Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 100

Брошюра у неё в руках уже устарела, и потому она не могла быть уверена, обратил ли кто-нибудь ещё внимание на это. Если нет — лавка тканей «Нишаньгэ» непременно заработает. А даже если кто-то и опередил её — ничего страшного: «Нишаньгэ» всё равно продаёт такие же наряды, так что клиенты не уйдут из-за отсутствия товара.

Ифэн, занимаясь делами лавки, одновременно пристально следила за Илинь. И вот что она обнаружила: госпожа Бай теперь каждый день после полудня наведывалась к Илинь, и это приводило Ифэн в ярость.

Илинь теперь выглядела ещё занятее старшей сестры. После того поэтического собрания с живописью количество приглашений от других девушек только возросло. Помимо ежедневных упражнений, Илинь постоянно посещала всевозможные встречи.

И каждый раз ей требовались новые наряды. Всего за один месяц Хуэйнян лично сшила для неё целых три комплекта одежды.

Ифэн однажды специально заговорила об этом с младшей сестрой, но не успела договорить и половины, как та уже расплакалась:

— Старшая сестра, неужели ты перестала меня любить? Раньше всё лучшее в доме всегда доставалось мне. Теперь же все знают, что наряды из «Нишаньгэ» — самые роскошные. Если я выйду в свет не в одежде из «Нишаньгэ», меня непременно осмеют! Да и это ведь ради дела: каждый раз, когда я появляюсь в красивом платье, девушки проявляют ещё больший интерес к изделиям лавки.

Слушая такие убедительные доводы, Ифэн даже голова заболела.

Ей вовсе не требовалась помощь Илинь в рекламе. Репутация «Нишаньгэ» и так стояла высоко: ежемесячно выпускалось всего два наряда, и ради них дамы готовы были драться до крови. Всё это было совершенно излишне.

Но раз Илинь так сказала, возразить было неловко. К тому же сестра была права: всё лучшее в доме действительно всегда отдавали ей.

Это же всего лишь обыденные вещи. Пусть забавляется, если нравится. Жаль только Хуэйнян — ей приходится трудиться в поте лица. Хотя три комплекта за месяц — не так уж много, должно справиться.

Ифэн вновь пошла на уступки. А Илинь всё больше убеждалась, что старшая сестра ей обязана. Несмотря на то, что после каждого визита домой она возвращалась с улыбкой, только она сама знала: теперь, из-за старшей сестры, знатные девицы смотрели на неё иначе.

Все её старания оказались напрасны — старшая сестра всё испортила. Если бы не Ифэн, она наверняка завоевала бы славу талантливой девы. Ведь её таланты ничуть не уступали тем знатным девицам. Разве что происхождение из купеческой семьи… А в остальном — что у них такого особенного?

Каждый раз, выходя в свет, она непременно надевала эксклюзивные наряды из «Нишаньгэ» и украшения из «Цзиньбаогэ» — всё это было уникальным. И каждый раз, видя завистливые взгляды подруг, Илинь чувствовала огромное удовольствие.

Но чем сильнее она радовалась, тем острее замечала насмешливые или презрительные взгляды. Всё из-за того, что семья Танов — всего лишь купцы, и из-за того, что старшая сестра, будучи Цзяо Лянь, всё ещё выходит в свет и ведёт дела. Илинь понимала: у Ифэн не было выбора. Если бы она отказалась, в доме Танов остались бы одни две девушки, и их бы растоптали, как муравьёв.

Порой Илинь действительно сочувствовала старшей сестре и тогда прижималась к ней, ласково и послушно. Но стоило ей на очередном собрании уловить скрытое презрение — и вся вина ложилась на Ифэн.

Если бы не старшая сестра, разве не была бы она самой выдающейся из девиц? От таких мыслей Илинь становилось тяжело на душе, и она убеждала себя, что всё её страдание и унижение — целиком виноваты Ифэн.

Тем временем Ифэн, опираясь на сведения от Юнцзы и его людей, подобрала для госпожи Бай подходящего учителя игры на цитре. Сначала она хотела найти наставника по письму, но требования госпожи Бай оказались слишком высоки: все достойные учителя были людьми безупречной репутации. В итоге Ифэн нашла именно этого наставника по цитре. Говорили, у него в прошлом были проблемы: однажды он соблазнил жену богатого человека и сбежал с ней, но их поймали, избили и прогнали. С тех пор он и скрывался в Лючжоу.

