Готовый перевод Beauty in the Palm / Красавица на ладони: Глава 33

Бай Вань на сей раз путешествовала инкогнито, и её багаж был совсем не обременителен. Поднимаясь в гору, она встречала множество паломников, которые принимали её просто за знатную госпожу, пришедшую помолиться в храме. Однако этот монах сразу же узнал её.

Бай Вань незаметно оглядела его. Главой Храма Чжэньго был наставник Цзинъюань, но разве не прошло уже более пятидесяти лет с тех пор, как он прославился? Перед ней стоял монах, которому на вид не больше тридцати, — никак не похожий на белобородого старца с седыми бровями и неземным спокойствием во взоре, каким она его себе представляла.

Впрочем, он явно был знаком с Хо Янем. Если Хо Янь сообщил ему о её личности, то в этом нет ничего удивительного. А если он и вправду Цзинъюань — тем более.

Поэтому она лишь слегка сжала губы и промолчала.

Хо Янь, держа её за руку, холодно и равнодушно взглянул на Цзинъюаня:

— Это моя супруга.

Цзинъюань не стал возражать. Его спокойная, доброжелательная улыбка не дрогнула ни на миг. С достоинством и невозмутимостью он пригласил пару войти.

Он провёл их к жилым палатам для мирян. По пути мимо проходили монахи и паломники, все без исключения складывали ладони в приветствии и произносили: «Намо Будде!»

Увидев две отдельные комнаты, Хо Янь нахмурился:

— Зачем две комнаты?

Цзинъюань остался невозмутим, произнёс буддийское благословение и ответил:

— Это святое место Будды. Мужчине и женщине не подобает делить ложе. Если Хо-шижу недоволен, у подножия горы есть постоялый двор.

Он, по сути, выгонял Хо Яня. Кто в этом мире осмелится выгнать Хо Яня?

Бай Вань молча слушала их разговор. Хо Янь за всё время сказал Цзинъюаню лишь две фразы, но в них чувствовалась особая близость, какой не было с другими.

Она моргнула и повернулась к Хо Яню:

— Я пойду переоденусь и умоюсь.

С этими словами она вошла в комнату, за ней последовали Суйян и Люйян.

Хо Янь не отрывал взгляда, пока силуэт Бай Вань не исчез за дверью. Лишь спустя долгое мгновение он лениво перевёл взгляд на молчаливого Цзинъюаня.

— Всего год не виделись, а ты, лысый пёс, будто сильно постарел.

Автор говорит:

Не удержалась, заскочила на форум — там бушуют страсти. Не знаю, что и сказать обо всей этой заварушке. Раздам-ка бонусы, спасибо тем, кто всё ещё со мной.

Жилые палаты для мирян в Храме Чжэньго были обширны. Небольшие дворики образовывали круг, в центре которого возвышалось могучее дерево бодхи. Его ствол был толст и крепок, листва — вечнозелёной, а на кроне лежал снег. Впереди, в храмовом зале, клубился ладан, создавая ощущение небесного царства и подчёркивая глубокую буддийскую атмосферу.

Цзинъюань обернулся к дереву бодхи. Его естественно приподнятые уголки губ не выдавали ни радости, ни гнева:

— Рождение, старение, болезнь и смерть — неизбежны для всех живых. И я не исключение.

Хо Янь стоял рядом, его взгляд был рассеянным, будто он смотрел на снег, а может, сквозь бескрайнюю снежную пелену искал что-то давно утраченное:

— Рождение, старение, болезнь и смерть? Пятнадцать лет назад, когда я впервые тебя увидел, ты выглядел точно так же.

В его голосе звучала насмешка. Он прямо не говорил этого, но ясно давал понять: Цзинъюань — не человек, а демон в монашеской рясе.

Цзинъюань лишь улыбнулся:

— Когда настанет мой час уйти в нирвану, я непременно пришлю Хо-шижу весточку.

Внезапно раздался пронзительный, полный отчаяния крик. Из ветвей дерева бодхи рухнул сероватый гусь. Несколько раз он пытался взлететь обратно, но едва достигнув половины высоты, снова падал, поднимая облачка снежной пыли. В конце концов, он без сил рухнул на снег и издавал всё новые и новые жалобные крики.

Цзинъюань перебирал чётки. Его глаза, спокойные, как древний колодец, отражали белоснежную пустыню. Он с состраданием смотрел на одинокого гуся, пропустившего время перелёта и отбившегося от стаи. Алый родимый знак на его лбу стал ещё ярче, а лицо, обычно спокойное, теперь напоминало лик милосердного Будды.

Он вышел в снег, произнёс молитву и бережно поднял птицу, согревая её своим телом.

Хо Янь холодно наблюдал за этим бесполезным занятием. Одинокий гусь, потерявшийся зимой, не доживёт до весны.

Цзинъюань вернулся, аккуратно стряхнул с птицы снежинки и завернул её в мягкую ткань, которую подал ему юный послушник. Затем он приказал:

— Эта птица связана со мной кармой. Отнеси её в мою келью.

Послушник унёс гуся.

