Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 98

Чжисю вскоре последовала за ней, бросила взгляд на лицо Ифэн и спросила:

— Госпожа, не случилось ли чего?

Ифэн покачала головой. Ей так и хотелось пожаловаться, выговориться перед служанками, но она вновь сомкнула губы — и даже глаза закрыла.

Она по-прежнему страдала. Чем дороже ей была Илинь, тем глубже ранила. Она могла убедить себя не злиться, но не могла избавиться от боли. Ведь это была её единственная сестра, единственный близкий человек на свете, а теперь та отвергла её ради чужака и каких-то призрачных иллюзий.

Чжисю постучала по стенке кареты, давая знать вознице Лю Шуню, и экипаж, покачиваясь, тронулся с места.

Чжихуа, заметив состояние Ифэн, забеспокоилась, а увидев нахмуренный лоб Чжисю, сразу поняла: произошло нечто серьёзное.

— Госпожа, что случилось? Расскажите нам — может, вместе придумаем, как помочь, — сказала Чжихуа. Её характер был прямолинейным, без излишних хитростей: всё, что не выскажешь, давит изнутри.

Ифэн открыла глаза и увидела перед собой два тревожных взгляда. Она приоткрыла рот, но лишь горько улыбнулась:

— Ничего. Не волнуйтесь.

— Госпожа, опять вы такая! Всё держите в себе — разве это не мучительно? Лучше скажите хоть что-нибудь! Пусть мы и не сможем помочь, но вам станет легче, — Чжихуа чуть не подпрыгнула от нетерпения. Больше всего на свете она не выносила, когда госпожа замыкалась в себе.

Ифэн глубоко вздохнула и, словно собравшись с силами, улыбнулась:

— Не беспокойтесь. Теперь я уже не та, кем была раньше. Мало что способно сломить меня.

Чжихуа замерла в изумлении, а Чжисю лишь опустила ресницы.

Карета вскоре вернулась в дом Тан. Едва войдя, Ифэн сразу же заперлась в кабинете и велела Чжисю и Чжихуа никого не пускать. Она взяла бухгалтерские книги, присланные из лавок, и долго сидела, пытаясь заглушить боль работой. Но ничего не помогало.

Выйдя из кабинета, Ифэн направилась во восточный двор, в главный зал, где стояли таблички с именами родителей.

Она молча застыла перед ними, уставившись в пустоту.

Что ей делать? Она сделала всё возможное, чтобы Илинь была счастлива. И вот результат. Нет, это не конец. Возможно, сестра просто увлеклась чем-то новым. Но ведь и в её собственном сердце тоже поселилось что-то чужое, не так ли?

Это же её родная сестра! Что ей делать? Ифэн стояла перед табличками, не выражая эмоций. Хотя внутри её терзала боль, она не знала, как её выплеснуть.

— Отец, матушка… Подскажите, что мне делать? Всё, что я делаю, — ради дома Тан, ради Илинь. Но… — Ифэн не смогла договорить. Она не хотела принимать эту ношу, но вынуждена была нести её. Она столько перенесла, а результат — такой.

Она посмотрела на холодные таблички и горько усмехнулась:

— Да ведь это же то, о чём я сама просила? Илинь счастлива и довольна. Чего же мне ещё нужно?

С этими словами Ифэн развернулась и вышла из зала. Взглянув на небо, она вновь подавила боль в сердце.

Её лицо оставалось холодным и безмолвным, но глаза уже обрели спокойствие.

— Госпожа, почему вы так рано вернулись? Разве собрание поэзии и живописи было неинтересным? — раздался нежный голос перед Ифэн.

Ифэн спокойно посмотрела на женщину, сияющую улыбкой. Что она узнала? Пришла специально поглазеть на чужие несчастья?

— Матушка Бай, — Ифэн слегка поклонилась. — Там были одни девочки, да и дома дела накопились. Лучше вернуться пораньше.

— О, я-то подумала, не случилось ли чего! Услышала, что вы одна вернулись, и поспешила навестить, — госпожа Бай улыбалась, косо поглядывая на Ифэн и то и дело перебрасывая шёлковый платок с вышивкой.

Ифэн по-прежнему без выражения смотрела на неё:

— Ничего особенного, матушка Бай. Благодарю за заботу.

