Он спросил Гу Сяофань:
— Разве тебе не кажется, что я держу тебя в плену? Унижаю твоё достоинство, заставляю ползать у моих ног и лишаю возможности покинуть меня хоть когда-нибудь. Разве не унизительно быть прирученной, как домашнее животное?
Почему она не реагирует так, как должна? Её внимание будто ускользает от самого главного.
Гу Сяофань уже привыкла к тому, что этот мерзавец изъясняется странно, и ещё в самом начале безжалостно придушила в себе всякие романтические надежды — всех своих внутренних оленят она зарезала ещё до того, как они успели начать бегать. «Хотела бы я свободы, — подумала она, — но разве посмею злиться? Нет, конечно, не посмею. Значит, лучше не мучить себя лишними мыслями».
С чистосердечной преданностью, будто выступая на церемонии вручения «Оскара», она произнесла:
— Мне невероятно повезло, что Повелитель Демонов удостоил меня своей защиты. Я просто вне себя от благодарности.
Се Чжифэй пристально посмотрел на неё, фыркнул и усмехнулся:
— Повелителю Демонов кажется, что ты слишком фальшивишь.
Он выпрямился и направился к выходу, в одностороннем порядке прекратив разговор.
Гу Сяофань уже свыклась с его грубой манерой общения и привыкла к тому, что он в любой момент может просто уйти, не договорив.
Но на этот раз, сделав несколько шагов, он обернулся.
И вместо привычного «иди за мной» бросил:
— Посмотри сама.
Гу Сяофань ещё не успела сообразить, что происходит, как Се Чжифэй резко отступил назад. В тот же миг с противоположной стороны её тела возникло мощное давление.
Она лежала, плотно завёрнутая в одеяло, словно черепаха в панцире, и теперь это давление легко перевернуло её вместе с одеялом — сначала она смотрела в потолок, а теперь — в матрас.
Одна рука, уже выбравшаяся из-под одеяла, беспомощно замахала в воздухе. Она и правда напоминала маленькую черепашку, которую только что перевернули на спину. Черепашка пару раз дернула лапками внутри своего уютного кокона и снова расслабилась.
Из-под одеяла донёсся приглушённый голос:
— Благодарю за наставления Повелителя Демонов. Я всё поняла. Пять чи.
...
Хрупкость людей произвела на Се Чжифэя глубокое впечатление. Чтобы его лекарство не скончалось преждевременно, великий демон строго следовал предписаниям врачей.
Ядоведы сказали, что людям при болезни нужно больше лежать, чтобы выздороветь полностью, — и вот уже третий день Гу Сяофань была прикована к постели по приказу Повелителя Демонов.
Она не только не чувствовала благодарности, но даже решила, что у этого демона явно не все дома.
Её заперли в пещере, не позволяя выходить, а сам Повелитель Демонов как раз был занят делами. Поэтому он временно отменил своё заклинание слежения и каждый день уходил рано утром, возвращаясь поздно ночью. Когда Гу Сяофань просыпалась, его почти никогда не было рядом.
Будь у неё телефон и интернет, она легко пролежала бы три дня и три ночи. Но здесь не было даже книжки. От скуки она каждый день, убедившись, что Се Чжифэя нет, тайком рылась в его сокровищах. Там оказалось немало интересных вещей, и Гу Сяофань, словно кладоискательница, с любопытством перебирала их одну за другой — это хорошо помогало скоротать время.
Примерно на третий день она с воодушевлением крутила в руках изумрудную сферу Повелителя Демонов. Шар был размером с кулак взрослого мужчины, полностью прозрачный и зеленоватый, но внутри него клубился густой туман. Лишь когда Гу Сяофань поворачивала сферу, из-за краёв тумана на мгновение проступали очертания какого-то здания.
Наконец она поняла: внутри действительно находился миниатюрный дворец. Подобные декоративные шары с микроскопическими постройками часто встречаются в современном мире, но в Демоническом Царстве они выглядели экзотично. Глядя на эти домики, скрытые в гуще тумана, она вспомнила детективы вроде «Особняка в густом тумане». Если бы там жили люди, они наверняка мучились бы от страха и отчаяния, оказавшись в заточении.
Погружённая в свои фантазии, она вдруг вздрогнула — вход в пещеру неожиданно открылся, и внутрь хлынул свет.
Гу Сяофань испуганно замерла на месте, держа в руках изумрудную сферу, и приготовилась к неминуемому наказанию.
Но за входом не появилось ледяное лицо Повелителя Демонов. Вместо этого в пещеру весело впорхнула маленькая бумажная журавлика. Она облетела Гу Сяофань кругом, будто колеблясь, а затем опустилась прямо на изумрудный шар.
Гу Сяофань сначала посмотрела на журавлику, потом — на вход. Свет быстро исчез: пещера сама закрылась.