Хоть у него и было тёмное пятно в прошлом, он был ветреным и беспечным, зато талантливым. Во всём остальном он идеально подходил под требования Ифэн.

Ифэн заранее не предупредила этого господина о своих намерениях и не просила соблазнять госпожу Бай. Всё должно развиваться естественно. Но если события пойдут так, как она задумала, Ифэн не станет проявлять милосердие.

В тот день, едва Ифэн вернулась в дом Танов, как Чжаньнян доложила: госпожа Бай снова отправилась к младшей госпоже.

Услышав это, Ифэн нахмурилась и сразу направилась во двор Илинь.

— Ах, матушка здесь! Я так искала вас! — громко воскликнула Ифэн, войдя в комнату.

Илинь, увидев старшую сестру, удивилась:

— Старшая сестра вернулась так рано? Искала матушку?

С этими словами она обернулась к госпоже Бай.

Госпожа Бай взмахнула шёлковым платком и прикрыла рот, смеясь:

— Ой, какая рассеянная голова у меня! Ведь я же договорилась встретиться с госпожой, а попала к младшей госпоже и уже не хочу уходить — стихи и картины здесь так увлекают!

Илинь засмеялась, и Ифэн тоже натянуто улыбнулась в ответ.

— Пойдёмте, пойдёмте! У госпожи столько дел, и так редко бывает свободное время. Я зайду в другой раз, — сказала госпожа Бай и ласково погладила руку Илинь. Девушки переглянулись и улыбнулись.

Эта сцена пронзила сердце Ифэн. Когда-то такая улыбка и такая нежность были предназначены только ей. Эта близость должна была принадлежать ей одной.

Госпожа Бай и Ифэн вышли из двора одна за другой. Лицо госпожи Бай всё ещё сияло самодовольной улыбкой, будто она демонстрировала победу. Ифэн смотрела на неё и становилась всё мрачнее.

— Госпожа, не прогуляться ли по саду? Вы так заняты, наверное, даже не знаете, что сейчас в саду расцвели все цветы, — с особой яркостью предложила госпожа Бай.

Ифэн не проронила ни слова и молча последовала за ней в сад. Цветы действительно цвели повсюду, как и говорила госпожа Бай. Но Ифэн была так занята, что с тех пор, как родители умерли два года назад, ни разу не ступала в этот сад.

Они дошли до павильона посреди озера и остановились. Здесь было просторно и открыто — даже самые тайные разговоры не услышат посторонние.

Ифэн первой отправила Чжисю за чаем. Госпожа Бай поняла намёк и тоже велела Сун нянь приготовить угощения.

В павильоне воцарилась тишина. Ифэн сидела, нахмурившись и молча. Госпожа Бай же сияла, глядя на неё.

— Госпожа, — начала та, — мне так скучно сидеть дома. Я всё время брожу по саду и лучше всех знаю, где сейчас самые красивые уголки. Ах, теперь стало гораздо лучше: каждый день провожу время с младшей госпожой, читаем стихи, обсуждаем картины — жизнь превратилась в сплошное наслаждение!

Ифэн резко повернулась к ней. Её взгляд был острым, как клинок.

Госпожа Бай невольно отвела глаза, но всё ещё улыбалась с вызовом.

— Матушка, — ледяным тоном произнесла Ифэн, — давайте без обиняков. Что вы задумали?

Госпожа Бай сделала вид, что обиделась:

— Ой, госпожа, что вы такое говорите! Я же просто помогаю вам! Вы так заняты, что не можете уделять времени младшей сестре. А мне так скучно — вот и провожу с ней время!

Взгляд Ифэн стал ещё пронзительнее.

— Илинь — моя жизнь. Раньше я могла закрывать глаза на ваши выходки, но теперь вы трогаете мою жизнь. Посмотрим, кто в итоге одержит верх.

В её голосе звучала такая ледяная угроза, что госпожа Бай невольно вздрогнула.

— Госпожа, что вы говорите! Кто посмеет тронуть вашу жизнь? У меня и в мыслях такого нет! Просто очень скучно, нужно же чем-то заняться...

— Чего вы хотите?

