Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 13

Эта серебряная шпилька и вправду стала первым изделием «Цзиньбаогэ». Правда, тогда лавка ещё не открылась — только-только обустроили мастерскую. У ремесленников под рукой оказалось слишком мало материалов, и они смогли изготовить лишь одну-единственную шпильку. Для «Цзиньбаогэ», для него самого и для всех мастеров эта вещица имела особое значение: она стала плодом их совместного труда, воплощением умений и замыслов каждого из них.

Ифэн снова воткнула шпильку в причёску и вернулась к креслу. Не успела она как следует устроиться, как господин Лян вновь заговорил:

— Госпожа, вероятно, не знает, но эта шпилька — результат общих усилий всех мастеров «Цзиньбаогэ». Когда покойный господин пообещал мне открыть новую лавку, я собрал прежних ремесленников. Мы тогда только обосновались на новом месте, материалов было в обрез, но все были люди неспокойные — каждый вложил свои сбережения, и вместе мы накопили достаточно серебра, чтобы сделать эту шпильку. Узор придумали сообща, а саму шпильку выковали четверо мастеров.

Говоря это, господин Лян с теплотой вспоминал прошлое.

Ифэн была поражена — она и не подозревала, что за этой шпилькой стоит столько историй. Она знала лишь, что предмет изготовлен в «Цзиньбаогэ». Сегодня она специально выбрала украшение из этой лавки, но изначально просто хотела надеть что-нибудь из изделий «Цзиньбаогэ». К несчастью, утром Чжаньнян долго рылась в её шкатулке, но так и не нашла ничего достаточно скромного.

Все изделия «Цзиньбаогэ» славились роскошью и изяществом, и даже самые маленькие заколки были необычайно пышными. Но Ифэн находилась в глубоком трауре и не имела права носить такие украшения.

В конце концов Чжихуа вспомнила про эту серебряную шпильку и долго искала её, пока не отыскала. Ифэн тоже только сейчас вспомнила: когда-то она выпросила эту шпильку у матери и с гордостью показала отцу.

Отец мягко улыбнулся и покачал головой:

— Дочь ещё молода, ей не к лицу такая простая серебряная шпилька. Но раз ты выпросила её у матери, береги как следует. Это ведь первое изделие нашей «Цзиньбаогэ».

Ифэн помнила: услышав, что украшение ей не идёт, она вернулась и отдала шпильку Чжаньнян. Однако благодаря словам отца та бережно хранила её все эти годы — иначе предмет давно бы затерялся и не сохранился бы в таком прекрасном состоянии.

Именно поэтому Ифэн и сняла её, чтобы показать господину Ляну. Она и не думала, что это вызовет у него воспоминания и раскроет истинное значение шпильки.

Ифэн уже собиралась вежливо поблагодарить, но господин Лян не дал ей и слова сказать.

Он встал со стула и, сложив руки в почтительном жесте, произнёс:

— Госпожа пригласила меня сегодня, вероятно, из-за прежних долгов. Хотя дела в «Цзиньбаогэ» идут хорошо, нам всегда нужно держать при себе деньги на закупку сырья, так что сразу отдать всё невозможно. Но я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам преодолеть трудности. Вернувшись домой, я немедленно отправлю все свободные средства. Остальное не стоит торопить — добавлю к этому прибыль за ближайшие два месяца. Всего получится около пяти тысяч лянов. Больше я, к сожалению, не в силах сделать.

Ифэн обрадовалась: она ещё ничего не сказала, а господин Лян уже понял её намерения и предложил такую щедрую сумму — половину долга! Вместе с тем, что уже дал господин Ван, оставалось всего чуть больше двух тысяч лянов.

Она поспешила выразить благодарность, но не удержалась и спросила:

— Как господин Лян догадался, что я пригласила вас именно из-за долгов?

Господин Лян горько усмехнулся:

— Госпожа ещё слишком молода. С тех пор как в доме Тан случилась беда, все наши управляющие и старшие слуги понимают, что вы будете обращаться к нам за помощью. Тем более вчера вы уже принимали господина Цю и господина Вана — я сразу подумал, что следующим буду я.