Она осторожно ткнула пальцем в журавлику. Та встрепенулась, и её глазки, чёрные, как бобы, уставились на девушку. Клювик зашевелился, и раздался довольно зрелый мужской голос:
— Малышка Сяофань, как ты поживаешь? Услышав, что ты уже обрела милость Повелителя Демонов, отец очень рад за тебя. Хотя наш дом за последние два дня лишился половины имущества из-за Повелителя Демонов и сейчас полный хаос, я всё равно сильно о тебе беспокоюсь. Даже ту маленькую черепашку, которую ты два дня держала, а потом бросила, мы отлично выхаживаем.
— Знаю, ты, наверное, злишься на отца. Считаешь, что я бессердечен и подл — отправил тебя вместо родной дочери к Повелителю Демонов, верно? Тогда всё было срочно, и я не мог объяснить тебе подробностей. Но подумай: после смерти твоего настоящего отца как бы ты выжила в этом жестоком мире без покровительства Повелителя Демонов? Я подарил тебе лестницу в небеса — чисто из отцовской любви. Если же ты всё ещё считаешь иначе, мне будет очень больно.
— Слов много, а журавлик не передаст всего. Если веришь отцу, приходи в ночь полнолуния, в час быка, к горячим источникам у подножия горы Чэньу в тылу королевского дворца. Принесу тебе твой любимый тофу «Огненный камень».
«Да ну его на фиг», — подумала Гу Сяофань.
Этот тип говорил немного, но каждое его слово было мерзостью. Она читала достаточно мелодрам, чтобы сразу распознать эту схему: обмануть сироту, подсунув её Повелителю Демонов, а теперь, когда та вдруг «взлетела», он хочет присосаться и получить выгоду.
Да ещё и называет её «дочкой»! Ты вообще в своём уме? У настоящей хозяйки этого тела отец, наверное, вылезет из могилы и разнесёт тебе голову.
Журавлик закончил говорить, но Гу Сяофань подождала, убедившись, что больше ничего не последует. Однако птичка всё ещё держала клюв открытым, её крылышки трепетали, а чёрные глазки смотрели живо и разумно.
Гу Сяофань секунду помолчала, глядя в эти глаза, а затем холодно и бесчувственно заявила:
— Извини, у меня тоже нет еды.
Ей показалось, что в этих чёрных глазках мелькнуло презрение.
Клюв журавлики захлопнулся, и из её животика раздался плоский, безжизненный голос:
— Извини, у меня тоже нет еды.
Похоже, эта штука давала ей наглядный урок, как пользоваться связью.
Гу Сяофань всё поняла. Когда клюв снова открылся, она прочистила горло, выпрямила спину, собрала весь воздух в живот и заговорила так, будто записывала песню в приложении «Все поют»:
— Да пошёл ты! Какого чёрта ты вообще считаешь себя моим отцом? Да ты, наверное, смеёшься надо мной! Ещё и тофу «Огненный камень» обещаешь? Лучше я тебе пришлю подарочный набор: конфискация имущества и отрезание головы! Дебил!
Как только она произнесла последнее слово, журавлик резко захлопнул клюв. Его чёрные глазки наполнились душевной болью, и он, расправив крылья, устремился к выходу.
Вход в пещеру, казалось, обладал функцией распознавания: когда Гу Сяофань подходила к нему, он не реагировал, но для журавлики открылся без проблем. Возможно, потому что и она, и Повелитель Демонов были существами иного рода.
Гу Сяофань даже не успела насладиться моментом.
С тех пор как она начала играть в онлайн-игры, мало кто осмеливался называть её «дочкой». Кроме родного отца, всех остальных она посылала так, что те с позором ретировались.
Она ведь хотела быть тихой и спокойной феей. Но, знаете ли, за каждым интернет-троллем стоит целая армия «папочек» с клавиатурой.
Журавлик улетел, и интерес к микроскопическому дворцу в шаре у Гу Сяофань тоже пропал. Прикинув, что скоро полдень, она неспешно улеглась обратно в постель, собираясь вздремнуть.
Её кровать стояла в том самом углу, где она впервые очнулась. Повелитель Демонов неизвестно откуда добыл роскошное ложе, застелил его пушистым покрывалом и начертил на нём массивы, поддерживающие постоянную температуру и влажность. Благодаря этому качество сна Гу Сяофань значительно улучшилось.
Лёжа на этой кровати, она могла обманывать себя, представляя, будто она золотая канарейка, а не питомец Повелителя Демонов.
Уже клонясь в сон, она вдруг услышала знакомое шуршание крыльев и почувствовала на веках яркий свет. Открыв глаза, она увидела пару чёрных бобов.
Та же самая журавлика. Гу Сяофань лежала, а птичка спокойно уселась ей прямо на ухо, встрепенулась и снова заговорила тем же мужским голосом.
