Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 12

— Большая хозяйка, хотя «Фэнсян» и понёс убытки, кое-что можно починить, а часть уже отправили обратно в мастерскую для переделки. К тому же все наши материалы — свои, а работники — те же самые мальчики из дома, сторонних расходов нет, так что должно остаться немало серебра. Я привёз прибыль за прошлый месяц — пусть большая хозяйка пока возьмёт её. А в ближайшие два месяца постараюсь собрать ещё немного.

У Ван Пина, конечно, дурной нрав, но он человек честный. Он давно догадался, что большой хозяйке нужны эти деньги на погашение долгов, и заранее подготовил доход за прошлый месяц.

Тем не менее он по-прежнему сомневался, что молодая хозяйка справится с управлением домом. Особенно после сегодняшнего разговора: всё кружит вокруг да около, так и не скажет прямо по делу. Если бы не уважение к господину Тану, он вовсе не стал бы терять время, разговаривая с какой-то девчонкой.

Ифэн спросила у Ван Пина, сколько примерно серебра он сможет собрать. Услышав ответ, она наконец перевела дух: один только «Фэнсян» мог дать четверть нужной суммы. Вместе с тем, что уже было у неё самой, Ифэн перестала сильно тревожиться.

Радостно проводив Ван Пина, Ифэн уже собиралась вернуться в свои покои, как вдруг дядя Цян снова появился в дверях.

— Дядя Цян, как же здорово! Вы слышали? Только «Фэнсян» может выделить четверть всей суммы! Если остальные лавки добавят немного, нам нечего бояться этих долгов! — лицо Ифэн сияло от облегчения.

Дядя Цян, увидев её радость, слегка покраснел и тут же сказал:

— Большая хозяйка, Ван Пин — очень хороший человек. Пусть у него и характер тяжёлый, но он никогда не ошибался в делах. Прошу, не держите на него зла.

Он вернулся именно из-за этого: боялся, что упрямый и резкий нрав Ван Пина обидит большую хозяйку, и решил пояснить ситуацию. Среди управляющих и приказчиков осталось совсем мало тех, кто вместе с господином Таном строил всё с нуля, и Ван Пин — один из них. Нельзя допустить, чтобы из-за недоразумения он разозлил большую хозяйку. Ведь пока ещё неясно, насколько надёжны люди, приближённые к Тан Ши.

— Ничего, ничего, я и так знаю, какой у него характер. Пожалуй, это даже моя вина — с такими людьми лучше говорить прямо, без обиняков. В детстве я несколько раз видела господина Ван. Каждый раз он был мрачен, как туча. Но отец ему безмерно доверял. И я тоже буду ему доверять, — Ифэн чуть сдержала улыбку и про себя упрекнула себя: всё ещё слишком юна, а ведь радость и гнев на лице — величайший порок.

Это первое, чему её научила госпожа Тан: никогда не выказывать паники и не позволять другим видеть крайние эмоции — ни восторг, ни ярость. Ифэн считала, что правила внутренних покоев применимы и в торговле.

Увидев, что большая хозяйка не обиделась, дядя Цян спокойно ушёл. А Ифэн вернулась в кабинет и тщательно записала всё произошедшее. Ей нужно постоянно учиться и анализировать свои поступки.

Все эти управляющие и приказчики — каждый со своим характером. Их нужно понять, чтобы в будущем правильно действовать.

Ифэн кратко записала особенности характера Ван Пина и господина Цю и обвела имя последнего кружком. Такого двуличного и фальшивого приказчика она не собиралась держать долго. Надо будет найти подходящий момент, чтобы заменить его.

— Чжисю! Чжисю! — вдруг вспомнила Ифэн.

— Большая хозяйка звала? — Чжисю появилась из-за двери кабинета и почтительно встала перед письменным столом Ифэн.

— Да. Сходи к дяде Цяну и узнай, знаком ли он с господином Ляном из «Цзиньбаогэ». Кто его назначил — отец или Тан Ши? Каков его характер?

Ифэн отложила кисть в сторону и, немного подумав, добавила:

— Мне нужно понять его нрав, чтобы завтра правильно заговорить с ним.

— Поняла, госпожа. Сейчас же спрошу. Если дядя Цян не знает, велю ему разузнать подробнее, — Чжисю, сообразительная служанка, сразу поняла, чего хочет хозяйка, и быстро ушла.