Ифэн хотела уйти, но госпожа Бай упрямо не отпускала её, болтая обо всём подряд.

В конце концов Ифэн пришлось пригласить её в боковой зал, где они сели пить чай и вели пустые беседы, создавая видимость теплоты.

— Недавно слышала, будто младшая госпожа усердно учится письму. Говорят, её иероглифы уже полны изящества, — с улыбкой сказала госпожа Бай.

Ифэн слегка приподняла уголки губ:

— Матушка Бай преувеличивает. Илинь ещё молода, рука слаба. Пока лишь контуры получает.

— Ах, даже контуры — уже хорошо! Слышала, господин Фань, джурэнь, прекрасно разбирается в каллиграфии. Если бы я не была замужней женщиной, с радостью бы у него поучилась! — Госпожа Бай прикрыла рот ладонью и захихикала, будто смущаясь.

Ифэн бросила на неё боковой взгляд. Неужели стыдливость вызвана самим господином Фанем? Или просто скука одолела?

В последнее время госпожа Бай действительно без дела. Ифэн в этом году не поехала в даосский храм Байюнь, и чтение сутр прекратилось. Женщина явно скучала.

Не успела Ифэн задуматься, как госпожа Бай сама продолжила:

— В девичестве я тоже немного занималась. Жаль, рано вышла замуж за господина Тана. Иначе, может, и звание «талантливой девы» получила бы! — Она засмеялась сама над собой.

Ифэн почувствовала лёгкое отвращение. Она опустила голову и стала пить чай, делая вид, что не слышит ни слова.

Госпожа Бай смутилась, но через мгновение снова завела разговор. Ифэн по-прежнему с невозмутимым лицом смотрела, как её губы двигаются.

В итоге, встретив полное безразличие, госпожа Бай сдалась и ушла.

После её ухода Ифэн холодно усмехнулась. Какие планы у этой женщины? Неужели хочет, чтобы Ифэн наняла для неё учителя?

Это было бы просто нелепо. Разве дочь станет нанимать наставника для наложницы отца? Неужели госпожа Бай боится, что в доме Тан слишком спокойно, и хочет устроить какой-нибудь скандал?

Ифэн ещё раз фыркнула. Эта женщина и впрямь глупа, как свинья. Даже если бы она и хотела чему-то научиться, не стоило напрямую просить об этом у Ифэн.

Ифэн резко взмахнула рукавом и направилась во двор. Чем больше она думала, тем злее становилось. Эта госпожа Бай никогда не даёт покоя. Дом только обрёл стабильность, а она уже замышляет новую глупость.

Надо бы найти способ избавиться от неё пораньше.

Подойдя к воротам двора, Ифэн вдруг вспомнила просьбу госпожи Бай. В принципе, можно и учителя найти. Но если вдруг что-то пойдёт не так, репутации дома Тан будет нанесён серьёзный урон.

Ифэн покачала головой. Нет, нельзя рисковать честью семьи. Её собственная репутация и так подмочена. Если добавится ещё один скандал, как тогда Илинь найдёт хорошую семью?

Собрание поэзии и живописи прошло блестяще. С тех пор Илинь каждый день ходила с улыбкой. Ифэн смотрела на это и чувствовала ещё большую горечь.

Сестра больше не заговаривала с ней об этом, но её сияющее лицо ясно говорило: другие девушки так ей завидуют!

После собрания Илинь стала ещё усерднее заниматься. Ифэн хоть и с грустью, но радовалась этому.

Всё, что шло на пользу сестре, Ифэн теперь поддерживала безоговорочно. Особенно учитывая, что Илинь не одобряет её занятий торговлей и внешнюю репутацию. Поэтому Ифэн старалась избегать публичных появлений, где это возможно.

Ведь Илинь уже исполнилось десять лет. В следующем году, после окончания траура, начнётся поиск жениха.

Дело в Суйчжоу Фан Чжичжэнь уладил, но Ифэн всё ещё считала Ван Баньчэна серьёзной угрозой. Дела в лавке тканей «Нишаньгэ» шли отлично, и она задумалась об открытии ещё одного филиала в Суйчжоу.

Особенно учитывая, что Хуэйнян выпускает всего два наряда в месяц — это явная расточительность.

Решившись, Ифэн отправилась на встречу с Фан Чжичжэнем.

Всё как раньше: Ланьюэлоу, тот же зал, молчаливое сидение друг напротив друга.

Фан Чжичжэнь не удивился её приходу. Он знал о её амбициях и видел, как она шаг за шагом достигает целей.

За два года дом Танов в Лючжоу стал заметной силой. Даже члены торговой гильдии вынуждены были пересмотреть своё отношение к этой молодой госпоже.

— Вы пришли сегодня только пить чай? — с лёгкой усмешкой спросил Фан Чжичжэнь, прищурившись.

Ифэн бросила на него холодный взгляд и снова взяла чашку. Она не могла определить, каковы их отношения. С одной стороны, она появлялась перед ним лишь в крайнем случае и всегда против своей воли. С другой — между ними существовала невидимая связь. Он был для неё и наставником, и другом, но в их отношениях чувствовалось нечто большее.

В присутствии Фан Чжичжэня Ифэн могла позволить себе быть собой. Она знала: он не обидится на её резкость. И хотя ей не нравилось к нему приходить, здесь она всегда чувствовала покой.

— Как вы уладили дело с Ван Баньчэном? — прямо спросила Ифэн, поставив чашку.

Фан Чжичжэнь не ожидал такой откровенности, но лишь улыбнулся:

— Ван Баньчэн крайне обидчив. Достаточно проявить достаточное смирение и дать ему лицо.

Брови Ифэн нахмурились:

— Всё так просто?

— Именно так, — кивнул он.

Ифэн пристально посмотрела на него, потом опустила глаза:

— Я хочу открыть ещё одну «Нишаньгэ» в Суйчжоу.

Фан Чжичжэнь кивнул. Это было ожидаемо. Все знали: если «Нишаньгэ» в Лючжоу процветает, Ифэн обязательно расширит бизнес.

— Я не хочу столкнуться с сопротивлением Ван Баньчэна. Что делать? Пойти к нему лично с просьбой?

Фан Чжичжэнь задумался на мгновение, затем кивнул:

— Можно. Но ваше смирение должно быть достаточно глубоким.

Брови Ифэн нахмурились ещё сильнее. Она терпеть не могла унижаться, особенно перед посторонними. Она думала, что личное обращение будет достаточным. От Юнцзы она узнала: Фан Чжичжэнь даже не встречался с Ван Баньчэном, а лишь отправил письмо. А теперь, чтобы уладить дело, ей нужно «достаточно глубоко» смириться? Что это значит? Просить на коленях?

Увидев её выражение, Фан Чжичжэнь рассмеялся:

— Не хотите? Но у вас нет сил противостоять Ван Баньчэну напрямую.

Ифэн бросила на него презрительный взгляд. Конечно, она знает, что не может с ним соперничать. Иначе зачем бы она сюда пришла?

— Не то чтобы не хочу… Просто не понимаю, как именно, — вздохнула она.

Фан Чжичжэнь встал, заложил руки за спину и серьёзно сказал:

— Госпожа, дам вам ещё один совет. Пока вы не в силах противостоять сильному, умейте использовать свои преимущества. Даже смиряясь, добивайтесь максимальной выгоды.

Ифэн с сарказмом усмехнулась:

— Какие у меня преимущества? Разве Ван Баньчэн — благотворитель? Думаете, он согласится только потому, что я унижусь?

Фан Чжичжэнь не обиделся на её резкость:

— Вы можете заставить его согласиться. В Суйчжоу у вас немало преимуществ. Господин Тан оставил вам множество ресурсов, и вы — женщина. Всё это ваши козыри.

Ифэн замерла, потом опустила голову. Он прав. Если грамотно использовать эти преимущества, можно добиться выгоды. Ван Баньчэн — серьёзное препятствие, и она не в силах его устранить. Остаётся лишь смириться и вызвать сочувствие. Для мужчины такое унизительно, но она — женщина.

Осознав это, Ифэн встала, небрежно поклонилась Фан Чжичжэню и вышла. Ни она, ни Чжисю не питали симпатии к этому месту. Ещё при входе Чжисю специально наступила на ногу Мо Туну, а теперь, уходя, вновь бросила на него сердитый взгляд.

http://bllate.org/book/8345/768732