Её ответ, видимо, оставил у него лёгкую психологическую травму, но для местных демонов такие ругательства были цветочками.
Он говорил теперь мягче и дружелюбнее — и больше не называл её «дочкой». Он убеждал Гу Сяофань не злиться, ведь никто не ожидал, что Повелитель Демонов тут же начнёт казнить красавиц. Затем он логично рассуждал, что характер Повелителя Демонов крайне непостоянен: сегодня он может вознести человека до небес, а завтра — разбить, как хрупкую вазу. Если она решит, что два дня милости — это уже успех, и начнёт задирать нос, это лишь погубит её. Лучше сотрудничать с семьёй Чэнь: гармония между гаремом и двором принесёт взаимную выгоду.
Гу Сяофань кивала, соглашаясь. Особенно ей понравилось описание Повелителя Демонов — это было именно то, что она чувствовала.
Когда журавлика снова открыла клюв, ожидая ответа, Гу Сяофань улыбнулась, кашлянула и произнесла сладким, как мёд, голосом:
— А ты вообще откуда выполз? Почему такой ничтожный, но при этом такой самоуверенный? Хочешь сотрудничать со мной? Сначала назови меня папой.
Журавлика попыталась захлопнуть клюв и улететь, но Гу Сяофань была готова. Молниеносно схватив птичку, она насильно разжала ей клюв и продолжила, будто ничего не случилось:
— Как ты смеешь указывать моему любимому? Только что съел медвежье сердце или потанцевал на могиле своей матери? Его переменчивый нрав — твоё дело? До самой смерти ты будешь видеть только тучи! Солнечный свет принадлежит моему папочке — и всегда будет принадлежать только ему, мелкий неудачник!
На самом деле она не смела называть Повелителя Демонов своим «любимым», но ради эффектного оскорбления можно было пожертвовать правдой.
Выпустив пар, Гу Сяофань с наслаждением рухнула обратно на пуховую подушку, прищурилась и отпустила журавлику.
Та, едва вырвавшись, мгновенно умчалась прочь.
Гу Сяофань снова погрузилась в сон.
А маленькая журавлика, скрывшись из её поля зрения, вылетела из пещеры, перелетела через череду высоких и низких дворцовых стен и влетела в тот самый кабинет, где Гу Сяофань бывала раньше.
Человек в чёрной мантии и с чёрными волосами лениво откинулся на спинку огромного кресла и поднял взгляд. Его глаза были такого же чистого чёрного цвета, будто в них застыла густая, неразбавленная тушь, что делало его кожу поразительно бледной.
Журавлика, которая перед Гу Сяофань вела себя так оживлённо, теперь не смела совершить ни одного лишнего движения. Она аккуратно опустилась на стол перед Се Чжифэем и механически начала воспроизводить сообщение.
Раздался голос Гу Сяофань:
— Как ты смеешь указывать моему любимому...
Се Чжифэй с досадой прижал пальцы ко лбу.
Хотя он уже слышал её ругань ранее, повторное прослушивание всё равно вызвало раздражение. Драконы от природы мастера величия — это качество вплетено в их кровь и передаётся по наследству. Поэтому сам Се Чжифэй никогда не позволял себе грубых выражений. А после того как он повзрослел, никто больше не осмеливался ругаться при нём.
Значит, его послушный и молчаливый питомец наедине оказывается таким... энергичным?
Когда запись закончилась, Се Чжифэй, думая, что слишком шумно, снова нажал на журавлику. И голос Гу Сяофань вновь наполнил тихую комнату.
Повелитель Демонов, всё ещё прижимая пальцы ко лбу, вдруг тихо рассмеялся.
— Можешь возвращаться к своему хозяину.
Журавлика взмахнула крыльями и улетела из дворца Повелителя Демонов в сторону резиденции семьи Чэнь. Се Чжифэй проводил её взглядом, и в его глазах закипела ледяная ярость.
Тот, кто посмеет позариться на сокровища злого дракона, должен быть готов к тому, что ему отрубят голову.
Переносчица из другого мира, Гу Сяофань, ничего не знала об истории с журавликой. Она сладко поспала после обеда и медленно открыла глаза — но вместо мягкого света жемчужной вершины перед ней оказался высокий потолок, расписанный сценами сражений демонов, а в углах извивались змеиные резные фигуры.
Она испуганно вскочила. Первое, что пришло в голову: глава семьи Чэнь, вне себя от злости, тайком похитил её.
Оглядевшись, она поняла, что находится в изысканной и роскошной комнате. Несмотря на некоторые элементы интерьера, типично демонические и вызывающие у неё отторжение, нельзя было отрицать общее впечатление богатства и великолепия.
http://bllate.org/book/8333/767503
Готово:
