Готовый перевод Rumor Says the Demon Lord Keeps Me in His Palace / Говорят, Повелитель Демонов держит меня в золотой клетке: Глава 8

В теории так быть не должно. Повелитель Демонов ведь совершенно не разбирается в человеческом здоровье. Как в прошлой жизни её домашний кот всё время жалобно мяукал, а Гу Сяофань так и не могла понять, болен он или нет — пришлось тащить в ветеринарную клинику, чтобы выявили симптомы.

Значит, Повелитель Демонов просто напросто не заботится о её правах человека.

Гу Сяофань жалела саму себя, но всё равно решительно намеревалась выжить и продолжала изображать болезнь перед Повелителем Демонов.

Одно дело — если ему всё равно, больна она или нет, и совсем другое — если он поймает её на обмане.

Пока шла по коридору, другие симптомы подделать было сложно. Оставался только кашель — его ещё можно было использовать. Поэтому Гу Сяофань начала кашлять без остановки. Чувствуя себя виноватой, она кашляла от самой спальни до кабинета, совершенно искренне и без притворства.

Повелитель Демонов остался совершенно равнодушным, зато её собственное горло уже начало болеть от кашля.

Вот тебе и «выгодная сделка»! Гу Сяофань пожалела о своём поступке и решила, что через некоторое время внезапно «выздоровеет».

Сев за свой рабочий стол, Гу Сяофань взяла нефритовый свиток и собиралась продолжить кашлять, как вдруг из ниоткуда возник человек в чёрном. В руках он держал прозрачный высокий кувшин с напитком цвета янтаря и комплект таких же прозрачных бокалов.

Гу Сяофань с изумлением приняла подношение и осторожно понюхала — напиток источал свежий, сладковатый аромат.

Она уже не была той наивной простушкой, какой была раньше. Наблюдая не раз, как Повелитель Демонов общается с людьми в чёрном, она поняла, что они действуют по его приказу. Поэтому, как только напиток появился перед ней, она тут же повернулась к Повелителю Демонов.

Тот даже не взглянул на неё. Продолжая читать только что доставленный нефритовый свиток, он будто бы видел всё происходящее за спиной и небрежно бросил:

— Хватит кашлять. Продолжишь — заболеешь по-настоящему.

Гу Сяофань: …

Значит, он всё знал! Вспомнив свой притворный, вымученный кашель вдоль всего коридора, Гу Сяофань почувствовала, как лицо её пылает от стыда. До социальной смерти оставался всего один шаг.

Се Чжифэй обернулся и увидел, как на белоснежных щеках серебристоволосой девушки с золотыми глазами проступил лёгкий румянец. Её маленькие ушки, спрятанные в серебряных прядях, стали красными, словно капли крови в нефрите.

Она была по-настоящему красива — даже Се Чжифэй, совершенно равнодушный к женщинам, без колебаний признавал это. Но самое драгоценное — в этом искажённом и хаотичном Демоническом Царстве её красота несла в себе чистоту и святость, словно лотос, расцветший над грязным болотом. Именно такую незапятнанную красоту демоны, чьи руки измазаны кровью, не могли не желать.

Но характер Гу Сяофань совершенно не соответствовал её внешности. Если с виду она казалась недосягаемой, чистой, как лотос, то на деле обожала все земные удовольствия и была страстно привязана к миру. Лишь изредка в её взгляде проскальзывала холодная отстранённость, которая делала её душу и внешность наконец едиными.

Когда это лицо принимало вид измождённой, больной девушки, Се Чжифэй вынужден был признать: на мгновение его охватила тревога.

Почему люди так хрупки?

Словно прекрасный цветок, который достаточно лёгкого ветерка, чтобы сломать. Такое хрупкое существо, казалось, вовсе не должно принадлежать ему. И уж точно не должно появляться в Демоническом Царстве.

Пока Гу Сяофань ничего не знала, Се Чжифэй, сидя за письменным столом, на самом деле читал нефритовые свитки о человеческих привычках и узнал, что люди — существа очень уязвимые и нуждаются в эмоциональной поддержке, особенно когда болеют.

Поэтому он на мгновение замешкался и, словно мать, утешающая больного ребёнка, машинально погладил её.

