Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 11

Ифэн была благодарна дяде Чжуну и его семье: в самый тяжёлый для неё час они вернулись, чтобы помочь ей спокойно вступить во владение домом Тан.

Когда дядя Чжун собрался обратно в поместье, Ифэн по собственной воле подарила ему тот самый набор винной посуды, что её отец ценил больше всего при жизни. Ни у отца, ни у дяди Чжуна не было никаких дурных привычек — единственным их увлечением было выпить по вечерам немного вина. Раньше, когда дядя Чжун жил в доме Тан, они часто сидели под луной и беседовали за кубком. Но с тех пор как он уехал, отец почти перестал пить.

Этот набор хранил в себе воспоминания об их дружбе, и Ифэн решила подарить его дяде на память.

Хотя расставаться с ним было невероятно больно, ради здоровья дяди Чжуна Ифэн всё же вместе с Илинь проводила его семью в путь.

После отъезда дяди Чжуна Ифэн занялась решением проблемы долгов, тяготивших дом Тан. Она уже просмотрела все счета по лавкам и пришла к выводу, что погасить долги будет несложно: судя по прежним доходам, двух месяцев хватит, чтобы собрать нужную сумму.

Ифэн также провела инвентаризацию имущества и с изумлением обнаружила, что дом Тан по праву считается самым богатым в уезде Лючжоу. Правда, ликвидных активов оказалось крайне мало. Самым ценным владением Танов были леса: господин Тан когда-то вложил все свои деньги в покупку гор и земель. Дому Тан принадлежало семь сплошных горных массивов, покрытых ценной древесиной.

Кроме того, у госпожи Тан имелось ещё около десятка поместий с плодородными полями. Всего у дома Тан было двадцать три лавки, все они работали на собственном управлении, а не сдавались в аренду.

Самыми прибыльными из них были мебельная мастерская «Фэнсян», ресторан «Хунъюньлоу» и ювелирная лавка «Цзиньбаогэ». Ифэн приблизительно подсчитала: только доходы этих трёх заведений за два месяца покроют половину долгов. Остальную половину можно будет погасить за счёт наличных, оставленных госпожой Тан. Поэтому Ифэн считала, что с долгами справиться легко. Единственное, что её мучило, — это несправедливость происшедшего: эта беда не только стоила жизни отцу и матери, но и втянула в свои сети их дочерей.

Через несколько дней Ифэн начала поочерёдно вызывать управляющих трёх самых прибыльных лавок, чтобы обсудить вопрос долгов. Первой она пригласила управляющего ресторана «Хунъюньлоу».

Ифэн очень хорошо относилась к господину Цю: он был деловит, но при этом проявлял к ней полное уважение. Особенно ей нравилось, что он ни разу не позволил себе пренебрежения, несмотря на то, что она всего лишь молодая девушка из внутренних покоев. Поэтому она решила начать именно с него.

Господин Цю был полноват, с круглым добродушным лицом и всегда улыбался. Из-за избытка жира его глаза казались совсем крошечными, но в этих маленьких глазках сверкала хитрость.

Увидев Ифэн, господин Цю, как всегда, вежливо поклонился:

— Здравствуйте, госпожа.

Ифэн была одета в траурное платье и слегка улыбнулась в ответ:

— Господин Цю, не нужно так кланяться. Вы для меня — старший; при жизни отец многое вам обязан.

Несмотря на её слова, господин Цю не позволил себе вольности и продолжал стоять почтительно, пока Ифэн дважды не пригласила его сесть. Лишь тогда он осторожно опустился на край стула внизу по иерархии.

Его поведение очень понравилось Ифэн. Увидев, что дядя Цян тоже пришёл, она не стала тянуть время и прямо изложила свою просьбу.

— Господин Цю, я пригласила вас сегодня по важному делу. Вы знаете о той беде, что случилась с отцом. Я просмотрела все долги — срок погашения у всех через два месяца. Ваш ресторан «Хунъюньлоу» — самый прибыльный из всех наших заведений. Поэтому я хотела бы узнать: сколько серебра сможет выделить ресторан через два месяца для погашения долгов?

Ифэн говорила искренне и прямо. Ей нужно было точно знать, на какие средства она может рассчитывать, чтобы предусмотреть все варианты.

Улыбка господина Цю поблекла, глаза блеснули хитростью. Он задумался на мгновение и ответил:

— Госпожа, сейчас я не могу сказать, сколько именно сможет дать ресторан через два месяца. Да, «Хунъюньлоу» раньше был самым прибыльным заведением — это правда. Но ведь полмесяца назад я докладывал вам: мы решили обновить меню. А результат такого обновления может быть двояким: либо клиенты хлынут рекой, либо придётся терпеливо ждать, пока они привыкнут.

Он неторопливо отпил глоток чая и продолжил:

— Это решение я не принимал сам — я спрашивал вашего разрешения. Сейчас мы как раз в том периоде, когда ждём, пока клиенты привыкнут. Новые блюда получили хорошие отзывы, но многие старые завсегдатаи всё ещё скучают по прежнему меню. Новое всегда требует времени на принятие. Поэтому я и не осмелюсь сейчас давать гарантии. Если вы хотите действовать надёжно, лучше вообще не рассчитывать на «Хунъюньлоу». Ведь, несмотря на высокую прибыль, у ресторана и расходы огромные: каждый день нужны свежие продукты, а потери от порчи сейчас стали особенно ощутимыми.

Затем он снова улыбнулся:

— Я понимаю вашу трудную ситуацию и постараюсь не создавать вам дополнительных хлопот. Но, боюсь, я смогу продержаться лишь два месяца. Если понадобится больше времени — дело плохо.

Ифэн была ошеломлена. Весь этот пространный монолог имел лишь одну цель: «Хунъюньлоу» не даст ни монеты, и не стоит даже надеяться на него.

Более того, не только не даст — возможно, самому ресторану скоро понадобятся деньги. Ведь ежедневные расходы огромны: свежесть продуктов — основа репутации «Хунъюньлоу», и на этом экономить нельзя. Поэтому ежедневные потери сейчас стали серьёзной статьёй расходов.

Ифэн молчала, не в силах вымолвить ни слова. Что ей оставалось сказать? Она так тщательно всё спланировала, а теперь всё рушилось из-за этого неожиданного поворота — причём поворота, который сама же и одобрила. Если бы она знала, к каким последствиям приведёт смена меню, никогда бы не согласилась. Сейчас она чувствовала себя так, будто сама себе подставила ножку.

Господин Цю продолжал жаловаться: то здание старое и требует ремонта, то мебель изношена и нужно закупать новую. В общем, выходило, что не только денег нет, но и нужны дополнительные средства.

Ифэн уже не осмеливалась принимать поспешных решений и велела господину Цю пока вернуться, пообещав обдумать его просьбы.

Господин Цю, как всегда, вежливо и с улыбкой ушёл, ничуть не расстроившись из-за отсутствия чёткого ответа.

А Ифэн осталась в глубоком раздумье. «Хунъюньлоу» был одним из самых прибыльных заведений, а теперь не мог дать и одной монеты. Это стало для неё тяжёлым ударом. Она даже почувствовала смутное подозрение: вежливость и почтительность господина Цю были не искренними, а расчётливыми. Ей стало ясно: её обвели вокруг пальца.

Ифэн была вовсе не глупа — напротив, очень сообразительна и умела делать выводы. В этот момент она сразу поняла: господин Цю открыто и нагло её обманул.

Она думала, что раз лавки принадлежат дому Тан, то требовать с них деньги — её неоспоримое право. Но теперь всё оказалось иначе: господин Цю явно не на её стороне. Следовало быть начеку и готовиться к его следующему ходу.

Поразмыслив, Ифэн повернулась к дяде Цяну:

— Дядя Цян, правда ли всё то, что говорил господин Цю?

Лицо дяди Цяна покраснело от смущения. Он только недавно взял управление лавками и ещё не успел их обойти — за полмесяца даже не закончил проверку бухгалтерских книг.

— Госпожа, то, что меню в «Хунъюньлоу» изменили, — правда. Но как идут дела, я не знаю. Всё это время я занимался сверкой счетов — лавок слишком много, это отняло много времени.

Ифэн задумалась:

— А что вы можете сказать о самом господине Цю? Каков он в обычной жизни?

Дядя Цян встал и почтительно ответил:

— Господин Цю был назначен на должность Тан Ши. Раньше я с ним не сталкивался, но внешне он кажется добродушным — со всеми улыбается.