Цзинъюань вытер руки платком и сказал:

— Хо-шижу считает мои действия тщетными. Но вы же сами не верите в богов, а всё равно каждый год приходите зажигать лампады.

— Просто напоминаю им, что месть ещё не окончена, и не стоит спешить в перерождение, — холодно ответил Хо Янь. В этот момент порыв ветра взметнул его плащ, обнажив алый халат под ним — будто одежду, пропитанную несмываемой кровью.

Цзинъюань поклонился ему, произнёс молитву, но больше ничего не сказал. Только пальцы его стали быстрее перебирать чётки.

Хо Янь опустил голову, прикрыл глаза, скрывая большую часть эмоций. Его белые, изящные пальцы крутили перстень с печаткой, и каждый оборот означал одно имя.

— Дети ведь ни в чём не виноваты, — вздохнул Цзинъюань.

Рука Хо Яня замерла. Он вдруг рассмеялся — белоснежные зубы сверкнули на фоне его ослепительно красивого, но полного злобы лица:

— Мне самому было всего десять, когда я умер.

Он говорил о себе как о мёртвом.

Да, настоящий Цзян Цзинь давно превратился в прах. Сейчас перед всеми — Хо Янь, старший сын главной ветви рода Хо, злой дух, вернувшийся из ада за возмездием, живой мертвец, чьё тело ещё не истлело.

— Когда они творили свои злодеяния, тоже не думали о невинных детях.

Отравленная наложница Хуэй из рода Хо… Хо Янь, сгоревший в огне вместо него… Весь род Хо, обвинённый в государственной измене и казнённый до единого.

Хо Янь никогда не забудет: восьмой день двенадцатого месяца первого года эры Цинхэ, пир во дворце, радость и веселье… А за Воротами Небесного Спокойствия — палачи с занесёнными мечами, брызги крови, отрубленные головы. Снег смешался с кровью, и от вони тошнило.

Среди праздничных фейерверков, взрывающихся в ночном небе, он копался в снегу и крови, выискивая закрытые глаза своих родных, чтобы сшить им головы с телами иглой и ниткой.

Пятьдесят восемь тел. Он шил всю ночь. Но не успел похоронить их, как прибыли солдаты Пяти городских гарнизонов. Сколько он ни умолял, ни просил — всё было напрасно. Тела рода Хо выставили на городских воротах, и прохожие плевали на них, проклиная.

Какая ирония! Всю жизнь верные императору и стране, герои, отдавшие жизнь за государство, — и в итоге получили клеймо изменников, стали объектом всеобщего презрения.

Его мать, выпив яд, кашляла кровью и шептала ему на ухо:

— Выживи.

Когда огонь пожирал дворец, а башни рушились, настоящий Хо Янь махал ему из пламени:

— Выживи.

Когда род Хо попал под арест и был брошен в тюрьму, Гунгун из рода Хо изо всех сил вывел его на свободу и, гладя по голове, сказал:

— Выживи.

Все просили его жить. Поэтому он не мог умереть. Не мог рисковать раскрытием своей личности, чтобы забрать тела своих родных.

День за днём он стоял под стенами, глядя, как их тела превращаются в белые кости под снегом и ветром. Только когда их, наконец, сняли с ворот и выбросили в общую могилу, он ночью, голыми руками выкопал ямы и похоронил каждого.

Ветер выл, как плач призраков.

В детстве он боялся страшных историй из сборников духов и демонов. Теперь же понял: настоящие монстры — не призраки. Взгляните на благородного императора на троне, на честных министров при дворе — кто из них не скрывает за маской добропорядочности лицо демона?

Теперь весь свет называет его злым духом. Ха! Да он и в подмётки не годится тем, кто сидит на троне и в залах власти.

— Я никого не казню без вины, — тихо рассмеялся Хо Янь. Он поднёс перстень из красного агата к свету. Всё, что он видел, окрасилось в кровавый цвет — как кровь его матери, брызнувшая ему в лицо. Горячая. Обжигающая.

— В роду Цзян ещё не все мертвы.

Трон, выстроенный из плоти и крови, укреплённый на костях — его нужно сжечь дотла.

Эта династия Цзян уже на исходе.

Цзинъюань долго стоял с закрытыми глазами, сложил ладони и прошептал сутры «Дхармакая Сутра»:

— Масло для пятидесяти восьми лампад уже подготовлено. Хо-шижу может отправиться в храм и зажечь их.

Хо Янь неторопливо надел перстень обратно на палец, бросил взгляд на закрытую дверь Бай Вань и последовал за послушником к башне лампад.

Цзинъюань остался на галерее. Только закончив читать всю сутру, он медленно обернулся:

— Почему же Вы, Ваше Величество, не выходите?

Дверь скрипнула и открылась. Бай Вань, переодетая в простое платье цвета слоновой кости с вышитыми лотосами, стояла в дверном проёме. Она чуть приоткрыла рот, но в итоге лишь кивнула:

— Я не хотела подслушивать.

И Цзинъюань, и Хо Янь знали: она всё это время стояла за дверью.

Бай Вань опустила голову. Длинные ресницы дрожали, в глазах бурлили мысли. Серёжки-подвески слегка покачивались, а на золотой бабочке в её причёске алый рубин сверкал, как пламя.