Даже не считая этого порыва, Се Чжифэй искренне желал, чтобы она поскорее выздоровела. Не из-за любви — просто он уже привык, что рядом с ней чувствует себя легко. Если же она вынуждена будет отойти от него дальше чем на пять чи, его внутренняя ледяная боль станет невыносимой.

Но как только его рука коснулась её одеяла и он наклонился, чтобы взглянуть на её опущенные от «слабости» ресницы —

точно так же, как в тот первый раз, когда, подойдя к ней, он внезапно почувствовал, как боль исчезла, теперь он вдруг ощутил её внутреннее состояние.

Жизненная сила била ключом, словно весенний росток, упрямо тянущийся к свету — яркая, бодрая, полная энергии.

Совершенно не соответствовала её слабому виду.

Се Чжифэй не был глупцом и сразу понял: она притворяется.

Она обманывает его.

Если бы кто-то другой осмелился обмануть его, воспользовавшись его добротой, тот не дожил бы до следующего рассвета. Но перед ним была эта девушка — его лекарство, пусть она сама об этом и не знала. Поэтому Се Чжифэй решил лишь немного проучить её, чтобы напугать.

Он должен был заставить Гу Сяофань осознать своё место.

Так они шли по длинному коридору: он — молча впереди, она — тихо следовала за ним, опустив голову. За последние два месяца эта картина стала привычной, почти ритуалом. Но сегодня она всё время кашляла. Тихий, сдержанный кашель разносился по всему коридору, словно нанизанные на нитку жемчужины, нарушая привычный порядок и вызывая у Се Чжифэя раздражение.

Он знал, что она притворяется. Но ему чудилось, что за этим притворством скрывается лёгкий страх.

Гу Сяофань осторожно потягивала напиток из нефритовой груши, и глаза её от сладости вдруг засияли, словно расплавленное золото. Се Чжифэй понял: согласно его «наблюдениям за питомцем», его маленькая зверушка уже забыла о недавнем конфузе.

И тут перед ним осторожно появился прозрачный бокал с прозрачной жидкостью, слегка колыхающейся внутри. За бокалом смотрела на него девушка, и в её глазах тоже будто переливался свет.

Гу Сяофань робко предложила:

— Повелитель Демонов, хотите попробовать?

Подавая напиток Повелителю Демонов, Гу Сяофань чувствовала сильное волнение — будто маленький белый кролик, приглашающий на обед большого серого волка. Сама она не могла объяснить, что на неё нашло: как только сладкая прохлада напитка скользнула по горлу и смягчила боль от кашля, она вдруг обрела собачью наглость.

Храбрость продлилась ровно до того момента, когда Повелитель Демонов взглянул на поднесённый бокал.

Его лицо в обычном состоянии выглядело так, будто он сейчас скажет: «Я убью всю твою семью». А если настроение было хорошее, его узкие глаза всё равно смотрели с лёгкой насмешкой и холодом. От одного его взгляда Гу Сяофань почувствовала, что, возможно, слишком самонадеянна.

Подавать Повелителю Демонов напиток, который он сам же ей подарил — разве это не всё равно что пытаться угодить, а в итоге наступить на хвост?

Она потихоньку начала убирать бокал обратно, стараясь сделать вид, будто ничего не происходило. Но едва она отвела его на два-три сантиметра, Повелитель Демонов вдруг поднял руку. Широкий чёрный рукав сполз, обнажив длинные, бледные пальцы, которые легко легли на её ладонь.

Она много раз видела эти руки — длинные, белые, с чётко очерченными суставами, типичные для красивого взрослого мужчины. Но никогда не думала, что они окажутся такими ледяными. От прикосновения её всего передёрнуло.

«Ходячий холодильник» — Повелитель Демонов поистине заслужил это прозвище.

— Пей, — коротко приказал он.

От одного слога Гу Сяофань даже не сразу сообразила и продолжала, как хомячок, уносить бокал. Через пару секунд до неё дошло, и она неловко «ахнула», поспешно протягивая бокал обратно. От резкого движения напиток чуть не выплеснулся, но Повелитель Демонов лишь слегка пошевелил пальцами, будто играя на фортепиано, и жидкость в бокале мгновенно застыла, превратившись в настоящий янтарь.

— Можешь начинать учиться, — холодно и безжалостно произнёс он, словно сочетание строгого отца и ревностного преподавателя. — Ледяному заклинанию.