Только к ужину Чжисю снова появилась перед Ифэн. Увидев, что рядом с хозяйкой находится Илинь, она ничего не сказала. Лишь после того, как Ифэн лично отвела сестру обратно в её покои, служанка подошла и передала всё, что узнала от дяди Цяна.

— Большая хозяйка, дядя Цян не очень знаком с господином Ляном из «Цзиньбаогэ». Но этот управляющий был лично назначен самим господином Таном. «Цзиньбаогэ» открыли совсем недавно — тогда дядя Чжун только ушёл, и лавку передали Тан Ши.

Лицо Ифэн слегка напряглось, когда она услышала имя Тан Ши. Этот человек, кажется, повсюду! Если бы не он, семья Тан не оказалась бы в таком бедственном положении.

— Госпожа, — продолжала Чжисю, внимательно следя за выражением лица хозяйки, — я расспросила слуг во внешнем дворе. Оказывается, у господина Ляна и Тан Ши давние разногласия. Тан Ши не раз просил господина Тан заменить управляющего, но тот ни разу не согласился.

Служанка знала, что большая хозяйка переживает за честность господина Ляна, поэтому поспешила сообщить всё, что удалось выведать:

— Раньше господин Лян занимался торговлей золотыми изделиями, но его оклеветали, и если бы не господин Тан, вся его семья погибла бы. Поэтому он предан дому Тан всем сердцем. Он безумно любит золотые изделия и всегда требует безупречного качества. Хотя «Цзиньбаогэ» приносит отличную прибыль, Тан Ши считал, что если бы производство расширили, доходы достигли бы десятков тысяч в день. Именно это и раздражало его больше всего.

— А, если дело обстоит так, то переживать за его честность не стоит, — Ифэн немного расслабилась. Ей очень не хотелось столкнуться ещё с одним таким, как господин Цю. В противном случае ей пришлось бы воспользоваться материнским наследством. Но Ифэн всегда старалась не трогать эти деньги — только в крайнем случае.

— Не волнуйтесь, госпожа. Хотя дядя Цян и другие мало знакомы с господином Ляном, все, кого я опросила, говорят, что он хороший человек. Правда, немного властный, — с улыбкой добавила Чжисю.

— Властный? — Ифэн подняла глаза на служанку, приглашая продолжать.

Улыбка Чжисю стала ещё шире:

— Именно из-за этого у него и возник конфликт с Тан Ши. Однажды Тан Ши хотел угодить богатому купцу из Бяньляна и попросил господина Ляна изготовить комплект украшений. Эти украшения уже производились в «Цзиньбаогэ», так что повторить их казалось делом пустяковым. Однако господин Лян, узнав об этом, прямо отказался. Причина была в том, что жемчуг для нового комплекта предоставил сам заказчик — все жемчужины были одинакового размера и блестели безупречно. Но господин Лян посчитал, что даже при идентичных материалах новое изделие никогда не будет точной копией первого, ведь каждое украшение должно быть уникальным. Поэтому он отказался делать повтор.

Ифэн даже улыбнулась. Когда-то Тан Ши был такой могущественный в доме Тан, а этот господин Лян осмелился отказать ему из-за подобной причины! Но, поразмыслив, она решила, что поступок управляющего достоин уважения. Даже при одинаковых материалах невозможно создать абсолютно идентичное изделие. Каждый комплект должен быть неповторимым. Ифэн искренне одобрила такой подход.

— Ещё я узнала, — добавила Чжисю, — что всех мастеров в мастерской подобрал сам господин Лян. Тан Ши был бессилен перед ним, поэтому и требовал у отца заменить управляющего.

— А, так все мастера — его люди, — тихо пробормотала Ифэн, взяла кисть и продолжила записывать в тетрадь. Это сведение было крайне важно. Нужно обязательно зафиксировать: если однажды господин Лян уйдёт, возможно, уйдут и все мастера, и тогда «Цзиньбаогэ» рухнет. Это потенциальная угроза. Мать всегда говорила: чтобы управлять внутренним двором, на ключевых постах должны быть свои люди. То же самое применимо и к «Цзиньбаогэ». Завтра нужно внимательно понаблюдать за этим управляющим — действительно ли он заслуживает доверия.

В ту ночь Ифэн почти не спала — голова была полна мыслями о «Цзиньбаогэ». Она мало что знала об этой лавке, но прекрасно разбиралась в её изделиях: большинство украшений для неё и Илинь изготавливались именно там. Дизайн и мастерство были безупречны.

