Готовый перевод Beauty in the Palm / Красавица на ладони: Глава 32

Бай Вань приблизилась и поцеловала его в уголок губ:

— Вторую я тоже хочу.

Хо Янь положил руку ей на плечо, длинными пальцами лениво перебирая мочку уха:

— Мне предстоит выехать из Чунчжоу. Есть ли у вас, государыня, чего-нибудь особо захотелось?

Бай Вань вдруг вспомнила: в прошлый раз, вернувшись из поездки, Хо Янь специально привёз ей тонко нарезанного карпа — того самого, о котором она лишь вскользь упомянула.

— Больше, чем еды, мне хочется выбраться из дворца, — глаза Бай Вань засияли. — Чунчжоу? Значит, предстоит покинуть столицу? Я ещё никогда не выезжала за пределы столицы!

Но тут же её взгляд померк:

— Увы, скоро наступит Новый год, в столицу прибудут послы со всех земель. Мне не удастся уехать.

Хо Янь косо взглянул на неё:

— Я еду убивать и поджигать. И вы, государыня, тоже хотите последовать за мной?

— Тогда я буду держать вам ворота, — с деланной серьёзностью ответила Бай Вань, сидя у него на коленях и непроизвольно покачивая ногами, отчего тонкая шелковистая ткань её одежды мягко колыхалась.

Хо Янь оценивающе потрогал её руки и ноги и ещё больше поморщился:

— Те, кто хочет убить меня, не станут щадить вас только потому, что вы слабая женщина.

Бай Вань опустила голову и начала накручивать на палец прядь его чёрных волос:

— Я не в силах помочь вам в ваших делах, поэтому вы должны вернуться скорее. Целым и невредимым.

Она помолчала, потом добавила:

— Ведь скоро уже пятнадцатое.

Она долго ждала ответа, но Хо Янь не шевелился. Когда же она подняла глаза, то прямо встретилась с его взглядом.

В этих глазах годами копилась кровавая ненависть, и со временем они стали всё глубже и непроницаемее. Когда он так пристально смотрел на кого-то, у того по коже бежали мурашки от страха.

Но сейчас в его глазах мелькнула улыбка, растопившая ледяную стужу, словно весна, наступающая после долгой зимы, и расцветающая в горах первая весенняя сирень.

Хо Янь наклонился и впился зубами в её губы, теребя их, пока наконец не прижался к ним и не произнёс, чётко выговаривая каждое слово:

— Не беспокойтесь, государыня. Я непременно вернусь до пятнадцатого и как следует позабочусь о вас.

Вспомнив, что именно он подразумевает под «позаботиться», Бай Вань почувствовала, как жар подступает к лицу. Она вскочила с его колен, схватила лисью шубу с вешалки, распустив свои густые, блестящие, как шёлк, чёрные волосы, и пустилась бежать прочь, будто за ней гнались.

Убегая, она не забыла позвать Суйян.

Когда она проносилась мимо, из её рук выпала шёлковая тряпочка. Она, кружась, пролетела сквозь приподнятую занавеску и опустилась прямо в руки Хо Яню.

Бледно-фиолетовый платок без вышивки, лишь с лёгким ароматом горькой розы, выдавал свою хозяйку.

Хо Янь аккуратно сложил платок и спрятал за пазуху.

*

На следующее утро Бай Вань ещё спала, когда её разбудила Цинтун:

— Госпожа Цяньцао из покоев императрицы-матери передала: в прежние годы её величество давала обет в храме Чжэньго, и теперь, когда желание исполнилось, следует отправиться туда для благодарственного моления. Но сейчас стужа и морозы, и её величество не в силах предпринять столь долгий путь. Поэтому она просит ваше величество отправиться вместо неё. Вас будет сопровождать начальник Восточного департамента с отрядом охраны.

Храм Чжэньго находился в Чунчжоу.

Значит, она сможет выехать из столицы?

