Он долго задерживался на её губах, прежде чем с нежной неохотой отстранился и лёгким касанием длинного указательного пальца тронул её лоб:
— В следующий раз не глупи так, дожидаясь меня.
Его голос звучал, как весенний свет — томно и обволакивающе, полный глубокой привязанности, словно настроенная на самую мягкую ноту мелодия мира сего.
Тайи чуть пошевелила пальцами — наконец она снова могла двигаться.
Она чуть отвела взгляд, не решаясь встретиться с ним глазами, и тихо прошептала:
— Проснулась в полдень, а тебя нет рядом… Думала, ты меня бросил.
Если ты меня бросишь, где же мне искать шалоху?
Такое объяснение ему очень понравилось. Фу Жуюй тут же оживился, и на лице его появилось довольное выражение.
— Женщины всегда слишком много думают. Как я могу тебя бросить? Разве что ты сама сначала откажешься от меня. Но… — он подхватил её заострённый подбородок, и голос его стал глубже, — даже не думай об этом.
От его мрачноватого тона Тайи вздрогнула и поспешно вымолвила:
— Я… я как могу отказаться?
Она испугалась, не догадался ли он о её истинных целях. Но, внимательно глянув на его лицо, решила, что, похоже, всё в порядке. Не зная, как быть, она вспомнила прочитанные когда-то романы и, собравшись с духом, произнесла:
— Мне трижды повезло в жизни, раз я стала женой Аюя. Как я могу уйти от тебя?
Он и так знал, что она не уйдёт, но ему нужно было услышать это от неё самой.
Под лунным светом, в снежную ночь, их чёрные волосы мягко развевались, переплетаясь в причудливые узоры.
Один был без памяти влюблён и готов был держать возлюбленную на ладонях, балуя и изнеживая; другая лишь притворялась, мечтая в нужный момент свалить его ударом ноги, схватить шалоху и умчаться обратно в горы.
К счастью, ни один из них пока не знал истинных мыслей другого: один принимал её за влюблённую, другой — за преданную.
На первый взгляд они были словно золотая пара — талантливый юноша и прекрасная дева, будто сошедшие с небес специально друг для друга.
Он прильнул к её уху, нежно покусывая мочку:
— Если ты предашь меня, я повешусь на твоём корсете и стану прекрасным призраком, что будет преследовать тебя вечно — следовать за тобой, преследовать, давить.
Последние три слова он произнёс с особенным нажимом.
«Корсет ещё и для такого годится…» — подумала Тайи.
Жизнь всего лишь мгновение, трава и деревья цветут лишь раз, встречаются люди — и расстаются. После смерти всё гаснет, как светильник. Даже если переродишься, найдёшь ли ты меня? А если и найдёшь — ведь я уже не та, кем была сейчас…
Сначала она немного испугалась, но теперь стало легче на душе. Взяв Фу Жуюя за руку, она потянула его к двери и, улыбаясь, сказала:
— Аюй, ты ведь ещё не ел? Я приготовила твои любимые блюда.
Он позволил себя вести, одной рукой держась за её, а другой — ласково потрепав по маленькому клочку снега на её голове.
— Хорошо. Будем есть и заодно поговорим. Мне тоже есть что тебе рассказать.
— Что? — сердце Тайи дрогнуло, и она едва не поскользнулась, но Фу Жуюй вовремя подхватил её. Подняв на него глаза из тёплых объятий, она осторожно спросила:
— Это очень важно? Очень секретно? Такое, что почти никто не знает?
Неужели он собирается рассказать ей о шалохе?
Глаза Тайи были разного цвета: один — чисто чёрный, другой — тёмно-синий. Обычно синий глаз казался тусклым, глубоким и таинственным, но Фу Жуюй вскоре заметил: стоило ей обрадоваться — и он начинал сиять, как звёздная река в летнюю ночь, в которую невозможно не провалиться с головой.
Тысячи павильонов, просторные чертоги,
Лотос, только что вышедший из воды, и стрекоза на нём,
Свежий чай Билочунь, оставляющий аромат во рту,
Изящные пальцы красавицы, очищающей апельсин.
Даже быть первым после императора, править миллионами —
Всё это ничто по сравнению с твоей маленькой фигуркой, стоящей у ворот и ждущей моего возвращения.
Глядя на её любопытство и осторожность, Фу Жуюй почувствовал тепло в груди. Она была словно маленький огонёк, который, прыгая и танцуя, вдруг разгорелся в пламя, охватившее всё его существо. Он слегка ущипнул её за щёчку:
— Да, это очень важно и очень секретно. Почти никто об этом не знает.