Пятьдесят восемь лампад — пятьдесят восемь жизней. Хо Янь даже себе зажёг одну. Он никогда не считал себя живым. Поэтому его не страшат ни дождь, ни ветер, ни жара, ни холод.

Мёртвый человек не чувствует ничего.

Каждый год он зажигает эти лампады не только для того, чтобы напомнить роду Хо, но и себе: как он выжил, какую кровавую месть он должен совершить. Пока долг не исполнен, его сердце пожирает адский огонь.

Бай Вань подняла глаза и посмотрела на Цзинъюаня.

Он, как и его имя, — Цзинъюань: спокойный, как бездна. Она не могла его понять, как раньше не могла понять Хо Яня. Он — уважаемый наставник, милосердный, спасающий всех живых существ. Но он прекрасно знает, какой бурей готов разразиться Хо Янь, и остаётся безучастным.

Кто он на самом деле — Будда или демон? Спасает ли он в нирвану или толкает в океан страданий?

— Карма неизбежна, — Цзинъюань, будто прочитав её мысли, даже улыбнулся. — Монах не должен вмешиваться в мирские дела.

Тогда зачем он помогает Хо Яню?

Бай Вань засомневалась и решила не вступать в дальнейший разговор с этим странным монахом. С лёгкой улыбкой она сменила тему:

— На этот раз я приехала от имени императрицы-матери, чтобы исполнить обет. Что нужно подготовить, уважаемый наставник?

Цзинъюань перебирал чётки, его узкие глаза были полуприкрыты. Его лицо, полное сострадания, напоминало лик статуи Будды в храме:

— Тот, кто даёт обет, пусть сам и исполняет его.

Его голос звучал спокойно и размеренно, как буддийская мантра, дарящая умиротворение.

Бай Вань задумчиво кивнула. Цзинъюань прав: она не императрица-мать, не знает, о чём та молилась, и не может исполнить чужой обет.

— Ясно, — сказала она и огляделась в поисках знакомой тёмной фигуры. — Не подскажете, где сейчас Хо Янь зажигает лампады? Не могли бы вы прислать послушника проводить меня?

Цзинъюань указал на высокую башню лампад.

Бай Вань кивнула. Суйян и Люйян уже вышли, и все трое поклонились Цзинъюаню и направились к башне.

По галерее они дошли до башни. Выйдя из жилых палат, они увидели всё больше паломников. Храмовые залы кишели народом: простые горожане, чиновники с семьями — одни пришли просить, стоя на коленях перед подушками с мольбами на лице, другие — отблагодарить, сияя от счастья.

Башня лампад насчитывала девять этажей. Суйян поднялась и спросила у стоявшего у входа юного монаха, где Хо Янь. Оказалось, он на самом верху — на девятом этаже.

Бай Вань посмотрела на башню, уходящую в облака, и со вздохом начала подниматься по ступеням.

На каждом этаже стояла золотая статуя Будды. Чем выше они поднимались, тем меньше становилось людей. На девятом этаже не было ни души.

В длинном коридоре у двери молча стоял Чэнь Фу.

Бай Вань, опершись на стену, немного отдышалась и только потом направилась к нему.

Увидев Бай Вань, Чэнь Фу ничего не сказал, лишь отступил в сторону, пропуская её внутрь. Суйян и Люйян встали рядом с ним.

Бай Вань не спешила входить. Она заглянула внутрь.

На всём девятом этаже был лишь один храмовый зал. Внутри — не так уж просторно. Мерцающие огоньки лампад, высокая золотая статуя Будды с сострадательным взором и мужчина в чёрном, спокойно доливающий масло в лампады.

Лицо Хо Яня не выражало особой торжественности, движения его были даже рассеянными, но ни капли масла не пролилось мимо.

Бай Вань молча смотрела на него, в глазах бурлили мысли. Вновь и вновь она задавала себе вопрос: стрела уже пущена, пути назад нет. Но сможет ли она удержать этого зверя?

Намерения Хо Яня ясны как день: он хочет уничтожить династию Цзян, истребить весь род Цзян, как когда-то уничтожили его собственную семью.

Но его месть неизбежно вызовет хаос. Государство Чу давно подавляет военных в пользу учёных, страна внешне сильна, но внутри слаба. Ляо и Сяньбэй уже давно точат зубы. Если в государстве начнётся смута, эти два волка непременно набросятся и оторвут кусок плоти.

Хо Яню наплевать на судьбы других. Что ему до мира и благополучия народа? Возможно, он даже обрадуется падению столицы и гибели страны.

Смерть рода Цзян её не волнует. Но она не хочет унаследовать разрушенное, израненное государство Чу.

Хо Янь долил масло в последнюю лампаду, поднялся и обернулся. Его фигура была стройной и изящной, как благородный бамбук, но Бай Вань ясно видела в его глазах ещё не улегшееся море крови. Она сжала кулаки в рукавах.

Сможет ли она, любовью построив клетку, а собой став цепью, удержать его? Ограничить его?

http://bllate.org/book/8335/767670