Сейчас ей срочно нужны деньги из «Цзиньбаогэ», чтобы покрыть долги. Но как их получить? Этот вопрос мучил её всю ночь.

На следующее утро Ифэн проснулась с тёмными кругами под глазами и выглядела так, будто не могла показаться людям. Чжаньнян предложила немного подкраситься, но Ифэн, вспомнив о трауре по обоим родителям, решила выйти такой, какая есть. Это была её первая встреча с господином Ляном, и нельзя было оставить плохое впечатление — всё-таки «Цзиньбаогэ» одна из самых прибыльных лавок дома Тан.

Ифэн велела Чжихуа принести таз с холодной водой. Умывшись, она немного освежилась: на щеках появился лёгкий румянец, а тёмные круги стали менее заметными. Взглянув в зеркало, Ифэн решила, что теперь выглядит приемлемо, и вместе с Чжисю отправилась во Восточный двор.

Там осталось мало прислуги — большинство слуг няня Чэн перевела в другие места. Лишь несколько служанок ухаживали за двором, и Сюэнян по-прежнему помогала здесь. Ифэн сейчас было не до неё — всё-таки Сюэнян была главной служанкой матери, и слишком резкие действия могли опозорить дом Тан.

Прибыв во Восточный двор, Ифэн немного попрактиковалась в счёте на счётах, как раз в это время дядя Цян привёл господина Ляна. Ифэн отложила учётную книгу и спокойно вышла к ним. Сцену встречи она продумала ещё накануне.

— Вы пришли? — произнесла она, и на лице её появилась улыбка, словно надетая маска: вежливая, но не фальшивая, тёплая, но не слишком фамильярная.

Она уверенно села на главное место и пригласила дядю Цяна и господина Ляна присесть.

Господин Лян впервые видел большую хозяйку вблизи. Раньше он никогда не встречал дочерей господина Тан. Единственный раз видел Ифэн у траурного зала, но тогда она была в вуали, и черты лица разглядеть не удалось.

Сегодня на ней было скромное платье, лишь на поясе висел изящный нефритовый подвесок — изделие из «Цзиньбаогэ». Господин Лян, зоркий в таких вещах, сразу узнал его. Внимательно осмотрев хозяйку, он заметил, что она не накладывала косметики, волосы были просто собраны в пучок, а в причёске торчала лишь одна простая серебряная шпилька. Но господин Лян сразу узнал эту шпильку.

Это было первое изделие, выпущенное «Цзиньбаогэ» после его назначения управляющим. Эта шпилька напоминала ему о прошлом — о ненависти, о боли и о великой милости дома Тан.

Он и не думал, что господин Тан подарил эту шпильку большой хозяйке, и уж тем более не ожидал, что она наденет её именно сегодня, чтобы встретиться с ним.

Господин Лян не был уверен, знает ли Ифэн значение этой шпильки. Ведь господин Тан ушёл внезапно, возможно, не успел ничего рассказать дочери.

— Большая хозяйка, эта серебряная шпилька… — первым делом спросил он.

Ифэн удивилась — не ожидала, что управляющий заговорит именно об этом. Она на мгновение задумалась, потом вспомнила слова отца и мягко улыбнулась:

— Да, это первое изделие «Цзиньбаогэ». Отец хотел подарить его матери, но мне так понравилась эта шпилька, что я выпросила её у мамы.

С этими словами она сняла шпильку с волос, сошла с кресла и подошла к господину Ляну, протягивая украшение:

— Посмотрите, господин Лян, хорошо ли я её сохранила за все эти годы?

Господин Лян с радостью встал и двумя руками принял шпильку. Воспоминания хлынули на него, как волна. Он бережно провёл пальцами по узорам, затем с улыбкой вернул украшение Ифэн:

— Большая хозяйка сохранила её прекрасно. Я даже не думал, что такие простые серебряные шпильки могут понравиться девушке из вашего дома!

Он говорил искренне. Семья Тан, хоть и не принадлежала к знати, была богатейшей в округе. Все девушки в доме избалованы роскошью, их украшения всегда были изысканными и богатыми. Такая простая шпилька, без камней, с лишь лёгкой гравировкой, казалась ему слишком скромной для них.

http://bllate.org/book/8345/768646