Бай Вань резко откинула одеяло и села. Натянув мягкие туфли, она накинула на себя плащ с ширмы и нетерпеливо распахнула дверь покоев.

За дверью простиралась белая пелена снега. Хо Янь в чёрном плаще с золотой вышивкой драконов стоял под навесом. Его длинные, изящные пальцы играли с каким-то колоском, дразня им Снежка — своего персидского кота, который за зиму стал ещё более упитанным.

Услышав шорох, Хо Янь повернул голову и, увидев Бай Вань, кивнул и тихо улыбнулся:

— Государыня, не пора ли собираться?

Автор примечает:

Прошу прощения, я подбираю удобное время для обновлений, чтобы даже если я усну ночью за писаниной, это не помешало бы публикации.

Хо Янь смотрел, как Бай Вань вдруг расцвела: её глаза засияли, будто в застоявшемся колодце вновь забил родник. Жизненная сила, исходящая изнутри, казалось, наполняла всё вокруг, а ямочки на щеках будто бы наполнились мёдом — сладким и тёплым.

Его собственная улыбка невольно стала шире. Снежок, сидевший на скамье под навесом, обиженный, жалобно замяукал.

Лишь когда Бай Вань скрылась внутри, чтобы переодеться и умыться, Хо Янь медленно повернулся и снова начал дразнить Снежка колоском, водя им по розовому носику. Кот тут же оживился и начал прыгать за колоском.

Хо Янь наклонился и погладил пушистую голову кота:

— Глупец. Так легко угодить.

В его голосе звучала редкая нежность. Снежок прижимался к его руке и сладко мурлыкал.

Хо Янь выпрямился, воткнул колосок в щель между камнями и спокойно произнёс:

— Играй сам. Мне пора пойти повеселиться со своей кошкой.

Сказав это, он, не обращая внимания на жалобные мяуканья Снежка, засунув руки в рукава, неспешно направился к спальне Бай Вань.

У дверей никого не было. Хо Янь условно постучал и толкнул дверь.

Внутри было жарко от печного отопления. Аромат горькой розы, обычно свежий и прохладный, теперь, согретый теплом, стал мягче и даже приобрёл лёгкую сладость.

Хо Янь почувствовал лёгкое неудобство от такого тепла и снял плащ, передав его подошедшей Люйян.

Люйян повесила плащ на вешалку и уже собиралась сказать, что государыня у зеркала, как вдруг заметила, что Хо Янь уже стоит у экрана из слюды.

Она машинально почесала затылок: откуда начальник Восточного департамента знал, где находится императрица?

Бай Вань увидела его отражение в зеркале, но не обернулась, лишь улыбнулась ему в зеркало:

— Как вам эта шпилька, начальник?

Хо Янь стоял у экрана, молча наблюдая за тем, как она расцветает, словно цветок в полном расцвете. Его тёмные глаза, глубокие, как бездонное озеро, ничего не выдавали.

Бай Вань аккуратно собрала волосы в обычную высокую причёску замужней женщины. В причёске поблёскивала золотая шпилька с цветочным узором, а сбоку была воткнута пошатывающаяся диадема из нефрита и золота. В руках она держала лотосовую шпильку.

Она была единственной красавицей в столице. В любом наряде — будь то парадные одежды императрицы Чу или простая рубашка-жу — она оставалась прекрасной. В короне и шелках — она величайшая императрица Поднебесной, в скромной одежде — просто девушка, ни разу не выезжавшая за пределы столицы.

И всего лишь поездка в Чунчжоу вызывает у неё такой восторг.

Когда Бай Вань, не дождавшись ответа, подняла на него глаза, Хо Янь чуть приподнял брови и, будто бы извлекая из воздуха, достал красную деревянную шкатулку продолговатой формы. Он подошёл ближе и открыл её перед ней.

Внутри, на бархатной подкладке, лежала золотая шпилька в виде бабочки с алым рубином в центре цветка лилии, переливаясь всеми оттенками света:

— Сегодня удалось достать лишь одну. Когда вернёмся из Чунчжоу, принесу ещё несколько на выбор.

Бай Вань провела пальцем по шпильке.

Это была та самая, которую он обещал ей прошлой ночью, и уже сегодня принёс.

Узоры на ней были не слишком гладкими, но лилия и бабочка выглядели живыми. В сердцевине цветка сиял рубин, почти такой же крупный, как жемчужина.

Хо Янь всё ещё держал шкатулку. На его пальце сверкал алый агатовый перстень, и Бай Вань вдруг осенило: неужели он выточил эту шпильку из того же камня, что и перстень?

Она спросила об этом вслух.

Хо Янь фыркнул:

— Государыня считает, что я способен на такое?

Бай Вань решила, что он просто упрямится, и, улыбаясь, не стала его разоблачать. Вместо этого она вложила шпильку ему в руку и попросила надеть.

Он стоял, не двигаясь. Бай Вань не рассердилась, а лишь надула губки:

— Эта шпилька мне очень нравится. Прошу вас, начальник, наденьте её мне.

Хо Янь опустил глаза и встретился с её взглядом, полным звёзд. В его тёмных глазах медленно расцвела улыбка. Наконец, будто бы нехотя, он поднял руку и воткнул шпильку в её причёску.

Бай Вань любовалась собой в зеркало, явно довольная. Она искренне похвалила Хо Яня:

— Начальник действительно всесилен.

На этот раз Хо Янь не стал возражать. Он лишь прислонился к экрану и, глядя на отражение красавицы в зеркале, с невозмутимым видом произнёс:

— Государыня сегодня особенно прекрасна.

Его тон по-прежнему был лишён эмоций, и слова звучали неубедительно, но Бай Вань всё равно радовалась. Даже её обычно сдержанная походка стала пружинистой и лёгкой.

После того как Суйян и Цинтун помогли Бай Вань одеться, Люйян подала завтрак. Поев, они вышли наружу — к тому времени снег уже прекратился. Бай Вань оперлась на руку Хо Яня и села в паланкин, чтобы отправиться к императорской карете.

Колокольчики на паланкине звенели звонко, и их звон далеко разносился по дворцу.

Окна второго этажа Дворца Гуаньцзюй были распахнуты настежь, и холодный ветер врывался внутрь. Бай Жуй в тонкой одежде стояла у окна.

Её лицо было бледным и землистым, совсем не таким, как раньше. Руки крепко сжимали подоконник, пальцы побелели от напряжения. Глаза, покрасневшие от бессонной ночи, пристально следили за удаляющимся паланкином, проехавшим мимо её дворца.

Хо Янь… Тот самый Хо Янь, который вчера отказал ей так грубо, тот, кто не удостоил её и взгляда… теперь едет вместе с Бай Вань?

Глаза Бай Жуй покраснели так, будто вот-вот потекут кровью. Всю ночь она перечитывала роман, пытаясь понять, почему именно Хо Янь стал непредсказуемой переменной в этой книге.

Что в Бай Вань такого особенного?!

Сунту чуть не плакала от страха. Услышав звон колокольчиков, наложница Бай Жуй бросилась открывать окно, не обращая внимания на лютый мороз — ей показалось, что император снова призвал к себе какую-то наложницу.

Она поспешно накинула на Бай Жуй лисью шубу и, дрожащим голосом, сказала:

— Госпожа, ради наследника трона берегите себя! Если простудитесь, нельзя будет принимать лекарства — страдать будете только вы!

Ярость заглушила в Бай Жуй ощущение холода. Всё тело её тряслось — от бушующей внутри злобы:

— Куда она направляется?

Сунту дрожала ещё сильнее, услышав скрежет зубов наложницы:

— Государыня едет в храм Чжэньго, чтобы исполнить обет императрицы-матери. Её сопровождает начальник Хо Янь.

Бай Жуй закрыла глаза, резко захлопнула окно, и громкий удар разнёсся по дворцу:

— Неблагодарный ублюдок!