Ифэн кивнула, внешне спокойная, но внутри её охватило волнение. Значит, его поставил Тан Ши… Возможно, у него те же качества, что и у Тан Ши. С таким человеком нужно быть особенно осторожной.

— Дядя Цян, пошлите кого-нибудь в «Хунъюньлоу» — пусть незаметно проверит, как обстоят дела: правда ли, что клиентов мало, и действительно ли мебель и помещение в таком плохом состоянии, как он говорит. Если это так, действительно придётся делать ремонт.

Дядя Цян кивнул и добавил:

— Госпожа, управляющий мебельной мастерской «Фэнсян» — господин Ван Пин — был лично взят на работу самим господином Таном. Он хорошо знаком с дядей Чжуном. Может, лучше сначала поговорить с ним?

Ифэн потерла виски:

— Я знаю. «Фэнсян» — самая прибыльная лавка. Но ведь недавно они понесли убытки. Я рассчитывала, что господин Цю сможет дать больше, а теперь… Ладно, дядя Цян, позовите господина Вана после полудня.

Дядя Цян ушёл с поручением. Ифэн осталась одна в комнате, некогда принадлежавшей её матери, и погрузилась в размышления. Похоже, путь управления домом не будет лёгким: многие управляющие и приказчики, скорее всего, лишь притворяются преданными.

Чжаньнян тихо вошла и встала позади Ифэн, начав мягко массировать ей голову. С тех пор как Ифэн лишилась родителей, у неё появилась привычка: при малейшей тревоге начинала болеть голова.

Вскоре вошли Чжисю и Чжихуа:

— Госпожа, где вы будете отдыхать в полдень?

Ифэн открыла глаза и огляделась вокруг: всё в комнате было выдержано в траурных тонах. Она ответила:

— Останусь здесь. Не стоит устраивать лишнюю суету. Просто расстелите мне лёгкую кушетку в боковой комнате — после полудня мне нужно встречаться с управляющим «Фэнсян».

Покои госпожи Тан уже привели в порядок: из-за траура все яркие предметы и расписную посуду убрали. Даже чайный сервиз, из которого пила Ифэн, заменили на простой сине-белый фарфор. Вся комната выглядела строго и даже немного мрачно.

Ифэн чувствовала сильную усталость и не хотела возвращаться в свои покои — пусть лучше здесь и переночует.

— Госпожа, вам всё же стоит подумать о себе, — пожаловалась Чжихуа, убирая постель. — Так вы совсем не отдохнёте. Либо выделите себе отдельную комнату здесь, в покоях госпожи, либо перенесите место для приёма гостей в ваши собственные покои.

Ифэн взглянула на неё и спокойно ответила:

— Я знаю. Просто мои покои слишком близко к комнатам Илинь, а там постоянно ходят чужие мужчины — это неудобно. Подождём до окончания ста дней траура, а потом оборудуем здесь отдельную комнату для отдыха.

Ифэн плохо выспалась: на узкой кушетке не развернуться, всё тело ныло от боли.

Сразу после полудня дядя Цян привёл управляющего «Фэнсян» — господина Ван Пина — в восточное крыло. Ифэн чувствовала себя вяло: и из-за бессонницы, и из-за утреннего разговора с господином Цю.

Господина Вана она видела раньше: ведь его лично обучал её отец, и он служил дому Тан много лет.

Ифэн помнила: господин Ван был грубоват и вспыльчив, но при этом честен и исполнителен. «Фэнсян» — одна из главных лавок дома Тан: часть древесины с их лесов продаётся напрямую, а другая идёт на изготовление мебели, которую и продаёт «Фэнсян». По характеру господин Ван вовсе не подходил на роль управляющего, но отец ценил в нём честность и ответственность — за все годы в «Фэнсян» ни разу не было никаких нарушений.

Ифэн собралась с силами и попыталась вежливо заговорить с ним. Но господин Ван, как всегда прямолинейный и упрямый, явно был недоволен её подходом и не скрывал раздражения.

Ифэн ничего не оставалось, кроме как сразу перейти к делу. Она уже готова была услышать отказ, но к её удивлению, господин Ван сразу согласился и даже пообещал постараться выделить как можно больше денег. Ифэн была вне себя от радости.

http://bllate.org/book/8345/768645