Лицо господина Ляна стало обеспокоенным. Он бросил взгляд на дядю Цяна, спокойно сидевшего в стороне, и продолжил:

— Ваша встреча с ними не была секретом. Я узнал об этом ещё утром. Полагаю, остальные управляющие тоже в курсе — ведь это не тайна.

Ифэн и дядя Цян одновременно побледнели. Значит, положение дома Тан настолько ужасно? Дядя Цян чувствовал глубокую вину: если дело обстоит так плохо, почему он ничего не заметил раньше?

Ифэн с трудом сдерживала гнев, сжав кулаки до побелевших костяшек.

— Выходит, все управляющие и старшие слуги всё знают… Видимо, в доме Тан уже не осталось никаких тайн.

Господин Лян понял, что сказал лишнего, но, помня доброту покойного господина Тан, решил всё же предостеречь молодую хозяйку — иначе ей будет крайне трудно управлять домом.

— Госпожа, все мы — управляющие, старшие слуги — живём за счёт дома Тан. Когда в доме беда, естественно, мы прислушиваемся к слухам. Даже при жизни господина такое случалось. — Он снова горько усмехнулся. — Все в Лючжоу знают, что вы нуждаетесь в деньгах. Десятый молодой господин уехал внезапно — многие уже заподозрили неладное, а потом всё выяснилось. Теперь все торговцы, имеющие дела с домом Тан, зорко следят и прислушиваются: как госпожа справится с долгами.

Слова господина Ляна потрясли Ифэн до глубины души. Дело зашло так далеко? Она почти не выходила из дома и ничего не знала о происходящем снаружи. Дядя Цян тоже молчал. Это был первый раз, когда ей говорили так прямо.

Ифэн посмотрела на дядю Цяна — его лицо покраснело до такой степени, будто готово было пустить кровь. Значит, слова господина Ляна были правдой.

Ифэн встала с кресла и с глубоким поклоном поблагодарила господина Ляна за наставление. Она не произнесла ни слова, и он тоже молчал, спокойно принял её поклон, ответил учтивым жестом и ушёл.

После его ухода дядя Цян был подавлен чувством вины и не знал, куда себя деть.

— Госпожа, я ничего не знал… Обещаю, по возвращении наведу порядок среди слуг.

Ифэн горько улыбнулась и покачала головой.

— Дядя Цян, у вас и так слишком много дел. Нельзя охватить всё сразу — будем решать постепенно. Впредь, пожалуйста, рассказывайте мне обо всём, что происходит снаружи. Теперь, когда я взяла управление домом, я больше не та девочка, что сидела в покоях. Мне нужно знать правду.

Ифэн почувствовала усталость и велела дяде Цяну удалиться. Как только он вышел, вошла Чжаньнян, чтобы узнать результат встречи.

Ифэн была измотана и попросила Чжихуа помочь ей дойти до бокового зала отдохнуть, а Чжисю тем временем рассказала Чжаньнян о случившемся.

Ифэн лежала на небольшом ложе, но не спала — она размышляла о происшедшем. Очевидно, господин Лян был на её стороне. Возможно, он помнил доброту её отца, а может, именно эта шпилька пробудила в нём воспоминания. Как бы то ни было, сегодня она добилась успеха.

Но другие мысли не давали покоя. Слова господина Ляна подтвердились: теперь Ифэн поняла, почему господин Цю вёл себя так странно. Скорее всего, все управляющие начали строить планы с самого начала бедствия. Она теперь жалела о своей поспешности — именно её необдуманные решения привели к череде проблем.

Однако, возможно, это шанс разглядеть истинные лица управляющих. Раз все и так всё знают, ей проще говорить прямо: те, кто согласится разделить с домом Тан трудности, заслуживают доверия; остальных придётся хорошенько приглядеть.

— Вот уж не ожидала, что господин Лян окажется таким порядочным человеком — прямо сказал госпоже правду, — донёсся до неё голос Чжаньнян.

Ифэн поняла, что служанки обсуждают случившееся. Чжисю рассказывала им о встрече.

— Говорят, господин Лян когда-то получил великую милость от покойного господина, так что теперь помогает госпоже — это его долг, — отозвалась Чжисю. — А вот эти языки… Да не только во внешнем дворе, даже во внутреннем полно сплетников! Госпожа сейчас не в том настроении, чтобы их наказывать, но дождитесь — ещё пожалеете!

— Тише! Госпожа отдыхает, не шумите! — строго оборвала её Чжисю.

Ифэн стало ещё тяжелее на душе. Выходит, не только внешний двор полон предателей — внутри ещё хуже. Служанки, видимо, давно всё понимали, но не хотели тревожить её. Теперь Ифэн ясно осознала: из всех в доме ей можно доверять лишь этим трём. К тому же Чжисю связана временным контрактом и через несколько лет уйдёт. Нужно думать наперёд — ей необходимо воспитать своих людей, иначе каждое действие будет сковано.

Ещё больше тревожили дела внешнего двора. Дядя Цян был надёжен, но его способностей хватало лишь на управление слугами. Возлагать на него ещё и торговые дела — значит перегружать человека сверх сил. А у Ифэн пока не было никого, кому можно было бы доверить такое.

Слушая болтовню служанок, Ифэн узнала, что госпожа Бай, которую она считала смиренной, снова начала своеволить. То требует кашу из ласточкиных гнёзд, то жарёного ягнёнка, то суп «Цюньсянь». А ведь дом всё ещё в трауре! Ифэн сжала кулаки от ярости. Эта женщина просто не может усидеть на месте! Пока она сама ломает голову над долгами, госпожа Бай устраивает капризы. Надо найти повод и как следует проучить её.

Приняв решение, Ифэн тут же позвала Чжаньнян и Чжихуа, чтобы те помогли ей встать.

Затем она отправилась проведать Илинь. В последние дни, занятая долгами, она виделась с сестрой лишь за обедом. Сейчас Ифэн почувствовала, как виновата перед ней: Илинь всего семь лет, недавно лишилась родителей, и единственная опора у неё — старшая сестра.

Ифэн поклялась заботиться о ней и уделять больше внимания.

Двор Илинь был тих, как могила. Увидев Ифэн, уборщица, метавшая двор, тут же бросила веник и поклонилась. Ифэн кивнула и направилась к комнате сестры. Всё вокруг было безмолвно — это усиливало боль в её сердце. Раньше, когда родители были живы, в этом дворе всегда звучал звонкий смех Илинь. Такой тишины раньше не бывало.

Подойдя к двери, все переглянулись с недоумением, а в глазах Ифэн вспыхнул гнев. Где стояла прислуга у входа? У Ифэн и Илинь одинаковый статус: одна старшая няня, две главные служанки, две уборщицы и одна чернорабочая. Но во всём дворе видна лишь одна уборщица, а у дверей вообще никого нет!

Ифэн прислушалась — в комнате тоже царила тишина. Она толкнула дверь и увидела, как Илинь сидит на ложе в задумчивости, а рядом с ней Луна занята вышивкой.

Шум от двери не остался незамеченным — Луна сразу встала и поклонилась. Илинь же даже не шелохнулась, пока Луна незаметно не ткнула её локтем.

Тогда девочка очнулась и, увидев сестру, тут же расплылась в улыбке.

— Старшая сестра! Ты пришла ко мне?

Она подскочила, словно зайчонок, и крепко схватила Ифэн за руку.

Ифэн ласково посмотрела на неё и лёгким движением коснулась её носика.

— Сестрёнка мне соскучилась, вот и пришла. А ты скучаешь по мне? Если да, пусть служанка проводит тебя ко мне в любое время.

Илинь подняла на неё большие, влажные глаза.

— Но они говорят, что старшая сестра очень занята и мне нельзя её беспокоить.

http://bllate.org/book/8345/768647