Госпожа Бай захихикала:

— Может, госпожа передаст мне управление внутренними делами дома? Всё-таки теперь в доме нет настоящей хозяйки. Да и неприлично всё поручать служанкам!

Не дожидаясь окончания фразы, Ифэн резко оборвала её:

— Матушка, не продолжайте. На это я не соглашусь.

Брови госпожи Бай слегка нахмурились, улыбка исчезла. Она уже собиралась возразить, но Ифэн снова перебила:

— Если вам так скучно, я могу найти вам учителя. Но помните своё место.

Её пристальный взгляд заставил госпожу Бай опустить голову.

— Что вы такое говорите, госпожа? Я всегда была образцом благопристойности! Но приглашать учителя — это же против правил приличия...

— Вы сами это понимаете. Снаружи будет объявлено, что вы усердно практикуете буддийские обеты в память о господине и госпоже. И больше не приглашайте посторонних для бесед. Что до учителя — по письму и живописи вряд ли найдётся кто-то, кто согласится обучать женщину из внутренних покоев. Но я подыщу что-нибудь другое. Главное — вы должны играть роль и не упоминать, что вы женщина из внутреннего двора. Иначе ни один учитель не согласится.

Лицо госпожи Бай то бледнело, то краснело. Она совсем забыла: хотела прославиться как образованная женщина, но забыла, что теперь вряд ли найдётся учитель, готовый обучать женщину из гарема.

— Это... возможно? — неуверенно спросила она.

Ифэн бросила на неё презрительный взгляд и, заметив приближающуюся Сун нянь, быстро добавила:

— Возможно, если вы будете играть свою роль. Учитель не узнает, кто вы на самом деле. Главное — чтобы вы искренне хотели учиться.

Увидев Сун нянь, госпожа Бай широко улыбнулась:

— Что вы, госпожа! Разве я такая? Можете быть спокойны!

Ифэн больше ничего не сказала. Она смотрела на спокойную гладь озера. Вода здесь была мелкой — после того, как Илинь когда-то упала в него, Ифэн велела спустить часть воды. Теперь на дне виделась иловая грязь.

Илинь уже выросла, с ней больше не случится подобного. Надо велеть Чжаньнян наполнить озеро водой. В Суйчжоу, в купленном особняке, много золотых карпов. Хорошо бы завести их здесь — будет красиво смотреться.

Встретив у выхода из двора Чжаньнян, Ифэн тут же приказала наполнить озеро водой.

Когда дом Танов выйдет из траура, Илинь сможет приглашать подруг полюбоваться на золотых карпов — ведь это редкость.

Ифэн также вызвала дядю Цяна и велела найти опытную служанку, умеющую ухаживать за золотыми карпами, чтобы та поехала в Суйчжоу и привезла оттуда рыб.

Она хотела сделать сестре маленький сюрприз — Илинь ещё ни разу не видела настоящих золотых карпов!

Через несколько дней дядя Цян быстро нашёл подходящего человека, но это оказался не служанка, а мужчина. Оказалось, именно мужчины чаще всего владели этим искусством. Ифэн пришлось согласиться.

Когда она увидела его, стало ясно: он не только отлично разбирался в карпах, но и имел опыт в уходе за цветами и деревьями. К тому же он привёл с собой жену: днём она будет кормить рыб, а он — заходить в сад, когда там никого нет, чтобы ухаживать за карпами и растениями.

Ифэн осталась довольна и велела дяде Цяну сопроводить его в Суйчжоу за золотыми карпами.

Илинь знала лишь то, что в озере снова наполнили воду, но не догадывалась, зачем. Пока однажды Ифэн не пригласила её и всех домочадцев полюбоваться на новосёлов.

Девочка была в восторге — она впервые видела настоящих золотых карпов! Мастер заранее приготовил много рисовых шариков и велел жене передать их госпожам для кормления рыб.

Илинь взяла шарик, и карпы тут же сгрудились у берега, жадно хватая еду. Её лицо расплылось в широкой улыбке.

Она была по-настоящему счастлива. Она и не ожидала, что старшая сестра заведёт столько золотых карпов и позволит ей кормить их прямо в озере! Ведь это такая роскошь — в большинстве домов, где держат карпов, их берегут как сокровище и ни за что не позволят детям так вольно с ними обращаться.

http://bllate.org/book/8345/768734