Готовый перевод Rumor Says the Demon Lord Keeps Me in His Palace / Говорят, Повелитель Демонов держит меня в золотой клетке: Глава 7

Тёмная аура на лице Повелителя Демонов почти сгустилась до осязаемости:

— Эта повозка больше не используется. Сначала выучи основы магии — потом и поговорим.

Так трёхколёсный велосипед, отличавшийся прекрасным качеством, был безжалостно отброшен. Гу Сяофань переставляла ноги, следуя за ним. Повелитель Демонов шёл впереди один, будто ему вовсе не требовалось чьё-либо сопровождение, а недавняя помощь была делом совершенно незначительным.

Именно он втянул её в беду — и именно он же, словно ничего не значащее, вытащил из неё.

Гу Сяофань задумалась на мгновение и вздохнула:

— Повелитель Демонов и правда странный человек: сегодня солнце светит, завтра дождь льёт.

Разочарование от того, что она оказалась не «избранницей судьбы», конечно, было велико, но по сравнению с необходимостью выходить на работу по графику 996 после больничного отпуска оно казалось ерундой.

Казалось, Повелитель Демонов полностью исчерпал своё терпение ещё тогда, когда приказал ей три дня провести в постели. Как только истёк этот срок и он увидел Гу Сяофань бодрой и весёлой, тут же жестоко и безжалостно заставил её трудиться вместе с ним по режиму 996.

Лишь начав жить по его расписанию, Гу Сяофань поняла, насколько он извращенец. Солнце ещё не успевало взойти, как Повелитель Демонов уже бодрствовал во всю мощь; луна уже клонилась к закату, а он всё ещё нехотя собирался ко сну. Гу Сяофань с полным основанием подозревала: если бы не забота о том, что она — хрупкий человек, которому требуется сон, Повелитель Демонов спокойно работал бы двадцать четыре часа в сутки без перерыва.

Се Чжифэй ведь явный антагонист, которому положено уничтожать мир! Почему же он так усердно трудится?

Гу Сяофань никак не могла этого понять, но спросить не осмеливалась.

На самом деле условия труда были неплохими. Красный ковёр, покрывавший пол, хоть и выглядел немного зловеще, оказался невероятно мягким и тёплым. Единственное требование Повелителя Демонов к её работе состояло в том, чтобы она находилась не дальше чем в пяти чи от него. Гу Сяофань просто садилась у стены в пределах этого радиуса — и половина её рабочего дня считалась выполненной.

Проведя несколько дней в такой безмятежной скуке, она начала осторожно обращаться к людям в чёрном, стоявшим рядом, с просьбами: то попросит кусочек торта, то скажет, что хочет пить. Повелитель Демонов иногда бросал на неё взгляд, но никогда не запрещал.

Гу Сяофань про себя гадала: возможно, он просто считает её несуществующей, поэтому и проявляет такую «терпимость». Разве человек на прогулке задумывается, желает ли муравей его убить?

Прошло ещё несколько дней, и Гу Сяофань окончательно расхрабрилась: теперь она открыто спала прямо на рабочем месте. Ковёр был настолько пушистым и густым, что, лёжа на нём, она целиком скрывалась под ворсом. Подчинённые Повелителя Демонов, приходившие с докладами, даже не замечали, что она прячется прямо за спиной у начальника.

Честно говоря, если работа выглядела именно так, то она была вполне лёгкой — при условии, что Повелитель Демонов не сходит с ума.

Однажды, в какой-то день и месяц (Гу Сяофань уже не помнила, сколько дней она бездельничала), Повелитель Демонов вдруг возненавидел её ленивый вид.

Его раздражение настигло её без малейшего предупреждения.

Гу Сяофань только что проснулась после послеобеденного сна и с наслаждением наслаждалась чаем с десертом, как в уголке её глаза вдруг мелькнули десятки зеленоватых точек, стремительно летящих в её сторону.

«Дождь из игл „Бао Юй Ли Хуа“?»

Благодаря превосходному зрению культиватора она чётко увидела, как яростно несутся эти снаряды, но её собственные рефлексы оказались слишком медленными — она даже машинально отправила в рот ещё одну ложку молочного желе.

Звонкий стук, словно дождевые капли, — все предметы упали на пол в футе перед ней, образовав небольшое пятно. Изумрудно-зелёные, они напоминали те самые нефритовые свитки, которые она часто видела на столе Повелителя Демонов.

Тот холодно усмехнулся. По этой искажённой улыбке Гу Сяофань прочитала зависть офисного работника к ленивой сардине.

— Впредь, когда будешь приходить в мою библиотеку, изучай эти свитки. Поняла?

Гу Сяофань медленно моргнула, проглотила остатки десерта и послушно кивнула.

Ведь для неё разницы нет — учиться или работать? Отдыхать между делами — это её профессиональная специализация.

Но Повелитель Демонов, обладавший врождённой жилкой капиталиста, сразу раскусил её желание бездельничать.

Он был безжалостен:

— За этот месяц ты должна выучить все эти свитки. Через месяц я проверю твои знания. Если не сдашь…

Он протяжно замолчал, и его взгляд как бы случайно скользнул по ряду черепов, выставленных на стене библиотеки. Многоточие в его словах было многозначительным.

От этого многоточия вся её сардинья задрожала. Дрожащей рукой Гу Сяофань подняла груду нефритовых свитков и со слезами на глазах дала обещание Повелителю Демонов:

— Я постараюсь!

С тех пор радость от работы окончательно испарилась.

Нефритовые свитки — распространённый элемент в мире культивации, и Гу Сяофань была с ними знакома. Достаточно было прикоснуться к свитку и направить в него немного ци, чтобы увидеть его содержимое. Те свитки, что дал ей Се Чжифэй, в основном содержали базовые инструкции по магии. Обычно это был объёмный проекционный учитель, который одновременно объяснял принципы заклинаний и демонстрировал их на практике. При желании Гу Сяофань могла попросить учителя в свитке показать разные эффекты заклинаний.

По сути, это были очень продвинутые записи онлайн-курсов.

Гу Сяофань двадцать лет училась в школе и хорошо разбиралась в онлайн-образовании. Такие высокотехнологичные проекционные курсы, насильно впихивающие знания в голову, казались ей лёгкими, как пёрышко.

Она без проблем освоила базовые формулы пяти стихий и, сверяясь с объяснениями учителя, обнаружила, что обладает огненной стихией.

В этом мире не существовало понятий «одиночная стихия» или «множественные стихии», а также теории, будто одиночная стихия — самая сильная. Официально считалось, что все люди рождаются равными, а склонность к тому или иному элементу просто называлась соответствующей стихией. Если перевести на современный язык, это как некоторые дети хорошо рисуют, а другие — быстро бегают. Чем больше у человека талантов, тем он, конечно, сильнее. Но человеческая жизнь коротка, и энергии обычно хватает лишь на развитие одного направления.

Гу Сяофань особенно хорошо управлялась с огнём.

Освоив базовые формулы, она с энтузиазмом последовала совету учителя и стала искать свитки с огненными заклинаниями.

И тут же впала в уныние.

От природы Гу Сяофань не могла понять абстрактных концепций. До перерождения её много лет мучила литература, поэтому она выбрала техническое направление и только в университете, окружённая миром цифр, наконец избавилась от головной боли. Кроме чтения романов, она распрощалась с абстрактным мышлением раз и навсегда.

Это создавало определённые неудобства в быту: например, когда она одна готовила и в рецепте значилось «немного соевого соуса», Гу Сяофань могла только растерянно стоять с бутылкой в руках.

Теперь же в продвинутых свитках повсюду встречалось то же самое «немного».

Добродушный старик спокойно взмахнул метёлкой:

— Огонь — внутри тебя. Закрой глаза, почувствуй поток ци вокруг себя и собери огненную ци в одно место. Сожми её и в нужный момент выпусти наружу. Так выполняется «Огненный дракон».

Гу Сяофань: «А? Что?»

Она закрыла глаза, но видела лишь тьму. Наконец, в бескрайней темноте мелькнул красный огонёк — она уже обрадовалась, но, открыв глаза, увидела пару алых глаз одного из подчинённых Повелителя Демонов, пришедшего с докладом.

У неё был дух настоящего технаря — упорство в экспериментах. Хотя она и не видела ци вокруг, её тело автоматически её впитывало. Раз не получается взять ци извне — используем внутренние ресурсы.

Снова закрыв глаза, она углубилась внутрь себя. Видеть по-прежнему не получалось, но смутно ощущалось, как ци течёт по меридианам. Она попыталась собрать эту ци…

Попытка провалилась.

Как можно собрать в одном месте кровь, текущую по сосудам? Никак. Поэтому и Гу Сяофань не могла.

«Интенция» звучала как что-то из йоги. Сидя на ковре, она чувствовала, будто у неё сейчас лопнет голова от усилий, но так и не ощутила легендарную «интенцию», подчиняющуюся, как рука и пальцы.

Видимо, между ней и даосской фэнтези существует непреодолимая стена. Гу Сяофань сдалась.

Клянусь Небесным Путём, на экзаменах в университет Гу Сяофань никогда не усердствовала так, как сейчас.

Но, попав в другой мир, она на собственном опыте убедилась, что пот не заменяет вдохновения, и почувствовала отчаяние студента-отстающего, которого заставляют учиться с трёх часов ночи до пяти утра.

Теперь самым счастливым моментом её дня было, когда Повелитель Демонов вечером вставал и говорил: «Иди спать». Она даже начала скучать по тем трём дням болезни, когда её заставляли лежать в постели — какое это было блаженство!

А что, если притвориться больной?

Страдания от учёбы затмили страх перед Повелителем Демонов, и Гу Сяофань решительно решила симулировать недомогание.

Она тщательно продумала план и репетировала, стремясь к идеальной игре.

На следующее утро огромный чёрный дракон снова когтями схватил её одеяло и начал катать её взад-вперёд, пытаясь разбудить. Гу Сяофань прищурилась и включила лучшую актёрскую игру в своей жизни.

— Сейчас встану… Кхе! Кхе-кхе!

Она старалась вспомнить, как выглядела, когда в прошлый раз упала в обморок от жара, и максимально точно воспроизвести тот образ. Лёгкая гримаса боли на лице, слабый голос — и кашель, который начался с робких приступов, но быстро перерос в громовой. Когда кашель достиг нужной интенсивности, она слегка покачнулась и слабо рухнула обратно в мягкое одеяло.

Изображать обморок было слишком рискованно — она боялась, что её разоблачат, поэтому ограничилась лишь крайне уязвимым выражением лица, устремлённым на дракона.

— Владыка… простите… Подождите немного… Просто голова кружится. Сейчас приду в себя и встану.

Продолжая героически кашлять, она произнесла свою реплику с твёрдым намерением.

Кто не пожалеет такую девушку, которая, будучи больной, всё равно хочет учиться?

В других областях её актёрская игра, возможно, была полна дыр, но в симуляции болезни Гу Сяофань была мастером. Ещё в аспирантуре она довела этот приём до совершенства — ведь только так можно было выкроить себе немного времени от жестокого научрука. Не ожидала, что и в другом мире ей придётся применять этот навык. Видимо, много умений не бывает.

Её опыт действительно был внушительным.

Увидев Гу Сяофань, хрупкую, как ива, будто переродившуюся в Линь Дайюй, дракон на мгновение застыл в воздухе, поражённый. Затем, колеблясь, он начал убирать коготь. Но, видимо, что-то додумав в своей голове, снова протянул лапу и даже мягко похлопал её по одеялу.

Похоже, нынешний босс обладал совестью и не собирался выжимать последние соки из больного сотрудника. Гу Сяофань с облегчением приняла заботу начальника и уже собиралась снова лечь поспать, как только он уйдёт.

Её тело уже расслабилось, глаза наполовину закрылись, но тут прозвучал ледяной, безжалостный голос Се Чжифэя:

— Ладно, подожду, пока прийдёшь в себя.

И его огромные вертикальные зрачки уставились на неё, не моргая. Он смотрел не как ожидающий, а скорее как оценивающий, когда лучше всего отнять у неё жизнь.

«Чёрт возьми! Да какой же он бесчувственный капиталист! Настоящий злодей, готовый уничтожить мир!»

Под этим ледяным, нелюдским взглядом Гу Сяофань снова напряглась всем телом. Она не смела лежать, но и не могла показать, что полна сил, поэтому медленно, будто с трудом, поднялась и, изобразив жалкую улыбку, сказала:

— Владыка, я готова. Если из-за меня вы потеряете время, мне не жить.

Сверкающий коготь отстранился от одеяла. Се Чжифэй принял человеческий облик и бросил на неё загадочный взгляд.

— Надеюсь, ты готова к смерти.

«Какой жестокий ответ!» — Гу Сяофань покрылась холодным потом и лихорадочно гадала: не раскусил ли Повелитель Демонов её обман?

http://bllate.org/book/8333/767506