— Отлично! — Тайи радостно сжала кулаки в рукавах.
— Так радуешься?
— Ты рассказываешь мне нечто столь важное, столь тайное и почти никому не известное — значит, полностью мне доверяешь! Конечно, я рада! Аюй, Аюй, скажи мне сейчас же!
Видя её счастье, Фу Жуюй обрадовался ещё больше. Он понял: решение не скрывать от неё эту тайну было поистине мудрым.
Однако он не спешил открывать секрет. Он сделал вид, что размышляет, и в этот момент взгляд его упал на четверых неуклюжих снеговиков у двери. Его брови слегка дёрнулись.
Тайи сразу поняла. Она одним прыжком выскочила вперёд, сначала хотела пнуть снеговиков ногой, но тут же сообразила, что это будет выглядеть неприлично. Вместо этого она сжала кулаки и уже занесла руки, чтобы разнести их вдребезги.
Фу Жуюй терпеть не мог уродливые вещи — она знала это.
В такой важный момент нельзя было его злить.
Но, когда её кулаки были всего в пяди от снеговиков, Фу Жуюй снова вытащил её обратно.
— Что это за уродцы? — нахмурился он. Он хмурился не оттого, что ненавидел эти фигуры, а потому что не мог понять: медведи это? Бочки? Тыквы? Или что-то ещё? Это ощущение неопределённости выводило его из себя.
— Это… — Тайи почесала затылок. На самом деле она просто скучала и слепила их без всякой задумки.
Она уже собиралась сказать, что это просто четыре маленькие тыквы, как стражники у двери тихонько подошли ближе. Они тоже долго разглядывали снеговиков и наконец пришли к единому мнению, которое сочли безошибочным:
— Господин, просто спросите — госпожа смутилась бы.
Тайи молча заплакала внутри. Действительно, плохое мастерство — позор!
«Мама, все надо мной смеются…»
Фу Жуюй окончательно запутался.
Стражники огляделись и, прикрыв рты ладонями, шепнули:
— Господин, присмотритесь внимательнее. Разве не видно, что это семья? Самый высокий и величественный слева — это вы, самый изящный и красивый справа — госпожа, а двое посередине — маленькие и милые — это будущие юный господин и юная госпожа нашего дома!
Тайи закрыла лицо ладонью. «Стражник, ты гений! Как ты углядел в этих четырёх почти одинаковых уродцах „величие“, „изящество“ и „миловидность“?!»
Боясь, что Фу Жуюй расстроится, увидев себя изображённым в виде такой уродливой тыквы — ведь он ещё не рассказал ей о шалохе! — она поспешила что-то объяснить.
Но едва она открыла рот, как Фу Жуюй лишь глубоко взглянул на неё, а затем, к изумлению стражников, перекинул её через плечо и быстрым шагом направился в дом.
Стражники переглянулись, глядя на его величественную, быструю походку, и тихо вздохнули:
— Господин, оказывается, нетерпелив… Ах, молодость…
Они даже пальцы начали загибать, прикидывая: если всё пойдёт такими темпами, то в следующем году в доме точно появится юный господин или юная госпожа…
Тайи занесли прямо в спальню и аккуратно уложили на ложе. Пока она ещё не пришла в себя, Фу Жуюй навис над ней.
— Аюй, я ещё не поела! Не надо… — поспешила сказать она.
Мужчина усмехнулся, усадил её на кровати, как куклу, а сам устроился рядом, с хитрой улыбкой:
— Малышка, о чём ты думаешь? Я просто хотел побыстрее вернуться в комнату и рассказать тебе тайну.
Тайи сразу повеселела. Он продолжил:
— Сегодня я навестил принцессу Юань Янь.
— Ага, — кивнула Тайи.
— Это первый раз за пять лет… и последний.
— Ага.
— На самом деле я давно хотел рассказать тебе о Юань Янь. Боялся, что ты поймёшь неправильно, поэтому всё откладывал до сегодняшнего дня.
Тайи с трудом сдерживала волнение. Её густые ресницы трепетали:
— Я всё это знаю, Аюй. Расскажи мне тайну!
Его тонкие брови медленно приподнялись. Он откинулся на подушку и похлопал по левому плечу:
— Иди сюда.
Тайи сделала вид, что не замечает, и уставилась в потолок.
Фу Жуюй не торопился. У них впереди ещё много времени. Он просто смотрел на неё и спокойно произнёс:
— Али, иди ко мне в объятия.