Когда паланкин проезжал через императорский сад, Бай Вань бросила взгляд на тихий Дворец Гуаньцзюй, чьи окна были распахнуты, и ласково улыбнулась.

Она знала: Бай Жуй наверняка наблюдает.

Бай Жуй, Бай Жуй… Ты привыкла посягать на чужое. Если бы речь шла о том псе-императоре — ладно. Но теперь ты положила глаз на Хо Яня.

Бай Вань посмотрела на Хо Яня, который сидел рядом с ней, лениво протянув руку, чтобы поймать снежинки. Она взяла его руку — ту самую, на которой сверкал алый агатовый перстень, делавший пальцы ещё более изящными и белыми, чем нефрит.

Жаль, что предстоит уехать в Чунчжоу. Не хочется портить себе настроение. Разберусь с ней по возвращении. Надеюсь, она доживёт до этого времени.

*

Храм Чжэньго находился на горе Фуюй, на границе между Чунчжоу и столицей. Это был древний буддийский храм, существовавший уже три династии, и до сих пор он славился обильными подношениями и нескончаемым потоком паломников.

Из столицы до горы Фуюй можно было добраться за полдня, даже не торопясь. Путешествие императрицы — дело серьёзное, но раз всё было поручено Хо Яню, Восточный департамент взял на себя обязанности императорской охраны, что значительно упростило процедуру.

Отряд Восточного департамента двигался быстро. Даже с Бай Вань в карете дорога заняла не более двух часов, и к полудню они уже поднялись на гору Фуюй и остановились у ворот храма Чжэньго.

Бай Вань приподняла занавеску и выглянула наружу. Храм располагался на склоне горы, и здесь было ещё холоднее. Снег лежал на черепичных крышах, на соснах и даже на головах каменных львов у входа, но не выглядел неряшливо — напротив, придавал храму особую, почти неземную ауру.

В этот момент чьи-то белые, как нефрит, руки протянулись и смахнули снег с голов львов.

Бай Вань проследила за руками, пока те не сложились в молитвенном жесте и не прозвучало «Амитабха». Тогда она подняла глаза и увидела их владельца.

Перед ней стоял монах лет тридцати, с лицом, будто выточенным из нефрита, и мягкими, гармоничными чертами. На лбу у него красовалась ярко-алая родинка, настолько броская, что затмевала всю его внешность.

— Государыня, вы смотрите на него так, будто голодный демон, жаждущий плоти, — раздался в ухе язвительный голос Хо Яня.

Бай Вань вдруг вспомнила, что рядом с ней он.

— Мне просто интересно, — мягко объяснила она.

Её щёки пылали румянцем, и Хо Яню захотелось ущипнуть их.

Он сдерживался, сдерживался — и не выдержал. Схватив её за щёку, он начал теребить её кожу, глядя на неё с холодной усмешкой:

— Государыня опять врёт без зазрения совести.

Когда Бай Вань выезжала из дворца, она переставала называть себя «государыней», но Хо Янь упрямо продолжал звать её так, будто боялся, что кто-то не узнает: он увёз женщину императора.

Она терпела боль и, глядя прямо в его насмешливые глаза, сказала серьёзно и чётко:

— Начальник опять забыл: за пределами дворца я уже не императрица, а ваша супруга.

Её тон был настолько торжественным, а взгляд — таким всепрощающим и тёплым, что Хо Янь постепенно ослабил хватку и молча вышел из кареты.

Он встал у дверцы и протянул ей руку:

— Прошу вас, супруга.

Бай Вань улыбнулась, и её глаза превратились в лунные серпы. Она положила руку в его ладонь.

Едва она ступила на землю, монах подошёл ближе, сложил руки и поклонился:

— Амитабха. Нищий Цзинъюань приветствует ваше величество.

Затем он поклонился и Хо Яню:

— Господин Хо.

http://bllate.org/book/8335/767669