— Хорошо, Повелитель Демонов, — ответила Гу Сяофань, будто увядшая капустка, и уныло поплелась обратно.

Но нефритовые свитки не стали проще оттого, что она притворялась больной. Внутри пространства свитка её снова долго мучил добрый на вид старик, и когда она наконец вышла, лицо её было бледным, будто её полностью выжгли изнутри.

На этот раз слабость была настоящей — не сравнить с утренним притворством.

Гу Сяофань безжизненно прислонилась к стене кабинета, машинально потягивая напиток и решив на время отказаться от самоистязаний свитками. Что будет через месяц — живой или мёртвой — решит судьба.

Се Чжифэй как раз закончил отдавать приказ подчинённому и, обернувшись, увидел её в этом жалком, «ленивом» состоянии: глаза безжизненные, будто душа покинула тело.

Он слегка нахмурился. Нефритовый свиток, брошенный Гу Сяофань на ковёр, сам собой взлетел и стукнул её по голове.

Гу Сяофань растерянно подняла глаза, и свиток тут же повторил удар, на этот раз прямо по лбу.

Гу Сяофань: «Се Чжифэй, чтоб тебя!»

Конечно, вслух она этого не сказала. Уныло схватив парящий свиток, она тяжело вздохнула и приготовилась снова погружаться в ритмы Вселенной.

Се Чжифэй произнёс:

— Это уже пятьдесят шестой раз, когда ты берёшь один и тот же свиток.

— Простите, Повелитель Демонов, я просто недостаточно способна.

Чёрный подол бесшумно скользнул по багровому ковру, и Гу Сяофань вдруг почувствовала, как тень накрыла её. Она подняла глаза — Повелитель Демонов бесшумно стоял перед ней.

Он протянул к ней руку. Она смотрела на него снизу вверх — классическая поза спасения. Но из его бледных тонких губ вырвались лишь грубые слова:

— Ладно, я ведь с самого начала не питал никаких иллюзий насчёт твоего ума.

Гу Сяофань натянуто улыбнулась:

— Простите, я недостоин. Я слишком самонадеян, полагая, что моим скудным разумом смогу постичь столь глубокие знания, и совершенно не осознаю, что сам по себе — гнилая древесина.

Современная интернет-пользовательница: лишь бы успеть посмеяться над собой первой — тогда чужие оскорбления не догонят.

Повелитель Демонов задумался, будто серьёзно обдумывая её слова, и вынес вердикт:

— В этом нет необходимости.

Гу Сяофань застыла с открытым ртом. Се Чжифэй взял парящий свиток, быстро заглянул внутрь и так же быстро вышел из него. Затем, слегка помягчев, добавил:

— В этом нет необходимости.

Он больше не стал требовать, чтобы она продолжала читать свиток. Вместо этого подумал немного и приказал человеку в чёрном принести ей путевые записки и рассказы.

— Сначала почитай вот это.

Гу Сяофань: «Этот мерзавец намекает, что у меня слабый ум. Злюсь, но придётся улыбаться».

На самом деле умом Гу Сяофань никогда не страдала. В школе учителя не раз хвалили её за сообразительность. Даже по нелюбимому китайскому языку, освоив методику решения заданий, она всегда получала неплохие баллы. Если бы не реальные способности к учёбе, она вряд ли выбрала бы путь до докторантуры.

Как же так получилось, что после перерождения она вдруг стала «неадаптированной»?

Человек в чёрном принёс именно те книги, которые она давно хотела читать ради развлечения, но Гу Сяофань не радовалась.

Она сидела в углу, будто безжизненный гриб, а Повелитель Демонов сидел за столом, прямой, как стрела, полный сил и энергии. Между ними было всего пять чи, но наглядно демонстрировали: человеческие радости и печали поистине несовместимы.

А за пределами кабинета, там, где Гу Сяофань не могла видеть, один из людей в чёрном вышел из комнаты. Как только он переступил порог, его чёрная одежда мгновенно изменилась, и сам он преобразился. Сделав три-пять шагов, он уже выглядел как обычный странствующий охотник Демонического Царства.

В его сознании начали поступать сообщения — его товарищи по всему миру передавали информацию. Определив направление, он, словно орёл, расправил плащ и устремился вдаль.

http://bllate.org/book/8333/767507