Тайи прикрыла рот, зевнула, будто вот-вот уснёт.
— Если девушка не бросится в объятия сама, то тайна…
— Бросаюсь! — как только прозвучало слово «тайна», Тайи тут же покатилась к нему в объятия и искренне заморгала глазами.
Мужчина обвил её рукой, прижимая к себе, а второй обхватил её за талию. Только убедившись, что она не вырвется, он заговорил:
— Я впервые увидел Юань Янь, когда мне было четырнадцать…
— Погоди, — перебила Тайи. — Аюй, ты хочешь признаться мне в прошлом с принцессой Юань Янь?
Фу Жуюй кивнул:
— Ты, наверное, слышала много слухов обо мне и Юань Янь. Но я хочу рассказать тебе всё сам.
Тайи стало досадно. «Я уже бросилась тебе на шею, а ты мне рассказываешь об этом?!»
Где же обещанная важная, секретная и почти никому не известная тайна?
Где шалоха?!
Учитель вернётся в горы послезавтра, и ей самое позднее утром послезавтра нужно уйти…
От тревоги она машинально попыталась встать, но Фу Жуюй крепко держал её.
— Отпусти, — нахмурилась она.
— Знал, что рассердишься, — мужчина ещё сильнее прижал её к себе. — Поэтому и держу крепче.
У Тайи заболели виски:
— Мне неинтересно ваше прошлое. Мне всё равно, любишь ли ты её или она тебя…
Не договорив «меня это не касается», она почувствовала, как его губы накрыли её рот.
«Люди с гор действительно непонятны, — подумала она. — Почему нельзя просто поговорить? Поцелуй ведь не решит проблему».
Только спустя долгое время он отстранился и, глядя на неё с лёгкой насмешкой, сказал:
— Умница, не капризничай. Я знаю, тебе обидно. Просто выслушай меня, хорошо?
Тайи смотрела в потолок с мокрыми глазами. В душе бурлили сложные чувства. Ей было так утомительно, что даже взгляд бросить не хотелось. Ей и правда было неинтересно их прошлое. И почему, когда она говорит правду, он ей не верит, а когда лжёт — принимает всё за чистую монету?
Увидев, что она успокоилась, Фу Жуюй начал:
— Я впервые увидел Юань Янь на арене Чихуэй. Император со всем двором пришёл встречать нового великого колдуна Яньского царства. Все говорили почтительные слова, но никто не решался подойти. Только та ещё пухленькая маленькая принцесса взяла мою окровавленную руку в свои.
— Арена Чихуэй? — Тайи растерялась.
— Знаешь, как выбирают великого колдуна в каждом поколении Яньского царства?
— Разве не по воле Небес?
— Какая же ты наивная, девочка из гор, — он погладил её по макушке и продолжил: — Боги благоволят сильнейшему. Только тот, кто приблизился к божественному могуществу, достоин общаться с духами. Однако… — его взгляд потемнел, — те, кто силой смертного пытается проникнуть в тайны Небес, неизбежно подвергаются божественному наказанию. Во всех семьях, передающих дар колдовства по наследству, есть проклятие: чем сильнее дар, тем тяжелее проклятие. А проклятие рода Фу таково: женщины умирают в двадцать лет, а мужчины — не доживают до тридцати пяти.
Тайи ахнула:
— А принцесса знает?
Фу Жуюй кивнул:
— Я не хотел, чтобы она потом жалела.
— Ты не хотел, чтобы она жалела, поэтому перед свадьбой рассказал ей всё и дал выбор… А почему ты рассказал мне только сейчас?
В её голосе прозвучала грусть.
— Прости, — он пристально смотрел на её глаза, в которых, казалось, плясали маленькие огоньки. — Али, прости мою эгоистичность. Я боялся, что, узнав об этом, ты откажешься быть моей невестой.
Тайи закрыла глаза и снова открыла их. Она не имела права винить его.
— Тогда почему ты решил рассказать сейчас?
— На самом деле это проклятие можно снять. И… — Фу Жуюй вдруг преобразился. Он взял её лицо в ладони и начал целовать снова и снова. Радость переполняла его. Он обнял её крепко-крепко и, дрожащим от волнения голосом, произнёс:
— Главное — я нашёл способ! Али, у нас могут быть дети! Здоровые, прекрасные дети!
Обычно сдержанный и невозмутимый великий колдун говорил с дрожью в голосе.
— Какой способ? — Тайи тоже задрожала. Её синий глаз засиял ярким светом. Она уже догадывалась, о чём речь.
http://bllate.org/book/8341/768050
Готово:
