зиму несколько малышей замерзали насмерть. В этом году, благодаря вашей доброте, все живы и здоровы.

Ифэн горько усмехнулась. Доброта? Если бы она была доброй, давно бы помогла им напрямую. Сейчас это просто взаимовыгодное сотрудничество — и к тому же способ готовить себе будущих помощников.

За ужином Ифэн специально завела разговор с Илинь о поэзии. Та была в восторге и с удовольствием побеседовала с сестрой, прежде чем вернуться в свои покои.

Проводив Илинь, Ифэн сразу же отправилась в путь.

Приехав к Юнцзы, она не стала тратить время на пустые разговоры — времени оставалось мало, нужно было успеть вернуться до комендантского часа.

Юнцзы только что вернулся из Суйчжоу — он теперь часто ездил туда и обратно, и Ифэн специально велела ему освоить верховую езду, чтобы передвигаться быстрее.

— Юнцзы, у меня к тебе два поручения. Первое — передай братьям в Суйчжоу, чтобы они пристально следили за Ван Баньчэном. О каждом его шаге — докладывать мне без промедления. Второе — найди мне учителя. Главное — чтобы с репутацией у него были проблемы.

Раздав поручения, Ифэн тут же взяла у Фу Бо последнюю тетрадь с записями и отправилась обратно.

Вернувшись в дом Танов, она сразу же раскрыла тетрадь.

В ней содержались самые разные сведения: кто-то у кого-то украл драгоценность, кто-то был пойман, когда пытался проникнуть в покои Цзяо Лянь, кого-то избили без всякой причины.

Чем дальше Ифэн читала, тем больше убеждалась в правильности своего замысла. Эти сведения, хоть и мелкие, были чрезвычайно полезны. Например, здесь упоминалось, что дальний родственник некоего господина Лю из Бяньляна появился в городе в лёгком шёлковом платье, от которого все девушки на улице потеряли голову.

Ифэн заинтересовалась этим нарядом:

— Чжисю!

— Прикажите, госпожа?

— Пусть управляющий «Нишаньгэ» выяснит: у господина Лю есть дальний родственник из Бяньляна, одна из дам была в лёгком шёлковом платье. Пусть узнает, откуда они завезли ткань. Если получится — закупите побольше для лавки. Раз уж этот наряд так покорил сердца, «Нишаньгэ» непременно заработает на нём целое состояние.

Чжисю кивнула, а потом, взглянув на тетрадь в руках хозяйки, улыбнулась:

— Оказывается, эти записи действительно полезны.

— Да, очень полезны, — подтвердила Ифэн. — Только боюсь, другие тоже это поняли. Надеюсь, «Нишаньгэ» не утратит своё превосходство из-за этой ткани.

http://bllate.org/book/8345/768733